凯兰·铁影雄赳赳气昂昂地“挟持”着阿斯特·星穹，如同展示一件稀世珍宝，一路招摇地穿过星脉圣所的清晨走廊，引来无数学生和导师惊疑不定的目光——毕竟，一位是闻名遐迩（且经常闹出乱子）的传奇导师，另一位则是从未见过的、气质非凡的蓝发陌生人。
他们最终在学院高级餐厅的僻静角落找到了正试图用浓咖啡缓解头痛的洛德拉姆院长和贝拉女士。
“老洛！贝拉！看我把谁带来了！”凯兰的大嗓门瞬间打破了餐厅的宁静，他几乎是把阿斯特“按”在了夫妇俩对面的座位上，自己则一屁股坐在旁边，震得桌子一晃。
洛德拉姆抬起头，看到阿斯特，瞳孔微缩，手中的咖啡杯差点没拿稳。贝拉也瞬间坐直了身体，眼神变得锐利而警惕。
“凯兰！你这是……”洛德拉姆压低声音，试图维持院长的威严，但语气中的惊愕掩饰不住。
“正式介绍！”凯兰用力一拍阿斯特的后背（后者只是微微前倾了一下），“这位是阿斯特·星穹！来自星星…反正很远的地方！技术没得说！重点是——”他故意拖长语调，挤眉弄眼，“——他对我提出的‘那个条件’非常感兴趣！表示完全接受挑战！现在，来闯第一关了！老洛，拿出你岳父的架势来！”
洛德拉姆和贝拉的表情瞬间变得极其复杂。他们看着阿斯特，后者正襟危坐，神情坦然自若，甚至还对他们礼貌地点了点头，仿佛真的是来参加一场正规的学术资格认证考试，而不是什么离谱的“女婿挑战赛”。
“星穹先生，”洛德拉姆放下咖啡杯，努力让自己的声音保持平稳，带着院长审视的意味，“凯兰的话…往往充满了即兴创作和夸张成分。我希望您没有误解什么。另外，关于您昨日的闯入行为，我们仍需一个正式的解释。”
阿斯特点点头，似乎认为这些要求非常合理：“我理解。关于昨日，我已向莉维娅女士解释过大致原理，并承诺下次会通过常规途径拜访。对于造成的困扰，我再次表示歉意。”他的道歉听起来依旧诚恳得像是在做学术报告。
贝拉微微眯起眼睛，红唇轻启，声音带着一丝慵懒却危险的韵律：“那么，你对我家凯兰提出的那些…‘条件’，又是什么看法呢？年轻人，你可知那几乎是不可能完成的任务？”
“从概率学上看，确实充满挑战。”阿斯坦认真分析道，“但挑战本身具有极高的研究价值。了解并尝试完成一套陌生的社会仪式，有助于我更深入地理解此界的文化内核。我愿意尝试。”
洛德拉姆和贝拉再次交换了一个眼神。这家伙…要么是个极度可怕的骗子，演技登峰造极；要么就是个…思维完全异于常人的存在。无论是哪种，都让人无法放心。
洛德拉姆决定亲自探探底。他清了清嗓子，身体微微前倾，属于前恶魔领主和资深学者的威严气场缓缓散发出来：“很好。既然你声称拥有超越常识的知识与能力，那么第一关，就如凯兰所言，由我开始。”
他的目光变得深邃，仿佛能看透灵魂：“我不测试你的武力，也不考验你的酒量。星脉圣所是知识的殿堂，作为院长，我考察你的智慧与见解。”
他稍作停顿，抛出了第一个问题，直指核心：“请阐述你对‘源质’能量与‘虚空’能量本质区别的理解，以及二者在特定条件下是否存在共存乃至转化的可能性？注意，我要的不是教科书答案，而是你个人的、超越现有理论框架的见解。”
这是一个极其深奥且前沿的课题，涉及这个世界的力量本源，足以难倒绝大多数资深法师和学者。凯兰在旁边听得直挠头，完全插不上话。
贝拉也端起咖啡，好整以暇地准备看这个年轻人如何应对。
阿斯特闻言，脸上并没有露出丝毫为难的神色，反而像是被问到了一个感兴趣的话题，星辰般的眼眸微微亮起。
“很好的问题。”他称赞道，随即开始了他的阐述。
他没有引用任何这个世界的经典文献或理论，而是从宇宙能量熵增与熵减的基本趋势谈起，用一套完全陌生的、基于多维宇宙模型和能量弦振动的理论框架，重新解析了“源质”与“虚空”的特性。他将“源质”描述为“倾向于维持低熵有序结构的凝聚性基态能量”，将“虚空”描述为“趋向于高熵混沌的扩散性湮灭倾向”。
他的语言精准、冷静，逻辑链条严密得可怕，提出的几个数学模型和能量转换假想实验更是闻所未闻，却又隐隐直指本质，甚至对洛德拉姆多年来的一些研究瓶颈都提供了意想不到的思路。
洛德拉姆从一开始的审视，逐渐变成了震惊，再到后来的全神贯注，甚至下意识地拿出了魔法备忘录开始记录要点！
“……因此，在第十一维度的弦理论框架下，通过引入一个震荡的‘奇点滤网’，理论上可以实现短时间的、可控的局部能量属性偏转，但这需要无法想象的精密操控力……”阿斯特平静地做着总结。
餐厅里一片寂静。不仅洛德拉姆听呆了，连旁边几桌偷偷竖着耳朵听的导师们也露出了茫然又震撼的表情。
凯兰张着嘴，看看阿斯特，又看看一脸痴迷仿佛遇到了知音的老友，用力掏了掏耳朵，小声问贝拉：“他…他说的是我们这个世界的语言吗？我怎么一个字都听不懂？”
贝拉没有回答，她看着阿斯特，眼中的警惕渐渐被一种极度复杂的神色所取代。这个年轻人…他拥有的知识深度和视角，简直非人。
洛德拉姆猛地吸了一口气，从记录的狂热中回过神来，他盯着阿斯特，眼神火热：“你…你这些理论…是从何处得知？那些数学模型…太精妙了！”
“基于我的观察和推演。”阿斯特如实回答，“不同的宇宙规则下，能量的表现形式虽有差异，但某些底层逻辑是相通的。”
洛德拉姆沉默了。他意识到，眼前这个年轻人，其知识储备和思维层次可能远远超乎他的想象。用学术问题来刁难他，似乎选错了方向。
他沉吟片刻，缓缓开口，问出了另一个问题，一个更偏向哲学和立场的问题：“那么，在你看来，面对虚空这种纯粹的湮灭倾向，守护与毁灭，何种才是更‘高效’的应对方式？”
这是一个陷阱问题，旨在试探其心性。
阿斯特几乎没有思考，平静地回答：“效率取决于目标。如果目标是‘存在’，那么守护优于毁灭。毁灭虚空本身需要付出同等甚至更大的能量，且可能破坏能量循环的平衡。高效的守护，在于建立稳固的‘秩序场’，提升自身结构的‘信息密度’，使得虚空的侵蚀变得‘不效率’，如同水流无法轻易侵蚀钻石。当然，这只是一个基于能量学的客观分析。”
他的回答，再次超越了简单的善恶立场，上升到了一个近乎冷酷的、基于宇宙规律的宏观层面。
洛德拉姆久久无言。最终，他长长地叹了口气，语气复杂地看了一眼旁边目瞪口呆的凯兰，然后对阿斯特说道：“……第一关，算你通过了。”
他不得不承认，尽管方式完全出乎意料，但这个年轻人，确实以一种碾压般的姿态，通过了这场智慧与见解的考验。
凯兰顿时欢呼起来，比自己通过了考验还高兴：“好小子！我就知道你没问题！老洛，怎么样？我这眼光！”
阿斯特则只是礼貌地颔首：“感谢您的认可。那么，接下来是贝拉女士的考验吗？”他转向贝拉，眼神依旧清澈而认真，仿佛在进行一项流程严格的实验。
贝拉看着他那副纯粹求知的模样，又看了看身边仿佛捡到宝一样的丈夫和兴奋过度的凯兰，忍不住以手扶额，优雅地叹了口气。
她预感到，接下来的“考验”，恐怕会朝着更加不可预测的方向发展下去了。