拍卖会所得的那块“蕴神石”，被黄一梦置于洞府静室一角，起初几日并无异状，依旧是那副灰白多孔、毫不起眼的模样。
她每日修炼《百劫炼神录》时，会习惯性地将其放在身旁，虽感受不到明显变化，但也秉持着签运指引，耐心以待。
这一夜，月华如水，透过简陋的窗棂洒入静室。黄一梦如常盘膝，神识沉入识海，观想炼神图谱。就在她心神晋入空明之境时，异变陡生！
置于身旁的蕴神石，那无数细微孔洞中，竟悄然弥漫出丝丝缕缕、几乎微不可见的乳白色光晕！这光晕并非灵气，而是一种更为纯粹、直指神魂本源的能量。它们如同受到吸引般，缓缓汇入黄一梦的眉心识海！
正沉浸于神识锤炼中的黄一梦，只觉识海仿佛干涸的土地迎来了一场绵绵春雨！原本缓慢增长的神识之力，此刻竟以一种清晰可感的速度变得愈发凝练、纯粹！观想中的图谱也变得更加清晰稳定，以往一些晦涩难明之处，竟隐隐有了松动的迹象！
她心中剧震，却不敢妄动，生怕打断了这难得的机缘。全力运转《百劫炼神录》，贪婪地吸收着那源源不断的乳白光晕。
整个过程持续了约莫一个时辰，待到月影西斜，蕴神石散发的光晕才渐渐微弱，最终恢复原状。而黄一梦的神识，经过这一夜的滋养，竟明显壮大了一圈，感知范围突破了二百六十丈，且更加凝实敏锐！
“这蕴神石……果然是好宝贝！”黄一梦睁开双眼，眸中精光闪烁，满是惊喜。
虽然此石似乎只能在特定条件下（如月华充沛、她深度修炼炼神功法时）被动激发，且每次激发的能量有限，但长久下来，对神识的助益将是巨大的！二百灵石，简直是捡了天大的漏！
她珍而重之地将蕴神石收起，决定日后每逢月圆之夜或感觉神识修炼遇到瓶颈时，再尝试引动其功效。
经此一事，她更加确信签运金手指的可靠性，也对探索未知事物多了几分信心。那几株“紫纹地锦”被她妥善保管，准备日后炼丹时尝试使用。
接下来的日子波澜不惊。制符、炼丹、修炼、研究蕴神石和那黑色残片，成了黄一梦生活的常态。她在流云仙城底层修士中，渐渐有了点微末名声，不是因实力强横，而是因她提供的符箓品质稳定，为人低调不惹事，偶尔在坊市还能捡到些小漏，被一些散修私下称为“符娘子”或“捡漏墨”。
这一日，她照常去“巧手符斋”交付符箓，严老头验收完毕，付清灵石后，却并未像往常一样立刻拿出新的材料，而是搓着手，面带难色道：“墨道友，有件事……不知当讲不当讲。”
“严掌柜但说无妨。”黄一梦心下微奇。
“是这样的，”严老头压低声音，“仙城‘丹霞阁’你知道吧？那是咱们流云仙城炼丹师的圣地。
他们每隔一段时间会对外招收一些客卿炼丹师，要求不算太高，能稳定炼制几种二阶丹药即可。待遇嘛，除了固定的灵石俸禄，还能以内部价格购买丹阁药材，甚至有机会得到高阶丹师的指点。”
黄一梦心中一动，丹霞阁的名头她自然听说过，是仙城三大势力之一“药王宗”下属的重要产业。若能成为其客卿，不仅意味着更稳定的资源和背景，也能接触到更高深的丹道知识。但她面上不动声色：“严掌柜的意思是？”
严老头苦笑道：“老夫有个远房侄孙，名叫严斌，也在丹霞阁做些杂役，前日他偷偷告诉我，这次客卿考核，负责初选的执事里，有个叫赵乾的，与咱们西区另一个符箓铺‘灵符轩’的东家走得近。那‘灵符轩’一直眼红咱们店的符箓生意，老夫担心……他们会在此事上使绊子，阻挠道友考核。”
黄一梦闻言，眼中闪过一丝冷意。果然是树欲静而风不止，她只想安稳赚取灵石修炼，却总有人因利益纠葛找上门来。
【参加丹霞阁考核】→〖中平签〗：平，机遇与风险并存，或可借此攀上高枝，然需面对潜在刁难，暴露更多实力。
【放弃考核，维持现状】→〖中平签〗：平，稳妥低调，避免冲突，然错过发展良机，晋升缓慢。】
签运再次持平，意味着选择权在她自己手中。黄一梦略一沉吟，便有了决断。修仙之路，如逆水行舟，不进则退。若因惧怕些许刁难就放弃机会，那还不如回深山老林苦修。她对自己的炼丹术颇有信心，只要考核公正，她无惧挑战。若对方真要使阴招，她也不是任人拿捏的软柿子。
“多谢严掌柜告知。”黄一梦拱手道，“这丹霞阁的考核，我打算去试一试。”
严老头见她态度坚决，既是欣慰又有些担忧，提醒道：“道友若决定去，还需小心那赵乾执事。考核时尽量表现得中规中矩，莫要太过突出，以免被针对。这是考核的大致内容和要求。”说着，他递过一枚玉简。
黄一梦接过玉简，神识一扫，里面记录了考核需炼制的三种二阶丹药名称（回气丹、止血散、辟谷丹）以及成丹率和品质的基本要求。对她而言，难度不大。
“我省得。”黄一梦点点头，收起玉简，“掌柜的放心，我自有分寸。”
离开巧手符斋，黄一梦并未直接去丹霞阁报名，而是先回了洞府，仔细研读考核要求，并用地火室进行了几次针对性练习，确保万无一失。她甚至尝试用那丝变异心火对丹药进行最后的温养，发现能使成丹品质有细微提升，且带上一丝独特的纯净气息，这或许能成为她的一个隐性优势。
三日后，黄一梦调整好状态，易容成一副平凡却沉静的模样，来到了位于仙城中心区域的丹霞阁。
丹霞阁占地极广，是一座气势恢宏的七层塔楼，终日弥漫着浓郁的药香。前来报名参加客卿考核的修士络绎不绝，大多为筑基期，也有少数炼气巅峰的炼丹天才。
报名处排着长队，负责登记的执事态度淡漠，效率很高。轮到黄一梦，她报上化名“墨影”，修为筑基二层，并缴纳了五十灵石的考核费。
“去那边偏殿等候，叫到号牌再进去考核。”执事递给她一枚新的号牌，挥挥手。
偏殿内已聚集了数十名等待考核的修士，有的闭目养神，有的低声交流，气氛略显紧张。黄一梦找了个角落坐下，默默观察。她能感觉到几道神识在自己身上扫过，大多带着审视和评估的意味。
等待期间，她注意到一个穿着丹霞阁低级执事服饰、眼神略显油滑的瘦高男子，在人群中穿梭，偶尔与某些考生低声交谈几句，对方便会塞过去一个小布袋。那瘦高男子接到布袋后，脸上便会露出满意的笑容。
“想必那就是赵乾了……”黄一梦心中冷笑，果然有猫腻。不过她并未在意，只要考核过程公开，她相信自己的实力。
约莫过了一个时辰，终于轮到她所在的批次。
“丙字柒号至丙字拾伍号，进第三考核室！”一名执事在门口喊道。
黄一梦的号牌是丙字玖号。她起身，随着其他八名考生，走进了一间宽敞明亮的考核室。室内并排摆放着十个一模一样的制式丹炉，地火口已然开启，散发着均匀的热力。三名面色严肃的考官端坐在前方，其中一人，正是那个瘦高男子赵乾！
赵乾目光扫过进来的九名考生，在看到黄一梦时，眼神微微闪烁了一下，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
主考官是一位面容古板的老者，修为在筑基后期，他沉声宣布规则：“考核内容，炼制回气丹、止血散、辟谷丹各一炉。材料自备，时限两个时辰。以成丹率、丹药品质综合评定。现在开始！”
一声令下，考生们立刻行动起来，各自选定丹炉，取出材料，生火预热。
黄一梦不慌不忙，选了个靠边的位置，动作流畅地开始操作。她刻意控制着节奏，显得沉稳却不突出。预热、投药、提炼、融合……每一步都严格按照标准，成竹在胸。
然而，就在她进行到回气丹的凝丹关键时刻，异变突生！
她感觉到地火口传来一阵极其细微、却足以干扰凝丹的波动！这波动并非自然产生，而是人为操控！来源正是考官席上的赵乾！他手指在袍袖下微微一动，一丝微不可查的真元便干扰了黄一梦所在丹炉的地火阵法！
“果然来了！”黄一梦心中冷哼，却临危不乱。她强大的神识早已覆盖整个丹炉，对内部药液变化了如指掌。地火的细微波动虽突然，却并未超出她的掌控范围。
她并未强行稳定地火，那样会显得太过突兀，反而可能暴露实力。而是顺势而为，神识微调，引导着那丝波动融入凝丹过程，仿佛本就是丹药成型前的正常涟漪！
噗！
一声轻响，丹炉开启，六颗圆润饱满、色泽均匀的回气丹飞出，落入她手中的玉瓶。成丹六颗，品质皆为上乘！完美度过了这次刁难！
她看似松了口气，擦了擦并不存在的汗，继续下一炉的炼制。
考官席上，赵乾眼中闪过一丝讶异和阴沉。他没想到对方竟如此轻易就化解了他的小动作。他不敢再有大动作，以免被主考官察觉，只能阴冷地盯着黄一梦接下来的表现。
接下来的止血散和辟谷丹，黄一梦炼制得更加顺利，成丹率和品质都稳定在高位。期间再无波折。
两个时辰后，考核结束。所有考生呈上自己的成果。
主考官和另外一名考官逐一检查、评定。轮到黄一梦时，主考官拿起她炼制的丹药，仔细看了看，微微点头：“成丹率百分百，品质上乘，不错。”
赵乾却突然开口，拿起那颗回气丹，挑剔道：“李师叔，您看这颗回气丹，色泽似乎比标准略深一线，火候怕是稍过了点吧？这品质，评为上乘是否有些勉强？”
这简直是鸡蛋里挑骨头！丹药色泽受多种因素影响，略有差异实属正常，根本不影响药效。
黄一梦心中冷笑，正要开口辩解，那主考官李师叔却皱了皱眉，瞥了赵乾一眼，淡淡道：“色泽在允许范围内，药力充沛纯净，评为上乘无误。赵师侄，考核需公正。”
赵乾碰了个软钉子，脸色有些难看，不敢再言。
最终，黄一梦以优异的成绩通过了初选，获得了参加复选的资格。复选将在一月后举行，由丹霞阁更高阶的丹师主持。
离开丹霞阁，黄一梦面色平静。她知道，这只是开始。赵乾乃至其背后的“灵符轩”恐怕不会善罢甘休。复选之时，或许还有更大的风波等着她。
但她无所畏惧。兵来将挡，水来土掩。在这流云仙城，她已不再是那个只能东躲西藏的弱小修士。有了实力和底气，她便要在这风云际会之地，争得自己的一席之地！
回到洞府，她看着手腕上盘绕的青鳞，轻声道：“小家伙，看来咱们的清静日子，要到头了。不过，这样才有趣，不是吗？”
青鳞似懂非懂地蹭了蹭她的手指，传递来亲昵和支持的意念。