当那缕象征着胜利与生机的金红色曙光，穿透北平城承天门巍峨的城楼，将“燕”字王旗镀上灿烂金边时，奉天殿内，却酝酿着一场比塞外风雪更凛冽、比万全鼠疫更凶险的风暴。
暖阁的门槛，对于病体初愈的朱棣而言，曾是遥不可及的天堑。此刻，他却一步，一步，踏得异常沉稳。玄色常服包裹着他瘦削却依旧挺拔的身躯，右腿行走时仍带着一丝难以察觉的迟滞与僵硬，每一步都仿佛凝聚着千钧之力，踏在光洁冰冷的金砖上，发出沉闷而威严的回响。姚广孝落后半步，枯槁的面容古井无波，唯有那双洞悉世事的眼眸，锐利如鹰隼，扫视着殿内每一张面孔。朱高炽紧随其后，小小的身板挺得笔直，脸上已褪去前些时日的稚气与疲惫，只剩下超越年龄的沉静，清澈的眼底，沉淀着经历风暴后的坚毅。
皇帝的到来，如同投入滚油的火星。早已按品级跪伏的文武百官，头颅垂得更低，气氛凝重得令人窒息。然而，文官班列最前方，那几位须发皆白、以国子监祭酒刘三吾为首的老臣，虽也跪拜，脊梁却挺得如同风雨中不肯倒伏的寒松。他们的目光，没有敬畏，只有一种近乎悲壮的决绝，以及深埋在眼底、对皇帝身边那个幼小身影——和他所代表的“离经叛道”——刻骨的敌视。
朱棣在御座前站定，并未立刻落座。他那双锐利如刀的眼眸缓缓扫过殿下黑压压的人群，右眼深处残留的一丝迟滞，此刻也被一股更强大的、浴火重生的帝王威压所覆盖。
“平身。”声音不高，却带着不容置疑的力量，清晰地穿透了凝滞的空气。
百官谢恩起身，垂手肃立。殿内一片死寂，唯有烛火偶尔发出的轻微噼啪声。
朱棣的目光最终落在刘三吾身上，带着洞穿一切的冰冷：“刘卿，朕闻尔等连日叩阙，言有‘社稷根本’之论，欲面陈于朕。今朕在此，讲。”
刘三吾深吸一口气，仿佛要积蓄毕生的力量。他颤巍巍地出班，双手捧着一卷磨损得发黄、几乎被摩挲出包浆的《论语》，如同捧着不容亵渎的圣物。他浑浊的老眼直视龙椅上的帝王，声音苍老却异常清晰，带着一种殉道者般的悲怆：
“陛下！老臣今日，非为自身荣辱，实为我大明千秋基业、万世道统，冒死进谏！”他高举手中《论语》，“陛下登基未久，锐意革新，本为社稷之福。然…然陛下重用匠作奇技，轻慢诗书礼乐，设立格物院，以妖镜窥探天机，使匠人与医卜之流登堂入室，混淆尊卑！更纵容世子殿下，沉溺于算盘、妖镜、虫豸之微末，荒废圣贤大道！此乃颠倒乾坤，动摇国本！”
他的声音陡然拔高，带着泣血般的控诉：
“陛下！万全右卫之事，便是天罚明证！若非陛下轻信那格物‘妖术’，妄行隔绝焚烧之酷法，视我忠勇将士如草芥牲畜，何至于军心几溃，险酿大祸？幸得苍天垂怜，祖宗庇佑，方得转圜！然此侥幸，岂能长久？陛下！此等离经叛道之举，已令士林寒心，道统蒙尘！长此以往，圣学不彰，礼乐崩坏，人伦尽丧！我煌煌大明，必将重蹈暴秦覆辙，二世而亡啊！陛下——！”
“老臣恳请陛下！”刘三吾猛地双膝跪地，额头重重磕在金砖之上，发出“咚”的一声闷响！他身后，翰林学士黄子澄等数十位清流老臣，如同排练好一般，齐齐跪倒叩首，齐声高呼：
“罢黜格物院！焚毁妖镜图谱！禁绝奇技淫巧！复尊孔孟之道！以安天下士子之心！以正朝纲！以固国本！陛下——三思啊——！”
悲怆的呼声在空旷的大殿中回荡，带着一种孤注一掷的惨烈。殿内空气仿佛凝固成了寒冰，文官中不少人面露戚容，武将班列则人人怒目而视，气氛紧绷到了极点！
朱棣端坐于龙椅之上，脸上没有任何表情，如同玄铁铸就。唯有搭在扶手上的右手食指，极其轻微地、一下下地敲击着冰冷的紫檀木，发出细微却令人心悸的“笃笃”声。
就在这令人窒息的死寂中，一个清朗而沉稳的声音响起，打破了老臣们营造的悲情帷幕：
“刘祭酒此言，高炽不敢苟同！”
是朱高炽！他小小的身影从御座旁走出，立于丹陛之前，面对着黑压压的百官，面对着以头抢地的刘三吾等人。他的声音还带着孩童的清亮，却字字清晰，条理分明，如同玉磬敲击。
“刘祭酒言格物之学为奇技淫巧，动摇国本。高炽请问，”他清澈的目光直视刘三吾，“若无格物院改良之粮车、仓贮新法，北疆将士此刻，可能吃上足额、干燥、无霉之粮？若无此‘奇技’，大同、宣府因霉粮断饷而起的营啸，可能平息？若无‘三防仓贮法’四成减损之效，户部夏尚书，可能确保前线粮草无虞？”
他每问一句，便向前一步，小小的身影在巨大的殿堂中，竟散发出一种不容忽视的力量：
“刘祭酒言万全隔绝焚烧之法有违人伦。高炽再问，若无格物院李院判依‘隔绝消毒七则’严法行事，若无镜下查清‘鼠毒疫虫’之根源，若无焚烧深埋阻断疫虫传播，万全右卫万余名将士，此刻还能剩下几人？是任由疫病蔓延，全军尽墨，尸横遍野，以致北疆门户洞开，胡虏长驱直入，更合乎刘祭酒心中之‘人伦’？还是断腕求生，保下绝大多数将士性命，守住国门，更合乎我大明之‘仁政’？！”
他一连串的质问，如同锋利的投枪，直指核心！刘三吾脸色由白转青，嘴唇哆嗦，一时语塞。
朱高炽并未停止，他的声音陡然转厉，带着一种超越年龄的洞悉与冰冷：
“刘祭酒口口声声圣贤大道，社稷根本！然高炽观之，尔等所奉之道，空谈仁义而罔顾黎民饥寒，空谈道德而漠视将士生死！面对粮秣霉变损耗，束手无策！面对恶疫横行，唯有祈求上苍！面对胡虏铁蹄，只知空喊气节！此等之道，于国何益？于民何利？！”
他小小的胸膛微微起伏，眼中燃烧着愤怒与悲悯交织的火焰：
“格物之学，所求为何？求的是仓廪实而知礼节！求的是将士甲坚兵利，可御外侮！求的是医者洞悉病源，可活人命！求的是见微知着，格物致知！以求‘实’之功，解万民倒悬之苦，奠大明万世之基！而非坐而论道，空谈误国！尔等视此‘实学’为洪水猛兽，百般阻挠，动辄以‘道统’、‘人伦’相挟，其行径，与那祸国殃民、助纣为虐之腐儒何异？！尔等才是…大明真正的蠹虫！”
“蠹虫”二字，如同最恶毒的诅咒，狠狠砸在刘三吾等人的心上！也如同一记惊雷，炸响在所有朝臣的耳畔！从未有人，敢在奉天殿上，如此直斥清流领袖为“蠹虫”！
“黄口小儿！安敢如此辱我！”刘三吾须发戟张，目眦欲裂，一口老血涌上喉头，被他强行咽下，脸色瞬间变得紫红如猪肝！他猛地从地上爬起，状若疯癫，指着朱高炽，声音因极致的愤怒而扭曲变调：“妖孽！蛊惑君心！祸乱朝纲！此子不除，国无宁日！陛下！老臣今日拼却一死，也要清君侧，正朝纲！”
话音未落，他竟如同扑火的飞蛾，抱着那卷视为生命的《论语》，用尽全身力气，朝着丹陛、朝着御座、朝着朱高炽的方向，一头狠狠撞去！其势决绝，竟是要血溅金銮，以死相谏！
“保护世子！”
“拦住他！”
殿内惊呼声四起！金忠等武将反应最快，疾步上前！但事发突然，距离又近，眼看那枯槁的身影就要撞上丹陛！
电光火石之间！
一道小小的身影竟比武将更快！朱高炽不退反进，猛地将一直抱在怀中的一个厚布包裹的沉重木箱，奋力向前一挡！同时身体向侧面一闪！
“砰——咔嚓！”
一声令人牙酸的闷响伴随着木箱碎裂的声音！
刘三吾的头颅重重撞在了木箱之上！巨大的冲击力让木箱四分五裂！里面的物件——一架造型精巧的黄铜显微镜，连同几个封存着不同颜色液体的琉璃瓶和载玻片，瞬间飞溅出来，散落一地！刘三吾也被反震之力撞得头晕眼花，踉跄着向后跌倒，被冲上来的侍卫死死按住，额角鲜血汩汩而下，染红了花白的胡须和他怀中那本沾血的《论语》。
大殿内一片死寂！所有人都被这突如其来的血腥一幕惊呆了！看着散落一地的“妖镜”碎片，看着被侍卫按住、满脸是血却兀自挣扎嘶吼“毁我圣道”的刘三吾，看着丹陛前那小小身影脚下碎裂的木箱和溅落的琉璃渣…空气仿佛凝固成了铁块。
朱高炽站定身形，小脸微微发白，呼吸有些急促，但眼神却异常冷静。他看也没看被制服的刘三吾，目光扫过殿内那些惊骇、茫然、甚至带着恐惧的面孔，最后落在了散落在地的显微镜和一片沾染着暗褐色污渍的载玻片上。
他蹲下身，极其小心地避开琉璃碎片，捡起了那架主体尚算完好的显微镜和那片载玻片。然后，他站起身，走到大殿中央一盏鲸油落地宫灯旁，借着明亮的光线，极其熟练地开始操作——固定载玻片，调整反光铜镜，旋动调焦旋钮…动作行云流水，带着一种奇异的专注。
“诸位大人，”朱高炽的声音打破了死寂，平静得听不出一丝波澜，“刘祭酒以血相谏，言此镜为妖物，惑乱朝纲。高炽不才，恳请诸位大人，移步一观。看看这‘妖镜’之下，刘祭酒口中那‘圣道’所无法解决、却害死我万全右卫数十忠勇将士的‘鼠毒疫虫’，究竟是何模样！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。经历了万全疫情和朝堂风暴的洗礼，这个八岁的孩子，此刻展现出的沉稳与气场，已隐隐具备了上位者的威严。
姚广孝第一个迈步上前，枯槁的脸上没有任何表情。接着是兵部尚书金忠、户部尚书夏原吉…武将们毫不犹豫地跟上。一些立场中立或心中存疑的文官，在短暂的犹豫后，也抵不过强烈的好奇心与那诡异气氛的驱使，小心翼翼地围拢过来。
朱高炽调整好焦距，侧身让开位置，对姚广孝道：“少师，请。”
姚广孝俯下身，将那只洞察世事的独眼凑近目镜。
下一刻！
这位泰山崩于前而色不变的佛门高僧、帝王心腹，身体竟猛地一僵！搭在镜筒上的枯瘦手指，瞬间捏紧！指节因用力而发白！
他看到了什么？
目镜之下，那片暗褐色的污渍被放大了数十倍！视野中，不再是模糊的污迹，而是无数狰狞蠕动的微小生命！那些两端深染的卵圆形“鼠毒疫虫”（鼠疫杆菌）密密麻麻，如同地狱中爬出的魔怪，在凝固的血浆背景中疯狂地扭动、游弋！它们吸附在细小的纤维上，贪婪地啃噬着…那景象，充满了令人头皮发麻、毛骨悚然的死亡气息！比任何文字描述、任何恐怖传说都更加直观、更加骇人！
姚广孝缓缓直起身，脸色极其难看，甚至带着一丝不易察觉的苍白。他没有说话，只是深深地吸了一口气，那眼神中的震撼与凝重，已说明了一切。
金忠、夏原吉等人依次上前，每一个人的反应都如出一辙——先是瞬间的惊愕与难以置信，紧接着是强烈的生理不适带来的面色发白或干呕，最后化为一种源自灵魂深处的震怖与明悟！他们终于明白了，万全右卫那令人闻风丧胆的恶疫根源，究竟是什么！也终于明白了，世子那看似冷酷无情的“隔绝焚烧”，背后是怎样的残酷真相与无奈决断！
“妖…妖魔！此乃妖魔现世！”一个胆小的官员看完，腿一软，直接瘫坐在地，失声尖叫。
“住口！”夏原吉厉声呵斥，他强忍着胃里的翻腾，声音带着颤抖，却异常坚定，“此非妖魔！此乃…此乃疫病之源！格物之学，洞幽烛微！若无此镜，我等…我等岂能知此大害？！”
真相，以一种无比残酷而直观的方式，血淋淋地摊开在奉天殿所有重臣面前！那些曾经对“隔绝焚烧”心存疑虑甚至暗中指责的人，此刻只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！看向朱高炽的眼神，充满了复杂的敬畏与后怕。看向被侍卫按住、兀自嘶吼的刘三吾，眼神则变得复杂而疏离。
“不！假的！都是假的！”刘三吾挣扎着，额头的鲜血流进眼睛，让他看起来更加狰狞，“妖镜幻象！蛊惑人心！圣人之道…岂容尔等亵渎！陛下！陛下明鉴啊——！”
朱棣缓缓从龙椅上站了起来。他的动作依旧带着大病初愈的僵硬，但那股君临天下的气势，却如同苏醒的雄狮，瞬间笼罩了整个大殿。他一步一步，走下丹陛，脚步沉稳而缓慢，每一步都仿佛踏在众人的心跳之上。他走到大殿中央，走到那散落着显微镜碎片、琉璃渣和染血《论语》的地方，走到儿子朱高炽的身旁。
他先是用冰冷的、毫无感情的目光，扫过满脸是血、状若疯癫的刘三吾。那眼神，如同在看一件死物。
然后，他宽厚、带着薄茧、曾执掌千军万马、也曾沾染无数鲜血的大手，极其轻柔地落在了朱高炽柔软的发顶，带着一种前所未有的温和力道，缓缓抚过。这个细微的动作，充满了难以言喻的温情与肯定。
最后，他的目光，如同两道探照灯，缓缓扫过殿内每一张或震撼、或敬畏、或恐惧、或茫然的面孔。右眼深处的那一丝迟滞，此刻被一种洞穿历史迷雾的锐利光芒彻底取代。
“传旨。”朱棣的声音低沉而平静，却带着一种定鼎乾坤的力量，清晰地回荡在寂静无声的大殿之中：
“国子监祭酒刘三吾，翰林学士黄子澄…等人，老悖昏聩，不谙实务，空谈误国，诽谤新政，扰乱朝堂，其心可诛！着…革去所有官职功名，即刻逐出京师，遣返原籍，永不叙用！府邸家产，查抄充公！其门下党羽，交由都察院严查，凡有同流合污、煽动清议者，一体严惩不贷！”
旨意冷酷无情，如同寒冬的冰凌！宣告了一个时代的终结，宣告了旧有清流集团政治生命的彻底终结！
“不——！昏君！妖孽！尔等不得好死！圣道不灭！孔孟在天之灵…必…”刘三吾发出绝望的诅咒，声音凄厉如夜枭，被侍卫粗暴地拖拽出去，诅咒声渐渐消失在殿外凛冽的寒风中。
朱棣不再看那被拖走的背影，他的目光投向殿门。几名健壮的太监，正抬着一方覆盖着明黄锦缎的巨大匾额，步履沉稳地走进大殿。所有人的目光都被吸引过去。
朱棣亲自走到匾额前，伸出手，猛地一扯！
明黄的锦缎滑落。
一方崭新、厚重、散发着清漆光泽的巨大匾额显露出来。乌木为底，上面是四个遒劲有力、筋骨开张、仿佛蕴含着开天辟地力量的鎏金大字：
**格物致知！**
这四个字，在奉天殿明亮的烛火与窗外透入的曙光交相辉映下，迸发出夺人心魄的璀璨光芒！那光芒，如同四柄无形的利剑，狠狠刺破了殿内弥漫的陈腐气息，也刺穿了所有守旧者心中最后的防线！
“悬于此处。”朱棣的声音带着不容置疑的威严，指向奉天殿御座正上方，原本悬挂着“正大光明”匾额的位置——那是整个帝国权力核心的象征！
“陛下！不可！”一名老臣下意识地惊呼，“‘正大光明’乃太祖钦定，悬挂御座之上，象征…”
“朕知道。”朱棣打断他，声音平静却蕴含着雷霆万钧之力，“‘格物致知’，便是朕给这‘正大光明’，注入的新的魂魄！悬！”
太监们立刻行动，小心翼翼地撤下“正大光明”匾额，将那块崭新的、闪烁着金光的“格物致知”巨匾，稳稳地悬挂在了帝国权力中枢的最高处！
匾额高悬！金光流转！
刘三吾等人的血迹尚未干透，散落在地的《论语》残页被风卷起，飘过新匾下方。
奉天殿内，死一般的寂静。
那些曾经激烈反对的清流残余，那些心中或许还存有疑虑的朝臣，此刻望着那高悬的、象征着全新道路的四个大字，望着御座旁那对经历了生死磨砺、此刻并肩而立的父子，望着新匾下那片尚未清理干净的血迹与碎纸…一张张脸上，只剩下彻底的灰败、茫然与一种被历史车轮无情碾过的绝望。千年的道统，在这一刻，被这块崭新的匾额，以一种近乎冷酷的方式，宣告了它在帝国核心的退场。