听竹小院的日子，平静得如同山涧幽潭，波澜不惊。
墨渊完美地扮演着一个体弱、安静、与世无争的赘婿。每日不是在自己的小屋中“静养”，便是在院中那方石桌上读书，偶尔咳嗽几声，面色总是带着三分恰到好处的苍白。他深居简出，对宗门内偶尔飘来的异样目光或窃窃私语浑然不觉——或者说，毫不在意。
苏清寒也乐得清静。她的大部分时间都用于打坐调息，以期尽快恢复伤势。墨渊的存在感极低，这让她几乎快要忘记自己这个“道侣”。只是偶尔，当她运转功法至关键处，总能隐约感觉到一丝极淡、却异常精纯的阴寒气息从听竹小院方向传来，让她气血运行都顺畅几分。
“是错觉吗？还是那山谷寒潭留下的后遗症？”苏清寒未曾深究，只当是此地环境特殊，于她疗伤有益。
这日清晨，苏清寒正准备前往宗门藏书阁查阅一些关于边境地理的典籍，试图寻找魔尊玄夜可能活动的蛛丝马迹。一名外门弟子却急匆匆赶来，脸上带着惶恐。
“苏长老，不好了！执事堂王长老让您快去议事厅！”
“何事惊慌？”苏清寒眉头微蹙。执事堂主管宗门庶务，平日里与她这闲散长老并无太多交集。
“是……是黑风寨的人！”弟子喘着气，“他们堵在山门，说我们青岚宗的弟子前日采药，越界抢了他们的‘赤精矿’，要我们交出所有矿石，并赔偿五百下品灵石！否则……否则就要踏平山门！”
黑风寨？苏清寒心下一沉。那是盘踞在青岚宗附近的一股悍匪势力，寨主有筑基中期的修为，麾下亡命之徒众多，平日里就时常骚扰青岚宗下属的村镇矿点。青岚宗式微，宗主不过筑基后期，多年来对黑风寨多是忍气吞声。
没想到，对方如今竟敢直接打上山门！
苏清寒赶到议事厅时，厅内气氛凝重。宗主赵嵩是个面相儒雅的中年人，此刻却眉头紧锁。执事堂王长老是个红脸汉子，正气得吹胡子瞪眼。几位留守的内门弟子也面带愤慨，却又隐含惧意。
“宗主，黑风寨欺人太甚！那赤精矿脉本就在两不管地带，何时成了他黑风寨的私产？分明是借机敲诈！”王长老怒道。
赵嵩叹了口气，声音透着疲惫：“王师弟，我何尝不知？可那黑风寨主刘悍，修为已至筑基四层，凶名在外。我宗精锐弟子大多随大长老外出执行任务未归，如今宗门内，除了我，只有你和刘长老是筑基期，还都只是初期……硬拼起来，吃亏的是我们啊。”
“难道就任由他们勒索？五百下品灵石，几乎是我宗小半年的用度了！”王长老不甘心。
“或许……可以谈谈，适当赔偿一些，先稳住他们……”另一位姓刘的长老犹豫着开口，主张息事宁人。
苏清寒静立一旁，默不作声。她神识微动，已悄然覆盖山门。山门外，约莫三十余名悍匪，煞气腾腾。为首一人，身材魁梧，满脸横肉，腰间挎着一柄鬼头刀，修为正是筑基中期，想必就是寨主刘悍。他身旁，还有一个面色阴鸷的瘦高男子，修为在筑基初期，应是寨中军师之类的人物。
这等阵仗，对于巅峰时期的她而言，弹指可灭。但此刻她伤势未愈，强行出手，虽能解决，却必然暴露实力，引来不必要的关注，打乱她调查魔尊的计划。
可不出手，难道真看着宗门受辱？
就在她沉吟之际，一个略带沙哑和关切的声音在她身后响起：“夫人，发生了何事？”
苏清寒回头，只见墨渊不知何时也来到了议事厅外，脸色似乎因为快步走来而更显苍白，正扶着门框，微微喘息地看着她，眼中满是“担忧”。
他怎么来了？苏清寒心中一愕。这种场合，他一个“凡人”来此，除了添乱，有何用处？
“没什么大事，一些宵小之徒闹事，宗门自会处理。你身体不好，快回去休息。”苏清寒语气放缓了些，不管如何，他这番“关心”倒是真的。
墨渊却坚定地（虽然脚步有些虚浮）走到苏清寒身边，压低声音，却用一种恰好能让厅内众人听到的音量说道：“我方才过来时，隐约听到些……夫人，刀剑无眼，你千万要小心。若事不可为，些许身外之物，不必太过挂怀……安全最重要。”
他这话听起来像是懦弱的劝退，但配合他那副“我完全是为你着想”的真诚表情，倒是让人不好苛责。
王长老闻言，却是不满地哼了一声：“墨师侄，你懂什么！宗门颜面岂容轻辱？若是退让，日后黑风寨岂不更加得寸进尺？”
墨渊像是被吓到，缩了缩脖子，但仍坚持站在苏清寒身侧，一副“我要与夫人共进退”的模样。
苏清寒心中那点因他前来而产生的微妙波动，瞬间平复。果然，只是个胆小怕事、不通世事的书呆子。罢了，指望不上他。
就在这时，山门外传来刘悍嚣张的吼声：“赵嵩！老子的耐心是有限的！再不给个答复，就别怪老子不客气，先拆了你们的山门牌匾！”
“欺人太甚！”赵嵩终于被激怒，霍然起身，“所有弟子听令，随我出山门！我倒要看看，他黑风寨今日能否踏平我青岚宗！”
宗门荣辱面前，已无退路。
众人涌向山门。苏清寒深吸一口气，暗中调运灵力，准备关键时刻，哪怕暴露部分实力，也要出手。她悄然将墨渊往自己身后拉了拉，低声道：“跟紧我，别乱跑。”
墨渊被她这下意识的保护动作弄得微微一怔，看着她清冷而坚定的侧脸，眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪，但很快消失，顺从地应道：“嗯，我都听夫人的。”
山门前，双方对峙，剑拔弩张。
刘悍看到青岚宗众人出来，狞笑一声：“赵宗主，想通了？是交灵石，还是让老子活动活动筋骨？”
赵嵩强压怒火：“刘寨主，赤精矿之事尚有争议，你……”
“少废话！”刘悍不耐烦地打断，目光淫邪地在青岚宗几位女弟子身上扫过，最后落在清丽绝伦的苏清寒脸上，吹了声口哨，“哟，这就是你们青岚宗新来的那位苏长老？果然是个美人儿！不如跟了老子回黑风寨吃香喝辣，比在这破落宗门守活寡强！”
“放肆！”王长老暴怒，祭出法器就要上前。
“找死！”刘悍比他更快，筑基中期的威压骤然爆发，身形如猛虎出闸，手中鬼头刀带起一道惨烈的血光，直劈王长老！这一刀势大力沉，若是劈实，只有筑基初期的王长老不死也要重伤！
赵嵩和刘长老救援不及，脸色大变。
所有青岚宗弟子心都提到了嗓子眼。
苏清寒眼神一凛，藏在袖中的手指微屈，一缕凌厉的剑气已在指尖凝聚。
然而，就在这千钧一发之际——
谁也没有注意到，站在苏清寒身后，那个一直低着头，仿佛被吓傻了的病弱赘婿墨渊，眼底深处一抹冰冷到极致的杀意一闪而逝。他垂在身侧的右手食指，极其轻微地、对着刘悍冲来的方向，虚空一弹。
一道细微到几乎无法察觉的黑色劲气，如同拥有生命的毒蛇，悄无声息地融入了空气中，后发先至，精准地击中了刘悍前冲的右脚脚踝。
“哎哟！”
正气势如虹的刘悍，突然感觉右脚踝处传来一阵钻心的酸麻，整条右腿瞬间失控，前冲的势头猛地一滞，下盘不稳，一个极其狼狈的趔趄，那势在必得的一刀竟然劈歪了，狠狠砍在了旁边的地面上，溅起一片碎石！
“？？？”
全场瞬间死寂。
所有人都愣住了，包括已经准备出手的苏清寒。她指尖的剑气悄然散去，美眸中充满了惊愕。
发生了什么？刘悍……自己绊倒了？
王长老也懵了，他本来都准备硬抗这一刀了，结果对手自己摔了？
刘悍又惊又怒，慌忙站稳，脸色涨得通红。他完全不明白刚才怎么回事，只当是自己一时疏忽，出了个大丑。
“妈的！邪门！”他恼羞成怒，再次挥刀，“给我杀！”
匪众们嚎叫着冲了上来。青岚宗弟子们也纷纷亮出兵刃，战作一团。
场面顿时混乱起来。
苏清寒虽疑惑，但眼下不容多想。她拔出腰间佩剑（一柄普通的宗门制式长剑），剑光闪动，将两名扑向她的炼气期匪徒逼退。她的剑法看起来只是青岚宗的基础剑术，但施展出来，却隐隐多了一丝难以言喻的灵动的意境，总能在间不容发之际化解危机。
她始终分出一丝心神留意着身后的墨渊。只见他脸色煞白，紧紧跟在自己身后，似乎被眼前的厮杀吓坏了，脚步踉跄，好几次都“险些”被刀剑波及，但总是能“巧合”地躲开，有时甚至会因为“惊慌失措”而“不小心”撞到某个匪徒，导致对方攻击落空，给苏清寒创造了反击的机会。
“夫人小心左边！”墨渊突然惊呼一声，声音带着哭腔。
苏清寒下意识挥剑格挡，“当”地一声，架住了一名匪徒的偷袭。她心中那股怪异感越来越强。这墨渊，运气是不是好得有点过分了？
混战中，那名阴鸷的军师眼中寒光一闪，悄无声息地绕到侧翼，手中扣着一枚淬毒的飞针，瞄准了苏清寒的背心要害！他看出来了，这个女长老剑法不俗，先除掉她！
毒针即将出手的瞬间——
一直“惊恐”地躲在苏清寒背后的墨渊，脚下似乎被什么东西“绊”了一下，“哎呀”一声，整个人向前扑去，正好撞在苏清寒的右肩上。
苏清寒被他这一撞，身体自然地向左微侧。
“嗖！”
那枚毒针擦着她的衣袖飞过，钉在了不远处的地面上，针尖泛着幽蓝的光。
军师一愣。
苏清寒霍然回头，恰好看到地上那枚毒针，以及军师未来得及收回的阴狠表情。她瞬间明白刚才发生了什么，一股寒意从心底升起！若非墨渊那一“撞”……
是巧合？还是……
她猛地看向墨渊，却见他已慌忙站直，脸上毫无血色，双手死死抓着她的衣角，声音颤抖得不成样子：“夫、夫人……对、对不起……我不是故意的……我、我害怕……”
看着他这副惊弓之鸟的模样，苏清寒到了嘴边的质问又咽了回去。或许……真的只是巧合和运气吧。一个体内毫无灵力波动的人，怎么可能洞察筑基期修士的偷袭并做出如此精准的应对？
她压下心头的疑虑，沉声道：“跟紧我！”
战斗还在继续，但经过刚才的插曲，苏清寒更加谨慎，也将墨渊护得更紧。而她未曾察觉，在她转身对敌时，那个紧紧跟在她身后、看似浑身破绽的病弱男子，看向那名偷袭军师的背影，眼神冰冷如万载寒冰。
军师突然感觉一股莫名的寒意从脊椎骨窜起，仿佛被什么极其恐怖的存在盯上了，让他激灵灵打了个冷颤，动作都慢了一拍，差点被一名青岚宗弟子砍中。
“妈的，这地方邪门！”军师心里发毛，不敢再轻易偷袭。
山门处的混战，因为刘悍刚才那莫名其妙的失误，以及苏清寒看似普通实则高效的剑法，竟暂时维持住了均势。但青岚宗整体实力依旧处于下风，落败只是时间问题。
赵嵩与刘悍激战正酣，但明显落在下风，只能勉强支撑。
必须想办法破局。苏清寒一边应对眼前的敌人，一边飞速思考。或许，只能冒险动用一丝霜月剑意了……
就在这时，异变再生！
只听“噗”的一声轻响，正挥舞着鬼头刀，逼得赵嵩节节败退的刘悍，突然动作一僵，紧接着发出一声凄厉的惨叫，整个人如同被抽掉了骨头一般，软软地瘫倒在地，口吐白沫，浑身抽搐不止！
他的丹田处，一个细小的血洞正在缓缓渗出鲜血，气息迅速萎靡下去。
——竟是被人瞬间废了修为！
全场，再次死寂。
所有人都停下了动作，目瞪口呆地看着突然倒地不起、显然已经废了的刘悍。
谁干的？！
赵宗主显然没这本事！
那是谁？
苏清寒猛地看向身侧的墨渊。
墨渊也正“惊魂未定”地看着倒地的刘悍，然后转向苏清寒，脸上充满了后怕和难以置信的“惊喜”，声音微弱而激动：“夫人……你看……是、是赵宗主……赵宗主神功盖世！我们……我们得救了？”
他说话时，下意识地想抓住苏清寒的手寻求安慰，但因为“惊吓过度”，手抬到一半又无力地垂了下去，只是用那双带着残余惊恐和依赖的眸子，一眨不眨地望着她。
苏清寒看着他那双清澈（？）中带着愚蠢（？？）的眼睛，第一次，心中产生了巨大的迷茫和动摇。
本章完。