竹楼内，空气仿佛凝固。
苏锦夏手中那枚发烫的九幽令牌，与角落里微微震动的黑色兽骨项链，如同两颗被无形丝线牵引的磁石，共同指向沼泽深处那未知的方位。而她体内混沌星力的微妙悸动，更是为这突如其来的异变增添了无法言喻的宿命感。
“看来，我们找对地方了。”苏锦夏的声音低沉，带着一丝面对未知的凝重，目光锐利如刀，穿透竹窗，望向那雾气弥漫、仿佛噬人巨口的沼泽深处。
萧绝操控轮椅靠近，视线扫过令牌和兽骨项链，最终落在苏锦夏凝重的侧脸上。“共鸣……牵引……这绝非巧合。”他眸色深沉，“九幽的触角，比我们想象的伸得更长。这兽骨项链，恐怕不仅是阿依莎的饰物那么简单。”
骆驼陈闻声赶来，看到那产生感应的兽骨项链，脸色骤变：“这……这是‘阴蝮骨’！产自大泽深处的‘迷雾鬼沼’，极阴之地，蕴含着浓郁的幽冥死气！寻常人佩戴久了都会心智受损，阿依莎她……”他话语顿住，眼中闪过一丝痛惜与了然，显然明白了阿依莎被控制得如此之深的另一个原因。
“九幽令牌与阴蝮骨产生感应，意味着什么？”苍鹰沉声问道，手已按在了刀柄上，警惕地望向窗外，仿佛黑暗中随时会冲出敌人。
“意味着，要么附近有强大的九幽据点或人物，激活了这种感应；要么……”萧绝指尖敲击轮椅扶手，发出规律的轻响，“……就是这沼泽深处，存在着一个与九幽力量同源，或者他们亟需寻找的‘东西’，其散发的能量波动，引动了这些信物。”
苏锦夏感受着体内星力那丝若有若无的呼唤，接口道：“而我的力量，似乎也被那个‘东西’吸引。国师所说的‘寻根溯源’，九幽圣主追求的‘星轨定位’，恐怕都指向同一处。”
目标，瞬间清晰了起来。尽管前方迷雾重重，危险莫测，但他们已别无选择，必须去探个究竟。
“王爷，王妃，属下愿先行探路！”苍鹰立刻请命。
“不可莽撞。”萧绝摆手制止，“云梦大泽危机四伏，尤其是夜间。我们对这里的环境、潜在的敌人一无所知，贸然深入，无异于自投罗网。”
他沉思片刻，果断下令：“苍鹰，你带两个机灵的好手，趁天黑前，在寨子周边以及令牌指引方向的边缘地带进行初步侦察，切记，只在外围，不可深入雾障！重点是探查有无可疑踪迹、路径情况，以及……任何不同寻常的能量波动或声响。”
“是！”苍鹰领命，立刻点了两名暗卫，悄无声息地融入渐浓的暮色中。
“骆驼陈，你熟悉此地风俗，想办法从寨民口中，尤其是那些老猎人那里，多打听些关于‘迷雾鬼沼’和‘阴蝮骨’的传说和禁忌。任何细节都可能救命。”
“老朽明白。”骆驼陈郑重颔首，转身走向寨子中心，那里篝火已燃起，正是族人聚集闲聊之时。
“青鸾，协助璎珞姑姑，确保此地防卫万无一失。同时，盯紧……”萧绝目光若有似无地扫过楼下刚刚平息了冲突，正悻悻然坐在火塘边擦拭武器的秃发乌孤，“……所有人。”
青鸾会意，悄然退至阴影之中。
竹楼内暂时恢复了表面的平静，但一种山雨欲来的紧张感萦绕在每个人心头。苏锦夏盘膝坐下，尝试静心凝神，更清晰地捕捉那来自沼泽深处的呼唤，以及体内混沌星力的变化。萧绝则对着那张简陋的兽皮地图，结合骆驼陈之前提供的信息，默默推演着可能的路线与应对方案。
时间在等待中缓缓流逝。夜色彻底笼罩了云梦大泽，外面的世界变得一片漆黑，唯有竹楼内摇曳的灯火和远处傣依族寨子星星点点的篝火，在无边的黑暗中挣扎。沼泽的方向，各种古怪的嘶鸣、窸窣声此起彼伏，更添几分阴森。
约莫一个时辰后，苍鹰带着一身湿冷的夜露和凝重的气息返回。
“王爷，王妃。”他声音压得极低，“外围暂未发现大队人马活动的痕迹，但令牌指引的方向，深入不到三里，雾气颜色明显加深，呈现出一种诡异的淡紫色，属下不敢擅入。而且……我们在那片紫雾边缘，发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是一块破碎的黑色布料，边缘参差不齐，像是被猛力撕扯过，上面沾染着已经干涸发黑的、散发着淡淡腥气的污渍。
“这是……九幽幽冥鬼骑的制式衣料！”苏锦夏一眼认出。萧绝接过布料，指尖摩挲着那污渍，放在鼻尖轻嗅，眉头紧锁：“是血，混合着……沼泽泥沼的腐臭和一种极淡的……灼烧痕迹？”他看向苍鹰。
苍鹰点头：“王爷明鉴，那紫雾边缘的植物，也有类似被高温或腐蚀性能量灼烧过的迹象，但范围很小，像是短暂交手留下的。另外，我们在侦察时，似乎感觉到有视线在暗中窥伺，但每次回头，除了晃动的芦苇和浓雾，什么也发现不了。”
线索零碎而诡异：九幽的人似乎在他们之前已经到达，并且可能在那里发生了战斗？那窥伺的视线又是属于谁？是九幽的暗哨，还是这大泽中原本就存在的……什么东西？
就在这时，骆驼陈也回来了，脸色不太好看。“打听到一些事情。”他灌了一口凉水，语气沉重，“寨子里的老人说，‘迷雾鬼沼’是傣依族的禁地，传说那里是上古战场遗迹，埋葬着不祥之物，终年被毒瘴笼罩，进去的人很少能出来，偶尔有侥幸逃回的，也都疯了，胡言乱语着什么‘移动的树林’、‘吃人的影子’。”
他顿了顿，继续道：“关于‘阴蝮骨’，他们说那是只在鬼沼核心区域的一种罕见毒兽‘三首阴蝮’的骨头，蕴含着极强的怨力和死气，通常只有部落里最强大的巫师，才会冒险采集一点点用于施展诅咒之术。而大量出现……他们闻所未闻。”
移动的树林？吃人的影子？大量出现的阴蝮骨？
这些信息拼凑起来，勾勒出的是一幅更加凶险的画面。
“九幽的人在那里出现，并且可能发生了冲突，说明那里确实有他们想要的东西，或者……他们也在探索，并且遇到了麻烦。”苏锦夏分析道，“我的力量感应，以及信物的指引，都说明那个方向存在着与星辰、或者说与‘钥匙’相关的秘密。我们不能再等了。”
萧绝沉吟片刻，终于下定决心：“明日拂晓出发。夜间大泽太过危险，我们需要视野。苍鹰，挑选人手，做好万全准备。骆驼陈，准备应对瘴气和毒虫的药物。青鸾，留守竹楼，作为接应。”
命令一条条下达，众人领命而去，各自准备。
然而，就在这紧张筹备的间隙，竹楼下的阴影里，一双闪烁着贪婪与狡黠的眼睛，正死死盯着苏锦夏他们所在的窗口，将他们的紧张与即将行动的姿态尽收眼底。正是秃发乌孤。他听不懂太多中原话，但他能感觉到气氛的变化，能看出苏锦夏和萧绝对那片沼泽的重视。
“宝贝……肯定有宝贝……”他舔了舔干裂的嘴唇，眼中满是狂热，“跟着他们……就能找到……”他摸了摸腰间冰冷的弯刀，一个险恶的念头在心中滋生。
后半夜，苏锦夏无法安眠，她再次尝试与那遥远的呼唤建立联系。这一次，当她将一丝混沌星力小心翼翼地探向令牌指引的方向时，仿佛穿透了一层无形的薄膜，“看”到了一幅极其模糊、断断续续的画面——
那是一片被淡紫色雾气笼罩的、布满黑色泥沼和水洼的区域，残破的石柱半埋在淤泥中，上面刻满了陌生的、仿佛星辰轨迹般的纹路。而在那片区域的中心，似乎有一个巨大的、深不见底的漩涡，散发着令人心悸的吸力，以及……一种古老而苍茫的星辰波动！那波动，与她体内的混沌星力同源，却更加磅礴、原始！
画面戛然而止，苏锦夏猛地睁开眼睛，额角渗出细汗。
“看到了什么？”萧绝一直守在她身边，立刻察觉她的异样。
“遗迹……星辰纹路……还有一个……很危险的‘漩涡’。”苏锦夏喘息着描述，“那里的星辰力量很强，但感觉……很不稳定，充满了混乱和……吞噬性。”
萧绝握住她微凉的手：“无论如何，我们一起去面对。”
拂晓时分，天色微明，沼泽上空笼罩着厚厚的晨雾，能见度依然很低。一行人收拾停当，准备出发。除了必要的武器和干粮，骆驼陈还分发了抵御瘴气的药丸和驱赶毒虫的药粉。
然而，就在队伍即将离开寨子边缘时，青鸾快步走来，在萧绝耳边低语了几句。
萧绝眼神一凛，目光扫过队伍，最后落在看似若无其事跟在队尾的秃发乌孤身上，声音冰冷：“秃发乌孤，你昨夜深夜离寨，去了何处？”
秃发乌孤身体一僵，强作镇定地嚷嚷：“老子去撒尿也不行吗？这鬼地方规矩真多！”
萧绝却不理会他的狡辩，直接对苍鹰道：“搜他身。”
苍鹰二话不说，上前制住挣扎怒吼的秃发乌孤，很快从他贴身衣物内搜出了一小截用油布包裹的、正在微微散发着阴冷波动的——阴蝮骨！以及，一个简陋的、似乎用于发射信号的竹筒！
“你想用这个给谁报信？”萧绝的声音仿佛淬了冰。
秃发乌孤面色惨白，兀自嘴硬：“捡……捡来的！老子不知道这是什么！”
苏锦夏看着那截阴蝮骨，又想起昨夜感受到的窥伺感，心中豁然开朗。这秃发乌孤，恐怕不止是贪财那么简单，他很可能早已被九幽暗中控制或收买！阿依莎的遭遇，就是前车之鉴！
“处理掉。”萧绝毫不留情地下令。在这个节骨眼上，任何不确定因素都必须清除。
苍鹰会意，一掌击晕秃发乌孤，将他拖了下去，如何处理，不言而喻。
这个小插曲让队伍的气氛更加凝重。内鬼虽除，但他们的行踪，是否已经暴露？
没有时间犹豫，队伍迎着晨曦，踏入了危机四伏的云梦大泽。
越往深处走，环境越发恶劣。淤泥没过脚踝，散发着恶臭，盘根错节的植物阻挡去路，毒虫潜伏在叶片之下。淡灰色的雾气逐渐加深，开始呈现出苍鹰所说的那种诡异的淡紫色。空气中的瘴气变得浓郁，即使服用了避瘴药物，也感到轻微的头晕目眩。
苏锦夏手中的九幽令牌，光芒越来越盛，指向愈发明确。她体内的混沌星力也越发活跃，与远方那“漩涡”的感应逐渐清晰。
突然，走在最前方的骆驼陈猛地停下脚步，蹲下身，指着泥地上一处凌乱的痕迹，低声道：“看这里！”
众人围拢过去，只见泥沼中，除了几道深陷的、类似马蹄（或许是幽冥鬼骑的战马）的印记外，旁边还散落着一些破碎的黑色铠甲碎片，以及……一滩面积不小的、尚未完全干涸的漆黑粘稠液体，散发着与九幽令牌上类似的幽冥死气，但更加驳杂、混乱。
“是幽冥鬼骑，他们在这里遭遇了袭击。”苍鹰检查着痕迹，面色凝重，“看这挣扎的痕迹和液体的喷洒范围，袭击他们的……东西，力量极大，而且速度很快。”
是什么东西，能如此干净利落地解决掉九幽的精锐鬼骑？
“小心戒备！”萧绝低喝。
话音未落，异变再生！
两侧原本静止的、布满藤蔓的“灌木丛”，突然毫无征兆地动了起来！无数扭曲的、如同黑色巨蟒般的藤蔓，带着尖锐的破空声，猛地向队伍卷来！更令人毛骨悚然的是，那些藤蔓的表面，竟然浮现出一张张模糊扭曲、痛苦嘶嚎的人脸虚影！
是傣依族老人所说的——“吃人的影子”？！
“防御！”苍鹰怒吼，刀光如匹练般斩出，瞬间斩断数根袭来的藤蔓。被斩断的藤蔓落在地上，竟如同活物般扭曲挣扎，断口处喷出腥臭的黑色汁液。
苏锦夏反应极快，混沌星力瞬间透体而出，在身前形成一道淡金色的光幕。藤蔓撞在光幕上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，那些痛苦的人脸虚影发出无声的尖啸，变得更加淡薄。
然而，藤蔓的数量太多了，仿佛整片沼泽的植物都活了过来，从四面八方涌来。队伍瞬间被分割，陷入苦战。
萧绝虽行动不便，但手中不知何时多了一柄软剑，剑光闪烁，精准地点在袭向他的藤蔓关节处，让其攻势一滞，为身旁的护卫创造斩杀机会。
混乱中，没有人注意到，在浓郁的紫雾深处，一双毫无感情、仿佛由纯粹能量构成的冰冷眼眸，正静静地注视着这场战斗，尤其是在苏锦夏施展混沌星力时，那双眼眸中，闪过一丝极淡的……疑惑与贪婪。
与此同时，在更远方的沼泽某处，一个身披黑色斗篷、脸上覆盖着鬼面的身影，正站在一处刻满星辰纹路的残破石柱上，他手中托着一个不断旋转的、由幽冥死气构成的罗盘，罗盘的指针，正剧烈地颤抖着，指向苏锦夏他们战斗的方向。
鬼面人发出低沉沙哑的笑声：“钥匙……终于来了。‘门’的守护者已经被激活……好戏，开场了……”
他身后的阴影里，数十名沉默的幽冥鬼骑，如同雕塑般伫立，眼中跳动着幽绿的鬼火。
苏锦夏他们好不容易击退这一波诡异的藤蔓袭击，人人带伤，气喘吁吁。还不等他们喘息，前方那片紫雾最浓郁的区域，突然传来了低沉的、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣声。
伴随着嗡鸣，地面开始轻微震动，那深藏在紫雾中心的“漩涡”所在的方向，陡然爆发出冲天的光柱！那光柱颜色变幻不定，时而呈现混沌的灰色，时而闪烁星辰的璀璨，时而又夹杂着幽冥的死黑！
苏锦夏感到怀中的令牌烫得惊人，体内的混沌星力更是如同沸水般翻腾，几乎要失控！
“就在前面！”她强压下力量的躁动，看向萧绝。
萧绝抹去脸颊被藤蔓划伤渗出的血珠，眼神锐利如鹰隼：“前进！无论面对的是什么！”
队伍再次集结，向着那光柱爆发、蕴含着无限危机与秘密的核心区域，艰难挺进。
他们不知道的是，一双来自“守护者”的冰冷眼眸，以及另一双来自九幽阴谋家的贪婪目光，都已牢牢锁定了他们。
而那片光柱的核心，等待他们的，究竟是国师所说的“根源”，是九幽圣主渴望的“星轨”，还是一个……早已布置好的、毁灭的陷阱？
悬念，在弥漫的紫雾与冲天的光柱中，升腾到了顶点。