阿尔卑斯山深处那场短暂却撕心裂肺的重逢与诀别，像一场无法醒来的噩梦，日夜啃噬着姜知夏的灵魂。江屿白最后推她进入应急通道时那决绝的眼神、额头上冰凉带着血腥味的触感、以及身后隐约传来的爆炸声，成为她脑海中不断闪回、令她窒息的地狱景象。她不知道他是生是死，那种悬而未决的煎熬，比确切的死讯更加残忍。
“渡鸦”无人机将她带离了那个山谷，经过数次隐蔽的转移，最终将她安置在法国边境附近一个偏僻小镇的安全屋内。这里由“渡鸦”背后那个神秘组织控制，相对安全，但气氛压抑。姜知夏像一具被抽空了灵魂的躯壳，大部分时间沉默地坐在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，手里紧紧攥着江屿白最后塞给她的那个金属U盘。这是他用命换来的东西，是她与他还存有联系的唯一凭证，沉重得让她几乎无法承受。
“渡鸦”的联络人（从未露面，只通过加密通讯下达指令）告诉她，需要等待风头稍过，再安排她前往更安全的长期据点。在此期间，她必须保持绝对静默，不能与外界有任何联系。
日子在一种近乎凝固的绝望和等待中缓慢爬行。姜知夏强迫自己进食、休息，但睡眠极差，稍有声响就会惊醒，仿佛随时会有追兵破门而入。她开始整理U盘里的数据。里面除了部分加密的“普罗米修斯”核心数据碎片外，还有江屿白留下的一段极其简短的、未加密的文本日志。日志日期就在他与她见面的前几天，内容零散而压抑，记录了他实施“冥王星”计划最后阶段时承受的巨大压力、对内部叛徒的怀疑、以及对……她深深的担忧和愧疚。
“……若计划失败，数据务必交予‘渡鸦’，他们会知道如何处理。若成功……希望她能远离这一切，平安活下去。是我将她卷入，万死难赎……”
看到这些文字，姜知夏的眼泪再次决堤。他直到最后，想的还是她的安危。这份深情，如今成了烙在她心上的、最痛的印记。
她知道自己不能一直沉沦下去。江屿白用生命为她换来的生机和未竟的使命，她不能辜负。她开始强打精神，利用安全屋内有限的资源，尝试破解U盘中更深层的加密数据。这既是转移痛苦的方式，也是完成他托付的必要工作。过程艰难无比，那些数据加密级别极高，涉及她知识范围外的复杂算法，但她凭借着一股倔强和江屿白日志中偶尔透露的线索，一点点艰难地推进。
同时，她也开始通过“渡鸦”提供的、经过严格过滤的渠道，小心翼翼地浏览外界新闻。关于“磐石集团”的数据泄露事件，似乎被压制了下去，公开报道寥寥无几，但一些边缘的科技论坛和深网消息源中，开始流传一些关于“某跨国巨头遭遇重大技术挫折”、“内部清洗”的模糊传闻。姜知夏不知道这是“冥王星”计划的效果，还是“磐石”放出的烟雾弹。但无论如何，“磐石”这个庞然大物依然存在，威胁远未解除。
就在这种压抑的蛰伏状态持续了将近一个月后，一天清晨，姜知夏的加密平板电脑收到了一封来自“渡鸦”系统的内部邮件。邮件内容让她十分意外——并非转移指令或安全预警，而是一封看似普通的学术会议邀请函的转发件。
邀请函来自一个名为“欧罗巴前沿科学基金会”（Europa Frontier Science Foundation, EFSF）的机构，邀请她以“特邀青年学者”的身份，参加下个月在葡萄牙里斯本举行的“量子信息与未来社会”国际研讨会。邀请函中准确使用了她在IUpt全球总决赛时使用的英文名和所属机构，并对她在退相干领域的研究表示了高度赞赏，认为她的见解与该会议主题高度契合。
姜知夏的心瞬间揪紧！EFSF？她从未听说过这个基金会！对方怎么会知道她在这里？！这个邀请是真是假？是“磐石集团”设下的新陷阱？还是……别的什么势力？
她立刻将邀请函转发给“渡鸦”联络人，并附上紧急询问。几个小时后，回复到来，内容简短却意味深长：
【EFSF背景复杂，与多方有牵连，包括部分独立科研势力和……潜在的、对‘磐石’持异议的隐秘资助者。邀请真实性待核实，但风险与机遇并存。建议：谨慎评估。决定权在你。】
“渡鸦”没有明确阻止，反而将选择权交给了她！这意味着什么？这个会议可能是一个接触外界、甚至寻找盟友的机会？但同样也可能是致命的陷阱！
巨大的矛盾摆在姜知夏面前。继续躲藏，相对安全，但如同困兽，无法推进任何事。接受邀请，则意味着主动暴露在聚光灯下，风险极高，但或许能打破僵局，为破解数据和揭露真相找到新的突破口。
她反复看着那封邀请函，脑海中闪过江屿白最后决绝的眼神和他日志中的嘱托——“希望她能远离这一切，平安活下去”。接受邀请，无疑是违背他的意愿，再次踏入险境。
可是……远离，真的能平安吗？“磐石集团”会放过她这个潜在的知情者和“钥匙”的持有者吗？像老鼠一样东躲西藏，真的是他牺牲生命所期望看到的她的未来吗？
几天几夜的激烈思想斗争后，姜知夏望着窗外渐渐泛绿的远山，心中做出了一个艰难而坚定的决定。她不能永远躲下去。江屿白用生命撕开了一道口子，她不能让它轻易愈合。她必须利用一切可能的机会，将真相揭露出去，让“磐石”的罪行曝光于天下。这不仅是完成他的遗志，也是为自己，为所有被卷入的无辜者，寻求真正的安全和正义。
这或许很天真，很危险，但这是她唯一能走的路。
她回复了“渡鸦”联络人：
【我决定接受邀请。请协助我做好必要的安全准备和身份掩护。】
回复很快到来，只有一个字：
【明白。】
接下来的几周，在“渡鸦”组织的秘密安排下，姜知夏接受了密集的防身训练、反追踪技巧和危机应对演练。他们为她准备了全新的、经得起查验的假身份和背景资料，并制定了周密的行程计划和应急方案。她感觉自己正在被重新锻造，从一个受保护的目标，转变为一个主动的行动者。
出发前往里斯本的前夜，姜知夏最后一次检查了随身物品。那个存储着所有秘密的加密硬盘和江屿白的U盘，被她用特殊方式隐藏起来。她看着镜中的自己，脸色依旧苍白，但眼神中多了几分历经磨难后的沉静和一股破釜沉舟的锐利。
她知道，前路凶险未知。这场“新的邀约”，可能是一场盛宴，更可能是一个刑场。但她已无所畏惧。
飞机穿越云层，下方是蔚蓝的大西洋和里斯本红色的屋顶。这座城市阳光明媚，与姜知夏内心的沉重形成鲜明对比。按照计划，她入住了一家看似普通的酒店，举止如常地办理了会议注册。
研讨会在一家临海的现代会议中心举行。来自世界各地的学者、专家济济一堂，气氛热烈。姜知夏的出现，引起了一些小小的关注，毕竟她IUpt亚军的身份和年轻的面孔颇为引人注目。她努力扮演好一个求知若渴的年轻学者角色，认真听报告，参与讨论，但神经始终高度紧绷，留意着周围的每一个人，每一个细节。
会议第二天下午，在一次茶歇期间，姜知夏正独自站在露台边，望着远处的海景，一个温和的声音在她身边响起：
“姜知夏博士？精彩的IUpt报告，令人印象深刻。”
姜知夏心中警铃大作，表面却不动声色地转过身。面前是一位穿着得体、气质儒雅、约莫五十岁上下的亚裔男子，戴着金丝边眼镜，笑容和煦。
“谢谢。您是？”姜知夏保持礼貌的疏离。
“鄙姓陈，陈静远。”男子递上一张名片，头衔是“EFSF基金会高级顾问”，“基金会对您的研究非常感兴趣，不知会后是否有时间，一起喝杯咖啡，深入聊聊？”
姜知夏接过名片，指尖冰凉。EFSF的高级顾问？主动找上门来了？这是意料之中的接触，还是陷阱的开始？
她看着对方真诚（或许是伪装出来的）的笑容，又瞥了一眼不远处看似随意站立、但身形挺拔的几位与会者（可能是“渡鸦”安排的暗中保护），深吸一口气，露出了一个恰到好处的、带着些许受宠若惊的微笑：
“当然，我很荣幸，陈教授。”