第二十三章 赤焰迷踪，宫墙暗影
“赤焰石髓”？制作“彼岸烛”的罕见原料？秦风带来的消息，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间在苏锦夏心中掀起惊涛骇浪！幕后之人竟然在此时、此地，如此急切地大量收购此物？是想加紧制作“彼岸烛”继续害人，还是……另有图谋？
她几乎立刻就想亲自前往城南黑市一探究竟！若能抓住交易之人，顺藤摸瓜，或许就能揭开这重重迷雾的一角！
“消息可靠吗？可知收购者是谁？”苏锦夏急声问道，心跳加速。
秦风神色凝重地摇头：“密报来源隐秘，只提及交易物品和地点时间。对方行事极为谨慎，用的是黑市惯用的匿名渠道。属下已安排人手前往布控，但……对方既然敢在此风口浪尖行动，必定有所依仗，恐难轻易得手。”
苏锦夏瞬间冷静下来。秦风说得对，这很可能是一个陷阱。对方或许就是想利用“赤焰石髓”引出关注此事的人，尤其是她或者宸王府的人。自己若贸然前往，无异于自投罗网。
“殿下可知此事？”她看向秦风。
“已禀报殿下。”秦风点头，“殿下命令，王府暗卫全力追查，但……严禁苏三小姐您涉险。殿下言，明日您需入宫，宫中才是眼下关键所在，不容有失。”
萧绝阻止了她。苏锦夏抿了抿唇，心中虽有不甘，却也明白他考量得对。宫中情况未明，太后和皇后态度暧昧，此刻她若在黑市出事，不仅前功尽弃，更会打草惊蛇。
是夜，宸王府看似平静，实则暗流涌动。秦风亲自带着一队精锐暗卫，悄无声息地融入了京城的夜色，直奔城南黑市而去。苏锦夏留在听雪轩，心却悬在半空，无法安枕。她再次拿出云妃的信件和那块“醉梦香”残块，反复研读、嗅辨，试图从中找到更多被忽略的细节。
“醉梦香”、“彼岸烛”、“紫魇萝”、“相思引”……这几者之间，究竟是如何关联的？“赤焰石髓”作为“彼岸烛”的原料，其特性又是什么？为何能产生那般诡谲的异香和效果？
她回忆起萧绝描述的“彼岸烛”特性——幽蓝火焰，异香扑鼻，振奋精神，产生依赖，最终癫狂衰竭。这听起来，更像是一种作用于神经系统的毒素！而“赤焰石髓”这个名字，带着“赤焰”，是否意味着它本身具有某种热性或者激发性的特质？
一个大胆的猜想逐渐在她脑中成型：“相思引”这种混合毒素，或许并非单一成分，而是由多种不同途径摄入的毒物在体内相互作用、累积而成！比如，“醉梦香”或“彼岸烛”的香气通过呼吸入体，而“紫魇萝花粉”则可能通过接触或饮食进入，它们在体内与某种潜伏的、可能来自“赤焰石髓”提炼物的基础毒素结合，最终形成了难以察觉、缠绵脏腑的“相思引”！
若真如此，解毒之法也需多管齐下，不仅要清除已有的混合毒素，还要阻断任何可能的毒素来源，尤其是那最为诡谲的“彼岸烛”！
就在她沉浸于推演之时，窗外传来一声夜枭的啼叫——这是秦风返回的暗号。
苏锦夏立刻起身开门。秦风一身夜行衣，带着淡淡的露水和一丝血腥气归来，脸色沉郁。
“如何？”苏锦夏急切地问。
秦风摇了摇头，眼中带着挫败和凝重：“我们晚了一步。对方极其狡猾，交易地点几经变换，最后在一处废弃的货栈交手。他们人手不多，但个个都是死士，眼见不敌，竟……竟全部服毒自尽，未留一个活口。‘赤焰石髓’……也被他们事先毁了，未能截获。”
全部灭口！毁掉证物！苏锦夏心沉了下去。对方行事之狠绝果断，远超想象。这绝不仅仅是后宫争宠的手段，更像是一个组织严密、纪律森严的势力在运作！
“可留下什么线索？”苏锦夏不甘心地追问。
秦风从怀中取出一个极小的、用特殊油纸包裹的东西，递给苏锦夏：“只在其中一个死士的指甲缝里，找到了这个。属下辨认不出是何物。”
苏锦夏接过，小心地打开油纸，里面是一小撮极其细微的、带着奇异光泽的深蓝色粉末。这颜色……她猛地想起从紫云观灰衣汉子那里得到的、染血的深蓝色布片！这粉末的颜色，与那布料的颜色，几乎一模一样！而且，这粉末似乎还带着一丝极淡的、与她手中“醉梦香”残块有些相似，却又更为沉郁的香气！
又是这个颜色！这个组织！他们不仅与生母之死、滇南影卫有关，如今更是直接与“彼岸烛”、“相思引”的阴谋联系在了一起！
“这粉末……我需时间研究。”苏锦夏小心收好粉末，心情无比沉重。线索似乎越来越多，但每一条都指向更深的黑暗和更强大的对手。“秦护卫，殿下可知此事？”
“已派人禀报。”秦风道，“殿下只吩咐，一切待苏三小姐明日从宫中回来再议。殿下让属下转告小姐，宫中……务必谨慎，皇后娘娘并非表面看起来那般简单。”
皇后？苏锦夏想起明日宣她入宫的正是皇后。萧绝特意提醒，意味着皇后在此事中，可能扮演着某种不为人知的角色？
这一夜，苏锦夏几乎无眠。城南黑市的死士，神秘的深蓝色粉末，皇后莫测的态度，以及明日未知的宫廷之行……所有的一切都像一张巨大的网，缓缓收紧。
天刚蒙蒙亮，她便起身梳洗，换上符合规制的、比上次稍好一些的宫装，将必要的银针、药粉以及那枚齐国公夫人的玉牌贴身藏好。她看着镜中那张尚显稚嫩却已刻上坚韧与沉静的脸庞，深吸一口气。
皇宫，她又要去了。这一次，她不再是那个任人宰割、只能靠急智脱困的庶女。她是与宸王结盟的医者，是手握部分真相、决心反击的复仇者。
秋月为她整理好最后一缕发丝，担忧地看着她：“小姐，一切小心。”
苏锦夏拍了拍她的手，露出一抹安抚的笑容：“放心，我会回来。”
辰时正，皇宫的马车准时停在了宸王府门外。苏锦夏登上马车，掀开车帘，最后看了一眼宸王府那森严的匾额。萧绝并未现身，但她知道，他一定在某个地方，注视着这一切。
马车缓缓驶向那红墙黄瓦、象征着至高权力与无尽阴谋的皇城。
马车在宫门前停下，换了宫内的小轿，一路被抬往皇后所居的凤仪宫。然而，就在轿子经过通往太后长春宫的岔路时，苏锦夏无意间瞥见长春宫门外，几个小太监正抬着一些看似废弃的器物出来，其中……赫然有几盏造型奇特、灯盏边缘隐约残留着些许暗红色污渍的宫灯！
那颜色……像极了萧绝描述的、“彼岸烛”灯油凝固后的殷红！
苏锦夏的心猛地一跳！长春宫……太后宫中，竟然也曾用过“彼岸烛”？！