清溪城的轮廓在视野中逐渐放大，青黑色的城墙高耸，目测不下二十丈，墙体上铭刻着繁复的阵法符文，隐隐流淌着灵光，显露出一股远非碧波圩可比的威严与厚重。
城门口车水马龙，人流如织，除了修士，更有大量凡人商队往来，显得异常繁华。
临近城池，空中便有无形的禁制之力传来，禁止飞行。黄一梦早早按下飞梭，落在官道之上，随着人流步行向城门走去。
越是靠近，越能感受到此城的巨大。巨大的城门洞开，足以容纳数辆马车并行，两侧各有十名身披制式甲胄、气息彪悍的城卫军值守，目光锐利地扫视着往来行人。
这些城卫军修为赫然都在炼气中期以上，为首的小队长更是炼气八层的样子，纪律严明，令人不敢放肆。
城门一侧设有一处登记入城的偏殿。所有初次入城的修士皆需在此登记，领取一枚临时身份令牌。
偏殿内颇为宽敞，已有数十名修士在排队等候。黄一梦默默走到队尾，低调地观察着。
负责登记的是一名留着山羊胡、修为在炼气七层的执事修士，态度不冷不热，程序却一丝不苟。
“姓名，来历，修为。”轮到黄一梦时，那执事头也不抬地问道。
“墨辰，散修，炼气十层。”黄一梦早已想好说辞，语气平静。她将自身修为显露在炼气十层，这个层次在散修中不算低，可避免不少麻烦，也不至于太过惹眼。
执事记录在一枚玉简上，又取出一面青铜镜对着黄一梦照了一下，镜面泛起微弱的白光，并无异常。这似乎是检测妖气或魔气的法器。
“入城需缴纳十块下品灵石，可居留一月。期满需续费。城内严禁私斗，违者严惩。这是你的临时令牌，滴血认主即可，离城时需交回。”执事递过来一枚粗糙的铁牌，上面刻着一个数字和简单的防护符文。
十块下品灵石！黄一梦心中微惊，这入城费可真不便宜。她面上不动声色，取出十块灵石缴纳，接过铁牌，指尖逼出一滴鲜血滴上，顿时与令牌产生了一丝微弱联系。
“下一个！”执事不再多看她一眼。
黄一梦收起令牌，走出偏殿，正式步入了清溪城内。
城内景象更是繁华。街道宽阔，以青石板铺就，干净整洁。两侧店铺鳞次栉比，建筑风格各异，有古朴的木楼，也有华丽的石殿，旌旗招展，售卖之物从丹药法器到符箓材料，甚至灵兽幼崽、功法玉简，应有尽有，琳琅满目。空气中灵气浓度明显比城外高出一截，显然布置有大型聚灵阵法。
往来行人更是修为各异，炼气期修士比比皆是，甚至偶尔能感受到筑基修士毫不掩饰的强大气息掠过，引得周围修士纷纷侧目，又敬畏地低下头。
黄一梦如同滴水入海，毫不起眼。她并未急于闲逛，当务之急是寻一处落脚之地。
她沿着主干道走了一段，拐入一条稍显安静的辅街。这类街道通常会有一些价格相对低廉的客栈。果然，没走多远，便看到一面写着“仙客来”的幌子。
走进客栈，掌柜是个富态的中年人，修为只有炼气四层，见有客来，立刻笑脸相迎：“仙子可是要住店？本店有甲乙丙三种客房，甲等房自带微型聚灵阵，每日一块下品灵石；乙等房清净雅致，每日半块灵石；丙等房简单整洁，每日只需二十碎灵。”
价格果然不菲。黄一梦如今囊中羞涩，便道：“一间丙等房，先住五日。”她递过去一块下品灵石。
掌柜笑容不变，熟练地找给她一些碎灵，递过一枚房门木牌：“好嘞！丙字七号房，仙子请随小二上楼。”
房间果然简单，只有一床一桌一椅，但收拾得还算干净，设有一个简单的隔音禁制。黄一梦检查一番，并无窥探之法，这才稍感安心。
放下行李，她并未休息，而是再次出门。她需要尽快了解这座城池，更重要的是，需要寻找赚取灵石的途径。
她首先去了城中央广场附近的一处巨大公告栏。这里张贴着各种信息：宗门招募、商会招聘、任务发布、私人求购等等，是了解当地情况的最佳窗口。
公告栏前围了不少修士，低声议论着。
“……‘百草阁’长期收购各类新鲜灵草，价格面议…” “……招募炼气后期修士三名，护送商队前往金沙坊市，为期半月，酬劳面谈…” “……求购二阶‘火蜥蜴’尾骨三根，价格好商量…” “……‘金虹宗’升仙大会将于下月初八举行，欲报名者需前往城东办事处…”
信息繁多，黄一梦仔细浏览。她的目光在几个收购灵草和发布护送任务的信息上停留片刻，又看向那些求购特定材料的，心中默默评估着自身的条件和风险。
护送任务酬劳相对较高，但耗时且风险不可控，暂时不予考虑。采集灵草倒是符合她目前所需，但需要出城，且需要对周边地域熟悉。
她更留意那些不需要出城就能赚取灵石的方式。很快，她看到一条信息：“‘符箓斋’长期收购各类一阶、二阶符箓，价格公道，量大从优。”
制符！这正是她目前最有把握的技艺。虽然只能绘制最低阶的符箓，但若能稳定产出，不失为一个细水长流的财源。
她记下“符箓斋”的位置，又继续观看。另一条信息引起了她的注意：“‘万书楼’招收临时抄录员数名，要求神识稳固，字迹工整，熟悉古文者优先，按量计酬。”
抄录典籍？这工作似乎更为安全，还能接触些典籍，或许能学到东西。只是不知报酬如何。
她决定先去“符箓斋”看看行情。
符箓斋位于一条专门售卖符箓材料的街道上，店面不大，但客人不少。掌柜是个精瘦的老者，有着炼气八层的修为，正在柜台后拨弄着算盘。
黄一梦等前面几位客人离开后，才上前问道：“掌柜，请问贵店收购符箓是何价钱？”
老者抬眼皮看了她一眼，淡淡道：“看品质。一阶下品符箓，如火球符、轻身符，五张一块下品灵石。一阶中品，如锐金符、土盾符，两张一块灵石。一阶上品，如连环火矢符、金刚符，一张一块灵石。二阶符箓另算。你有何种符箓？”
价格压得极低。黄一梦心中估算，以她的成功率，绘制一阶中品的锐金符，扣除材料成本，辛苦一天恐怕也只能赚取两三块灵石，堪堪够住店吃饭。
她又问道：“若是提供符箓，贵店可能提供制符材料？”
老者摇头：“本店只收成品，不提供材料。材料需自行去隔壁‘朱砂坊’购买。”
黄一梦心中了然，道了声谢，便离开了符箓斋。她又去旁边的朱砂坊问了问价格，一沓普通的黄符纸要一块灵石，一瓶低阶符墨也要两块灵石，成本确实不低。
她又按照地址找到了“万书楼”。这是一座三层木楼，充满了书香和古旧纸张的气息。接待她的是一个带着眼镜、文质彬彬的年轻修士，炼气五层修为。
听闻黄一梦来应聘抄录员，年轻修士递给她一枚玉简和一支特制的灵笔：“道友可尝试抄录这篇《清心咒》前百字。要求字迹清晰，蕴含微末灵力，无错漏。”
黄一梦接过，凝神静气，以神识操控灵笔，引动一丝微弱的云水真元，缓缓在玉简上刻画起来。她前世为官，本就写得一手好字，加之神识强大，控制入微，不过片刻，百字抄录完毕，字迹工整清晰，灵力均匀。
年轻修士检查后，眼中闪过一丝惊讶，点头道：“道友神识稳固，控制精妙，远超常人。可愿接这抄录的活计？抄录一枚完整的《炼气基础详解》玉简，酬劳三块下品灵石。材料由本楼提供，但需在本楼静室内完成，不得带出。”
三块灵石抄录一枚玉简？这报酬比绘制符箓似乎更划算些，而且安全无风险，还能阅读典籍内容。黄一梦立刻点头：“愿意。”
“好，道友随我来。”年轻修士引她来到二楼一间安静的静室，室内已有三四名修士正在伏案抄录。“每日辰时开门，酉时关门。抄录完毕经检查无误，便可结算工钱。”
黄一梦领了材料，找了一处空位坐下。看着玉简中那篇《炼气基础详解》，内容虽基础，却包罗万象，比她之前所知要系统全面得多。她静下心来，开始一丝不苟地抄录。
时间在笔尖悄然流逝。当她抄录完小半内容时，窗外已是夕阳西下。她并未立刻离开，而是继续抄录，直到酉时关门，才放下灵笔。
检查无误后，她预支了一日的酬劳——三块下品灵石。
握着这三块灵石，黄一梦心中稍定。总算有了一个稳定的开端。
她并未直接回客栈，而是在路边一个小摊买了几个灵谷馒头，一边吃，一边向客栈走去。
路过一条巷口时，忽听得里面传来压低的争执声。
“……刘老三，说好的今天还灵石，这都第几天了？” “李道友，再宽限两日！就两日！等我那批矿石出手，一定连本带利还上！” “哼！上次你也是这么说！今天不拿出十块灵石，就拿你那破镐头抵债！”
黄一梦脚步未停，神识却轻轻扫过。只见巷内两名炼气五层的散修正在拉扯，一人苦苦哀求，另一人则不依不饶。她无意插手，径直走过。
回到客栈丙字七号房，她启动隔音禁制，盘膝坐下。
今日所见所闻，让她对清溪城有了初步了解。机遇众多，竞争激烈，生活成本高昂。抄录典籍虽能暂时糊口，却非长久之计。
她需要更快赚取灵石，购买丹药弥补气血，更需要寻找后续功法（《云水真解》只有到筑基初期的部分）和提升实力的途径。
那升仙大会或许是个机会，但竞争定然激烈无比…
拍卖会也需要大量灵石…
前路依旧漫漫。
她取出今日抄录的那部分《炼气基础详解》，仔细阅读起来。虽是基础，温故而知新，或许另有收获。
窗外，清溪城华灯初上，修士的夜生活刚刚开始。而黄一梦的坊市生涯，也在这静谧的客栈小屋中，悄然拉开了序幕。