就在这时，山谷另一头传来一阵惊天动地的兽吼声。
受惊的野牛群如潮水般涌来，朝着赤焰部落的人冲去。
阿野等人在远处模仿着猛兽的吼叫，时不时点燃干草，浓烟和刺激性气味让野牛群更加疯狂。
“不好！是野牛群！快躲开！”赤焰部落的人惊恐地尖叫着，四处奔逃。一些人慌不择路，踩中了沼泽地的陷阱，竹刺瞬间刺穿他们的脚掌，疼得他们满地打滚。
林羽站在高处，看着下方混乱的场景，心中暗暗松了一口气。“撤！”他大喊一声，带领族人押着铁矿石，沿着提前规划好的小路，快速撤离。
然而，就在他们即将离开危险区域时，意外发生了。青牛突然受到惊吓，挣脱了缰绳，朝着赤焰部落的方向狂奔而去。而车上的铁矿石，也因为剧烈的晃动，开始摇摇欲坠。
“不好！”林羽脸色大变，“黑虎，你带人继续往前走，保护好铁矿石！阿灰，跟我去追青牛！”
两人转身朝着青牛追去。夜色中，青牛的身影越来越模糊，但林羽凭借着现代的奔跑技巧，逐渐拉近了与青牛的距离。
“阿灰，用绳子套住它！”林羽大喊。
阿灰迅速抽出腰间的藤绳，一个漂亮的甩绳动作，套住了青牛的脖子。但青牛力大无穷，拼命挣扎，差点把阿灰拖倒在地。
林羽冲上前，一把抓住藤绳，与阿灰一起用力。“稳住！”他咬着牙喊道，“不能让它把消息泄露给赤焰部落！”
经过一番激烈的拉扯，青牛终于力竭，瘫倒在地。
林羽和阿灰累得气喘吁吁，但脸上却露出了欣慰的笑容。
“少族长，你真厉害！”阿灰喘着粗气说道，“要不是你，这次可就麻烦了。”
林羽拍了拍阿灰的肩膀：“这是我们共同的功劳。走吧，赶紧追上队伍。”
当他们回到队伍时，黑虎正焦急地来回踱步。看到林羽和阿灰平安归来，他悬着的心终于放下。“少族长，你们可算回来了！”他说道，“刚才可把我急坏了。”
“没事了。”林羽看着队伍中疲惫但坚定的族人，心中充满了自豪，“走吧，回家！”
队伍重新启程，朝着草部落的方向走去。身后，赤焰部落的喊叫声和兽群的奔跑声渐渐远去。林羽知道，这只是一个开始。在这个弱肉强食的原始社会，他和他的族人，还有很长的路要走。但他坚信，只要运用现代的智慧，团结一心，就没有什么困难是无法克服的。
远处，草部落的篝火已经隐约可见。林羽加快了脚步，脸上露出了胜利的笑容。这一战，他们不仅成功地保护了铁矿石，还狠狠地打击了赤焰部落的嚣张气焰。等待他们的，将是一个崭新的未来。
四天后的清晨，草部落的城门终于出现在眼前。露水打湿的兽群冻得他膝盖发僵，
林羽让阿灰在后面警戒，让黑虎前去叫开城门。
“是黑虎队长他们！少族长回来了，快开城门！”木门吱呀开启的瞬间，持矛的守卫压低了声音，矛头的兽骨棱片在月光下泛着冷光。
所有人牵着青牛快速通过城门。
“少族长您这衣裳……”话没说完便被林羽拽住手腕，少年掌心的温度透过鹿皮护腕传来，带着劫后余生的颤栗。
跨过门槛的刹那，林羽忽然踉跄着单膝跪地。这双踩过悬崖碎石、避过十余处陷阱的腿，此刻竟像灌了铅般沉重。他仰头望着部落里零星的灯火，鼻尖忽然泛起熟悉的烟火气——是妇女阿隐在熬煮的兽骨汤，混着新劈松木的清香。
林羽他们原本只需两天的路程，他绕了三个大圈，硬生生在荆棘与暗流间辟出条血路，此刻终于能松开紧绷的脊背，任由冷汗顺着后颈滑进衣领。
“老族长在基地，需要我去通知他们吗？”守卫接过他背上的藤筐，触到里面冰冷尖锐的石头，心中疑惑，看到林羽的狼狈样，以为他们发生了战斗。
“少族长我给您去叫醒松老！”
林羽却只是摆摆手表示不用了。
远处传来第一声鸡鸣，林羽望着渐渐泛白的天际，忽然想起路过鹰嘴岩时看见的景象：漫山遍野的野杜鹃正顶着晨露含苞，像极了族人们在篝火晚会上舞动的红披风。这些藏在深山中的生机，终究是要靠他们这样的人，用带血的脚印一步步护下来的。
他扯下破破烂烂的外袍，露出内里染血的中衣，抬脚往族长居所走去。草鞋底碾过的泥地上，深浅不一的脚印很快被晨露浸润，仿佛从未存在过——就像他这两天在荒野里咽下的所有疲惫，此刻都化作了胸腔里那团温热的火。
林羽到达基地后，让阿灰在仓库前卸货，阿力正好得到消息带人赶来。看着林羽他们的狼狈不堪的样子，一时间以为发生什么意外了。
当得知大家都没事后，也就放心了！
这时听到动静大家都起床了，阿月和松老，苍岩老首领都过来嘘寒问暖。
得知没什么大碍就都安心下来。
林羽吩咐阿力他们将铁矿石卸仓库里去，好了把青牛牵去吃草歇歇。让黑虎将奴隶带去大棚休息。
林羽吩咐大家都回去好好歇息一番。
“松老您等下带着药袋来澡堂，帮我们检查一下上药，我带他们先去洗个澡！”
松老连忙点头称是。
“少族长带回来的是不是盐石？”莫老听见热闹声，回头时眼角的皱纹挤成深沟。他盯着地上滚落的铁矿石，浑浊的眼睛突然发亮，“这石头...怎么是红色的？”
莫老拄着拐杖冲出来，看见堆积如山的铁矿石，激动得胡子都在抖：这、这是......
“是铁矿。”林羽蹲下身，石刀在矿石断面上划开，露出里头细密的银色纹路，“能炼铁。”
周围几个正在捏陶碗的妇人惊得松手，陶土碗“啪嗒”摔在地上。莫老的手突然抖起来，木棍“当啷”掉进窑灰里：“铁...铁是啥？比盐还好使？”此刻盯着林羽手里的矿石，喉结滚动得厉害。
“不是吃的，但比吃的更重要。以后我们砍树，锯木头，打猎，防御武器提升最少十倍不止！”
这是咱们的金疙瘩林羽跳上石堆，举起一块泛着银光的矿石，从今天起，草部落要办石头变铁培训班！莫老您当校长，我当教导主任，谁要是炼不出铁，就罚他天天喝阿灰煮的石头汤
族人们哄笑起来，阿灰苦着脸缩到人群后头。林羽看着欢呼的族人，又望了望远处的山脉——赤焰部落的威胁还在，但怀里的铁矿石硌得他胸口发烫。就像他藏在藤甲夹层里的燧石，总有一天，要把这团火，烧成照亮整个草原的光。
莫老，等我们洗好澡换好药，我画几张图，下午你来我屋里。
都别傻乐了！林羽跳下来拍拍手，阿力带人挖窑，阿月布置好岗哨，阿香准备晚上的庆功宴！今晚咱们吃石头宴——用铁矿石垒灶台，烤全牛！其他人都跟我去洗个热水澡，简单吃点东西休息一下！
阿月为凯旋的众人准备了大量的热水，每个人在澡堂洗了一个舒服的热水澡，松老带着药袋，轮流给众人检查伤口，万幸都只是刮擦的皮外伤，简单挤压点草药水，让众人最近洗澡最好不要沾水就行。
一群人简单吃了点东西，林羽让众人去睡觉了！林羽吩咐阿力，让阿隐给奴隶们送点吃得过去，另外去找阿岩，让阿岩带着你们去收集点石英石块回来，越多越好。收集回来后，安排族人奴隶们一起，把石英石块敲碎，变成1厘米粗的小末石子。
林羽回屋就画起了草图，画着画着哈欠连天，倒床上就睡着了。阿月来叫林羽吃饭时，看林羽睡迷糊了，就给林羽盖上了兽皮被子，重新为林羽房间开水壶注满水，桌上放置野果，就退了出来。
夕阳把他的影子拉得老长，踩在堆积如山的矿石上。林羽摸出块燧石在掌心摩挲，突然转头对阿灰说：你猜赤焰部落这会儿在干啥？说不定正对着一堆鸟粪发愁呢！
寨子里飘起烤肉香时，林羽站在新建的了望塔上。远处的山峦被晚霞染成赤色，像极了赤焰部落的旗帜。但他却笑着吹起口哨——毕竟，这世上最厉害的武器，从来不是青铜刀，而是能把鸟粪变成计谋，把石头炼成希望的，草部落的脑子。
下午，林羽悠悠转醒，起来看了看天色，问一名族人才知道，已经快晚上了，等会就可以吃晚饭。
莫老被阿月通知，先别叨扰了林羽，等睡醒再说。
林羽让族人通知莫老前来，阿月得知林羽醒了，送来一碗羊肉汤，和一条烤鱼。
林羽边吃边喝着肉汤，这时莫老从窑炉区赶看过来。
兽皮草图在松脂灯下发黄，林羽指尖划过歪扭的木炭线条，在二字上敲了敲：莫老您看，这底下三个分叉是风口，得拿耐火陶土掺碎石英砌......
耐火啥？莫老搓着满是窑灰的手掌，浑浊的眼睛盯着草图上扭成蚯蚓的符号，鼻尖几乎要蹭到兽皮，陶土咱天天捏，可掺碎石英......那玩意儿扎手不说，能经得住火烤？
林羽从腰间皮囊里倒出把白色碎粒，在掌心碾得沙沙响：就像您去年补陶窑裂缝时，往泥里掺的碎瓷片——碎石英比那更硬，掺进陶土里烧出来，能扛住比窑火更旺的热。他指尖沾了点水，在兽皮上画出层叠的窑壁结构，砌三层，中间夹碎石英，底下风口连风箱......
风箱是个啥物件？莫老打断他，枯瘦的手指戳着草图上歪歪扭扭的长方体，比吹火的兽皮袋子还管用？
管用十倍。林羽扯过旁边的陶碗，倒扣在地上比划，拿整段红松挖空，两头蒙牛皮，中间穿木杆来回推——就像咱用兽皮袋往灶里鼓风，只不过这玩意儿能把风灌得又急又稳。他忽然想起什么，从藤筐里翻出块带棱角的石英石，您看这石头，北面山洼里遍地都是，敲碎了跟陶土和在一块儿，烧出来的窑壁跟岩石似的硬。
莫老接过石英石，在松脂灯下眯着眼转了三圈，指腹蹭过石头表面的晶斑：怪了，这玩意儿看着像河床上的白石子，咋就能耐火？