应急闸门在身后轰然关闭，将追兵的喧嚣与能量武器的嘶鸣隔绝。
五人置身于一片近乎绝对的黑暗之中，只有莉亚迅速启动的便携照明设备投下惨白的光圈，勉强照亮周围。
这里并非预想中的出口或通道，而是一个极其广阔的地下空间。
穹顶高悬，隐没在照明无法触及的黑暗里。脚下是松软、富有弹性的菌毯，踩上去悄无声息。
视野所及，密密麻麻生长着无数巨大的、形态各异的真菌。
空气中弥漫着浓重、甜腻中带着腐朽的孢子气味，吸入肺部有种轻微的麻痹感。
“我们…这是到哪儿了？”
诺亚的声音带着颤抖，他手腕的烙印传来一种沉闷的、被无数低语包裹的压迫感，与之前在回响深渊的尖锐和下水道的冰冷都不同。
“不知道，地图上没有标记。”
莉亚快速操作着仪器，眉头紧锁，“空间结构异常复杂，能量读数…混乱且充满生命反应。我们可能闯进了某个未被记录的生态层。”
老鱼骨警惕地环顾四周，用渔叉戳了戳旁边一株散发着甜香的紫色巨菇，巨菇猛地收缩了一下，喷出一股更加浓郁的香气。
“宝贝的，这鬼地方…感觉比上面还邪门。”
凯伦蹲下身，检查着菌毯上的痕迹。
“没有大型生物近期活动的明显足迹。但有些小东西…”她指向菌毯表面一些细微的、仿佛被什么黏液生物爬行过的痕迹，“数量不少。”
林风解除Faiz变身以节省能量，感受着加速后的轻微脱力感和肌肉纤维的细微震颤，两秒的爆发消耗巨大。
“不能停留。追兵可能会想办法跟进来，或者封锁出口。我们必须找到另一条路。”
他看向诺亚：“能感觉到哪个方向…恶意少一些吗？或者有任何类似出口的流动感？”
诺亚闭上眼，努力集中精神，忽略那些充斥在脑海中的、来自无数菌类的混沌低语。
“那边…”他指向一个方向，那里生长着更多发出幽蓝磷光的细长菌丝，如同指引道路的灯带，“声音…相对单一…好像被什么东西驱赶着…但更深处…有很庞大的…‘沉睡’的东西…”
“就走那边。”林风做出决定。有明确指向总比盲目乱闯好。
他们在巨大的真菌森林中艰难穿行。菌毯吸音，使得周围一片死寂，只有他们自己的呼吸和脚步声被放大。
发光的菌丝提供了些许照明，但扭曲怪异的影子投在形态各异的菌类上，营造出光怪陆离又压抑的氛围。
莉亚不断记录着环境数据和遇到的奇异菌类，试图分析其特性。
凯伦则始终保持在队伍侧翼，警惕着任何可能的袭击。
途中，他们遭遇了几波小型的、类似史莱姆但体表覆盖着菌斑的黏液生物，它们行动迟缓，似乎只凭本能蠕动，被凯伦轻易解决。
但每一次战斗，都会引来周围菌类更加活跃的注视感，那些漂浮的菌丝会朝战斗方向微微飘动。
行进了一个多小时，前方的景象发生了变化。
发光的蓝色菌丝逐渐稀少，取而代之的是一种散发着暗淡红光的、如同血管网络般覆盖在岩壁和巨大真菌表面的菌根。
空气变得更加闷热，甜腻的腐朽气味中夹杂了一丝血腥气。
诺亚突然停下脚步，脸色苍白地指着前方一片相对开阔的区域。
“不能…再往前了…那个‘沉睡’的东西…就在前面…它…醒了…”
仿佛为了印证他的话，地面开始轻微震动。
覆盖着血管状菌根的岩壁后方，传来沉重的、如同巨石摩擦的拖拽声，伴随着一种低沉的、仿佛来自地底深处的喘息。
“准备战斗！”林风立刻装备驱动器。
但下一刻，从他们两侧的菌丛阴影中，猛地窜出数道黑影。
那是一种大约半人高、形似鬣狗但皮肤光滑无毛、呈现出一种病态灰白色的生物。
它们的眼睛退化，口器却异常发达，布满层层叠叠的利齿，四肢末端是锋利的、适合挖掘的爪子。
它们身上覆盖着同样的血管状菌根，仿佛与这片区域共生。
“蚀骨兽，群居，小心它们的酸液和挖洞能力！”老鱼骨厉声警告，同时掷出渔叉，将一头扑向诺亚的蚀骨兽钉在地上。
战斗瞬间爆发。七八头蚀骨兽从四面八方扑来，动作迅捷，配合默契。
它们并不直接冲击，而是不断迂回，试图分割队伍，口中喷吐出具有腐蚀性的暗黄色黏液。
凯伦的箭矢精准点射，但蚀骨兽动作灵活，很难一击毙命。
莉亚撑起一个微弱的能量护盾，抵挡酸液，同时用眩晕道具干扰它们的行动。老鱼骨和林风则负责正面抵挡。
林风没有变身，依靠被强化的体能和格斗技巧与蚀骨兽周旋。
他一拳轰碎一头蚀骨兽的头骨，侧身躲开另一头的扑击，手刀劈在它的脊椎上，传来清晰的骨裂声。
但这些生物生命力顽强，除非彻底破坏中枢，否则仍能挣扎攻击。
就在这时，岩壁后那沉重的拖拽声猛地逼近。
覆盖着血管菌根的岩壁如同活物般向内凹陷，一个庞然大物挤开了挡路的巨型真菌，显露出它的真容。
那是一个难以名状的巨大聚合体。
它的主体像是一个由无数腐烂血肉、扭曲骨骼和仍在搏动的内脏胡乱拼凑而成的肉山，表面完全被粗壮的、搏动着的暗红色血管菌根覆盖。
肉山顶部，几个大小不一的、如同肿瘤般的囊泡裂开，露出布满血丝、没有瞳孔的眼球，死死盯住了闯入者。
它没有明显的四肢，依靠肉山底部蔓延出的、如同树根般的触须移动，所过之处，菌毯被腐蚀，留下冒着气泡的粘稠痕迹。
“是菌核主母！”老鱼骨声音带着一丝惊骇，“快退，这玩意儿不是我们能对付的！”
菌核主母发出一阵如同千万人哀嚎般的的精神尖啸，距离最近的诺亚当即抱住头颅痛苦倒地。
就连林风也感到一阵强烈的精神冲击。
同时，它体表的几个囊泡猛地收缩，喷吐出数团包裹着尖锐骨刺的酸性孢子团，如同炮弹般射向众人。
“躲开！”林风大喝，一把拉起几乎失去行动能力的诺亚向后急退。
凯伦和莉亚也迅速寻找掩体。老鱼骨动作稍慢，被一发孢子团擦过手臂，护臂瞬间被腐蚀冒烟，皮肤传来灼痛。
蚀骨兽们在主母出现后变得更加狂暴，不顾一切地发起攻击，试图缠住他们。
前有恐怖的菌核主母，侧翼有疯狂的蚀骨兽，后退之路也可能被堵死。
林风看了一眼怀中因精神冲击而意识模糊的诺亚，又看了看那散发着令人绝望气息的肉山，目光最终落在腰间的驱动器上。
加速形态或许能创造机会，但面对这种体型的怪物和复杂的环境，两秒时间够吗。
而且，再次使用加速，自己的身体和系统还能承受吗？