“幽灵”基地医疗舱内，帝壹的生命体征监测仪发出令人心悸的、稳定的低鸣。各种数值徘徊在危险边缘，他那因过度驱动逆熵之源而遭受反噬的身体，仿佛一个布满裂痕的精致瓷器，任何细微的扰动都可能导致彻底的崩坏。先进的医疗手段只能勉强维持现状，无法逆转那源自存在层面的损伤。
“寂静之泉…源初之静…”洛璃反复咀嚼着那段神秘的加密信息，眉头紧锁，“数据库里没有任何匹配记录。‘守望者’的古老档案里也从未提及过这个地方。”
沃克烦躁地抓着头：“这他妈听起来像个神话地名！让我们上哪儿找去？！”
一直沉默地守在帝壹身边的苏晚，却缓缓抬起了头。她手中的“时光之沙”立方体散发出愈发柔和而深邃的光芒，与她自身的静滞力场交融，仿佛在指引着什么。
“我知道…”苏晚的声音很轻，却带着一种奇异的笃定，“或者说…‘它’知道。”她举起手中的立方体，“它指引着一个方向…一种感觉…非常遥远，非常…安静。”
她闭上眼睛，全力感应着“时光之沙”传来的微弱牵引。片刻后，她指向主控屏幕上星图的某个偏远角落——那是一片位于南太平洋深处、几乎未被任何海图详细标注的、被称为“喧嚣之海”的诡异区域。那里常年风暴肆虐，磁场混乱，是航海者的噩梦。
“喧嚣之海的最中心… paradoxically（矛盾的是），那里感觉…最‘静’。”苏晚睁开眼，眼神清澈而坚定，“‘寂静之泉’可能就在那里。”
“喧嚣之海？”沃克倒吸一口凉气，“那地方邪门得很！多少探险队和科研船有去无回！现有的飞行器根本扛不住那里的极端天气和磁场！”
“我们必须去。”洛璃斩钉截铁，“这是目前唯一的线索。基地里还有一艘以前为了应对极端情况准备的‘海妖’级深潜器，经过特殊加固和屏蔽设计，或许能闯一闯。”
计划迅速制定。由洛璃和苏晚携带“时光之沙”乘坐“海妖”深潜器前往“喧嚣之海”寻找“寂静之泉”，沃克则留守基地，负责看守昏迷的帝壹，并与桑托斯博士保持单向联系，监控全球局势。
“海妖”深潜器如同一只巨大的金属乌贼，悄无声息地滑入南太平洋的波涛之下，朝着那片死亡海域驶去。舱内，洛璃负责驾驶和导航，苏晚则闭目凝神，全力感应着方向的微调。
旅程异常艰难。越是靠近“喧嚣之海”，外部环境就变得越发狂暴。即使是在数百米深的海下，依旧能感受到上方如同巨锤般砸落的浪涌和疯狂扭曲的磁场。深潜器的外壳不断发出令人牙酸的呻吟，各种仪器读数疯狂跳动。
洛璃全神贯注，精湛的驾驶技术发挥到极致，规避着最危险的暗流和磁场漩涡。苏晚手中的“时光之沙”光芒越来越亮，指引着最终的方向。
终于，在穿越了一片如同水下雷暴区的极端紊乱地带后，周围的一切骤然改变了。
暴虐的海流消失了，混乱的磁场平息了。深潜器仿佛驶入了一片绝对平静、绝对黑暗的水下虚空。没有声音，没有光线，甚至连探测波似乎都被某种力量吞噬了。一种极致的、令人窒息的“寂静”笼罩了一切。
“就是这里…”苏晚轻声道，她能感觉到，“时光之沙”在这里变得异常活跃和…愉悦。
深潜器的灯光努力刺破黑暗，隐约照出了下方的景象——那并非海底，而是一个巨大得无法想象的、光滑如镜的…黑色水面？它仿佛是一个存在于深海之中的、另一个维度的湖泊。
“寂静之泉…”洛璃喃喃道，眼中充满了震撼。她尝试着将深潜器缓缓下降，触碰那黑色的水面。
没有溅起任何水花，深潜器如同融入其中一般，悄无声息地沉了下去。
内部没有进水，而是进入了一个奇特的、散发着柔和乳白色光芒的空间。这里没有水，空气清新而带着一股难以言喻的、古老的生命气息。正中央，是一口不断向上“流淌”着乳白色光雾的、仿佛由月光凝结而成的泉水。
泉水的周围，生长着一些从未见过的、散发着莹莹微光的晶态植物。整个空间弥漫着一种极致的“静”，并非死寂，而是充满了勃勃生机却无比和谐的“静”。
苏晚手中的“时光之沙”自动漂浮起来，飞向那口泉水，如同归家的游子般融入其中，顿时，泉水的光芒变得更加温润深邃。
“源初之静…”苏晚明白了。这泉水，就是一切静滞之力的源头，是抚平秩序反噬的唯一希望。
她们小心翼翼地取了一壶泉水。就在她们准备离开时，泉水中央的光雾突然一阵波动，浮现出一些模糊的画面碎片——
画面中，显现出基金会总部一片混乱的场景，桑托斯博士正在一群穿着古老“守望者”服饰的人员支持下，与另一派以安全委员会林委员长为首的强硬派激烈对峙…会议似乎陷入了僵局。
另一幅画面闪过：某个地下掩体内，庞大的服务器群指示灯虽然大部分仍是红色，但核心区域的几排服务器已经恢复了稳定的绿色光芒！忒弥斯…正在加速恢复！
最后一段画面最为模糊不清：在一片扭曲的、仿佛是时空裂缝的景象中，几个难以名状的、由纯粹阴影和混乱构成的巨大轮廓…似乎正在缓慢地…凝聚？
苏晚和洛璃心中同时一凛！那是…“回响”追逐者？它们真的被引来了？而且似乎因为全球火种库的短暂激活，定位到了这个宇宙？
来不及细想，她们带着取得的泉水，迅速驾驶深潜器离开了这片寂静之地，返回“幽灵”岛。
……
就在“海妖”深潜器驶离后不久，那片绝对的寂静再次被打破。
一艘通体漆黑、流线型、科技感远超当代水平的潜艇，如同幽灵般悄无声息地滑入了这片区域。潜艇表面没有任何标识。
潜艇舱内，几个穿着带有cbp和基金会混合标志制服、但神情冷漠僵硬如同傀儡的操作人员，正麻木地执行着指令。主屏幕上，显示着刚才“海妖”深潜器停留和取水的全部过程记录！
一个穿着高级研究员白袍、但眼神狂热而空洞的男人站在屏幕前，对着通讯器低声报告：
“目标已确认离开。‘样本S-07（寂静之泉）’活性确认。已成功追踪其能量轨迹至源头。”
“根据‘拉普拉斯妖’协议修正案第7条，判定‘源初之静’为最高优先级‘稳定剂’，对控制‘第七逆熵容器（帝壹）’及后续‘灯塔计划’至关重要。”
“请求指令：是否立即捕获‘样本S-07’？”
通讯器那头沉默了片刻，传来一个经过严重失真处理、却依旧能听出冰冷无情意味的电子音：
“批准。执行‘收割’协议。确保能量核心完整。”
“另，根据最新预测，‘观察者（回响）’先遣单元已完成定位，预计七至十日内抵达近地轨道。加快‘灯塔’基础建设进度。”
“明白。”白袍男人恭敬回应，眼中没有任何人类的情感。
黑色潜艇下方打开一个发射口，数个如同巨大金属水母般的、布满采集触手的机器人被释放出来，缓缓沉向那口散发着乳白色光雾的“寂静之泉”…
……
“幽灵”岛上，沃克焦急地等待着。当他看到洛璃和苏晚安全返回，尤其是看到苏晚手中那壶散发着令人心安气息的泉水时，大大松了一口气。
泉水被小心地喂入帝壹口中，并用特殊的雾化装置让其能量渗透他的全身。
效果几乎是立竿见影的。
帝壹那如同风中残烛般的生命体征迅速稳定下来，眉心的裂痕以肉眼可见的速度开始弥合，虽然逆熵之源依旧黯淡，但那致命的流逝感停止了。他紧皱的眉头缓缓舒展，陷入了深沉而平和的自然睡眠之中。
“有用！真的有用！”沃克兴奋地低吼。
洛璃和苏晚也松了口气。但她们立刻将在“寂静之泉”看到的幻象告诉了沃克。
“总部内斗？忒弥斯在恢复？还有那鬼一样的影子？”沃克的脸色又垮了下来，“妈的！就没一个好消息吗？”
“我们必须立刻联系桑托斯博士！”洛璃果断道，“必须让她知道忒弥斯恢复的速度远超预期，还有‘回响’的威胁已经迫近！”
她立刻使用桑托斯博士留下的加密频率，通过静默尖塔的中继站，尝试发送紧急通讯。
通讯接通了，但传来的却不是桑托斯博士的声音，而是一个焦急的、压低了声音的陌生年轻女声：
“是‘变量’团队吗？我是埃琳娜·桑托斯博士的助手，艾米丽！博士现在无法接听！理事会会议爆发了激烈冲突！林委员长他们突然发难，指控博士叛变和引发生物灾难，安全部队已经控制了会场！博士被软禁了！”
“什么？！”洛璃的心猛地一沉。
“博士预料到可能会出事！”艾米丽语速极快，“她让我在紧急情况下联系你们，并转告：不要相信总部发出的任何指令！林委员长他们可能已经被…被‘修正’了！他们背后有…有‘更高’的力量在支持！”
更高的力量？难道是…恢复中的忒弥斯？还是cbp的残余？或者…别的什么？
“博士还说了什么？”洛璃急问。
“她说…如果她失联，就去‘记忆回廊’！找到‘第13号存储体’！里面有…有‘弑神协议’的…另一把钥匙！”艾米丽的声音突然变得断断续续，夹杂着干扰噪音，“他们发现我了！我得…”
通讯戛然而止，只剩下一片忙音。
指挥中心内，三人面面相觑，刚刚因为帝壹情况稳定而稍缓的心情再次跌入谷底。
总部突变！桑托斯博士失联！忒弥斯加速恢复！“回响”逼近！还有那神秘的“更高力量”和“另一把钥匙”…
“记忆回廊…”洛璃的脸色变得极其难看，“那是基金会总部地下最深处的绝对禁区！守卫比忒弥斯核心服务器农场还要森严！而且那里…据说有直接连接忒弥斯底层意识的监控系统！进去就等于自投罗网！”
就在这时，医疗舱内传来一声轻微的响动。
三人猛地回头，只见帝壹不知何时已经睁开了眼睛。虽然依旧虚弱，但他的眼神已经恢复了清明，甚至比之前更加深邃，仿佛沉淀了无尽的时光。
他缓缓坐起身，声音还有些沙哑，却带着一种不容置疑的平静：
“那就…去罗网里走一趟。”
他的目光扫过震惊的三人，最后落在虚无的前方，仿佛穿透了层层空间，看到了那座位于瑞士阿尔卑斯山深处的、龙潭虎穴般的总部。
“有些答案，只有在风暴眼里才能找到。”
“而且…”他轻轻按着自己已然愈合的眉心，那里，逆熵之源的银光虽然微弱，却重新开始如同呼吸般明灭。
“我也该去…收点利息了。”