当黎明的曙光，刺破高索上空的浓厚硝烟时，一条宽约二十公里，长达近百公里的狭长地带，已经彻底变成了人间炼狱。这条连接着隆美尔突围点和施坦因纳接应点的走廊，在接下来的七天七夜里，将被交战双方的鲜血，染成永不褪色的赤红。后世的军事史学家，将它称为——“库拉血廊”。
隆美尔的装甲矛头，在与施坦因纳的“欧根亲王”师先头部队会师的那一刻，整个德普士军队，都爆发出了劫后余生的巨大欢呼。然而，隆美尔的脸上，却没有丝毫喜悦。他敏锐地感觉到，朱可夫的报复，即将来临。
“命令部队，不要停留！”隆美尔在无线电里，向所有指挥官下达了冷酷的命令，“以师为单位，交替掩护，全速通过走廊！速度，速度就是我们的一切！”
然而，他的命令，很快就被证明，难以执行。
朱可夫部署在走廊两侧的沙罗步兵集团军，如同两把巨大的铁钳，开始疯狂地向内挤压。他们不与德普士的装甲部队进行正面决战，而是利用复杂的地形，不断地渗透、袭扰。
德普士的运输车队，成为了他们最主要的攻击目标。一辆卡车被反坦克枪击中起火，就会堵塞住整条本就泥泞不堪的道路。紧接着，沙罗的迫击炮弹，就会像雨点一样，覆盖这片区域。
德普士军队，不得不分出宝贵的兵力，去清剿这些像狼群一样难缠的沙罗步兵。突围的速度，被大大地拖慢了。
而真正的噩梦，来自空中。
在北线摆脱了“佯攻”任务的沙罗空军，如同被捅了蜂窝的马蜂，倾巢而出。数以千计的伊尔-2强击机，在战斗机的掩护下，对这条狭窄的走廊，发动了不间断的、毁灭性的空袭。
它们低空掠过，机翼下的机炮和火箭弹，将德普士的坦克、卡车和暴露在外的士兵，成片地撕成碎片。德普士空军，在经历了长时间的消耗后，已经无力与数倍于己的敌人，争夺制空权。他们勇敢的飞行员，驾驶着战斗机，一次次地起飞迎战，但大多都像撞向风车的堂吉诃德，一去不返。
地面，变成了防空炮手们的地狱。德普士的88毫米高射炮，虽然威力巨大，但它们笨重的身躯，在泥泞的道路上，难以机动。它们往往在击落一两架敌机后，就会立刻招来数十架伊尔-2的“重点关照”，最终被炸成一堆扭曲的钢铁。
整个走廊，变成了一个巨大的、露天的屠宰场。到处都是燃烧的车辆残骸，被炸得支离破碎的尸体，以及在泥浆中挣扎呼号的伤员。德普士军队引以为傲的组织和纪律，在这样高强度的、立体的打击之下，开始出现崩溃的迹象。
“元帅，我们必须停下来，重整队形！”一名军长在无线电里，向隆美尔大声请求，“我的部队，快要被打散了！”
“不行！”隆美尔的声音，嘶哑而坚定，“停下来，就是死亡！告诉你的士兵，用牙齿咬，用刺刀捅，也要给我往前拱！只要冲出这条走廊，我们就能活下去！”
在这场残酷的消耗战中，德普士军队超强的单兵素养和战斗意志，发挥到了极致。一个德普士班，在班长的带领下，往往能顶住沙罗一个排甚至一个连的轮番攻击。他们的老兵，在失去了重武器后，会熟练地使用缴获来的沙罗反坦克枪，甚至用“莫洛托夫鸡尾酒”，去和沙罗的坦克同归于尽。
而沙罗士兵，则用他们无穷无尽的人数和悍不畏死的冲锋，来弥补战术和装备上的不足。他们的政委，会身先士卒，高喊着“乌拉”，第一个冲出战壕。即使在被德普士的机枪成片扫倒之后，后续的士兵，依然会踏着同伴的尸体，沉默而坚定地，继续向前。
战斗的每一分钟，都有成百上千的生命，在消逝。这已经不是一场关于战术和战略的较量，而是纯粹的，意志与意志的碰撞，血肉与钢铁的对决。
隆美尔和皮可夫，这两位当世名将，此刻都变成了冷酷的赌徒。他们不断地将自己手中最后的部队，投入到这个巨大的绞肉机里。赌的，就是谁先撑不住。
在血色走廊的尽头，皮可夫部署的第一、第二近卫坦克集团军，已经基本完成了防线的构筑。他们就像一头张开了血盆大口的巨兽，静静地等待着，那些从绞肉机里，侥幸爬出来的，筋疲力尽的猎物。
在“库拉血廊”的另一端，也就是突围的起点，汉斯·胡贝将军的第14装甲军，以及其他几支负责殿后的部队，正在承受着他们军人生涯中，最猛烈的，也是最后的攻击。
他们，是隆美尔为了保全主力，而毅然留下的“铁砧”。他们的任务，就是用自己的血肉之躯，死死地挡住从包围圈后方追击而来的沙罗大军，为正在走廊中挣扎的主力部队，争取时间。
当朱可夫的主力部队，从被愚弄的愤怒中反应过来后，他们的复仇之火，便以雷霆万钧之势，倾泻在了胡贝的阵地上。
曾经用来对付假目标的无数“喀秋莎”火箭炮，现在，将它们致命的怒火，对准了这些真正的德普士士兵。一轮又一轮的齐射，将德普士的阵地，反复地犁了一遍又一遍。大地在哀嚎，钢铁在熔化。
在铺天盖地的炮击之后，是沙罗步兵潮水般的冲锋。
胡贝将军，将他最后的几十辆坦克和突击炮，作为移动的火力堡垒，部署在防线的关键节点上。这些钢铁怪兽，发出了最后的咆哮。一辆“虎”式坦克，在被数枚反坦克炮弹击中，炮塔都被卡死的情况下，依然用它的并列机枪，疯狂地扫射着，直到被一拥而上的沙罗士兵，用炸药包，炸成一团火球。
战斗，进行得异常惨烈。德普士的殿后部队，表现出了惊人的韧性。他们利用每一个弹坑，每一处废墟，进行着顽强的抵抗。他们的机枪手，往往会战斗到最后一颗子弹，然后拉响手榴弹，与冲上来的敌人，同归于尽。
胡贝的指挥部，设在一个被炸塌了一半的教堂地下室里。他冷静地调动着手中已经所剩无几的兵力，像一个经验丰富的棋手，用自己最后的棋子，去堵塞防线上一个又一个的缺口。
“将军，我们的左翼，第297步兵师，已经失去联系了。”一名参谋，面如死灰地报告。
“我知道了。”胡贝的语气，异常平静。他知道，那意味着，那个师，已经全军覆没了。“命令工兵，炸毁我们身后最后的那座桥梁。告诉罗根堡上校，他的战斗工兵营，是我们的最后一道防线。我授权他，在必要的时候，可以撤退。”
“撤退？将军，我们还能往哪里撤？”
胡贝没有回答。他走到那台唯一还能工作的电台旁，亲自向隆美尔，发出了最后一封电报。
“我的元帅。我部已完成既定任务。皮可夫的主力，已被我部成功迟滞了四十八小时。弹药即将耗尽，阵地即将被突破。这是我最后的通讯。能为您和帝国，奋战到最后一刻，是我，汉斯·胡贝，此生最大的荣耀。德普士万岁！皇帝万岁！”
发送完电报，他命令通讯兵，砸毁了电台。
然后，他拔出自己的鲁格手枪，走出地下室，来到了教堂的废墟前。外面，喊杀声震天，炮弹的爆炸声，此起彼伏。
他看着那些还在浴血奋战的，他手下最后的士兵们。他举起手枪，对着天空，扣动了扳机。
“士兵们！为了德普士！冲锋！”
说完，这位德普士的将军，第一个，向着潮水般涌来的沙罗士兵，发起了冲锋。他麾下残存的士兵们，也纷纷呐喊着，跟随着他们的将军，投入到了这场注定没有归途的，最后的战斗中。
铁砧，碎裂了。
但是，它以自己粉身碎骨的代价，为隆美尔和他的主力部队，赢得了最宝贵的四十八小时。这四十八小时，将决定，有多少人，能够活着走出那条血色走廊。
而在走廊的另一头，隆美尔的先头部队，终于看到了朱可夫为他们准备的，最后的“欢迎仪式”——由数千辆坦克组成的，绵延数十公里的钢铁防线。
决战的时刻，到来了。