古榕洞内的邪气随着阵法的破除和首领的伏诛逐渐消散，但那股深沉的压抑感和血腥味依旧萦绕不散。获救的几名女子被茅山弟子用安神符稳住情绪，由老陈联系后续赶来的警方人员接手，送往医院进行身心治疗。
那本人皮邪书和地图残片被凌虚子道长用特制的符布小心翼翼包裹起来，准备带回茅山由掌门和长老共同研究。此物邪气太重，稍有不慎就可能蛊惑人心，必须慎重处理。
“此地不宜久留，邪教虽灭，但难保没有其他后手或者同党闻讯赶来。”凌虚子看着一片狼藉的洞窟，沉声道，“我们必须尽快离开，将此处彻底封印。”
众人点头，迅速撤离。
回到茅山别院时，天已蒙蒙亮。经历一夜恶战，所有人都疲惫不堪，但精神却依旧紧绷。
凌虚子立刻通过茅山秘法，将古榕洞的发现、邪教徒的供词（虽然后来自毁）、以及那本人皮邪书和地图残片的信息，紧急传回了茅山总坛。
消息一出，无疑在茅山高层引起了轩然大波。万魂噬心眼、古老邪神“眼之主”、可能与“门”之裂隙有关的阴谋……这些信息每一条都足以震动整个玄门！茅山掌门立刻下令，加派人手前来支援，并联系龙虎山、阁皂等其他正道魁首，共商对策。
老陈也一刻没停，通过保密线路向市局和省厅高层做了详细汇报。虽然报告内容极其“玄幻”，但结合案发现场的诡异痕迹、物证（那些黑色羽毛和图案照片）、以及多名警员出现精神异常的状况，由不得上级不重视。很快，一个由更高层级主导、联合多个特殊部门的秘密调查组开始组建，老陈被吸纳为核心成员之一，负责与凌虚子等玄门人士的对接。
林默、冷清秋和坚岩，则暂时在茅山别院住下休整。埃克斯队长带领的逐月遗民也被秘密安置在附近的山谷中，由茅山弟子提供物资和医疗援助。
房间内，晶核棱镜悬浮在半空，散发着柔和而稳定的光芒。经过一夜的调息和消化，林默基本稳定了钥匙碎片吞噬暗影能量后的变化，灵魂创伤也愈合了不少，对晶核棱镜的掌控更加得心应手。他甚至能初步运用那新获得的、关于“暗影”的残缺法则，比如短时间融入阴影进行隐匿，或者制造小范围的视觉扭曲。
“苗疆……”林默的意念中回荡着这个地名。人皮书上关于苗疆的记载虽然语焉不详，但那种诡异的标记和地图残片，无疑预示着那里是下一个风暴眼。
冷清秋坐在一旁，擦拭着月华长枪，清冷的眸子看向棱晶：“你想去苗疆？”
“嗯。”林默回应，“线索指向那里，不能不去。而且，我总觉得，那些邪教徒的目的不仅仅是祭祀那么简单。‘门之裂隙’、‘盛宴’、‘降临’……这些词让我很不安。钥匙碎片是他们的阻碍，他们绝不会善罢甘休。”
坚岩在一旁调试着他那破损的装甲，接口道：“根据星裔的古籍记载，苗疆地域古老神秘，盛行蛊术巫傩，其力量体系自成一体，甚至可能保留着一些上古巫法的传承。那里环境复杂，排外性强，确实可能是那些邪祟分子隐藏和活动的温床。我们需要更多的情报。”
正说话间，凌虚子道长和老陈一同走了进来，两人脸色都十分凝重。
“三位道友，情况有些变化。”凌虚子开门见山，“总坛传来消息，龙虎山和阁皂宗的道友也在他们管辖地域发现了类似邪教活动的痕迹，虽然仪式和符号略有差异，但核心都是祭祀某个古老邪神，并且……似乎都指向了苗疆方向！”
老陈接着道：“我们警方这边通过大数据排查和线报，也发现近期有多起失踪案和异常死亡案的线索，最终都隐隐指向了西南苗疆地域。而且，失踪人员中，颇有一些八字特殊或者拥有特殊体质的人……很像是在有目的地筛选‘祭品’！”
多方情报汇总，全部指向苗疆！这绝非巧合！
“看来，苗疆是非去不可了。”林默意念坚定。
“贫道已请示掌门，将由我带领一批精锐弟子，前往苗疆调查此事，斩妖除魔，义不容辞！”凌虚子表态。
老陈却有些为难：“官方层面，大规模进入苗疆调查阻力很大，那里情况特殊，需要协调的关系非常多，很容易打草惊蛇。恐怕……只能先派一支精干的小分队秘密潜入调查。”
他看向林默三人：“三位身手高强，手段非凡，且……目标相对较小，不知能否……”他的意思很明显，希望林默他们能作为先头部队，先去苗疆探路。
林默三人对视一眼，这正合他们之意。大部队行动反而束手束脚。
“可以。”冷清秋代表回答。
“太好了！”老陈松了口气，“我会尽快为三位准备好新的身份证明、必要的经费和一些现代化装备。凌虚子道长那边也会提供一些玄门方面的支援和苗疆的注意事项。”
凌虚子补充道：“苗疆之地，蛊术莫测，巫法诡异，且寨子大多排外，三位此行务必万分小心。贫道会修书一封给一位隐居在苗疆边缘地带的老友，他是一位赤脚医生，也懂些巫傩之术，为人正直，或许能给你们提供一些帮助。”
事情就此定下。
接下来的两天，众人都在紧张的准备中度过。
林默继续熟悉着新获得的力量，尝试将暗影之力与《阴符缉凶录》的符箓相结合，开发出一些新的应用，比如“暗影匿踪符”、“暗影束缚咒”等。
冷清秋则向茅山弟子请教了一些对付蛊虫和巫术的常识，并补充了一些特制的解毒丹和辟邪符。
坚岩则忙着修复他的装甲和装备，虽然无法完全恢复，但至少保证了基础功能和武器系统可用。他还利用茅山别院的材料，简单加工了一些适合这个时代的小玩意儿。
老陈则送来了全新的身份证、手机、银行卡以及一个装满各种高科技侦查和生存装备的背包，甚至还有三把特制的、掺了银和特殊符水、能对邪祟造成伤害的手枪。
埃克斯队长也代表逐月遗民送来了一份礼物——几个小巧的、由银星之核碎片边角料打造的能量护符，能在危急时刻提供一次强大的银月守护。
第三天清晨，一切准备就绪。
林默（晶核棱镜）被冷清秋小心地放入一个特制的、内衬软垫的背包中，只露出部分切面用于感知外界。坚岩也换上了一身符合当地特色的冲锋衣，将高科技装备巧妙隐藏。冷清秋则依旧是一身素白衣裙，但外面罩了一件宽大的防风外套，遮掩了月华长枪。
三人与凌虚子、老陈等人告别，踏上了前往西南苗疆的旅程。
他们先是乘坐飞机抵达了距离苗疆最近的大型城市，然后转乘长途汽车，沿着蜿蜒曲折的盘山公路，深入那片云雾缭绕、充满神秘色彩的土地。
越是深入，空气中的湿气越重，两旁的山峦越发陡峭苍翠，古老的村寨如同星辰般点缀在群山之间。与现代都市截然不同的风貌和气息扑面而来。
根据凌虚子提供的地址，他们首先要去找那位隐居的赤脚医生——阿贡老爹。
几经打听，又徒步走了大半日的山路，直到日落时分，三人才终于在一片靠近溪流的山腰上，找到了一栋孤零零的吊脚楼。
楼前用竹篱笆围成了一个小院，里面种着些草药，晾晒着一些兽皮和草药。一个穿着靛蓝色土布衣服、头上包着布帕、皮肤黝黑布满皱纹、眼神却十分清亮的老者，正坐在院中的小火塘边，抽着旱烟，似乎在等待着什么。
看到三人走近，尤其是感受到冷清秋身上那与众不同的清冷气息和坚岩那隐隐的压迫感，老者磕了磕烟袋，站起身来，用带着浓重口音的汉语问道：“你们就是凌虚子牛鼻子介绍来的娃子？”
“正是，晚辈冷清秋（坚岩），见过阿贡老爹。”冷清秋和坚岩按照凌虚子交代的礼节，抱拳行礼。
“进来吧，山里头露水重。”阿贡老爹打量了他们几眼，尤其是多看了冷清秋一眼，似乎察觉到了什么，但没有多问，转身引他们进屋。
吊脚楼内陈设简单却干净，充满了草药的清香。火塘上吊着一个药罐，咕嘟咕嘟地冒着热气。
阿贡老爹给三人倒了碗自酿的米酒，直接问道：“凌虚子在信里说得含糊，只说是为了调查一伙邪人进了苗疆。具体怎么回事？苗疆已经平静了好些年，可经不起折腾了。”
冷清秋简要将古榕洞邪教、眼之主祭祀、以及线索指向苗疆的情况说了一遍，隐去了钥匙碎片和星裔等核心秘密。
阿贡老爹听着，眉头越皱越紧，旱烟一口接一口地抽：“万魂噬心眼……用生魂祭祀……这帮挨千刀的畜生！这是要引来真正的祸事啊！”
他放下烟袋，面色无比严肃：“你们来得正好，也确实来得不是时候。最近寨子里的确不太平。”
他压低了声音：“好几个偏远的寨子，都传出了‘蛊婆’发疯、或者‘洞神’震怒的怪事。有人莫名其妙地失踪，找到的时候只剩下一张皮……还有人说晚上看到穿着黑衣服、脸上画着鬼画符的外乡人在深山老林里活动……我们本来以为是寨子间的恩怨或者山里的精怪作祟，没想到……”
黑衣服、鬼画符！正是那些邪教徒的特征！
“老爹可知他们具体在哪个区域活动？”坚岩忙问。
阿贡老爹摇摇头：“那些人狡猾得很，行踪不定，而且好像很熟悉山里的路，专挑没人敢去的禁地和老林子钻。”他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝忧虑，“不过……听说黑苗寨那边，动静最大。他们寨子的大巫祝前几天突然闭门不出，寨子里也开始戒严，不许外寨人靠近，很是古怪。”
黑苗寨？苗疆分支众多，黑苗一支向来以蛊术神秘诡异着称，也比较排外。
“看来，得去黑苗寨附近探一探了。”林默的意念在冷清秋脑中响起。
冷清秋微微颔首，对阿贡老爹道：“多谢老爹告知。我们想去黑苗寨附近查看一下，不知老爹可否指点路径，或者有什么需要注意的？”
阿贡老爹叹了口气：“就知道你们要去。路我可以画给你们，但有些话必须说在前头。”他的表情变得极其严肃。
“第一，黑苗寨附近多毒虫瘴气，有些地方更是自古传下的禁地，据说有可怕的蛊神守护，乱闯必死无疑！你们务必跟着我画的路走，千万别自己瞎摸！”
“第二，黑苗的人，尤其是他们的巫祝和蛊师，脾气古怪，手段厉害，千万别轻易得罪。尤其是不要直视他们的眼睛太久，据说厉害的蛊师能用眼睛下蛊！”
“第三，也是最重要的——”阿贡老爹的声音压得极低，带着一丝恐惧，“如果……如果你们在黑苗的地界，尤其是晚上，听到有人叫你们的真名，或者看到穿着红衣服、没有影子的人……千万不要答应！千万不要回头！立刻往有火光的地方跑！那是山里最邪门的‘唤魂蛊’和‘影婆子’，沾上了，大罗金仙都难救！”
他说的这些禁忌，充满了苗疆特有的神秘和诡异色彩，让人不由得脊背发凉。
“晚辈记下了，定当小心。”冷清秋郑重道谢。
阿贡老爹这才拿出纸笔，仔细地画了一张简易却标注了诸多注意事项的地图交给他们。
当夜，三人便在阿贡老爹的吊脚楼借宿。
夜深人静，山风呼啸，带着各种不知名的虫鸣和野兽低吼。
晶核棱镜从背包中悄然悬浮而起，林默的意念仔细感知着周围。这片土地弥漫着一种古老、深沉、与自然紧密相连却又暗藏凶险的力量。钥匙碎片在这里似乎也变得有些“活跃”，对某些特定的气息产生微弱的共鸣或排斥。
忽然，他感知到极远处的一座深山之中，隐隐传来一股极其微弱、却让他灵魂悸动的波动——那波动中，竟然夹杂着一丝与“始源之钥”同源，却又截然不同的古老气息！
仿佛……是另一块碎片？或者其他与之相关的东西？
几乎就在同时，冷清秋也猛地睁开眼睛，看向同一个方向，低声道：“好强的怨气和……空间波动？”
坚岩的面甲上也发出轻微警报：“检测到超高能量反应一闪而逝，坐标……无法精确定位，深度地下！”
三人对视一眼，心中同时升起一个念头。
苗疆之行的第一个目标，或许已经有了。
那座山，必须去探一探！
而他们不知道的是，在同一片夜空下，几道穿着黑色斗篷、脸上绘着扭曲图案的身影，也正悄无声息地潜入苗疆密林，他们的目标，似乎也是那座散发着异常波动的深山。
暗流，早已在苗疆涌动。真正的危险，才刚刚开始。