王都的交流赛赛场设在城南的演武场，原本是镇王殿用于练兵的地方，如今被改造成了数十座并列的比武台，台面由王都特有的“青钢石”铺就，比天剑宗的玄铁石更耐冲击，就算是超凡境修士的全力一击，也只能留下浅浅的印记。赛场周围搭建起三层看台，最上层是东域各大宗门的长老与首领，中层是各宗门的核心弟子，下层则挤满了王都的百姓与低阶修士，人声鼎沸，热闹得如同集市。
叶尘带着林墨、陈默等人站在天剑宗的休息区，身旁是黑石宗的队伍——石浩穿着崭新的玄色锦袍，看到叶尘，连忙上前，语气里满是恭敬：“叶小友，没想到天剑宗的弟子们进步这么快，林墨师兄如今都已是真元境中期，陈默师弟也突破到了淬体境九重，看来天剑宗的修炼资源，果然名不虚传。”
叶尘淡淡颔首，目光扫过赛场中央的公告栏——预选赛采用“随机抽签、一对一切磋”的规则，胜者晋级下一轮，败者直接淘汰，且明确规定“禁止下死手、禁止使用毒术”，但并未限制剑意与功法的使用，显然是想让各宗门的天才，毫无保留地展现实力。
“叶主，我的对手是白风寨的白浩！”林月拿着抽签牌走过来，语气里带着一丝冷意，“就是之前在天剑宗欺负陈默的那个，这次我定要让他知道，护灵剑意的厉害！”
叶尘点头：“量力而行，无需刻意逞强。”
话音刚落，赛场的号角声突然响起，一名身着金色铠甲的裁判手持令牌，高声喊道：“预选赛第一轮，第一场，天剑宗林墨，对阵青云宗赵峰！请两位选手上台！”
林墨深吸一口气，握紧手中的灵剑——这是张长老特意为他打造的三阶灵剑“残锋剑”，剑身带着淡淡的残剑剑意，与他修炼的《残剑谱》极为契合。他走上比武台，对面的赵峰也已上台，身着青云宗的青色长袍，手持一柄三阶灵剑“青云剑”，周身散发着真元境中期的气息，脸上满是轻视：“不过是天剑宗的普通核心弟子，也敢来参加交流赛，今日就让你见识一下，青云宗的厉害！”
“废话少说，动手吧。”林墨语气平淡，周身的残剑剑意缓缓凝聚，剑身泛起淡淡的灰光——自叶尘帮他解读《残剑谱》后，他对残剑剑意的掌控又深了一层，早已不是之前那个只能被动防御的修士。
赵峰冷哼一声，施展出青云宗的“青云剑法”，青云剑带着淡淡的青芒，如同飞燕般朝着林墨刺来，剑招灵动，却暗藏杀机。林墨不慌不忙，挥动残锋剑，残剑剑意如同无形的网，将赵峰的剑招尽数笼罩，每一次碰撞，都能将青云剑的力量卸去大半。
台下的观众纷纷惊呼，青云宗的长老皱紧眉头，显然没想到林墨的实力居然这么强；叶尘则微微点头，林墨的进步，在他的意料之中。
约莫半炷香的时间，林墨抓住赵峰的破绽，残锋剑带着凝练的残剑剑意，轻轻一点青云剑的剑身，赵峰只觉得一股巨力传来，灵剑脱手飞出，整个人踉跄着后退几步，差点摔下比武台。
“我输了。”赵峰看着林墨，脸色涨红，却也愿赌服输，转身走下比武台。
“天剑宗林墨，胜！”裁判高声宣布，台下响起一阵欢呼声，天剑宗的弟子们纷纷挥舞着宗门旗帜，脸上满是激动。
接下来的几场比赛，天剑宗与护灵亲卫的弟子们纷纷登场。陈默的对手是一名真元境初期的修士，虽然实力差距较大，但陈默凭借着灵活的身法和叶尘指点过的基础剑招，硬生生撑到了最后，还趁机击中了对手的破绽，险胜晋级；林虎的对手是一名来自邪祟作乱区域的宗门弟子，身上带着淡淡的邪祟气息，林虎施展出护灵剑意，轻易就压制了对手的气息，三招之内便赢下比赛；林月则干净利落地击败了白浩，白浩连护灵剑意的边都没碰到，就被击溃了真元，狼狈地走下比武台，再也没有了之前的嚣张。
短短一个时辰，天剑宗与护灵亲卫的八名选手，已有七人晋级，只剩下叶尘还未登场。
“预选赛第一轮，最后一场，天剑宗叶尘，对阵烈火门萧炎！请两位选手上台！”
裁判的声音落下，赛场瞬间安静下来，所有人的目光都集中在叶尘身上——叶尘一剑碎山门、击溃超凡境长老的事迹，早已传遍了东域，所有人都想亲眼看看，这个传得神乎其神的天才，到底有多少实力。
烈火门的休息区，一名身着红色劲装的青年缓步走出，他约莫二十岁，面容桀骜，腰间佩着一柄通体赤红的三阶灵剑“烈火剑”，剑身泛着淡淡的火焰，周身散发着真元境后期的气息，正是烈火门的核心弟子萧炎。他走上比武台，目光落在叶尘身上，语气里满是挑衅：“叶尘？就是那个靠运气驯服雷纹豹的小子？今日本少就让你知道，什么才是真正的天才！烈火剑法一出，就算是真元境后期的修士，也得乖乖认输！”
台下的烈火门弟子纷纷欢呼，烈火门的长老脸上带着得意的笑容——萧炎是烈火门近五十年最天才的弟子，不仅将《烈火剑法》练到了大成，还能将火焰融入剑意，之前在烈火门的内部比试中，曾一击击败过真元境后期的长老，烈火门对他寄予厚望，甚至认为他能夺得交流赛的冠军。
叶尘缓缓走上比武台，依旧是那身洗得发白的灰布袍，背上背着破旧的木剑，神色淡然，仿佛眼前不是决定晋级的比赛，只是一场寻常的切磋。
“比赛开始！”裁判高声宣布。
萧炎立刻发起攻击，他猛地拔出烈火剑，周身的火焰瞬间爆发，红色的火焰如同烈火燎原般，将整个比武台笼罩，烈火剑带着浓郁的火焰剑意，朝着叶尘劈来，剑风带着灼热的温度，让台下的观众都下意识地后退了几步。
“好强的火焰剑意！萧炎师兄果然厉害！”
“这一剑的威力，恐怕连超凡境初期的修士都要忌惮！叶尘能挡住吗？”
“我看悬！叶尘虽然厉害，可萧炎是真元境后期，还掌握着烈火剑法，叶尘未必能赢！”
台下的议论声此起彼伏，黑石宗的石浩握紧了拳头，眼神里满是紧张——他既希望叶尘赢，又怕叶尘赢了之后，天剑宗的地位越来越高；白风寨的寨主则摇了摇头，显然觉得叶尘这次遇到了对手。
可叶尘依旧站在原地，直到火焰剑影即将及胸的瞬间，才缓缓拔出背上的木剑。没有惊天动地的剑鸣，只有一缕淡淡的金色剑意萦绕在剑身上，如同清晨的阳光，温和却不容抗拒。
“就凭这柄破木剑，也想跟我的烈火剑抗衡？简直是笑话！”萧炎嗤笑一声，加快速度，火焰剑影如同火龙般，朝着叶尘扑去。
叶尘轻轻挥动木剑，一道凝练的金色剑影飞出，与火焰剑影碰撞在一起。没有想象中的惊天巨响，只有“嗤啦”一声轻响——金色剑意如同利刃切豆腐般，轻易穿透了火焰剑影，将其中的火焰尽数熄灭，然后带着余势，朝着萧炎飞去。
“不可能！”萧炎瞳孔骤缩，脸上满是难以置信，他连忙挥剑抵挡，想要挡住金色剑意。可金色剑意的速度太快，威力也远超他的想象，“铛”的一声脆响，木剑与烈火剑碰撞在一起，金色剑意顺着烈火剑蔓延，瞬间击溃了萧炎体内的真元。
萧炎只觉得一股巨力传来，双手虎口瞬间崩裂，鲜血直流，烈火剑再也握持不住，脱手飞出，插在比武台的边缘，剑身还在微微颤抖，剑身上的火焰早已熄灭，只剩下漆黑的痕迹。
紧接着，金色剑意停在萧炎的眉心前，却没有伤害他。
“我……我输了。”萧炎看着眉心前的金色剑意，脸上没有丝毫不甘，只有深深的敬畏——他终于明白，自己与叶尘的差距，到底有多大。
“天剑宗叶尘，胜！”裁判高声宣布，声音里满是震撼。
台下瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声，天剑宗的弟子们挥舞着宗门旗帜，大喊着“叶师兄”的名字；各宗门的长老们纷纷站起身，眼神里满是难以置信，烈火门的长老脸色惨白，看着叶尘的背影，心中满是震撼——真元境后期的萧炎，居然被叶尘一剑击败，这份实力，恐怕早已超越了超凡境初期！
叶尘收起木剑，对着萧炎微微颔首，转身走下比武台。他的脸上没有丝毫喜悦，仿佛刚才一剑晋级的事，不过是一件微不足道的小事。
林墨等人连忙迎上来，脸上满是激动：“叶师兄（叶主），您太厉害了！一剑就赢了萧炎！”
叶尘淡淡点头，目光扫过赛场中央的公告栏——下一轮的比赛名单即将公布，而他能感觉到，有几道强横的气息，正从看台的上层传来，紧紧地盯着他，显然是来自东域顶尖宗门的长老与弟子，对他产生了浓厚的兴趣。