栖霞山北麓，一处隐蔽的山谷内。
几间简陋的木屋依山而建，外面以幻阵遮掩，从外面看只是一片普通的树林。
这里是幽冥道设立的一处临时据点，用来关押“祭品”和储存物资。
此刻，木屋内。
三个年纪约莫八九岁的孩童，被分别关在三间狭窄的囚室里。
孩子们都穿着粗布衣服，面黄肌瘦，显然吃了不少苦头。
他们手腕脚腕上都戴着特制的黑色镣铐，镣铐内侧有细密的尖刺，刺入皮肤，不断汲取着微量的血液。
这些血液通过镣铐连接的细管，汇入囚室中央的一个小玉瓶中。
玉瓶底部，已积了薄薄一层淡金色的液体——那是稀释后的地灵之血。
三个孩子眼神惊恐，却不敢哭出声。
他们亲眼见过，前几天有个孩子因为哭闹，被看守拖出去，再也没有回来。
囚室外，两名黑衣人正在值守。
这两人都是后天巅峰的修为，在幽冥道中属于底层人员，负责看守这种外围据点。
“妈的，这鬼地方，连个酒都没有。”其中一人抱怨道，“红鸦大人上山都半天了，怎么还没回来？”
另一人压低声音：“听说山上有前朝遗迹，大人是去检查什么观测点。咱们这种小喽啰，少打听为妙，看好祭品就行。这三个小崽子可金贵得很，出了岔子，咱们都得陪葬。”
“知道知道。”先前那人嘟囔，“我就是憋得慌。你说，这三个孩子到底是什么来头？上面非要活捉，还每天取血，又不让弄死......”
“听说是什么地灵之体，对地脉有特殊感应。具体的咱也不懂，反正照做就是。”
两人正说着，忽然，山谷外传来一阵急促的脚步声。
“嗯？有人来了？”两人警惕地站起身，按住腰间的刀柄。
但脚步声到了谷口幻阵处，却停了下来。
接着，一个清冷的女声传来：“里面的道友，可否现身一见？我等路过此地，感应到异常气息，特来查探。”
两名黑衣人对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
这荒山野岭，怎么会突然有女子路过？还“感应到异常气息”？明显是冲着他们来的！
“你先去看看，我守着祭品。”一人低声道。
另一人点头，提刀走出木屋，来到谷口幻阵边缘，透过阵法缝隙向外望去。
只见谷外站着两人。
一男一女，皆作寻常江湖客打扮。男子约莫二十出头，相貌平平，但眼神锐利；女子稍年轻些，容貌清丽，气质出尘，手中持着一根碧绿竹杖。
正是陆晨和云清月。
两人故意没有强行破阵，而是出声试探，就是想先确认孩子们是否安全，以及据点内有多少敌人。
黑衣人打量了两人几眼，看不出深浅，但对方能准确找到幻阵位置，显然不是普通人。
他沉声道：“此处乃私人清修之地，不接待外客。二位请回吧。”
陆晨拱手，语气诚恳：“这位兄台，实不相瞒，我兄妹二人是追捕一伙贼人至此。那伙贼人盗走了我家传宝物，逃入此山。我们感应到宝物气息在此谷内，还请行个方便，让我们进去查探一番。若确认贼人不在此处，我们立刻离去，绝不多扰。”
他这番说辞半真半假，目的是让对方放松警惕，至少不会第一时间杀人灭口或转移祭品。
黑衣人眉头紧皱。
家传宝物？感应气息？听起来像是修士常用的追踪手段。难道红鸦大人在山上截杀了这两人同伙，夺了宝物，现在人家找上门来了？
他拿不定主意，回头看了一眼木屋方向，见同伴示意他拖延时间，便道：“我家主人正在闭关，不便见客。二位请在此稍候，容我通禀。”
说着，他转身就要回木屋——其实是去和同伴商量对策。
但就在他转身的瞬间，陆晨动了。
《幽影魔踪步》展开，他的身影如同瞬移般穿过幻阵缝隙——那幻阵对神识有干扰，但对物理穿越的防御并不强，以陆晨的身法和眼力，轻易就找到了薄弱处。
黑衣人只觉身后风起，骇然回头，却见一道掌影已印到胸前！
“噗！”
他甚至来不及拔刀，就被一掌震碎心脉，瞪大眼睛倒地身亡。
陆晨看都没看他，身形不停，直扑木屋。
木屋内另一名黑衣人听到动静，刚冲出门口，就见同伴已死，一个陌生男子如鬼魅般扑至！
“敌袭！”他厉喝一声，挥刀就砍。
刀光凌厉，带着后天巅峰武者全部的真气，倒也威势不俗。
但陆晨只是随手一指。
“嗤。”
一缕风雷真气如同无形剑气，穿透刀光，点在他眉心。
黑衣人动作僵住，眉心一点红痕渗出，仰天倒下。
瞬间解决两名守卫，陆晨推门而入。
三间囚室映入眼帘。三个孩子看到陌生人闯入，吓得缩到角落，瑟瑟发抖。
“别怕，我们是来救你们的。”陆晨柔声道，同时目光扫过囚室，看到那些镣铐和玉瓶，眼中寒意一闪。
他上前，手指在镣铐锁扣处一捏，“咔嚓”几声，精钢打造的镣铐如同泥塑般断裂。
孩子们重获自由，却仍不敢动，只是惊恐地看着他。
这时云清月也走了进来。
她看到孩子们手腕脚腕上被尖刺刺出的伤口，眼中闪过一丝怜悯，从怀中取出药膏，柔声道：“别怕，姐姐给你们上药，不疼的。”
她的声音似乎有种安抚人心的力量，孩子们渐渐平静下来，任由她处理伤口。
云清月一边上药，一边检查孩子们的身体状况，眉头越皱越紧。
“地灵之体的本源被抽取了不少，虽然不致命，但会损害根基，影响日后修行。”她沉声道，“而且他们体内被种下了血引符，一旦离开特定范围，或者被外力触动，就会爆发，不仅会杀死他们，还会释放出强烈的地灵血气，吸引......某些东西。”
陆晨眼神一冷：“能解除吗？”
“需要时间。”云清月道，“血引符种在心脏附近，与血脉相连，强行拔除会危及性命。我需要配制药液，慢慢化解。至少需要三个时辰。”
三个时辰......陆晨看了看窗外天色，已是午后。
“先离开这里。”他做出决定，“幽冥道的人死了，红鸦也陨落在山上，但难保没有其他接应的人。我们找个更安全的地方，你再为他们治疗。”
云清月点头，对孩子们温和道：“能走路吗？姐姐带你们离开这里。”
三个孩子中，最大的那个男孩鼓起勇气，点了点头。另外两个小女孩也怯生生地跟着点头。
陆晨在木屋内快速搜索了一番，找到了一些幽冥道的物资，包括几瓶丹药、一些符箓、金银，以及......一本名册。
名册上记录着这三个孩子的信息：
“丙字七号祭品：林小虎，男，九岁，地灵之体，出自吴郡西郊林家村，于天启九年七月十五捕获。”
“丙字八号祭品：陈小花，女，八岁，地灵之体，出自吴郡陈家庄，于天启九年八月初三捕获。”
“丙字九号祭品：张小月，女，八岁，地灵之体，出自吴郡张家屯，于天启九年九月初九捕获。”