金属舱室的异变如同噩梦具现。暗红色的血肉与破碎的机械零件混合，如同沸腾的泥沼般不断膨胀、扭曲，撕裂了坚固的舱壁。一个勉强能看出人形轮廓，但布满蠕动血管和金属尖刺的怪物正挣扎着从中爬出，它发出一种混合了电子杂音和生物痛苦嘶鸣的诡异嚎叫。数十只浑浊的暗红眼睛在它不成形的头部随机开合，锁定了距离最近的帝壹。
“阻止它！”卡尔嘶吼着，残余的火力向那正在成型的怪物倾泻而去。
能量光束打在怪物身上，大部分被那层不断蠕动的暗红血肉吸收，只有少数击穿了较为脆弱的机械部分，溅射出火花和粘液，但根本无法遏制它的诞生过程。反而，攻击似乎加速了它与周围环境中“深渊之息”力量的连接，更多暗红物质从地板和墙壁渗出，汇入它的躯体，使其体型进一步膨胀。
“物理攻击效果稍好！攻击它的支撑结构！”青鸾清喝一声，剑光如匹练般斩向怪物刚刚探出的一条由骨骼和金属拼接而成的肢体。
咔嚓！那条肢体应声而断，暗红色的血液如泉涌出。怪物发出一声更加尖锐的嚎叫，断裂处却以肉眼可见的速度生长出新的、更加扭曲的肉芽和金属刺。
“这玩意儿根本打不死！”沃克一拳轰在怪物躯干上，感觉像是打中了一团坚韧的凝胶，拳头深深陷入，却被紧紧吸附，差点被拉扯过去，他猛地发力才挣脱，拳套上已经沾染了腐蚀性的粘液。
帝壹没有参与围攻，他急速后退，精神高度集中。逆熵之源的力量不仅在于破坏，更在于理解和“逆反”秩序。他感知着那怪物身上混乱的能量场——基金会脑机接口残留的冰冷指令信号、“深渊之息”暴戾的同化能量、以及那个不幸者残存意识的痛苦挣扎，这三种截然不同的力量正以一种极其不稳定、充满毁灭性的方式强行融合。
“初代！能分析出它能量结构的薄弱点吗？或者……强行剥离其中一种力量？”帝壹快速询问。
“正在尝试……结构极不稳定，崩溃是必然的，但时间不确定！强行干预可能引发剧烈爆炸！建议优先寻找撤离路线！我刚刚在夺取防御系统权限时，发现了这个仓库的另一端有一条紧急疏散通道的标记，可能通往地表或者其他安全区域！”初代回应道，同时将一副简略的结构图传输到帝壹的战术目镜上。
标记显示，在仓库对面尽头，一个被废弃物掩埋大半的卷帘门后，可能存在逃生路径。
必须尽快离开！一旦这个融合怪物彻底成型，或者基金会的清除部队抵达，他们都将十死无生！
“所有人听令！”帝壹当机立断，声音盖过了战斗的喧嚣，“向仓库对面尽头突击！那里有逃生通道！沃克、青鸾开路！卡尔，带你的人交替掩护！初代，尽可能干扰那个怪物！洛璃，跟我来！”
命令清晰明确。求生的欲望压过了恐惧，幸存者们立刻行动起来。
沃克咆哮着，如同人形坦克般向前冲去，双拳挥舞，将挡路的杂物和偶尔从阴影中扑出来的小型暗红衍生物砸飞。青鸾剑光护住他的侧翼，精准地点杀任何试图靠近的威胁。
卡尔和船员们则组成火力网，一边向后射击，延缓那融合怪物的追击速度，一边跟着向前推进。
帝壹护着洛璃，紧随在开路小组之后。洛璃的状态似乎好了一些，她不再完全依赖帝壹的保护，偶尔会伸出手，指尖萦绕着微弱的蓝光，那些试图从地面或墙壁偷袭的暗红物质在接触到蓝光时，会像遇到天敌般微微退缩，虽然无法完全阻止，但确实减轻了不少压力。她对“深渊之息”力量的某种克制性，正在缓慢显现。
初代则集中精神，调动刚刚获取的有限权限。仓库内残存的几个消防喷头突然启动，喷洒出的却不是水，而是一种高压冷凝气体，暂时降低了怪物周围区域的温度，使其血肉组织的活性略有下降；同时，几个尚能工作的照明灯对准怪物的眼睛频繁闪烁，干扰其感知。
这些措施无法造成实质伤害，却成功地为撤离队伍争取到了宝贵的时间。
“找到了！在这里！”沃克大吼一声，一拳轰开了堆积在卷帘门前的锈蚀货箱，露出了后面一道厚重的金属卷帘门。门上有一个手动摇柄，看起来年代久远。
“打开它！”卡尔喊道。
两名船员上前，奋力转动摇柄。齿轮发出刺耳的摩擦声，卷帘门艰难地、一卡一顿地开始向上提升。
身后，那融合怪物似乎察觉到了猎物的意图，发出一声愤怒的咆哮，猛地挣脱了初代设置的干扰，庞大的身躯带着令人作呕的粘稠声响，加速冲来！它途经的地面，暗红物质如同地毯般铺开，腐蚀着一切。
“快点！再快点！”船员们焦急地催促。
卷帘门提升到一半，已经足够人弯着腰钻过去。门后是一条黑暗的、向下倾斜的通道，不知通向何方。
“你们先走！”帝壹对卡尔喊道，“沃克，青鸾，挡住它！”
沃克咧嘴一笑，转身面向冲来的怪物，双拳对撞，发出金属轰鸣：“来吧，丑八怪！让你沃克爷爷再陪你玩玩！”
青鸾默不作声，却已持剑立于沃克身侧，剑尖遥指怪物，周身气息冷凝如冰。
卡尔也不矫情，立刻指挥船员们依次钻入通道。帝壹让洛璃紧随其后，自己则留在最后断后。
融合怪物携带着恐怖的威势冲到近前，一条由无数金属碎片和骨骼构成的巨大手臂带着恶风砸向沃克！沃克怒吼一声，不闪不避，凝聚全身力量一拳迎上！
轰！
拳臂交击，发出沉闷的巨响。沃克闷哼一声，脚下犁出两道深痕，竟被硬生生震退数步，手臂发麻。而那怪物的手臂也扭曲变形，但瞬间就被涌上的血肉修复。
青鸾剑光一闪，如同鬼魅般绕到怪物侧面，长剑直刺它一颗硕大的暗红眼睛！怪物反应极快，另一条手臂横扫而来，逼得青鸾不得不回剑格挡，被巨大的力量震飞出去，灵巧地在空中翻身落地。
这怪物力量远超之前任何衍生物！
“帝壹！快走！这玩意儿不好对付！”沃克吐掉嘴里的血沫，大声喊道。
帝壹知道不能再耽搁。他深深看了一眼那扭曲的、承载着无数痛苦的怪物，眼中闪过一丝复杂。或许，彻底毁灭对它而言也是一种解脱。
他不再犹豫，转身弯腰钻入通道，同时对初代下令：“初代，引爆仓库里所有还能过载的能量源！给它们送份大礼！”
“明白！计算最佳引爆点……引爆程序启动！三、二、一！”
就在帝壹的身影消失在通道内的瞬间，身后的仓库传来了连环的剧烈爆炸！炽热的火焰和冲击波从卷帘门的缝隙中喷涌而出，整个地下空间都在剧烈摇晃，头顶簌簌落下灰尘和碎石。
爆炸暂时阻隔了追兵。
通道内一片黑暗，只有幸存者们粗重的喘息和脚步声。他们沿着倾斜的通道向下行进了几分钟，前方终于出现了一点微弱的光芒。
走出通道口，他们发现自己置身于一个巨大的、天然形成的溶洞之中。溶洞顶端垂下许多散发着幽蓝色微光的钟乳石状晶体，提供了照明。空气清新潮湿，隐约能听到地下水流淌的声音。最重要的是，这里似乎完全没有“深渊之息”污染的痕迹，那些暗红色的物质和脉络到了通道口就戛然而止，仿佛被某种无形的力量阻挡在外。
“暂时……安全了？”一个船员瘫坐在地上，难以置信地喃喃道。
所有人都松了一口气，劫后余生的虚脱感席卷而来。
帝壹靠在一块冰冷的岩石上，看着或坐或躺、狼狈不堪的幸存者们。鬼影号的船员只剩下不到十人，加上他自己、洛璃、沃克、青鸾和初代，总人数不到二十。物资几乎耗尽，绝境仍未改变。
但他的目光最终落在了洛璃身上。她正抬头看着那些发光的晶体，侧脸在幽蓝光芒映照下显得有些朦胧。
“你感觉怎么样？”帝壹走过去，轻声问道。
洛璃转过头，眼神中少了些许之前的迷茫，多了一丝清明和……沉重。
“我好像……能稍微理解一点那种‘低语’了。”她轻声说，“它不仅仅是毁灭……更像是一种……对现有秩序的极端‘重置’。而基金会……他们在利用这种力量，试图将其引导、控制，用于他们的‘净化’。”
她顿了顿，看向帝壹，眼神复杂：“而我和你……帝壹，我们似乎都是这个计划中的关键……‘组件’。”
帝壹沉默着。零号实验体，弑神程序，深渊之息，基金会的阴谋……线索越来越多，真相却仿佛笼罩在更深的迷雾中。
就在这时，负责探查溶洞环境的青鸾突然返回，手中拿着一块巴掌大小、看起来像是从某种设备上脱落的碎片，碎片上还残留着微弱的能量反应。
“我在那边水潭边发现了这个，”青鸾将碎片递给帝壹，“上面有非自然的能量波动，而且……似乎是一种定位信标的残片。”
帝壹接过碎片，逆熵之源的力量微微感应，脸色顿时一变。
这信标的能量特征……与他之前在那个星际海盗中转站，用来联系“黑市医生”老K的紧急信标，几乎一模一样！
老K的信标残片，怎么会出现在这个与世隔绝的、被“深渊之息”污染的星球溶洞里？
难道……老K曾经来过这里？或者……这根本就是一个指向他的信号？
新的谜团，再次浮现。