秦王朱樉！
他并未身着亲王蟒袍，只一身素服，身形高大，负手而立。隔着凄迷的雨幕，朱棣看不清他脸上的表情，却能清晰地感受到那穿透雨帘投射而来的、冰冷而锐利的目光！那目光如同无形的冰锥，带着审视，带着疑虑，更带着一种居高临下的、毫不掩饰的警告！
朱棣心中冷笑。面上却只是极其虚弱地、痛苦地闭了闭眼，身体又往朱能身上靠了靠，仿佛连维持站立的力气都已耗尽。他任由朱能搀扶着，脚步蹒跚地、以一种近乎被拖行的狼狈姿态，一步步远离那象征着帝国最高权力的奉天殿，也远离了秦王朱樉那如芒在背的冰冷注视。
直到转过宫墙，彻底消失在朱樉的视线之外，朱棣那几乎要瘫软的身体，才极其细微地挺直了一丝。他依旧闭着眼，靠在朱能身上，仿佛昏厥，只有那被雨水和血水浸透的衣袖下，紧握的拳头，指甲早已深深嵌入掌心，渗出血丝，带来一丝尖锐的刺痛，提醒着他此刻清醒的、如同冰封般的意志。
“走…即刻…出宫…”他嘴唇翕动，声音微弱得几乎被雨声淹没，唯有近在咫尺的朱能能听清那每一个字中蕴含的冰冷与决绝。
“是！”朱能心领神会，半扶半抱，加快脚步，向着宫门方向疾行而去。
冰冷的雨水无情地冲刷着应天府的大街小巷，青石板路在雨水的浸泡下泛着幽暗的光泽。一辆没有任何亲王仪仗标识的青幔马车，在百名同样沉默肃杀、穿着湿透素服的燕王府亲卫簇拥下，碾过积水，沉默而迅疾地驶离了这座被巨大哀伤和无形杀机笼罩的煌煌帝都。
车轮滚动，碾压着湿漉漉的石板，发出单调而沉闷的声响，如同送葬的鼓点。车帘低垂，隔绝了车外凄迷的雨景和压抑的城池。
车内，朱棣早已换下了那身湿透染血的孝服，换上了一身干燥的深色便装。额角的伤口也被重新清洗包扎，覆盖在干净的白布之下。他端坐在车内，背脊挺直如松，脸上所有的虚弱、悲恸、绝望都已消失得无影无踪！取而代之的，是一种深沉的、如同万年玄冰般的冷冽和平静。唯有那双深不见底的眼眸，在车厢的阴影里，闪烁着如同淬炼过的寒铁般幽冷的光泽。
他微微垂着眼睑，仿佛在假寐。脑海中，却如同风暴席卷的海面，激烈地翻腾着道衍的《讨燕十策》！每一策都如同烙印，深深地刻在他的灵魂深处。
哀兵之姿，潜龙入渊…示敌以弱，骄其心志…
阳奉阴违，巧取兵权…内结腹心，外联强援…
静待天时，一击必杀…奉天靖难，名正言顺…
冰冷的字句，滚烫的野心，交织成一张铺天盖地的大网，将他牢牢笼罩，也为他指明了那条染血的通天之路！
“殿下，”朱能低沉的声音在车辕处响起，打断了朱棣的思绪，“已出朝阳门。前方…便是龙江驿了。是否稍作停歇？”
“不必。”朱棣的声音如同冰珠砸落，干脆利落，“传令下去，换马不换车，日夜兼程，直返北平！沿途驿站，只取补给，不得停留！”
“遵命！”朱能应道，随即压低声音，带着一丝不易察觉的激动，“张玉将军已有密信传来！”
朱棣霍然睁开双眼！精光暴射！
“念！”
“是！”朱能的声音带着压抑的兴奋，清晰地传入车厢，“‘西山枫叶，红遍层林！甲字预案，已悉数启动！山中炉火，日夜不息！’”
西山枫叶，红遍层林！甲字预案，悉数启动！山中炉火，日夜不息！
每一个字，都像一记重锤，狠狠敲打在朱棣的心坎上！张玉的密报，意味着道衍第二策“暗铸锋镝”已在北平秘密展开！那西山深处的工坊，炉火已经点燃！打造未来破南京坚城之利器的行动，已然启动！
一股难以言喻的灼热感瞬间驱散了车厢内所有的寒意！朱棣的嘴角，极其细微地向上勾起一个冰冷的弧度。
“很好！”他沉声道，眼中寒芒更盛，“传信张玉：‘北地风寒，守好炉火，莫要…熄了！’”
“是！”朱能的声音铿锵有力。
车驾毫不停留，如同离弦之箭，冲过龙江驿，继续向北疾驰。应天城那巨大的、被雨幕笼罩的轮廓，在后视的视野中迅速模糊、缩小，最终彻底消失在灰蒙蒙的地平线下。
雨，似乎小了些，但寒意更浓。
车驾沿着官道一路向北，地势渐高，风也愈发凛冽刺骨。沿途所见，深秋的萧瑟更加触目惊心。田野荒芜，村庄凋敝，流民的身影如同幽灵，在道路两旁瑟缩。衣衫褴褛的妇人抱着骨瘦如柴、啼哭不止的婴孩；白发苍苍的老者拄着木棍，茫然地望着疾驰而过的车驾，浑浊的眼中只剩下麻木的绝望。偶尔可见被雨水冲垮的简陋窝棚，以及路边被草草掩埋的、被野狗刨开的薄土下露出的森森白骨…
朱棣的目光冷冷地扫过车窗外这一幕幕人间惨剧。道衍第五策“造势于野，收拢民心”清晰地在他脑海中浮现。
“朱能。”他声音平静无波，听不出丝毫情绪。
“末将在！”
“传令北平长史司。”朱棣的声音如同在陈述一件最平常不过的公务，“自即日起，凡入我燕藩境内流民，于北平府各州县设粥厂、草棚安置。着令地方官吏，开仓放粮，赈济灾民。另，免去北平府及周边卫所明年三成秋赋。王府属官及护卫军士，敢有侵扰地方、盘剥百姓者…斩立决！” 最后三个字，带着一股森然的杀伐之气！
“末将领命！”朱能心中一凛，旋即涌起一股敬意。殿下此举，正是收拢人心、夯实根基的开始！
车驾继续前行，越往北，天气愈发恶劣。凄风冷雨渐渐变成了细碎的冰粒子，噼里啪啦地砸在车篷上。官道也变得泥泞不堪，车行艰难。当巍峨连绵的燕山山脉如同沉睡的黑色巨龙出现在北方天际时，车驾终于抵达了北疆重镇——居庸关！
巨大的关城在阴沉的雨雪天气中更显雄浑苍凉。斑驳的城墙如同饱经风霜的老者，沉默地扼守着这条沟通塞内外的咽喉要道。城楼上，“明”字大旗和“燕”字王旗在凛冽的北风中猎猎翻卷，发出沉闷的声响。守关的士兵身披厚重的棉甲，盔缨和肩甲上凝结着白霜，如同一个个沉默的雪人，警惕的目光穿透风雪，扫视着关前。
“燕王殿下车驾到——！”
关城大门在沉重的绞盘声中缓缓洞开。早已接到飞骑传报的守关将领率领一众军官，顶风冒雪，肃立在城门甬道两侧，躬身行礼。
“末将居庸关守备王雄，参见燕王殿下！殿下千岁！”
朱棣并未下车，只是掀开了车帘一角。冰冷刺骨的寒风夹杂着雪粒子瞬间灌入车厢。他目光如电，扫过风雪中肃立的将领和士兵们冻得发紫却依旧坚毅的脸庞。
“免礼。”朱棣的声音不高，却清晰地穿透了风雪的呼啸，带着一种沉稳而威严的力量，瞬间驱散了将领们心头的寒意，“将士们…辛苦了！” 他顿了顿，目光落在王雄身上，“王守备，北疆苦寒，蒙元宵小，最易趁隙作乱。居庸关，国之锁钥！尔等守关将士，责任重于泰山！务必枕戈待旦，严加戒备！但有风吹草动，即刻飞报北平！”
“末将遵命！定当恪尽职守，不负殿下重托！”王雄抱拳，声音洪亮，带着被信任的激动。
“很好。”朱棣颔首，放下了车帘，“开关，通行！”
“开关！通行——！” 传令声在关城上下回荡。
沉重的马车再次启动，碾过关内冰冷坚实的石板路，缓缓驶出居庸关那巨大而幽深的城门洞！
就在车驾驶出关城、彻底进入塞外燕藩地界的那一刹那！
轰隆隆——！！！
一道惨白刺目的巨大闪电，如同撕裂苍穹的巨剑，毫无征兆地劈开了北方阴沉如墨的天幕！瞬间将连绵的燕山、巍峨的关城、泥泞的官道以及朱棣所乘的青幔马车，照得一片惨白，纤毫毕现！
紧接着！
喀嚓——！！！！
一声震耳欲聋、仿佛要将天地都劈开的恐怖炸雷，在极近的头顶轰然炸响！那狂暴的音波如同实质的重锤，狠狠砸在每个人的耳膜和心脏之上！拉车的骏马惊得人立而起，发出凄厉的嘶鸣！连久经沙场的亲卫坐骑也躁动不安！
整个世界仿佛在这瞬间的极亮与巨响中，陷入了死一般的寂静！唯有那滚滚的雷声，如同洪荒巨兽的咆哮，在群山之间疯狂地回荡、奔腾、冲撞！久久不息！
车驾在朱能的强力控缰下终于稳住。
车厢内，朱棣端坐如磐石。在方才那撕裂天地的闪电亮起的瞬间，他那双幽深的眼眸，被映照得一片雪亮！那亮光深处，不再是冰封的寒潭，而是翻滚着、咆哮着的、足以焚毁一切的熔岩！是龙归深渊后，积蓄了无尽力量、即将破开九霄的滔天意志！
雷声的余威尚在群山间滚动、咆哮。
朱棣缓缓抬起手，撩开车窗厚重的棉帘一角。冰冷的风雪瞬间涌入，扑打在他棱角分明的脸上。
他的目光，穿透漫天飞舞的雪粒子，越过前方泥泞的官道，死死地钉在了那遥远的地平线尽头——
北平城！那在风雪中若隐若现的、属于他的龙潜之渊！
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而锐利、如同刀锋般的弧度。！