时光荏苒，距离那场惊心动魄的东海决战，已过去一月有余。
曾经被妖氛笼罩的东海海边，如今重现安宁。
沿海的百姓们终于能够安心出海捕鱼，被战火波及的村落也开始重建家园，炊烟袅袅，孩童嬉戏，一派祥和景象。
大唐仙军的赫赫声威，彻底震慑了四海，至少表面上，妖患已除。
然而，在这片平静之下，暗流依旧涌动。
江南仙宗叛逆郑林洗劫藏经阁一案，如同悬在各仙宗心头的一根刺。
一个月来，各宗派出的精锐弟子明察暗访，朝廷也发布了海捕文书与高额悬赏，但郑林就如同人间蒸发了一般，踪迹全无。
更令人不安的是，那些被劫走的功法秘籍，并未如预想般在黑市或某些势力中流传开来。
这种异常的沉寂，反而让李世民感到更大的压力。
潜藏的危险，往往在爆发前最为致命。
各仙宗边境与重要城池的告示栏上，郑林的画像与悬赏令依旧醒目，提醒着人们危机尚未解除。
主仙宫，木峰之上。
小兕子结束了一日的修炼，周身元婴灵光缓缓内敛。
她像只快乐的云雀，拉着母亲长孙皇后的手，兴冲冲地想去寻阿姐李丽质分享新悟出的一个法术心得。
然而，到了木峰之巅，李丽质清修的青木殿外，却被值守的亲传弟子单巡恭敬地告知：“禀小师叔、长孙长老，师尊她……昨日已再次进入‘时间之心’闭关了。”
“又去了？”小兕子闻言，小脸顿时垮了下来，嘟囔道，“阿姐这个月都进去两次了！她以前不是说，修炼要循序渐进，根基最要紧吗？怎么现在比我还拼……”
长孙皇后雍容的面庞上也掠过一丝不易察觉的忧色。她轻轻揽过小女儿，柔声道：“兕子，你阿姐她……或许有她的考量。”
话虽如此，她心中却也充满了疑惑。以李丽质的七星木灵根资质和沉稳心性，按部就班地修炼，速度已然惊世骇俗，远比频繁借助“时间之心”加速来得稳妥。
加速修炼固然能快速提升境界，但对道基的锤炼、对力量的掌控，乃至对心境的要求都极高，稍有不慎便可能留下隐患，导致根基虚浮。
丽质向来顾全大局，行事极有分寸，为何近来如此急切？
她们自然不会知道，此刻在那扭曲了时间流速的“时间之心”中，李丽质正经历着怎样的煎熬与决绝。
李丽质盘膝坐在一片氤氲的灵气漩涡中心，周身散发着强大的灵压，赫然已达到了元婴境中期的巅峰，距离后期仅有一步之遥！
这等修炼速度，若传扬出去，足以震惊整个修仙界。
但李丽质绝美的容颜上，却没有丝毫欣喜，反而紧蹙着黛眉，眉宇间凝结着一抹化不开的忧思和急切。
“还是不够快……”她缓缓睁开眼，眸中神光湛湛，却带着一丝疲惫。
“元婴中期到后期，看似一线之隔，实则需要对自身法力极致的凝练与掌控。而要从元婴突破至化神……更是需要感悟天地法则，绝非单纯积累灵力便可水到渠成。这需要时间，大量的时间！”
她的脑海中，再次浮现出半年多以前，师尊李云从异星试炼塔第六层归来时的情景。
那般匆忙，甚至带着一丝她从未见过的凝重，匆匆交代几句便立刻闭关，至今毫无声息。
第六层……那里究竟发生了什么？师尊遇到了什么？是否受了暗伤？这些疑问如同毒蛇般啃噬着她的心。
她不能去打扰闭关中的师尊，那是大忌。那么，唯一的办法，就是亲自去第六层看一看！
这个念头，如同野火般在她心中蔓延。而要进入第六层，最低也需要化神境的修为。
所以，她必须更快，更快地提升实力！时间之心，成了她唯一的选择。
尽管她知道这有风险，但相比于师尊的安危，这点风险，她愿意承担。
“第六层所需的材料，我已托人多方搜集齐全……”她喃喃自语，检查了一下存放在储物法宝中的几样散发着玄奥气息的珍稀材料，“只待修为足够，便可尝试炼制破境所需的丹药。”
想到此处，她眼中闪过一丝坚定无比的光芒，再次缓缓闭上双眸，更加疯狂地汲取着周围浓郁的、被加速了的时间洪流中的灵气，全力冲击着元婴后期的瓶颈。
为了师尊，为了解开心中那份不安的谜团，她必须争分夺秒，哪怕前路荆棘遍布，她也义无反顾。
——
大唐，岭南道，桂州临桂县。
时值初夏，午后的日头有些毒辣，晒得官道旁的泥土都有些发烫。
一个穿着洗得发白的粗布短褂、约莫十五六岁的少年，正背着个竹篓，脚步轻快地从城外云雾缭绕的山道上走下来。
他叫陈平安，名字普通，人也长得清秀普通，是这临桂县城里一户普通木匠家的孩子。
与一年前不同的是，此刻的陈平安，周身隐隐有微弱的气血流淌之感，步伐沉稳，眼神也比寻常少年明亮许多——他已是一名炼体境后期的修士。
虽然只是修仙之路最底层的起步阶段，但对于他们这样的平民家庭而言，已是了不得的成就。
他的灵根，是常见的三星木灵根，不算好，也不算太差，属于那种努力一把，或许有希望踏入练气境，但更高层次就渺茫的类型。
今日他上山，运气不错，在一处陡峭的崖壁缝隙里，发现了一株散发着淡淡清香、叶片呈翡翠色的草药。
他认得这是《百草初解》上记载的“凝露草”，是炼制几种低阶丹药的辅料，但对具体年份和品级却不甚了了。
他小心翼翼地连根挖出，心中充满了期待——或许，能换到些铜钱，给即将临盆的嫂嫂买些滋补品。
不过，如今世道变了。铜钱？那是对凡人而言。
自从仙宫显世，仙法广传，朝廷设立了修仙物资管理司后，修士之间，甚至修士与官府打交道，硬通货早已变成了那蕴含天地灵气的灵石。
据说一颗最下品的灵石，若按过去的银钱算，能抵得上寻常人家一年的用度！
陈平安没有直接回家，而是拐向了城西一座新修的气派衙署。
衙署门楣上挂着巨大的匾额——“大唐修仙物资管理司·桂州分司”。
这里原本是县衙的库房，半年前被改建，成了仙凡杂处、最为热闹的地方之一。