何胤看着桌上玉瓶里微光流转的丹药，心中盘算飞快。秦清瑶的丹药暂时解决，家族那边和自己后续修炼所需，加上玄品灵兵“碎星剑”的缺口，需要的灵石数目依然庞大。这些一级丹药品质虽好，但价值有限。他需要更硬通的筹码。
他收起玉瓶，再次布下隔绝禁制。这一次，他取出的药材明显不同，气息更加浓郁，年份也更足。目标——二级丹药“蕴灵丹”，能大幅提升洞真及万象境修士灵力纯度，价值远超一级丹药。
炼制二级丹药的难度陡增。何胤全神贯注，银白色的心火在指尖跳跃，小心翼翼地包裹住每一份投入的药材。
药性更加复杂，冲突也更剧烈。失败的黑烟数次升起，珍贵的药材化为灰烬。他额角汗水密布，元力消耗巨大，精神高度紧绷。每一次失败都让他对《外丹术》的掌控更深一分，对药性的调和理解也越发精微。
一次次的失败，不知失败了多少次，当他再次将一份“蕴灵丹”药材投入心火，元力的流转终于达到了前所未有的圆融。药液在心火中剔透流转，如同星河交汇，排斥的力道被巧妙地引导化解。最后一步凝丹，心火由炽烈转为温养，一股比之前浓郁数倍的药香骤然弥漫开来。银光散去，五颗龙眼大小、通体碧绿、表面缠绕着两道清晰银色丹纹的丹药静静悬浮。
成了！二级丹药“蕴灵丹”！何胤精神一振，心下激动，小心地用玉瓶收起这五颗丹药。这足以在拍卖会上换回可观灵石。
他没有停下，手边还剩下炼制“蕴灵丹”最后一份药材。他深吸一口气，调整状态，再次点燃心火。这一次，或许是二级丹药的成功带来了某种玄妙的状态，他对元力的掌控、对药性的感应提升到了一个新的层次。投入药材时，手法更加行云流水，心火的温度变化更加细腻入微。
药液在心火中熔炼、融合，过程竟异常顺畅。然而，就在凝丹的关键时刻，何胤敏锐地察觉到一丝异常。药液中心，一点极其微弱的金色光点悄然浮现，带着一种难以言喻的、超越二级丹药范畴的纯净能量波动。
他心头猛地一跳，毫不犹豫地加大元力输出，心火骤然明亮，将那点金光死死包裹，强行压制其散逸。
“凝！”何胤低喝一声，心火猛然收束。刺目的银白光芒在室内一闪而逝，一股难以形容的、沁人心脾又带着磅礴生机的药香轰然爆发，瞬间充满了整个禁制空间，甚至让隔绝禁制都微微波动了一下。
光芒散去，三颗丹药静静悬浮。它们比“蕴灵丹”略小一圈，通体呈现出温润的玉白色，丹体表面，赫然缠绕着三道清晰无比、如同天然纹理的银纹！而在三道银纹之上，隐约还有一道极其黯淡、几乎难以察觉的淡金色纹路若隐若现。
何胤瞳孔微缩，呼吸都停滞了一瞬。三级丹药！而且是带着一丝微弱金纹的三级丹药！“蕴神丹”！
道灵世界，丹药分九级，三级已是珍贵之物。能炼制三级丹药的炼丹师，在皇朝境内屈指可数。而这炉“蕴神丹”，不仅能滋养壮大神魂，对万象境修士突破瓶颈都大有裨益，其价值远超二级“蕴灵丹”！
这真是意外之喜！巨大的惊喜瞬间冲淡了连日炼丹的疲惫。他立刻意识到，这三颗“蕴神丹”，尤其是那道微弱的金纹，将成为他在拍卖会上最大的底牌。他迅速用最上等的玉瓶将三颗丹药单独收起，封存好药力。
次日，皇城最大的拍卖场“万宝楼”门前车水马龙。何胤一身普通青衫，缴纳了保证金后，低调地进入大厅，在一个不起眼的角落坐下。拍卖很快开始，各种功法、材料、灵兵陆续登场，竞价声此起彼伏。
轮到丹药拍卖区。一级丹药、二级丹药纷纷上拍。何胤炼制的几瓶一级丹药和那瓶二级“蕴灵丹”也夹杂其中。
他炼制的丹药品相极佳，尤其是带着淡银纹的二级“蕴灵丹”，引发了小范围的争抢，最终拍出了不错的价格，让何胤的灵石储备丰厚了不少。
终于，压轴的三级丹药开始拍卖。第一枚“玄元破障丹”刚被美貌侍女托出，气氛瞬间被点燃，竞价声浪几乎要掀翻屋顶。最终被一个包厢里的贵客以天价拍走。
何胤静静等待，目光扫视着全场。他注意到，每当有丹药上拍，尤其是三级丹药，位于大厅前排左侧的一群黑衣人竞价最为凶猛。他们出手果断，加价毫不迟疑，对其他竞拍者形成碾压之势。短短时间内，连续三枚三级丹药都落入了这群人之手。他们似乎对丹药志在必得，对其他拍品则毫无兴趣。
当何胤那三颗“蕴神丹”被呈上时，拍卖师特意强调了其罕见的三道银纹和那丝微弱的金纹，全场哗然，竞价瞬间进入白热化。那群黑衣人首领再次举牌，报出一个令人窒息的高价，直接压倒了所有竞争者。
就在拍卖师落锤，宣布丹药归属的瞬间，前排一个黑衣人似乎因为激动而微微侧身，宽大的衣角掀起了一角。何胤锐利的目光瞬间捕捉到，在那人腰间，悬挂着一枚半个巴掌大小的令牌。令牌通体漆黑如墨，材质非金非玉，在拍卖场的光线下反射不出任何光泽，唯独令牌中心，似乎用某种暗红色的物质，勾勒出一个极其古怪、难以辨认的扭曲符号。
那符号一闪即逝，衣角随即落下。何胤心头猛地一沉。这令牌，这符号，不正是他剿灭黑岩门及匪徒时缴获的那个令牌吗？一股强烈的不安感攫住了他。这群人如此不计代价地扫货丹药，背后必有重大图谋，而这枚令牌，就是唯一的线索！
在之后的拍卖中，何胤成功拍得此次的目标碎星剑后拿到剩余的拍卖所得，沉甸甸的灵石袋入手，却丝毫感觉不到喜悦。没有丝毫停留，何胤立刻起身，以最快的速度离开了喧嚣的拍卖场，直奔青玄剑宗在皇城的驻地。
驻地书房内，王长老正在翻阅典籍。何胤推门而入，神色凝重：“长老，弟子有要事禀报！”
王长老抬头，看到何胤不同寻常的神色，放下手中书卷：“何事如此匆忙？”
“弟子今日在万宝阁拍卖会，售卖丹药时发现异常。”何胤语速很快，将神秘黑衣人横扫丹药，尤其是三级丹药的过程详细描述。“他们目的明确，只抢丹药，出手之阔绰，远超寻常势力。弟子最后拍出的蕴神丹，也被他们以高价夺走。”
王长老眉头微皱：“如此财力，确实蹊跷。可探知对方来历？”
“弟子留心观察，在他们竞拍成功时，其中一人衣角掀动，”何胤目光锐利，“弟子看到那人腰间悬挂一枚令牌。通体漆黑，中心有一个暗红色的扭曲符号，形状古怪，从未见过。”
他伸出手指，在书案上迅速勾勒出那符号的大致轮廓。那符号扭曲怪异，带着一种难以言喻的邪异感。
王长老的目光落在那个被描摹出的符号上，原本平静的眼神骤然变得无比锐利，仿佛两道寒冰铸就的利剑。书房内的空气瞬间凝固，一股无形的压力弥漫开来。他放在书案上的手，指节因为用力而微微发白，那坚硬的灵木桌面，竟无声无息地在他指下凹陷下去一小块。他盯着那个符号，像是看到了某种极为不详的东西，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉得如同闷雷滚过：“你确定……看清了？”
何胤从未见过长老露出如此神情，心头也是一凛，沉声道：“弟子确定。那符号虽然只看了一眼，但形状奇特，绝不会认错。”
王长老的目光依旧死死钉在书案上那个简陋的符号上，脸色异常凝重，仿佛笼罩着一层寒霜。
他缓缓抬起头，看向何胤，一字一句地说道：“此事非同小可。你大师兄今日也到了，你立刻去通知你大师兄沈宏，让他放下手头一切事务，立刻带几名得力弟子，暗中彻查今日拍卖场所有进出记录，特别是那群黑衣人的行踪！记住，要隐秘！有任何发现，直接向我汇报，不得擅自行动！”
他的声音带着一种不容置疑的肃杀，书房内的温度似乎都下降了几分。何胤心中一紧，立刻应道：“是！弟子这就去！”他转身快步离开。
书房门关上，王长老独自一人，目光再次落回那个扭曲的符号上，眼中翻涌着惊疑与沉重。
他缓缓抬起刚才按在桌面上的手，只见掌心下方的桌面，赫然留下了一个清晰的、边缘带着细微裂痕的掌印凹痕。他端起手边的灵茶，杯沿刚碰到嘴唇，动作却猛地顿住。下一秒，那只坚硬的灵玉茶杯，竟在他指间无声无息地化为一蓬细碎的粉末，温热的茶水流淌下来，浸湿了书案的一角。
“山雨欲来……”一声几不可闻的低语，带着深重的寒意，在寂静的书房中消散。