凌皓在禁卫军大校场上，一指弹飞金丹大圆满剑修飞剑的事迹，如同插上了翅膀，不仅在禁卫军中引起轰动，更是迅速传到了皇城深处某些大人物的耳中。一位战力如此卓绝、且看似来历清白的金丹客卿，自然引起了禁军大统领岳震山的极大兴趣与重视。
数日后，凌皓正在新分配的客卿院落中静修，熟悉禁卫军的一些基本情况，一名身着赤甲、气息彪悍的禁军队正便前来传令。
“凌客卿，大统领有请，随我入宫一趟。”
凌皓心中微动，知道关键时刻或许到了。他面色平静，整理了一下客卿袍服，便随那队正离开了院落。
穿过层层宫禁，守卫愈发森严，浓郁的龙气与灵气混合，形成一股独特的威压，寻常金丹修士在此恐怕都会感到呼吸凝滞。但凌皓混沌元婴微微一转，便将这股威压化于无形，步履从容，让引路的队正暗自惊讶。
并非进入议政的主殿，而是来到了一处位于御花园旁的演武场。此地规模不如外界的校场，但地面铺设的砖石皆烙印着加固阵纹，四周更有强大的禁制光幕若隐若现，显然是为皇室成员或顶尖高手切磋所用。
场中，已有数人等候。除了面容刚毅、气息沉凝的岳震山外，还有一位身着明黄常服、面容威严、不怒自威的中年男子端坐于主位之上。他并未刻意散发气息，但坐在那里，便仿佛与整个天运皇朝的气运相连，自然流露出一股统御八荒、执掌乾坤的无上威严。
正是天运皇朝当代帝君——楚承运！
在帝君身侧，还站着几位气息渊深的老者，应是皇室供奉或重臣，目光皆带着审视落在凌皓身上。而令凌皓目光微微一凝的是，他在帝君身后侍立的人群中，看到了那道熟悉的倩影——九公主楚月璃。她见到凌皓，美眸中闪过一丝讶异，随即化为鼓励与好奇。
“末将岳震山，参见陛下。这位便是新晋客卿，凌霄。”岳震山躬身行礼。
凌皓亦不卑不亢地行礼：“散修凌霄，参见帝君。”
楚承运目光如炬，落在凌皓身上，仿佛要将他里外看透。凌皓只觉一股浩瀚如海、却又温和的意念扫过自身，他立刻全力收敛混沌元婴与四行信物的气息，只展现出金丹大圆满的修为与凝练的根基。
“平身。”楚承运缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的力量，“岳爱卿极力推崇，言你战力非凡，于金丹境内罕有敌手。朕颇感兴趣，今日恰逢其会，便让朕见识一番，我皇朝新晋才俊的风采。”
他话音落下，一位身着玄甲、面容冷峻、气息赫然已达元婴初期的将领迈步而出，对着帝君躬身：“末将秦锋，愿与凌客卿切磋一二，请陛下准许。”
这秦锋乃是禁卫军中的一名骁将，以攻伐凌厉着称，晋入元婴初期已有数十年，根基稳固。帝君微微颔首，显然有意借此考教凌皓的真实斤两。
岳震山看向凌皓，眼神带着询问。在场众人，包括楚月璃，都认为凌皓会感到压力，甚至可能推辞。
然而，凌皓只是平静地拱手：“固所愿也，不敢请耳。”
两人下场，相对而立。
秦锋不敢怠慢，对方虽只是金丹，但既有那般传闻，必有非凡之处。他低喝一声，元婴初期的威压全面爆发，玄甲之上灵光流转，手中瞬间凝聚出一柄由庚金之气构成的丈二长枪，枪尖寒芒吞吐，撕裂空气，带着一往无前的惨烈气势，直刺凌皓！这一枪，已动用了七分实力，寻常金丹大圆满绝难抵挡！
面对这元婴级的一击，凌皓眼神微凝，却并未慌乱。他脚下步伐玄奥，身形如柳絮般飘忽不定，竟在间不容发之际，险之又险地避开了枪锋最盛之处。同时，他双手在身前虚划，混沌真元引而不发，却在周身布下了一层无形无质、却又仿佛能消融万法的力场。
那凌厉的庚金枪芒刺入这混沌力场，速度竟肉眼可见地减缓，锋芒也被层层削弱！
“嗯？”秦锋心中一惊，变刺为扫，长枪横扫千军，磅礴的灵力如同潮汐般涌向凌皓。
凌皓这次不再闪避，深吸一口气，混沌元婴在丹田内微微震动，一股包容万物、化生万法的意蕴透体而出。他并指成掌，掌缘泛起淡淡的混沌光泽，不闪不避，直接拍向了那横扫而来的枪杆！
“嘭！”
掌枪交击，发出一声沉闷的巨响！灵力风暴以两人为中心炸开，吹得地面烟尘四起，四周禁制光幕剧烈荡漾。
预想中凌皓被一枪扫飞的场景并未出现！他身形稳如磐石，只是微微晃了一下，而那玄铁枪杆竟被他单掌生生抵住！
“什么？！”秦锋瞳孔骤缩，他感觉自己的灵力如同泥牛入海，被对方那古怪的掌力不断化解、吞噬！对方的力量层次明明不如自己，但那质……却高得可怕！
凌皓得势不让，掌力吞吐，一股柔中带刚、蕴含震荡之力的混沌真元顺着枪杆传递过去。秦锋只觉手臂一阵酸麻，长枪几乎脱手，不得不后退半步，卸去力道。
两人在场中激斗起来。秦锋枪法凌厉，攻势如潮，元婴期的灵力磅礴浩荡，不断压迫。而凌皓则如同惊涛骇浪中的礁石，身形飘忽，掌法、指法、步法信手拈来，看似简单，却总能以最小的代价化解对方的攻势，偶尔的反击更是精准地打在秦锋旧力已尽、新力未生的节点，逼得他手忙脚乱。
他并未动用混沌开天印等杀招，也没有展露远超金丹的速度，仅仅凭借对战斗节奏的精准把控、对力量本质的深刻理解以及混沌真元那包容、化解的特性，竟与一位老牌元婴初期将军斗得难分难解，丝毫不落下风！
高台之上，帝君楚承运原本平静的目光，渐渐变得专注，继而流露出毫不掩饰的惊讶与赞赏。他修为高深，眼光毒辣，如何看不出凌皓那举重若轻、蕴含至理的手段？尤其是凌皓真元中那丝若有若无、仿佛能同化万物的独特意蕴，让他都感到一丝心惊。
“此子……真元品质之高，道境之奇，实乃朕平生仅见！金丹之境，竟能触摸到一丝‘万法归元’的雏形？这绝非寻常功法所能达到！”楚承运心中震动，看向凌皓的目光充满了探究。
楚月璃更是玉手轻掩朱唇，美眸中异彩连连，她虽知凌皓不凡，却也没想到他能与元婴将军抗衡到如此地步！
岳震山亦是面露喜色，自己果然没看错人！
场中切磋持续了一炷香的时间，秦锋手段尽出，却始终无法奈何凌皓，反而被对方那层出不穷、玄妙异常的应对弄得有些气血翻腾，他知道，若非对方留手，自己恐怕早已落败。他心中骇然，终于收枪后退，拱手叹服：“凌客卿实力深不可测，秦某佩服！若非修为压制，我绝非对手。”
凌皓也收势而立，气息平稳，淡然道：“秦将军承让了。”
演武场一片寂静，所有人的目光都聚焦在凌皓身上，充满了震撼。
楚承运抚掌大笑，声震殿宇：“好！好一个凌霄！金丹逆伐元婴，朕今日算是开了眼界！岳爱卿，你为朕，为皇朝，荐了一位真正的人才！”
他目光灼灼地看向凌皓，带着毫不掩饰的欣赏：“凌霄，你既有如此才华，屈就客卿之位，未免可惜。朕欲赐你扬威将军之职，领禁卫一营，日后随军征战，必能建功立业，光耀门楣，你可愿意？”
扬威将军，正四品实权武将！对于一介散修而言，堪称一步登天！在场众人无不艳羡。
然而，凌皓却再次出乎了所有人的意料。
他躬身一礼，声音清晰而坚定：“多谢帝君厚爱！然凌霄散漫惯了，性子疏野，恐难胜任军职，有负帝君期望。能为一客卿，为皇朝略尽绵力，闲暇时修行访友，于愿足矣。”
他竟然……拒绝了？！
众人皆愕然。楚承运也微微一愣，深邃的目光看了凌皓片刻，似乎想看出他真正的想法。
凌皓坦然相对。他志不在此，官职虽好，却意味着更多的束缚与责任，不利于他寻找庚金剑和复活之法。
良久，楚承运眼中闪过一丝了然，似乎明白了什么，也不再强求，朗声道：“人各有志，朕不勉强。既然你志在逍遥，那便依你。不过，你既有大才，朕亦不能毫无表示。”
他略一沉吟，取出一枚紫金色的令牌，上刻“御”字，周围环绕龙纹，递给身旁内侍，由内侍转交凌皓。
“此乃朕之客卿令牌，持此令，可自由出入皇家藏书阁前六层，查阅其中典籍。望你善用此权，于修行之上，再进一步！”
自由查阅皇家藏书阁！
凌皓心中一震，这正是他目前最需要的东西！他强压住内心的激动，双手接过令牌，郑重行礼：“凌霄，谢帝君恩典！”
楚承运满意地点点头，又勉励了几句，便起驾回宫。
岳震山上前，拍了拍凌皓的肩膀，眼中满是赞叹：“好小子，连陛下的亲自招揽都敢拒绝，有胆色！不过，这藏书阁的权限，可是连许多皇室子弟都求之不得，好好把握。”
凌皓握紧手中的紫金令牌，感受着其上传来的温热与磅礴气运，目光坚定。
这一步，他终于踏出了！皇家藏书阁，里面定然收藏着关于庚金剑、关于混沌源海、乃至关于复活秘法的线索！
目标，近在眼前。