雨还在下，不算大，但黏在身上甩不掉。叶天寒把那半块湿饼塞进怀里，布包蹭过胸口时有点扎，像是旧伤疤被轻轻刮了一下。
他没回头。
破庙的门歪在风里，琵琶那声颤音早被雨水吞没了。他踩着泥水往前走，靴底粘着草根和碎石，每一步都沉得像拖着什么。
山路越往上，地势越开阔。虎牢关的轮廓浮现在灰蒙蒙的远处，城墙像一块生锈的铁皮钉在山脊上。南坡下有几队巡逻兵来回走动，旗子卷着，看不出番号。
他刚踏上土台，一名探马从坡下冲上来，马蹄溅起两道泥浆，人还没稳住就喊：“蛮骑距关十里！象阵已出林道！”
守将正要下令闭门，手刚抬到一半，叶天寒伸手拦住了。
“门不开。”他说，“我出去。”
守将愣住：“你一个人？”
“够了。”
话音落，他已经往下走了三步。腰间的铁链随着步伐轻晃，发出细微的磕碰声，像是某种提醒——它不再震了，也不烫了，就像昨夜那些翻腾的事，终于被踩到了脚底下。
探马调转马头往回奔，嘴里喊着预警。关墙上开始有人搭箭、推滚石，可没人敢先动手。蛮族的战象不是寻常骑兵，皮厚如墙，冲锋起来连地都抖。以往遇这阵仗，都是等它们撞上门再说。
但这回，门没关，一个人反而迎了上去。
五百步外，尘土扬起一道浑黄的线。二十头战象排成三列，獠牙绑着铁刺，背上驮着重甲骑兵，每人手里举着弯刀或长矛。最前头那头象鼻高扬，吼声震得树叶乱颤。
叶天寒停下脚步，抽出背后的“血刃”刀。
刀身黑红相间，像是凝固的血块抹了一层油。他用拇指蹭了下刃口，然后往前一跃，直接冲进了扬尘里。
第一头战象见有人敢近身，鼻尖猛地往下压，獠牙直捅而来。叶天寒矮身滑步，贴着象腹掠过，刀光斜向上撩——
“噗！”
粗壮的象鼻齐根而断，飞出去半丈远，鲜血喷得像开了个泉眼。巨兽嘶鸣着原地打转，后腿一软跪倒，背上的三人全被甩飞出去，砸在泥地上不动了。
第二头象踩着同伴的尸体冲来，鼻尖卷起一块石头就要砸下。叶天寒跳起踩上它的前膝，借力腾空，一刀劈进鼻筋连接处。象鼻抽搐两下，垂了下来。
第三头想绕侧翼包抄，他落地翻滚，顺势一刀割开左前腿肌腱。那象踉跄几步，轰然侧翻，压塌了身后一头小象。
第四、第五……接连七头都被他断了鼻子或废了腿，有的发狂乱撞，有的哀嚎不起。蛮骑惊得大叫，纷纷喊着“妖人”“鬼刀”，可剩下的十三头仍咬牙继续冲锋。
尘土更浓了，夹着血腥味扑面而来。叶天寒喘了口气，退回原位，把刀插回鞘中。
他双足站定，膝盖微曲，双手按在刀柄上，闭了下眼。
崖底那三个月，楚狂歌站在断裂的瀑布前说：“你砍得再狠，也劈不开山，除非你能劈开它们冲下来的势头。”
当时他不懂，直到看见第十头战象带着九匹骑兵一起踏地而来，蹄声如鼓，地面都在震。
他睁眼，低吼一声，拔刀横斩——
“断岳·裂地！”
刀气入土，不是劈，是撕。
泥土炸开，一道深沟从他脚下向前暴裂，三丈深，十丈长，像大地突然张开了嘴。冲在最前面的九头战象收不住脚，连人带象栽进沟里，惨叫混着骨裂声不断传出。
最后四头猛然停步，前蹄悬在边缘，吓得原地打转，怎么抽打都不肯再进一步。
关墙上静了几息。
接着，爆发出一阵吼叫。
“赢了！赢了！”
“那是谁？！”
“刚才那一刀——是刀法还是雷劈？！”
守军挤在城垛边往下看，有人激动得把弓都扔了。滚石檑木还堆着，可没人顾得上去推了。
沟底烟尘未散，隐约能看到断肢和扭曲的躯体。活着的象在沟里挣扎，爬不上来，也不敢叫，只发出低低的呜咽。
叶天寒站在沟边，刀尖点地，呼吸慢慢平下来。脸上溅着泥点和血沫，左臂那道旧疤隐隐发热，像是有什么东西在里面缓缓流动。
他低头看了看自己的手。
掌心纹路似乎比以前深了些，握刀的地方多了层硬茧，不是新磨的，而是像从肉里长出来的。
身后传来窸窣声。
一支箭矢从关内射出，不朝敌阵，也不示威，而是轻轻落在他脚边。
箭头没取，尾羽却被人拆了，只剩一根光杆。上面绑着一小块焦黑的布条，边角烧卷了，中间依稀能辨出两个字——
**血燧**
叶天寒盯着那面残旗看了片刻，没弯腰捡，也没踢开。
风吹过来，旗角轻轻抖了一下，像是试图展开什么。
他抬起脚，靴底重重踩在那块布上，泥浆糊住了字迹。
远处，最后四头战象已被蛮族士兵牵走，走得极慢，像是怕惊动地下的裂缝。山坡恢复了安静，只有雨水滴在铁甲上的声音，嗒、嗒、嗒。
关墙上有人小声议论：“他还不出去追吗？”
“追什么？沟都裂成那样了，再来一百头也过不来。”
“可他是谁啊？哪来的？统制大人知道这事吗？”
没人回答。
叶天寒站着没动，目光越过沟壑，望向蛮族撤退的方向。树林深处，有一面完整的旗帜正在收拢，旗面上画着一只独角野牛，是蛮族先锋营的标记。
他忽然动了。
不是往前，也不是回关，而是转身面向城墙。
守将吓一跳，下意识后退半步：“你……你要进城？”
叶天寒摇头。
他抬起手，用刀背拍了拍胸口，发出“咚”的一声闷响。然后指了指自己，又指了指脚下的土地。
意思很明白——
我不进。
我在这儿。
守将张了张嘴，最终只憋出一句：“……那你吃饭怎么办？”
叶天寒咧了下嘴，算是笑了。
他弯腰从怀里摸出那半块湿饼，看了看，掰成两半。一半塞回去，另一半放进嘴里，慢慢嚼了起来。
雨水顺着他的下巴往下淌，饼渣混着泥水一起咽下去，他也不在乎。
关墙上的人你看我我看你，最后不知谁带头，轻轻拍起了巴掌。
起初只有两三下，后来越来越多，变成一片稀稀拉拉的掌声。
没人欢呼，也没人喊名字。
但他们都知道，今天这关，不是靠滚石守住的。
是从这个人踩下第一脚开始，一点点撕出来的。
叶天寒咽下最后一口饼，吐出一点草屑。
他抬头看了眼城墙，又低头看了看脚边那支箭。
箭杆被踩进泥里，只剩尾羽露在外面，微微颤着。
就像有人还在远处，悄悄拉着一根看不见的线。