龙吟风背着诸葛雄跃上药铺主楼的屋顶,脚底踩碎了一片瓦。他没有停,顺着屋脊向前疾奔。风在耳边呼啸,肩上的重量压得他呼吸发沉。身后传来瓦片断裂的声音,有人追上来了。
那人一跃登顶,身形轻巧,落地无声。黑衣裹身,脸上蒙着青巾,只露出一双眼睛。他的步伐极稳,每一步都落在屋脊高处,借力腾跃,速度不减反增。
龙吟风眼角余光扫到对方已逼近至十步之内。他低头看怀中——信纸还在,贴着胸口,随呼吸起伏。他不能在这里停下。
前方是十字街口,四条街道交汇。再过去就是北城门。他知道那里有一条暗渠,通向城外荒野。只要能进去,就有机会甩掉追兵。
可现在有人咬得太紧。
那名黑衣人突然提速,几个纵跃便抢到了侧前方的屋檐边缘,横身拦路。他手中短刃出鞘,刀锋在月光下泛着冷光。
龙吟风不等他出手,猛然俯身滑行,右脚勾起一块碎瓦,甩手掷出。瓦片直奔对方面门,那人偏头躲开,动作虽快,却还是慢了半息。
就在这瞬息之间,龙吟风右脚猛蹬屋脊顶端的鸱吻兽首,整个人腾空而起。他身体后仰,双足连踏两片飞檐,借力转折,竟在空中转了九十度方向,落点直接绕到了对方身后。
这是司徒家秘传的“燕返”步法。当年他在深山习练时,每日要在湿滑石壁上反复腾挪百次。如今用在屋脊之上,依旧凌厉如风。
那黑衣人转身要追,脚下却踩空了一块松动的瓦,身形微滞。龙吟风趁机拉开距离,继续朝北城门狂奔。
风更大了。
他穿过两座相连的屋脊窄桥。这本是工匠搭的检修通道,宽不过一尺,底下是三丈高的空地。他蹲下身,将诸葛雄绑得更紧了些,然后一步步挪过去。
刚走到一半,左侧屋顶传来脚步声。另一名合欢宗弟子已绕到前方,在对面屋檐站定,举刀等候。右侧也有动静,第三个人正攀墙而上,意图截断退路。
前后夹击。
龙吟风靠在窄桥尽头的烟囱旁,喘了口气。他探了探诸葛雄的鼻息,微弱但未断。信纸一角从衣襟里露出,被风吹得轻轻颤动。
不能再等。
他猛地冲出,剑光直取前方敌人咽喉。那人抬刀格挡,却被他一剑挑开武器,顺势划破手臂。对方闷哼一声,踉跄后退。
龙吟风不回头,翻身跃上更高一层的阁楼屋顶。这里是当铺的库房,屋顶堆着晾晒的竹席和麻袋。他掀开几张竹席,把诸葛雄塞进下面的缝隙里。
“别出声。”他说完,重新拔剑。
三名黑衣人已经围拢过来,分别占据东南西三个方向。他们不再急攻,而是缓缓逼近,显然是想耗尽他的体力。
他知道撑不了太久。
可他还不能倒。
他盯着最近的那个黑衣人。那人正是刚才与他交手的壬,轻功出众,眼神冷静,显然不是寻常打手。
壬忽然开口:“放下人,你还能活。”
龙吟风没答话,只将剑横在胸前。
壬不再多言,身形一闪,率先扑来。他踏瓦无痕,速度快得惊人,眨眼间已掠过两重屋面,直逼龙吟风面前。
龙吟风挥剑迎击。两人兵器相撞,火星四溅。壬借力腾空,一脚踹向他胸口。龙吟风侧身避让,背部擦过刀锋,衣袍裂开一道口子。
第二人从侧面突袭,刀锋扫向腰部。龙吟风旋身格挡,手腕发力震开敌刃,反手一剑刺向对方大腿。那人收腿闪避,动作敏捷。
第三人趁机跃上高处,取出信号弹点燃。红色火光冲天而起,在夜空中炸开一朵血花。
援兵要来了。
龙吟风知道不能再拖。他虚晃一剑逼退壬,转身就跑。脚下踩着屋檐边缘一路疾行,风刮得脸生疼。
身后三人紧追不舍。
他冲过几条街巷,终于看见北城门的轮廓。城门口有守军巡逻,火把照亮了石板路。但暗渠入口就在城门西侧的排水沟旁,隐蔽在一堆乱石之后。
只要再快一点。
他跃下屋顶,落在一处低矮民房屋顶,再借力一跃,跳上城墙外围的了望台。这里离地面有两丈高,下面是巡逻兵走过的空地。
他回头看了一眼。
壬已经追到了望台下方,正准备攀爬。其他两人也紧跟其后。
龙吟风目光扫向旁边——一根铁链垂挂在旗杆旁,连接着城楼顶部的绞盘装置。那是用来升降旗帜的。
他立刻有了主意。
他抽出腰间短匕,割断一段绳索,迅速将铁链缠在自己左臂上。然后双手抓住链条,纵身跳下。
铁链瞬间绷紧,带着他沿旗杆急速下滑。风在耳边呼啸,地面飞速逼近。就在即将落地前,他用力一荡,身体横甩出去,稳稳落在暗渠入口附近。
几乎同时,上方传来一声巨响。
壬刚踏上了望台,就被突然收紧的铁链拽得失去平衡。他伸手去抓栏杆,却被链条带动,整个人被拖向边缘。铁链绕住他的脚踝,猛地一扯,他惨叫一声,摔下高台,砸在石板路上。
另外两名追兵赶到时,只看到壬躺在地上,腿骨扭曲,动弹不得。
龙吟风顾不上看结果,立刻返回藏身之处,把诸葛雄从缝隙里拽出来。这次动作太猛,诸葛雄闷哼一声,嘴角又溢出血丝。
“忍一下。”他说。
他背起人,掀开盖在暗渠口的木板,钻了进去。
里面漆黑一片,空气潮湿。水流缓慢,散发着泥土和腐叶的气息。他沿着水道前行,脚步踩在浅水中,发出轻微的哗啦声。
走了约莫半炷香时间,前方出现一道铁栅栏。那是通往城外的最后一道关卡。他记得小时候曾跟着父亲巡查过这条暗渠,知道栅栏年久失修,其中一根铁条早已松动。
他伸手去掰。
铁条果然活动。他用力一拉,整根脱出。他抱着诸葛雄侧身挤过缺口,终于踏上了城外的土地。
外面是一片荒野,杂草丛生,远处隐约可见废弃火药仓的残骸,冒着黑烟。那是他们突围时引爆的最后一个陷阱,用来阻挡后续追兵。
他站在荒原上,抬头看了一眼云城的方向。
城墙上火光闪烁,人影奔走。显然守军已被惊动。但他已经不在城里了。
他调整了一下背上的重量,确认诸葛雄仍在昏迷,气息尚存。信纸贴着胸口,随着心跳一起一伏。
他迈步向前,走入荒野深处。
风沙扑面而来,吹动他染血的衣角。
他走得很慢,但一步也没有停。
前方的地面上,有一串新鲜的蹄印,通向远处的山坳。