天牢的铁门被铁链牢牢锁住，三皇子坐在草堆上，指尖反复摩挲着藏在袖口的半截玉簪 —— 那是他母妃生前最爱的物件，如今成了他唯一的念想。自从被抓进来，他就没说过一句话，直到狱卒送来一盏油灯，昏黄的光线下，他眼底的平静突然被疯狂撕碎。
“来人！” 三皇子猛地站起身，铁链拖动的声响在空旷的牢房里格外刺耳，“我要见皇上！我有重要的事情要跟皇上说！”
狱卒隔着铁门冷冷瞥了他一眼：“三皇子，皇上说了，您罪大恶极，没有他的旨意，谁也不能见您。您还是安分点吧。” 说完，狱卒转身就走，根本不给三皇子再开口的机会。
三皇子看着狱卒远去的背影，狠狠将玉簪摔在地上。玉簪碎裂的瞬间，他突然笑了起来，笑声里满是不甘与狠戾：“安分？都到这份上了，我还怎么安分！”
他弯腰从草堆下摸出一枚早已藏好的细铁丝 —— 这是他被抓前，让心腹偷偷塞进来的。之前一直没敢动用，是怕打草惊蛇，可现在，他知道自己没时间了。镇国公府的私兵还在城外等着，禁军副统领张达也答应会打开西城门，若是再等下去，不仅皇位无望，恐怕连小命都保不住。
三皇子屏住呼吸，用细铁丝小心翼翼地撬动铁链上的锁。他早年跟着工匠学过开锁的手艺，本是为了好玩，没想到现在竟成了救命的本事。没过多久，“咔哒” 一声轻响，铁链应声而开。
他揉了揉被勒得通红的手腕，悄悄走到牢门边，透过门缝观察外面的动静 —— 天牢的守卫本就有他安插的人，此刻正好是换班的间隙，走廊里空无一人。他屏住呼吸，像猫一样溜出牢房，沿着墙壁快速往天牢外摸去。
刚走到天牢门口，就看到一个穿着禁军服饰的人朝他走来。三皇子心中一紧，刚想动手，对方却先开口了：“殿下，属下是来接应您的。快跟属下走，再晚就来不及了！”
原来是他安插在守卫里的心腹。三皇子松了口气，跟着心腹钻进停在天牢外的马车里。马车上早已备好夜行衣和干粮，心腹一边赶车，一边快速汇报：“殿下，镇国公府的三千私兵已经在城外的野狼谷集结，张达副统领也准备好了，子时一到就打开西城门。只要我们能顺利进城，就能直接攻占皇宫，逼皇上退位！”
“好！” 三皇子眼中闪过一丝兴奋，他握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“这次我一定要成功！等我登基为帝，定不会亏待你们！”
马车飞快地朝着野狼谷驶去，沿途的街道上空无一人，只有马蹄声在寂静的夜里格外清晰。三皇子掀开马车窗帘，看着远处皇宫的方向，心中满是期待 —— 他仿佛已经看到自己穿着龙袍，坐在龙椅上接受百官朝拜的场景。
然而，他不知道的是，此刻的野狼谷里，林砚和萧澈正带着禁军埋伏在暗处。早在三皇子逃出天牢前，林砚的系统就已经发出了预警：【叮！检测到三皇子谋反计划 —— 子时将带领私兵从西城门进入京城，攻占皇宫。任务：阻止谋反，抓获三皇子及其同党。任务奖励：积分 4500，解锁 “大范围防御术”。】
“他们来了！” 萧澈压低声音，指了指远处驶来的马车。林砚点点头，对身边的禁军统领说：“等他们进入谷中，就立刻放下绊马索，堵住谷口，别让他们跑了！”
禁军统领领命而去。没过多久，三皇子的马车就驶入了野狼谷。他刚从马车上下来，就听到一阵清脆的铃铛声 —— 那是绊马索触发的信号。紧接着，谷口两侧突然涌出大量禁军，将私兵们团团围住。
“不好！有埋伏！” 三皇子脸色骤变，拔出腰间的长剑，“兄弟们，跟他们拼了！只要杀出去，我们就能攻占皇宫，荣华富贵就在眼前！”
私兵们被他的话鼓动，纷纷举起武器朝禁军冲来。林砚和萧澈对视一眼，同时拔出武器迎了上去。林砚凭借着 “轻功进阶” 的灵活走位，避开私兵的长刀，短剑直刺对方的要害；萧澈则带领禁军组成方阵，一步步压缩私兵的活动范围。
战斗一触即发，喊杀声、兵器碰撞声在山谷中回荡。三皇子看着身边的私兵一个个倒下，心中越来越急。他知道，再这样下去，他们迟早会被全部歼灭。就在这时，他看到谷口的防御相对薄弱，立刻带领残余的私兵朝着谷口冲去：“跟我冲！只要冲出谷口，我们就还有机会！”
林砚早就料到他会这么做，提前在谷口布置了弓箭手。看到三皇子冲来，她大喊一声：“放箭！”
箭矢如雨般射向私兵，三皇子虽然躲过了致命攻击，却被一支箭射中了肩膀。他吃痛惊呼，差点从马上摔下来。就在这时，萧澈带领禁军冲了上来，一把将他从马上拽下来，用铁链捆了个结实。
“三皇子，你输了！” 萧澈冷冷地看着他，“你勾结私兵，意图谋反，还有什么话好说？”
三皇子躺在地上，看着越来越多的私兵被抓获，眼中满是不甘：“我不甘心！为什么每次都是你们坏我的好事？为什么我就不能当皇帝？”
林砚走到他身边，蹲下身：“因为你为了皇位，不惜勾结外敌，背叛国家，伤害无辜百姓。这样的人，根本不配当皇帝，也永远不会得到民心。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声 —— 靖安王带着一队禁军赶来了。他看到被捆住的三皇子，满意地点点头：“林丫头，萧小子，你们做得好！这次多亏了你们，才阻止了这场叛乱，保住了京城的安危。”
林砚和萧澈笑了笑，正想说话，却突然听到系统的提示音：【叮！检测到潜在危机 —— 镇国公府的残余势力并未被全部歼灭，他们带着三皇子提前准备好的密信，正朝着边境方向逃去，计划联合境外部落，再次进攻京城。任务：追回密信，歼灭残余势力。任务奖励：积分 5000，解锁 “追踪术”。】
林砚脸色一变，对靖安王和萧澈说：“不好！镇国公府还有残余势力，他们带着三皇子的密信去边境勾结部落了！我们必须立刻去追，不能让他们得逞！”
靖安王和萧澈也意识到了事情的严重性，立刻下令：“留下一部分人清理战场，押解三皇子回京城。其他人跟我走，去追残余势力！”
众人翻身上马，朝着边境方向疾驰而去。