诸葛雄的手指还在那块石头上摩挲，刻痕粗粝，像是有人用尽力气写下这句话。他收回手，没再说话，只是把外衣扣子重新系好。
龙吟风从井里又打了半瓢水，喝完把木瓢挂在井沿。两人并肩上路，脚步平稳，方向未变。
走了一段，诸葛雄开口：“你说，这世上真有不怕事的人？”
“有。”龙吟风答得干脆，“但多数人不是不怕，是知道怕也没用。”
“那不一样。”诸葛雄摇头，“怕了还往前走的，才算数。”
他们一路向北，天色阴沉，风卷着黄沙扑面。第三日傍晚，抵达前月商队遇袭的渡口。断桥横在河上，半截烧焦，几具棺材靠在岸边，盖着草席。
一个少年坐在桥头，背对河水，手里拿着一块破布，正一点点擦着一块无名碑。他瘦得肩胛骨凸出，衣服打满补丁，脚上的草鞋裂了口。
龙吟风在不远处停下，从包袱里取出药箱，装作路过医者走近。他蹲下，递过一碗热汤：“喝点？夜里冷。”
少年抬头，眼神清亮，没有防备。他接过碗，道了谢，小口喝着。
“你守这些人，认得吗？”龙吟风问。
少年摇头：“不认得。他们是商队的，我是这边村里的。那天我正好送饭来，看见他们倒下，没人收尸，也没人说话。”
“所以你来了？”
“嗯。”少年低头看着汤面，“他们也是爹娘生的。死了，总得有人管。”
龙吟风不动声色，又问：“你不害怕？万一劫匪回来呢？”
少年笑了笑：“怕。可我要是跑了，就真没人管了。”
这时，几个汉子从远处走来，腰间挎刀，身上披着旧镖旗。带头那人啐了一口：“哪来的野小子，装什么义士？这些死人早该扔进河里，占着地方碍眼。”
少年没起身，也没回嘴，只默默把碗放下，继续擦碑。
诸葛雄从暗处走出来，故意冷笑：“人家当英雄，你当孝子，图什么？名声？香火？还是指望官府赏你几两银子？”
少年终于抬头，目光扫过两人，平静说道：“我不是给他们守，是给我自己守”
夜深，桥头燃起一堆纸钱。忽然火光一窜，灵棚角落冒烟，接着腾起烈焰。少年猛地扑过去，用破衣拍打，火势蔓延到他的手臂，皮肤发红，但他没松手。
龙吟风闪身而至，手中药粉洒在伤处，凉意瞬间压住灼痛。他一句话没说，包扎完便退开。
少年只低声说了句：“谢谢。”
第二天清晨，龙吟风和诸葛雄离开渡口，往下一个市集去。
那是临近武试的边城，人流杂乱。他们在街角租了间铺面，挂起“收旧药”的牌子，暗中设局。
连续三日，诸葛雄安排手下扮成恶霸，在集市上抢夺老农菜筐，推搡跌倒，大声辱骂。围观者众多，有人皱眉，有人叹息，却无人上前。
第四日午后，阳光刺眼。恶霸再次动手，一脚踢翻菜筐，萝卜滚了一地。老人摔倒，膝盖渗血。
人群后方，一个衣衫褴褛的少年从货堆后冲出来，空手夺下棍子，反手一拧，将人制住。他声音不大，却字字清晰：“你有力气欺负老人，怎不去边关打狄人！”
恶霸挣扎，被他按在地上动弹不得。片刻后，少年松手，退后三步，扶起老人，低声道：“惊着您了。”
老人摇头，眼里含泪。
龙吟风在铺子里看着，轻轻点头。
当晚，他们悄悄跟去城郊破庙。少年蜷在角落，借着月光，在墙上用炭条临摹《千字文》。写到一半，停下来，在墙角写下一行小字：“我要读书，不止会打架。”
诸葛雄站在门外，听见屋内翻动纸页的声音，许久未动。
第五日，他们召集几名通过初步观察的少年，编入一支挑夫队，运送药材去疫区。山路崎岖，暴雨突至，泥石流冲垮一段陡坡。
队伍被困，一名体弱少年脚下一滑，整个人坠向悬崖。绳索绷紧，他在半空中挣扎，手指抠住岩缝，脸色发白。
其他人慌乱后退，唯有那日在市集出手的少年猛地扑到崖边，甩出绳索，大喊：“抓稳！”
对方抓住，他全身趴下，双臂青筋暴起，一点一点往上拉。雨水砸在脸上，他咬着牙，声音发颤：“别松手！我们刚认识，你还没请我喝酒！”
终于把人拽上来。那少年瘫坐在地，浑身湿透，喘着粗气。
有人递来干布，问他：“你干嘛这么拼？他又不是你兄弟。”
“换你是他，”少年抹了把脸，“也会拉我。”
队伍继续前行，气氛变了。有人开始主动分担重物，有人默默给病弱者让路。
入夜扎营，龙吟风坐在火堆旁，翻看记录。诸葛雄走过来，蹲下，低声问：“有几个？”
“三个。”龙吟风合上本子，“一个守桥的，一个救人的，一个拉人的。”
“都还没根骨测试。”
“不需要。”龙吟风看着火光，“他们已经答了最重要的问题。”
“哪一句？”
“你为什么出剑？”
诸葛雄沉默片刻，笑了：“可他们都没拿过剑。”
“正因为没拿过，才看得清。”龙吟风抬头，“要是从小练武，反倒容易忘了最初那一念。”
第二天，队伍接近疫区边缘。前方传来消息，说村子已封，外人不得入内。
挑夫们议论纷纷，有人想退，有人犹豫。
少年们聚在一起，没人说话。
龙吟风和诸葛雄站在高处，远远望着。
“要不要告诉他们实情？”诸葛雄问，“这不是普通疫病，是毒草蔓延，进去九死一生。”
“不。”龙吟风摇头，“我们只负责看。选不选这条路，是他们的事。”
“可万一他们都退了呢？”
“那就说明，我们找错了地方。”
风刮过荒原，吹动旗帜。远处村落升起黑烟，隐约可见人影奔走。
挑夫队长站出来，喊话：“现在回头还来得及！进了村，生死自负！”
人群骚动，陆续有人放下担子，转身离去。
剩下的十几人中，三个少年互相看了一眼，齐齐走上前，扛起最重的药箱。
龙吟风没动，眼角微跳。
诸葛雄低声道：“他们知道那是什么吗？”
“不知道。”龙吟风声音很轻，“但他们知道，有人在等。”
队伍重新列队，缓缓向封锁线移动。
龙吟风伸手按住剑柄，指尖触到一丝湿意——昨夜淋雨，剑鞘还未干透。
诸葛雄看了他一眼：“你还带着它？”
“带着。”龙吟风没松手，“不是为了用，是为了记住。”
“记住什么？”
“记住有人本可以逃，却没有。”
他们跟在队伍后方，步伐一致。风沙扑面，视线模糊，唯有前方那几副单薄肩膀，始终没有偏移方向。
进村前，守卫拦住所有人，要求留下姓名。
守桥的少年低头写下名字，笔迹歪斜。
市集出手的少年接过笔，顿了顿，在纸上写道：“若无人管，我便自己管。”
守卫皱眉：“这是名字？”
少年抬头：“是我想做的事。”
守卫挥手放行。
最后一名少年交出名册时，突然抬头问龙吟风：“你们一直跟着我们，到底是谁？”
龙吟风没回答。
诸葛雄也只是笑了笑。
队伍穿过封锁线，踏入死寂的村庄。屋舍倒塌，路上散落着草席和灰烬。一只狗趴在门口，瘦得皮包骨，尾巴轻轻摇了两下。
三个少年放下担子，立刻开始搬运药材，清点伤员。
龙吟风站在村口，看着他们忙碌的身影。
诸葛雄低声问：“现在信了吗？”
“信了。”龙吟风目光未动，“心比根骨重要。”
“接下来呢？”
“接着看。”他转身，“看他们能走多远。”
两人沿着村道前行，身后，少年们正合力抬起一名垂危老人。