粘稠、湿冷，带着一股腐烂甜腥的气味，无孔不入地钻进鼻腔。
叶宸站在一片望不到边际的沼泽边缘，眉头紧锁。眼前的景象令人心生寒意。这里的土地不再是土地，而是一种泛着幽暗油光、不断咕嘟冒着气泡的泥泞。扭曲、焦黑的枯木如同垂死挣扎的怪物肢体，零星地刺破沼泽表面，枝桠上挂着黏糊糊的、类似苔藓却又在微微搏动的暗绿色絮状物。空气中弥漫的并非单纯的水汽，而是浓郁到几乎化为实质的混沌浊流，它们像无形的触手，缠绕着每一个试图踏入此地的生命。
“虚寂之雨”虽然已经停歇，但其留下的“遗产”——这片广袤的腐蚀沼泽，却成了横亘在叶宸团队与虚寂之主能量核心区域之间最危险的屏障。
凌霜蹲下身，用战术匕首的尖端小心触碰了一下边缘的泥沼。“嗤”的一声轻响，合金打造的匕首尖端竟冒起一缕青烟，被腐蚀出一个小坑。她面色凝重：“沼泽泥水具有强烈的能量腐蚀性，物理接触超过三秒，防护服也会被穿透。更麻烦的是，这里的空间结构不稳定，可能存在看不见的陷坑，一旦掉进去……”
她没再说下去，但众人都明白后果。苏晓抱着他的唐刀，丹凤眼锐利地扫视着前方，左眉骨的疤痕在幽暗环境下更显狰狞：“浊流浓度太高了，灵觉在这里受到极大干扰，无法精准感知脚下的虚实。”
林薇下意识地靠近叶宸，脸色有些苍白。她手腕上的银镯散发着微弱的、持续不断的光晕，像一层薄纱笼罩着她和叶宸，竭力抵抗着周围无所不在的侵蚀性能量。正是依靠这银镯的净化力场，他们才能在这片被严重污染的区域边缘站稳脚跟。
叶宸深吸一口气，后颈的混沌源核传来一阵阵灼热的悸动，既像是在警示此地的危险，又仿佛带着一种回到“故乡”般的异样躁动。他能感觉到，源核与这片被浊流彻底污染的土地之间，存在着某种扭曲的共鸣。
“没有退路了。”叶宸的声音有些沙哑，连续的战斗和抵抗心魔消耗了他大量精力，但他的眼神依旧坚定，“虚寂之主的低语越来越清晰，它在催促，也在嘲笑。我们必须穿过去，找到能量节点，打断它的复苏进程。”
他伸出右手，尝试调动体内的混沌能量。一缕暗金色的光芒在他掌心浮现，小心翼翼地向前延伸，如同探路的触角。当这缕本源能量接触到沼泽上空的浊流空气时，立刻发出“噼啪”的细微爆响，两股性质同源却截然相反的能量激烈对抗、湮灭。
“我用源核能量开路，尽量在沼泽上‘铺’出一条临时通道。”叶宸沉声道，“但支撑不了太久，而且消耗极大。凌姐，你负责警戒和指引方向，苏晓，你断后，注意来自后方和侧翼的袭击。薇薇，你的净化力场是关键，尽量维持住，保护大家不被环境持续侵蚀。”
众人点头，没有多余废话，迅速调整好队形。叶宸走在最前，暗金色的能量从他脚下缓缓蔓延而出，如同在污浊的墨池中滴入一滴金色的油，勉强排开周围的泥沼，形成一条仅容一人通过的、微微下陷的能量小径。小队一行人，踏上了这条危机四伏的征途。
每一步都如同在刀尖上跳舞。
能量小径并不稳定，在浓郁浊流的冲击下不断扭曲、泯灭。叶宸必须全神贯注，精确控制着能量的输出与形态，额角很快渗出了细密的汗珠。后颈的源核印记滚烫，那股熟悉的、被侵蚀的眩晕感再次隐约袭来，他强行压下，将所有注意力集中在脚下。
沼泽死寂得可怕，只有能量与浊流对抗的细微嘶鸣，以及脚踩在能量路径上发出的、类似踩碎枯叶的轻微声响。但这种死寂反而带来了更大的心理压力。林薇紧跟在叶宸身后，银镯的光芒稳定地照耀着前方一小片区域，为她身前的叶宸驱散着部分侵蚀性能量，让他能稍微轻松一些。她抿着唇，眼神专注，虽然害怕，却没有丝毫退缩。
凌霜走在中间，手中的特制探测器屏幕不断闪烁着杂乱的光斑，这里的能量场太过混乱，高科技设备几乎失灵。她更多地是依靠自身修炼出的灵觉和战斗经验，敏锐地捕捉着周围环境的细微变化。“左侧三点钟方向，能量反应异常，绕行！”她低喝道。
叶宸立刻操控能量路径偏向右侧。就在他们刚刚绕开的瞬间，左侧那片看似平静的泥沼突然无声地塌陷下去，形成一个深不见底的黑色旋涡，隐隐传来令人牙酸的吮吸声。
苏晓走在最后，唐刀已然出鞘半寸，他的感知虽被干扰，但武者的直觉仍在。他时刻注意着队伍后方和两侧那些扭曲的枯木，总觉得那上面搏动的“苔藓”像是某种活物的眼睛。
行程过半，沼泽的凶险真正开始显现。
“小心！”苏晓突然厉声警告。
只见道路两旁几株特别粗壮的焦黑枯木上，那些暗绿色的絮状物猛地脱落，化作无数只拳头大小、形如飞蛾却长着尖锐口器的生物，它们扑扇着翅膀，发出令人心烦意乱的嗡嗡声，如同受到指挥般，集群向队伍中间的林薇扑去！它们似乎对纯净的净化能量格外憎恶。
“找死！”苏晓冷哼一声，身形如电，唐刀瞬间完全出鞘，化作一片凛冽的刀光，将最先扑来的十几只怪异飞蛾绞成碎片，溅出的却是墨绿色的腥臭汁液。
然而这些飞蛾数量实在太多，而且丝毫不畏死亡，前仆后继。更麻烦的是，它们的冲击干扰了林薇的专注，银镯的光芒出现了瞬间的摇曳。
就在这刹那的波动间，叶宸维持的能量路径边缘猛地被一股潜藏在泥沼下的力量撞击！
“轰！”
泥浆炸开，一条由纯粹浊流凝聚而成的、粗如儿臂的黑色触手猛地抽出，带着撕裂空气的尖啸，直袭叶宸面门！触手未至，那股混乱、疯狂的精神冲击已经抢先一步撞入叶宸的脑海。
幻觉瞬间袭来！
父亲叶振邦浑身是血的身影在眼前一闪而过，带着焦急与绝望的呼喊；林薇在归一会教徒手中挣扎的画面碎片般涌现；甚至听到了虚寂之主那重叠无数声音的疯狂低语，诱惑他放弃抵抗，拥抱黑暗……
“滚开！”叶宸双目赤红，暴喝一声。不是依靠源核，而是凭借这段时间磨练出的、远超常人的意志力，强行将幻象撕碎。与此同时，他左手并指如剑，混沌能量凝聚成一道薄而锋锐的能量刃，闪电般斩出！
“嗤啦！”
浊流触手被从中斩断，断裂处如同活物般剧烈扭动，随即化作黑气消散。但这一下的分心，让他对整体能量路径的控制出现了致命的疏忽。
“咔嚓——”
众人脚下的能量小径，因为叶宸瞬间的能量输出不稳和苏晓斩杀飞蛾时逸散的刀气冲击，发出了不堪重负的碎裂声。靠近右侧的一大段路径彻底崩溃，暗金色的光芒迅速湮灭在泥沼中。
“啊！”林薇惊呼一声，她所处的位置正好是崩溃区域的边缘，脚下瞬间悬空，整个人向那泛着油光、咕嘟冒泡的腐蚀泥沼跌去！
“薇薇！”叶宸目眦欲裂，想也不想就要扑过去。
一道身影比他更快！
是苏晓！他在路径崩溃的瞬间就已察觉，脚下猛地一蹬残余的能量路径，身形如大鸟般掠出，在间不容发之际，一把抓住了林薇的手臂。但他自己也因此失去了借力点，带着林薇一起向下坠落。
“抓住！”凌霜的反应快到极致，几乎在苏晓动身的同一时间，她腰间的特种合金索已经激射而出，精准地缠住了苏晓的腰。她本人则双脚死死钉在仅存的能量路径上，身体后仰，承受住了两人下坠的巨大拉力。
苏晓一手紧抓林薇，另一只手反手将唐刀狠狠插入身旁一株焦黑枯木的树干！刀身入木三分，提供了额外的支撑点。
林薇悬在半空，身下就是足以腐蚀血肉骨骼的恐怖泥沼。银镯的光芒因为她的危机而剧烈闪烁，净化力场缩到最小，仅仅护住她自身和苏晓接触她的手臂。泥沼表面因为活物的靠近而更加沸腾，几条较小的浊流触手如同嗅到血腥味的鲨鱼，从泥浆中探出，蜿蜒着向上缠绕而来。
叶宸心脏几乎停止跳动，他疯狂催动源核，试图修复崩溃的路径，但越是焦急，能量的控制就越是滞涩，新生的能量路径在浊流冲击下摇摇欲坠。
“叶宸！冷静！”凌霜咬牙支撑着绳索，大声提醒，“相信苏晓！相信林薇！”
苏晓感受着腰间绳索的紧绷和下方触手的逼近，眼神一厉。他并没有慌乱，而是对下方的林薇喊道：“林姑娘，别怕！把你的净化力量，顺着我的刀传导出去！”
林薇闻言，立刻明白了苏晓的意图。她强忍着恐惧，闭上眼睛，将全部精神集中在银镯之上。嗡！银镯光芒大盛，一股远比之前精纯、柔和的净化之力，如同水银泻地，沿着苏晓的手臂，传导至他紧握的唐刀，再通过刀身，灌注到那棵被污染的枯木之中！
奇异的一幕发生了。
被净化能量灌注的焦黑枯木，表面那层搏动的暗绿色“苔藓”如同被灼烧般迅速枯萎、剥落。枯木本身那焦黑的颜色，也以唐刀插入点为中心，褪去了一小块，隐隐露出一点原本的木色。更重要的是，以这棵枯木为圆心，一股无形的净化波纹荡漾开来。
那些试图缠绕上来的浊流触手，一接触到这股波纹，立刻像被烫到一样缩了回去，表面的黑气也淡薄了几分。周围浓郁的能量浊流，似乎也被这突如其来的纯净力量逼退了一小圈。
“有效！”苏晓眼睛一亮。
叶宸看到这一幕，狂躁的心瞬间冷静下来。是啊，他不是一个人在战斗。他有可以托付后背的伙伴。深吸一口气，摒弃所有杂念，后颈源核的灼热感依旧，但那躁动却平复了许多。他重新调动能量，这一次，暗金色的光芒流畅而稳定，迅速延伸过去，在苏晓和林薇脚下重新构筑起坚实的路径。
苏晓手臂发力，轻松将林薇拉回路径。林薇脚踩实地，脸色依旧苍白，但眼神中却多了一丝经历危险后的坚毅。她看向苏晓和凌霜，真诚道：“谢谢。”
苏晓收回唐刀，甩掉刀身上沾染的些许污渍，恢复了那副酷酷的表情：“举手之劳。”但他微微颤抖的虎口，显示刚才那一下爆发并不轻松。
凌霜也收回合金索，微微喘息，看向林薇的目光带着赞许：“做得好，林薇。你的净化之力，看来不止能防御，在某些情况下，还能成为开辟道路的利器。”
危机解除，团队之间的信任与默契经历了一次淬炼，变得更加牢固。
叶宸看着伙伴们，心中涌起一股暖流，驱散了虚寂低语带来的阴霾。他沉声道：“我们继续前进。这片沼泽……并非不可战胜。”
他再次迈开步伐，重新构筑的能量路径比之前更加凝实。有了林薇刚才的启示，他开始尝试着将一丝极细微的净化之力，融入自己开路的本源能量之中。虽然过程极其耗费心神，需要精妙到毫巅的控制力，但效果是显着的——新开辟的路径周围的浊流，排斥反应明显减弱，路径也更加稳定。
终于，在经历了数个小时如履薄冰的跋涉后，前方的景象发生了变化。浓郁的、几乎化不开的黑暗浊流逐渐变得稀薄，脚下腐蚀性的泥沼被坚硬、龟裂的黑色岩石地面所取代。他们成功穿越了腐蚀沼泽。
然而，还没来得及喘口气，一股远比沼泽中任何危机都要庞大、恐怖数倍的威压，如同实质的山峦，从前方笼罩而来。
在沼泽的尽头，一片相对开阔的黑色平原上，一座由浊流能量自然凝聚而成的、扭曲的祭坛轮廓隐约可见。而在祭坛的正前方，一个高达三米、身披破碎铠甲、由黑曜石般物质构成的身影，正背对着他们，拄着一柄巨大的、燃烧着幽蓝色火焰的石剑，静静地矗立在那里。
它似乎与整个虚寂领域融为一体，散发着亘古、死寂、唯有毁灭的气息。
凌霜瞳孔骤缩，低声道：“守塔灵……真正的，被完全腐化的守塔灵。”
那守塔灵似乎感应到了他们的到来，缓缓地，如同生锈的齿轮开始转动，将那覆盖着狰狞面甲的头颅，转向了叶宸他们的方向。面甲之下，两点幽蓝的光芒亮起，如同深渊睁开了眼眸，牢牢锁定了叶宸，或者说，锁定了他后颈那剧烈悸动起来的混沌源核。
穿越沼泽的考验结束了，但更残酷的战斗，才刚刚拉开序幕。
（第314章完）