“镜盾”的成功带来了宝贵的战术喘息，但荆无棣眉间的忧色并未散去。在他的感知领域中，那来自洛阳方向的、母巢发出的宏大“心跳”韵律，正以一种缓慢但确定的节奏不断增强，仿佛一头沉睡的巨兽正在积蓄力量，即将睁开冰冷的眼眸。
“它们的学习和适应速度超乎想象。”荆无棣在核心团队会议上沉声说道，异变的手指无意识地在桌面上敲击着，发出轻微的、类似角质碰撞的声响，“‘镜盾’能骗过巡逻队，但骗不过母巢本身的宏观调控。它正在分析我们的模式，下一次攻击，绝不会再是简单的试探。”
他目光扫过妻子穆婉茹疲惫却依然坚定的脸庞，扫过小李等人信赖的眼神，最终落在那幅粗糙却凝聚了无数心血的神州沉沦图上。
“我们不能只满足于被动反应。想要真正破局，我们必须知道母巢想做什么，它的弱点在哪里。我们需要……战略级的情报。”他停顿了一下，声音低沉却如巨石投入静水，“我需要尝试‘深潜’。”
“深潜？”穆婉茹瞬间脸色煞白，作为最了解丈夫能力代价的人，她立刻明白了这意味着什么——将意识主动投入母巢那庞大、混乱、充满毁灭性意志的生物信号洪流中去。“不！无棣，那太危险了！你的意识可能会被直接冲垮、同化！甚至可能……可能再也回不来！”她的声音带着难以抑制的颤抖，下意识地紧紧抓住了他的胳膊，仿佛这样就能将他留住。
会议室刚刚因“镜盾”成功而振奋的气氛瞬间冻结。所有人都明白这其中的风险。这无异于将灵魂投入炼狱之火中煎熬。
“我知道危险。”荆无棣反手握住妻子冰凉的手指，语气异常平静，甚至带着一丝温柔的安抚，但他眼神中的决绝却不容动摇，“但婉茹，我们没有别的选择。‘镜盾’已经触摸到了天花板。不了解核心规则，我们永远只能是被猎杀的一方，躲过一次攻击，还有下一次，直到耗尽最后一点力气。这是唯一能让我们看清全局，甚至找到一线生机的机会。”
他看向众人，语气沉重：“这不是我一个人的冒险。这是为了方舟，为了所有还在坚持的人，必须付出的代价。”
穆婉茹的嘴唇翕动着，还想反对，但看着丈夫眼中那份为守护而生的、近乎悲壮的坚定，她所有劝阻的话都哽在了喉咙里。她比任何人都清楚，这是正确的选择，也是最痛苦的选择。她最终艰难地点了点头，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下。“……好。但我必须在你身边。我做你的‘锚’。一旦情况不对，我会立刻把你拉回来！”她的声音带着哭腔，却同样坚定。
经过紧张而细致的筹备，深潜在一个万籁俱寂的深夜进行。荆无棣置身于经过特殊屏蔽处理的静室中央，身上连接着监测生命体征和脑波活动的复杂设备。穆婉茹就坐在主控台前，屏幕上是荆无棣各项生理数据的实时瀑布流，她的手指紧紧按在那个鲜红的、标注着“紧急回拉”的物理按钮上，指节因用力而发白。
“开始吧。”荆无棣闭上双眼，深吸一口气，异变的手臂平稳地放置在特制的生物信号增强传感器上。
瞬间！
无法用言语形容的信息风暴和冰冷恶意的集体意志，如同宇宙黑洞般的引力，疯狂撕扯着他的意识！庞杂扭曲的图像（巨大的生物腔室、蠕动生产的器官）、刺耳的非人嘶鸣、滔天的仇恨与绝对秩序的冰冷……无数混乱的碎片如同高速旋转的刀片，冲击、切割着他的理智防线。他感觉自己渺小得像一粒尘埃，被投入了沸腾的、充满毒液的海洋，每一个浪头都足以让他精神崩碎。
剧烈的痛苦再次席卷全身，远超以往任何一次，他的身体在椅子上剧烈地颤抖，监测仪发出刺耳的警报。穆婉茹的心提到了嗓子眼，几乎要忍不住按下按钮。
但荆无棣扛住了。他紧守着一丝由强烈守护信念凝聚的清明，如同风暴中的灯塔，努力在信息的狂潮中保持方向。他不再试图抵抗所有信息，而是像最高明的冲浪者，尝试驾驭浪潮，寻找其中相对稳定的“流”。
他“看”到了模糊却令人震撼的景象：母巢内部如同一个活着的、巨大无比的生物工厂和神殿的结合体；他看到资源（某种暗绿色的生物质和闪烁着幽光的晶能矿）沿着发光的“血管”网络流向特定区域；他感知到不同层级的鸭首人之间存在着严格的、近乎蜂群或蚁群般的精神链接与等级压制……
信息过于庞杂浩瀚，几乎要将他同化。就在他意识即将涣散的边缘，他的感知仿佛触碰到了某条相对“有序”的“信息高速公路”——那是母巢向各个战区下达宏观指令的通道！
他拼尽全部意志力，“贴”了上去，艰难地解读着那些由生物脉冲和能量波动构成的“命令”。
不再是战术级的巡逻指令，而是更可怕的战略信息：资源优先供给区的坐标、新一轮巢穴扩张的规划蓝图、对几个已被锁定的主要抵抗势力（其中包括“秦岭守望者”和“长江游击号”）的联合清剿时间表！他甚至捕捉到一段关于“编号73异常信号源”（方舟的代号！）的评估报告以及附议的——“深度净化”指令草案！预计执行时间：七十二小时内！
这些情报的价值无法估量，但也带来了彻骨的寒意。
然而，几乎在他窃取到这些核心信息的同时，一股难以形容的、浩瀚、冰冷、充满绝对主宰意味的意志，似乎察觉到了这股不属于自身网络的、细微的“杂波”。一股无法抗拒的、带着毁灭性质的扫描力量，如同精准的探照灯，开始沿着信息流逆向锁定他的意识源头！
死亡的寒意瞬间冻结了他的灵魂！
“婉茹！拉！”荆无棣用最后残存的一丝意识，发出了撕心裂肺的呐喊！
主控台前，穆婉茹看到屏幕上代表荆无棣脑波活动的曲线瞬间变得疯狂而混乱，所有生命指标飙升至临界点！她没有丝毫犹豫，用尽全身力气，狠狠拍下了那个鲜红的按钮！
嗡——！！！
最高强度的干扰脉冲，通过贴片直接冲击荆无棣的大脑和异变手臂！
“呃啊——！”荆无棣猛地睁开双眼，身体如同被高压电击中般剧烈抽搐，哇地一声喷出一口鲜血，整个人如同断线木偶般向后倒去，陷入了深度昏迷。
穆婉茹冲进静室，扑到丈夫身边，感受到他微弱却存在的脉搏，泪水终于决堤般涌出。
但在她无尽的担忧和恐惧中，却看到荆无棣即使在昏迷中，嘴角似乎仍残留着一丝极其微弱的、近乎扭曲的……胜利的弧度。
他拿到了。他们拿到了通往下一阶段，或许是最终阶段的……钥匙与警钟。