聂宝言的声波检测仪捕捉到地底传来与永鑫机械厂完全同步的心跳声。
九龙城寨的墙壁在深夜渗出温热机油，流浪汉们跪地舔舐这“圣血”。
当半机械半血肉的巨手撕开地面拖走瘾君子时，聂宝言发现自己的解剖刀竟在共鸣震动——它正是用同一家机械厂的钢材锻造的。
九龙城寨像一头搁浅在时光淤泥里的钢铁巨兽，匍匐在愈发昏暗的天光下。霓虹招牌早已熄灭，只有零星几扇窗户透出病态的惨白。空气粘稠得如同凝固的机油，混杂着廉价食物腐败的酸臭、劣质药品的刺鼻甜腻，以及一种……一种崭新的、令人作呕的铁锈与腐烂血肉交织的气味。
聂宝言站在城寨入口那条堆满垃圾和废弃零件的狭窄通道前，深深吸了一口气，试图压下胃部的不适。她身上那件剪裁利落的米白色风衣，在这片混沌污秽的背景下，显得格格不入，如同闯入深渊的一片雪。
“聂医生，这边！”o记警员阿荣的声音在扭曲的金属回廊里显得闷闷的。他站在一个被油污浸透的岔路口，手里提着一盏强力探照灯，光柱刺破黑暗，照亮悬浮在空气里的厚重尘埃，以及附着在锈蚀铁皮墙面上、仿佛拥有生命般缓缓滑落的墨绿色黏液。
聂宝言提着沉重的银色手提箱，高跟鞋小心地避开地面上一滩滩成分不明的污渍。箱子里是她的战场武器：便携式声波频谱分析仪、高敏度环境采样器、还有她最信任的几把德国精钢手术刀。
几天前，永鑫机械厂那场诡异“心脏停跳”事故的初步报告送到她案头——所有大型设备在同一毫秒内骤然停止运转，监控录像显示工人们如同被拔掉电源的玩偶瞬间瘫倒，生命体征消失得毫无征兆。
唯一的共同点，是尸检发现他们血液里都含有一种前所未见的金属微粒，结构复杂到连电子显微镜都难以解析。而今天下午，o记接到线报，称城寨深处开始出现无法解释的“地鸣”，时间点与永鑫事故惊人吻合。
“声音源初步锁定在c区下方，深度……深得离谱，仪器有点测不准。”阿荣一边带路，一边抹去额头的汗，汗水在他沾满油污的脸上冲出几道浅痕。
通道越来越低矮，头顶是密如蛛网的锈蚀管道和胡乱拉扯的电线，一些管道表面凝结着暗红色的、类似干涸血迹的痂块，散发出浓重的腥气。墙壁的触感变得怪异，不再是冰冷的金属，而是一种……温热的、带着微弱弹性的东西，覆盖在铁皮之上。
聂宝言停下脚步，戴着手套的手指轻轻拂过一片潮湿的墙壁。指尖传来一种粘腻的触感，同时，一种极其微弱、但清晰无比的震动顺着她的指尖传递上来。咚…咚…咚…沉稳、有力，带着一种非人的机械精准度，间隔毫秒不差。她猛地打开手提箱，取出声波频谱分析仪，将高灵敏度的接触式探头紧紧按在墙壁上。
液晶屏幕上，跳动的绿色线条瞬间变得狂暴！一个低频脉冲信号被清晰地捕捉、放大。那是一个纯粹的、强大到令人心悸的“咚—咚—咚”声。聂宝言的手指在键盘上飞快操作，调出储存在仪器里的永鑫机械厂事故数据。当两个声波图谱被并列放在一起时，阿荣倒抽了一口冷气。
一模一样。
无论是频率、振幅，还是那精确到小数点后数位的间隔时间，城寨地底传来的这未知心跳，与永鑫机械厂那些致命设备在“停跳”前最后记录下的运行核心脉冲，严丝合缝地重叠在一起！
“它……它在下面？”阿荣的声音有些发颤，探照灯的光柱不安地扫向脚下油腻发黑的水泥地，仿佛那下面埋着一颗即将破土而出的巨型炸弹。
“不，”聂宝言的声音异常冷静，只有紧抿的嘴角泄露出一丝凝重，“它可能……一直就在下面。永鑫，只是它庞大躯体上一个微不足道的‘零件’。”她想起了那些尸体血液里的奇异金属微粒，一个可怕的猜想在她脑中成型——那是否就是某种“连接”或者“污染”的媒介？
就在这时，一阵更浓烈的、带着奇异甜腥的铁锈味涌来。前方通道拐角处传来压抑的、充满渴望的呻吟声。两人转过拐角，眼前的景象让聂宝言这位见惯生死离奇的法医也感到一阵强烈的眩晕。
几米外一处相对开阔的、堆满建筑垃圾的空地上，墙壁上赫然出现一片巨大的、如同新鲜伤口般的“溃烂面”。原本覆盖的油污和铁锈被一种墨绿色、半透明的粘稠液体冲开、溶解。此刻，一种更加浓稠、闪烁着诡异金属光泽的暗红色液体——散发着浓郁铁腥和微弱机油味的温热液体——正从墙壁的“伤口”深处，如同血液般缓慢地、持续地渗出、滴落。形成一道粘稠的、散发微热气息的“血帘”。
在这“血帘”下方，匍匐着七八个身影。是城寨里最底层的居民：形容枯槁的瘾君子、神志不清的流浪汉。他们如同最虔诚的朝圣者，或者更准确地说，如同饥饿到极致的鬣狗，争先恐后地扑在那不断扩大的“血泊”边缘。
有人直接伸出乌黑颤抖的双手，捧起那暗红色的粘稠液体，贪婪地往嘴里灌；有人则像狗一样，把脸深深埋进污秽的地面，疯狂地舔舐着渗入缝隙和尘土中的液体；还有人用破碗、用捡来的塑料瓶去接那滴落的“圣血”，眼神里燃烧着病态的狂热和满足。
“圣血……机械之神赐予的圣血……”
“力量……我感觉到力量了……”
“不疼了……骨头……骨头在发烫……”
破碎的呓语混杂着吮吸、吞咽、舔舐的黏腻声响，构成一幅亵渎而疯狂的末世图景。墙壁渗出的机油（或者说“圣血”）仿佛带有某种致幻和成瘾的特性，让这些早已被现实抛弃的灵魂陷入了更深的癫狂。聂宝言注意到，一个离“血帘”最近、喝得最多的流浪汉，他裸露在破衣烂衫外的手臂皮肤下，隐约浮现出青黑色的、如同电路板走线般的奇异纹路，正随着他每一次吞咽而微微脉动。
“疯了！都疯了！”阿荣脸色煞白，下意识地摸向腰间的配枪，手指却控制不住地颤抖。眼前的景象超越了常识，触动着人类心底最原始的恐惧。
聂宝言强迫自己移开目光，将采样器探针小心翼翼地伸向一处尚未被污染的滴落液体。暗红色的粘稠液滴被吸入特制容器。她需要数据，需要证据。然而，就在她准备收回探针的瞬间，脚下的大地深处猛地传来一声沉闷到极致的、仿佛来自地狱深渊的——
**咚！！！**
这一次的“心跳”不再是仪器上的波纹，而是实实在在的物理冲击！整个地面，连同周围的墙壁和头顶的管道，都剧烈地向上拱动了一下！如同一个沉睡的巨人，在梦中无意识地翻身。
“啊——！”
“地龙！地龙翻身了！”
“神！是神醒了！”
匍匐舔舐的人群发出惊恐或更加狂热的尖叫。堆积如山的垃圾轰然坍塌，锈蚀的金属构件互相撞击，发出刺耳的哀鸣。阿荣一个趔趄，手中的探照灯脱手飞出，光柱在疯狂摇晃的墙壁和地面上乱扫。
聂宝言死死抓住旁边一根相对稳固的粗大管道才稳住身体。她感到一股冰冷刺骨的寒意从脊椎直冲头顶，不是因为震动，而是因为那声“心跳”带来的、深入骨髓的威压和……一种无法言喻的、来自更高维存在的漠然注视感。她的心脏仿佛被一只无形冰冷的铁手攥住，每一次搏动都变得艰难而疼痛。
震动平息得异常突兀。烟尘弥漫，空气中那股甜腥的铁锈味浓烈得令人窒息。探照灯摔在地上，光束斜斜向上，正好照亮了空地中央那片被流浪汉们舔舐过的、沾满暗红色粘液和污垢的地面。
咔嚓…咔嚓嚓……
一种令人牙酸的、金属被强行撕裂的声音从那里清晰地传来。坚硬的水泥地面如同脆弱的饼干般拱起、开裂。裂缝迅速扩大、蔓延，黑色的泥土混合着碎石翻涌上来。紧接着，一只难以形容的“手”，从地底深处猛地探了出来！
那不是人类的手，也不是任何已知生物的肢体。它的大小堪比一辆小型汽车的车头！构成它的物质呈现出一种亵渎神明的融合：主体是粗大、扭曲、布满深褐色锈迹的金属结构，如同废弃百年、被强行扭结在一起的巨型蒸汽管道和锅炉钢板，缝隙里还镶嵌着断裂的巨大齿轮和轴承。
然而，就在这些冰冷坚硬的金属之上，却覆盖着、缠绕着、甚至从金属的缝隙里生长出暗红色的、搏动着的、滴淌着腥黄粘稠液体的血肉组织！
粗大的、如同剥了皮的蟒蛇般的肌腱连接着金属的关节，包裹着部分指骨（如果那能称之为指骨的话）的暗红色肌肉纤维还在微微抽搐痉挛。五根扭曲的“手指”末端，是尖锐的、由某种惨白合金铸造的钩爪，此刻深深抠进水泥地里。
这只半机械半血肉的巨手，就那样突兀地、蛮横地撕裂大地，暴露在污浊的空气中。它散发着灼人的高温蒸汽和浓烈的血腥机油味，表面覆盖的暗红血肉还在有规律地搏动着，与金属部分构成一种令人作呕的生命韵律。钩爪上残留着新鲜的水泥碎块和黑色的泥土。
短暂的、死一般的寂静被一声尖锐到撕裂空气的惨叫打破！是刚才那个手臂浮现电路纹路的流浪汉！他离得最近，似乎被这恐怖造物彻底摄去了魂魄，僵在原地，裤裆瞬间湿透，腥臊的液体顺着裤腿流下。
那只巨手动了！它并非笨拙，而是带着一种诡异而精准的敏捷。巨大的、覆盖着搏动血肉和锈蚀钢板的阴影瞬间笼罩了吓傻的流浪汉。钩爪张开，如同捕食的螳螂镰刀，带着撕裂空气的尖啸，猛地合拢！
噗嗤！
一声令人头皮炸裂的闷响。钩爪轻而易举地穿透了流浪汉单薄的身体，像叉起一块腐烂的肉。他甚至来不及发出第二声惨叫，身体就像破布娃娃一样被巨大的力量从地上“拔”了起来。暗红色的鲜血和破碎的内脏碎片如同廉价的喷泉，猛地从他身体被洞穿的豁口处喷射出来，溅射在冰冷的金属巨手上，瞬间被高温蒸腾起一片血色的雾气。更多的血液混杂着机油般的粘稠液体，顺着巨手的金属沟壑和搏动的筋肉汩汩流下。
巨手毫不停留，带着它无声挣扎、生命迅速流逝的“猎物”，闪电般缩回了那个还在冒着热气、如同地狱之口的裂缝深处！只留下一地狼藉的鲜血、碎肉、油污，以及一个深不见底、散发着浓烈腥臭和铁锈味的黑洞。地面上，几道深深的、由合金钩爪犁出的沟壑清晰可见。
整个过程快得如同幻觉，却又残酷真实得烙印在视网膜上。
阿荣瘫软在地，双手死死捂住嘴巴，发出压抑的、濒死的呜咽，黄色的呕吐物从指缝间溢出。胃里翻江倒海，胆汁混合着恐惧直冲喉咙。他甚至忘记了拔枪。
聂宝言的身体也晃了晃，脸色惨白如纸，扶着管道的手指因为用力过度而关节发白。她不是没见过死亡，但这种超越认知的、带着工业亵渎感的恐怖捕食，彻底击碎了她用理性构筑的最后一道堤坝。一种源自生命本能的、对绝对未知和绝对力量的恐惧，瞬间攫住了她的心脏，让它疯狂擂动，几乎要冲破胸腔。
她猛地低头，不是因为呕吐的冲动，而是因为腰间传来一阵突兀的、高频的震动！不是手机，是……
她颤抖着，几乎是本能地摸向自己随身携带的工具袋，取出了那把她最常用、也最珍视的——德国索林根精钢解剖刀。这把刀线条流畅，寒光凛冽，是她手术台上最可靠的伙伴，也是她法医生涯的象征。
此刻，这把冰冷的、象征着科学理性的解剖刀，正在她的掌心疯狂地震颤着！不是轻微的嗡鸣，而是如同通了高压电般剧烈的抖动！刀柄冰冷的触感此刻变得灼热，刀身发出一种低沉的、近乎呜咽的金属共鸣声！嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……
聂宝言难以置信地瞪大眼睛，瞳孔因为极致的震惊而急剧收缩。她猛地想起，这把刀，以及她全套的定制手术器械，正是永鑫机械厂下属的一个特种精密铸造车间，用他们引以为傲的“零误差”特种钢材锻造的！当时厂方还吹嘘这是“融合了最前沿冶金工艺的结晶”。
冰冷的汗水瞬间浸透了聂宝言的后背。解剖刀在她手中持续地、痛苦地震颤着，共鸣着，仿佛在哀鸣，又仿佛在……呼应。呼应着地下那沉睡的、刚刚伸出一只手的恐怖存在。呼应着那同步的心跳，呼应着那渗透墙壁的“圣血”，呼应着永鑫机械厂那场死亡的寂静！
这把由永鑫钢铁打造、本应是她解剖真相、探寻死亡之因的冰冷工具，此刻却成了连接她与那地底不可名状恐怖的最直接、最亵渎的脐带！
聂宝言的目光死死锁定在脚下那个吞噬了生命的、冒着地狱气息的裂缝上。探照灯的光束斜斜打在裂缝边缘，照亮了翻涌的黑色泥土和残留的血污。她握着那把仍在震颤呜咽的解剖刀，指尖冰冷，血液却在耳中轰鸣。空气里浓得化不开的铁锈味、血腥味和机油味混合成一种令人窒息的毒气。
阿荣终于从极致的恐惧和生理反应中挣扎出来一点，他连滚爬爬地蹭到聂宝言脚边，牙齿打颤的声音清晰可闻：“聂…聂医生…走…快走啊！那东西…那东西还在下面！”他语无伦次，眼神涣散，只想立刻逃离这个活生生的噩梦之地。
聂宝言没有动。她的视线缓缓从裂缝移开，掠过地上那滩刺目的、还在缓缓扩散的暗红血泊——那是刚才那个流浪汉留下的最后痕迹。她的目光扫过那些被“圣血”诱惑、此刻如同受惊鹌鹑般蜷缩在角落、瑟瑟发抖却又眼神迷离的幸存者。最后，她的目光落在自己手中那把解剖刀上。冰冷的刀身映出她惨白失血的脸，以及身后那片如同溃烂伤口的墙壁，暗红色的“圣血”还在缓缓渗出、滴落，在探照灯的光晕下闪烁着诡异的光泽。
解剖刀的震颤似乎减弱了些许，但那股冰冷的共鸣感依旧缠绕在指尖，如同一条阴毒的蛇。她想起了永鑫机械厂报告里那些冰冷的死亡数据，那些血液里无法解析的金属微粒，想起了蒋天生那颗暴露在外的、黄铜齿轮的心脏，想起了山鸡那只流下黑色机油的罗盘义眼……无数破碎的、带着钢铁腥气的线索碎片，如同被无形的磁力吸引，在她脑海中疯狂旋转、碰撞，试图拼凑出一个庞大到令人绝望的轮廓。
一个可怕的、足以颠覆所有认知的真相，正如同地底那沉睡的巨物，在她思维的深渊中缓缓显露出冰山一角。
“走？”聂宝言的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一种连她自己都陌生的空洞和彻骨寒意。她终于抬起头，目光不再有恐惧的颤抖，取而代之的是一种近乎燃烧的、冰冷的决绝。那决绝深处，是科学信仰崩塌后留下的巨大虚无，以及被这虚无催生出的、不顾一切的探求欲。
她握着那把与地底恐怖同源的解剖刀，刀尖微微抬起，指向那个吞噬生命的裂缝，也指向脚下这片呻吟着的、被无形之物寄生的大地。她的声音不高，却清晰地穿透了城寨深处压抑的死寂，每一个字都像是淬了冰：
“走到哪里去？”
“它就在这里。”
“它……就是这座城。”