篱笆墙的影子在山岭间艰难地延伸，像一条缓慢蠕动的巨蟒，吞噬着时间和金钱。程立秋站在一块凸起的山石上，望着脚下那绵延起伏、却仍有巨大缺口的屏障，眉头锁成了死结。照这个速度，就算把所有人累垮，等到冬天第一场雪落下，这道墙也未必能完全合拢。而冬季，正是野猪群食物匮乏，下山祸害最猖獗的时候。
资金告罄的恐慌，像冰冷的蛇，缠绕上他的心头。参帮几十号人张着嘴等饭吃，等着发工钱，篱笆墙需要更多的木料，甚至他梦想中能更有效防护的铁丝网更是遥不可及……信用社的大门对他紧闭，海上的收入远水难解近渴。难道真要眼睁睁看着希望被野兽践踏？
不！绝不！
程立秋的目光从未完工的篱笆墙移开，投向了周围茂密的、他再熟悉不过的山林。他是猎人，是赶山人的后代！怎么能被一道墙困死？既然暂时筑不起人力的墙，那就先布下猎人的阵！
一个大胆而凶险的计划，在他心中迅速成型。他不能被动地等待围墙合拢，必须主动防御，利用这片山林本身，构建一道无形的、充满杀机的防线。
他立刻调整了部署。篱笆墙的工程不能停，但放缓进度，只保留必要的人手继续夯实基础。他将参帮里几个年轻力壮、胆子大、手脚麻利的后生抽调出来，组成了一支临时的“护参队”，由他亲自带领。
第二天，天刚蒙蒙亮，程立秋就背着一个沉甸甸的麻袋，领着五六个一脸好奇又带着点紧张的后生，钻进了参田周边的密林里。麻袋里，是他从屯里老猎户家搜罗来的，以及托人从县里旧货市场淘换来的“宝贝”——大小不一的铁夹板（俗称“阎王扣”）、一捆捆粗细不一的钢丝、一些锈迹斑斑但还能用的弹簧、触发机关，还有他精心调配的、用来掩盖人迹气味的草灰和兽脂。
“秋子哥，咱这是要干啥？下套子打猎？”一个叫铁柱的后生忍不住问道。
“不打猎，是守参。”程立秋在一块背风的空地上停下，把麻袋里的东西一样样拿出来，“光靠篱笆墙不够，咱得让那些惦记参娃娃的畜生，不敢靠近！”
他拿起一个最大的板夹，足有脸盆大小，边缘是狰狞的锯齿：“这是对付野猪的，得下在兽道上，埋浅了，让它一脚踩实！”
又拿起细一些的钢丝套索：“这个，对付獾子、狐狸，下在它们常钻的灌木根底下，要隐蔽。”
最后，他拿出几个看起来更精巧的、带有弹簧和绊线的装置，眼神变得格外锐利：“这个，叫‘地枪’，也叫‘拉炮’，是老祖宗传下来的狠家伙。里面装上火药和铁砂，用细线绊住，畜生一碰，就能打断它的腿！这东西危险，你们看着就行，我来弄。”
后生们看着这些充满煞气的家伙什，都屏住了呼吸，他们平时最多用夹子打打兔子，哪见过这阵仗。
程立秋不再多说，开始动手。他像一只回到熟悉领地的老狼，眼神锐利，动作精准。他仔细观察着地面，辨认野猪的蹄印、獾子的爪痕，寻找它们惯常通过的路径。在一条被踩得光秃秃的、通向参田方向的兽道上，他用工兵锹挖出一个浅坑，小心翼翼地将大号板夹放进去，用枯枝落叶掩盖好，只在触发板上薄薄撒一层浮土。整个过程又快又稳，仿佛演练过无数次。
在一个獾子洞的出口附近，他将钢丝套索巧妙地隐藏在低矮的灌木丛中，套口的高度和大小正好适合獾子通过时脖颈被套住。
最费心思的是布置地枪和拉炮。他选择在篱笆墙的缺口处，或者野兽可能试图翻越、挖掘的地点附近，利用树木、石头做掩护，将触发绊线拉得极细，几乎与周围环境融为一体。地枪的枪口对准野兽可能来袭的方向，里面填装的火药量经过精确计算，既要达到威慑杀伤效果，又不能威力过大造成不必要的危险。
“记住这些地方！”每布设完一处，程立秋都严肃地告诫后生们，“都给我牢牢记住！以后巡逻，绕着走，谁要是自己踩上去，缺胳膊少腿可别怨我！”
后生们看得心惊肉跳，连连点头，看向程立秋的目光里充满了敬畏。他们这才真正意识到，这个平时和他们一起抡镐头、啃窝头的“老板”，骨子里流淌着的是真正赶山猎人的血，冷静、果决、甚至带着一丝冷酷。
接下来的几天，程立秋带着护参队，日夜不停地在参田周围布设防线。陷阱的种类越来越多，位置也越来越刁钻。除了大型的板夹和地枪，他还利用削尖的竹子、埋在陷坑里的木刺，制作了更原始的防御工事。他甚至在参田上风口的几个制高点，用石头垒了几个简单的了望哨，可以俯瞰大部分区域。
整个参田，仿佛被一张无形而危险的大网笼罩起来。空气中弥漫着一股淡淡的火药和铁锈味，混合着山林的草木气息，形成一种令人心悸的紧张氛围。
屯子里的人很快都知道了程立秋在“搞名堂”。有人觉得他小题大做，太过狠辣；也有人觉得这才是干大事的样子，对付祸害就得下狠手。韩老栓拄着拐棍来看过一次，看着那些隐蔽的杀机，沉默了半天，最后只对程立秋说了一句：“小子，分寸拿捏好。吓唬为主，别造太多杀孽。”
程立秋点点头：“栓叔，我明白。只要它们不来，这些东西就是摆设。”
防御工事初步完成，程立秋的心并没有完全放下。他知道，这些东西是死物，需要活人去驾驭。他制定了严格的巡逻制度，护参队分成两班，日夜轮流值守，重点监视几个陷阱密集区和篱笆墙缺口。他自己则几乎住在了山上，每天都要亲自检查一遍关键陷阱的状态，并根据野兽活动的新痕迹，不断调整布防。
山里的夜晚，寂静而漫长。寒风呼啸，吹得临时搭建的窝棚呼呼作响。程立秋裹紧旧棉袄，握着那杆擦得锃亮的“五六式”半自动步枪，耳朵捕捉着山林里任何一丝不寻常的动静。远处，偶尔传来几声凄厉的狼嚎，或是不知名夜枭的啼叫，更添了几分肃杀之气。
他就像一头守护领地的头狼，警惕地巡视着自己的疆域。这片投入了他全部心血和希望的参田，不容有失。猎人的本能被彻底激发，此刻的他，不再是那个在海上搏击风浪的船老大，而是回归了山林，成为了一个冷静而危险的守护者。他知道，与那些觊觎参田的野兽之间的战争，已经无声地打响。而第一场交锋，或许就在下一个黎明，或者，就在这个寒冷的夜晚。