叶天寒站在瀑布前，水声震得耳膜发闷。他抬起手，把断刀从泥里拔出来，刀刃上的绿痕还在，像是刻进去的一样。刚才那一刀劈下去，水流直接把他掀翻，整个人摔进潭里，呛了好几口冷水。
他抹了把脸，喘了口气，又往前走了几步。这次他没急着挥刀，而是盯着水流看。水从百丈高处砸下来，撞在石头上炸开，溅起的水花打在脸上生疼。他记得楚狂歌说过的话：“刀控血，就能控命。”可现在连一滴水都分不开，还谈什么控命？
他咬牙，抬手就是一刀。
刀锋刚碰上水流，就被冲得偏了方向，虎口一麻，差点脱手。他硬撑着没松劲，结果整个人被带得向前扑去，膝盖磕在岩石上，火辣辣地疼。
第二次，他换了角度，斜着往上砍。水流依旧不给面子，像一堵墙似的把他推回来，脚下一滑，直接滚进了深潭。
他在水底睁眼，模模糊糊看见一堆碎石，每一块都被冲刷得光滑，沟痕都朝着同一个方向。他忽然觉得有点不对劲——水不是乱流的，它有路。
脑袋里闪过这个念头，人已经被水流卷着甩上了岸。他趴在浅滩上咳了几声，吐出一口带着泥沙的水。
“还不明白？”楚狂歌的声音从后面传来，“你是在跟水打架，不是在用刀。”
叶天寒没回头，只问了一句：“怎么才能让水停？”
“水不会停，但你能让它听话。”楚狂歌靠着树干坐着，脸色还是青的，说话时声音低哑，“你想劈断它，它就跟你较劲。你要是顺着它的劲走，再反过来压它一头呢？”
叶天寒没吭声，慢慢站起来，重新走向水边。
这一次，他没再正面冲上去。他沿着岩壁往侧边走，踩着湿滑的石头，一点点靠近瀑布边缘。这里的水流比中间弱一些，冲击力也没那么猛。
他蹲下身子，把手按在岩壁上。水流冲下来的震动顺着石头传到掌心，一下一下，像心跳。他闭上眼，感受着节奏。
等他再睁眼时，眼神变了。
他抓稳断刀，猛地跃起，贴着侧流的位置，刀刃划出一道弧线，不是直劈，而是由下往上，像蛇一样扭了一下。
刀锋切入水流的瞬间，他感觉到了——那股力量不是被硬挡开的，是被引着走的。刀尖带着水势转了个弯，主流被撬开了一道缝。
三寸宽，不到半息，就合上了。但就在那短短一瞬间，水珠悬在空中，没落下来。
楚狂歌拍了下手，声音不大，却盖过了水响：“成了。”
叶天寒落在岸边，腿一软，单膝跪地。断刀拄在地上，支撑着他摇晃的身体。他低头看着自己的手，还在抖，但嘴角却扬了一下。
“这招叫‘逆鳞斩’。”楚狂歌慢慢走过来，“蛮族头目披重甲，冲锋时胸口有一块逆鳞护心铁，刀砍不进。只有顺着他们冲的势头，从底下挑上去，才能破防。你现在这一刀，够资格碰那种人了。”
叶天寒没说话，只是把刀从地上拔起来，转身又朝瀑布走去。
“你还去？”楚狂歌问。
“一次不够。”他说，“刚才那一下，我自己都没想到能成。再来。”
他走到原位，站定，深吸一口气。左臂的伤口又开始渗血，顺着指尖往下滴，但他没管。
挥刀。
水流撞上刀面，震得整条手臂发麻，但他这次没退。他记住了刚才那道弧线的角度，再次跃起，刀刃划出同样的轨迹。
差一点。
水流只裂开一丝缝，马上合拢。他被掀翻在地，滚了两圈才停下。
爬起来，再上。
第三次，第四次……一直到第十一次，他已经浑身湿透，嘴唇发白，每一次挥刀都要靠另一只手撑着膝盖才能站起来。
第十二次，刀刚出手，人就被冲进了潭底。他在水里挣扎着浮上来，趴在石头上喘气，喉咙里全是水腥味。
楚狂歌没劝他停下，也没说话，就坐在那儿看着。
叶天寒扶着岩壁，一点一点挪回岸边。他的动作很慢，但每一步都踩实了。他拿起断刀，手指几乎握不住刀柄，还是举了起来。
第十三次。
他不再急着跳，而是先等。等水流砸下来的那一瞬，身体跟着节奏微微下沉，然后突然发力，贴着岩壁窜出，刀走反弓，自下而上，狠狠切入主流缝隙。
刀过处，水流分开三寸，比上次更宽，时间也更长。水珠凝在空中，像串透明的珠子，迟迟不落。
他落地时没站稳，跌坐在地，大口喘气。但眼睛一直盯着那道裂开的水幕，直到它重新合上。
“你悟了。”楚狂歌走过来，低头看他，“不是力气大就能赢，也不是速度快就行。你刚才那一刀，是先把命交出去，再抢回来。”
叶天寒抬头：“什么意思？”
“你没想着要活着回来。”楚狂歌说，“所以刀才敢这么走。一般人怕被冲走，总会留后劲，一留，力就不纯。你刚才那一跳，是真打算死在水里的吧？”
叶天寒没否认。他确实没想那么多，脑子里只有一个念头：这一刀，必须成。
“第一月杀兽，第二月断流。”楚狂歌转身往篝火那边走，“还有一个月，我看看你能走到哪。”
叶天寒坐在原地没动，手里还攥着断刀。刀尖垂着一滴水，摇晃了很久，也没落下去。
他忽然想起什么，低头看刀刃。那道绿痕还在，但颜色淡了些。刚才连续砍了十几刀，每次刀切入水流，那痕迹都会微微发烫，像是在吸收什么。
他伸手摸了摸刀身，温度比之前高了一点。
这时，远处传来一声狼嚎，打破了山谷的寂静。紧接着，第二声，第三声，从不同的方向响起。
叶天寒缓缓站起身，把断刀扛在肩上。他看向林子深处，那里黑影晃动，草丛沙沙作响。
他往前走了两步，忽然停下。
左手五指一张，一片树叶从袖子里飘出来，轻轻落在掌心。叶子背面用炭笔写了几个小字：“三日后，崖顶见。”