其他几家豪绅地主，遭遇大同小异。
接下来的几天，苛乐县县衙几乎被各种东西淹没。
一箱箱金银、铜钱、珠宝玉器被抬进来。
一捆捆绸缎、布匹、皮毛堆满了厢房。
一袋袋粮食从各家地窖、仓房里运出。
而最让肖尘看重的，是那堆积如山、散发着陈旧墨迹和霉味的账册、地契、奴契。
县里所有识文断字的人全都调动起来，点灯熬油，登记造册。
肖尘最初还兴致勃勃地翻看了几本账册。但很快，海量的、杂乱无章的账目和纷繁复杂的田契，就让他一个头两个大。
“哎呀，不行了不行了，这些数字看得我眼晕。”肖尘揉着太阳穴，毫无形象地瘫在椅子里，对着沈明月和沈婉清苦着脸，“两位夫人！不行我们跑吧！为夫看着头痛……觉得有些气闷……”说着，就想要溜去后堂。
沈明月和沈婉清带着三分无奈两分宠溺接手了剩余的工作。
沈明月在面对肖尘时，是温柔体贴、偶尔娇嗔的小娇妻。
但当肖尘不在，那个执掌清月楼、在商海和江湖信息网中游刃有余的“清月公子”便瞬间归位，精明狠辣一样不缺，对着低头造册的书生们道：
“诸位辛苦。侯爷体恤百姓，对出力之人自然不会亏待。但，”她话锋一转，眼神锐利如刀，“侯爷的赏赐，只给忠于职守、秉公办事之人。眼下财物账目众多，若有人觉得有机可趁，心存贪念，想在这浑水里摸鱼，中饱私囊……”
她停顿片刻，目光缓缓扫过在场每一个人，那些原本有些小心思的人都不由自主地低下头去。
“可需记得，我家侯爷固然宽厚，但更以杀伐果断着称。若有谁不信，大可一试。届时，莫怪我未曾提醒。”
另一边的沈婉清，则坐在堆满田契文册的案几后，细细翻阅着，秀气的眉头渐渐蹙紧。
她拿起一本破烂的县衙户册，又对照着刚清理出来的几家大户隐匿的“黑户”名单，轻轻叹了口气，对沈明月低声道：“明月，这土地人口，简直是一团乱麻。县衙黄册上记载，苛乐县在册人丁竟不足百户？这怎么可能？没有准确的人口田亩数，如何分田？”
沈明月冷笑一声：“婉清，这还不明白？周生生和那些世家勾结，故意隐瞒人口，少报田亩。这样，朝廷按册征收的赋税就少，而多出来的人丁和田地产出，就成了他们随意盘剥的‘黑产’。”征收的赋税就少，而多出来的人丁和田地产出，就成了他们随意盘剥的‘黑产’。”
正当县衙上下为堆积如山的账册、亟待厘清之际，卞三全给肖尘引荐了一个人。
来人约莫四十上下，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，穿着一身半新不旧但浆洗得十分挺括的青色直裰，头戴方巾，步履从容。
他微微躬身，姿态既不谄媚，也不倨傲，显得很有分寸。
肖尘只瞥了一眼，又看了看卞三全那带着明显敬重甚至有些小心翼翼的神色，心里就大致有了谱——这是个聪明人，至少，是个能唬住卞三全这种实诚书生的聪明人。
“侯爷，”卞三全上前一步，恭敬介绍，“这位是东鹏先生，乃是我县有名的贤达。先生家中虽有田产，但向来乐善好施，更难得的是，从不与杜、李等家同流合污，坑害乡里。先生还在城中自建了一座书斋，供寒门子弟借阅典籍，讲解经义。本县读书人，无不敬佩先生品行高洁。”
肖尘饶有兴致地打量着这位“东鹏先生”。
嗯，形象气质俱佳，名声经营得也不错。
典型的那种为自己和家族积累政治资本、等待“明主”的“在野谋士”做派。
换句话说，这是个很会为自己“刷声望”的人。
肖尘不但没有反感，反而眼睛一亮——这不正是自己寻找的“接盘侠”……啊不，是“治理人才”吗？
自己最烦的就是民政管理，眼前这位，看上去就很适合干这个！
卞三全完成了引见，很识趣地躬身退了出去，留下两人详谈。
孟东鹏见肖尘并未摆出高高在上的架子，心下稍定，主动开口：“草民孟东鹏，久闻逍遥侯大名。近日见侯爷驾临鄙县，雷厉风行，铲除奸恶，开仓济民，实乃解民倒悬之举。在下钦佩不已，今日冒昧求见，愿略尽绵薄之力，以供侯爷驱策。”
开场白很标准，姿态也摆得恰到好处。肖尘点点头，顺着他的话问：“孟先生有心了。那以先生之见，眼下这苛乐县，接下来该如何行事？”
孟东鹏显然早有腹稿，闻言不疾不徐，微微仰头，带上了几分分析天下大势的谋士气度：“侯爷明鉴。依在下浅见，当今新皇初登大宝，朝局虽定，然各方势力仍需时间梳理平衡。如苛乐县这等偏远之地，天高皇帝远，正是……大有可为之时。”
他顿了顿，观察了一下肖尘的表情，见对方只是听着，便继续道，“侯爷既已掌握此地，当务之急，乃是稳住当下局面，低调行事，暗中发展钱粮，积蓄实力，练兵选将，广纳贤才。待根基牢固，民心尽附，再徐徐图谋周边，乃至……更进一步的格局。”
他话说得含蓄，但意思很明白：趁着朝廷暂时管不到，咱们赶紧在这里种田屯兵，积攒力量，以后可以干大事。
肖尘听罢，非常赞同地点了点头：“先生说得很好！眼光独到，思路清晰！”
他站起身，走到孟东鹏面前，用力拍了拍对方的肩膀，语气充满了“委以重任”的信任，“那这样，先生，这‘稳住当下局面’，‘发展钱粮’的重任，我就交给你了！县衙里现在人手杂乱，先生可以全权负责，需要什么人，自己去找，去挑！觉得谁可用，就用谁！本侯信你！”
“这……”孟东鹏被这突如其来的巨大授权砸得有点懵。
他预料过各种反应，或考校，或给予一个小职位慢慢观察，却万万没想到，这位逍遥侯只听了他一番泛泛而谈的“战略分析”，就直接把一县的内政和经济大权塞到了自己手里！
这信任来得也太快、太猛烈了吧？