第七章：北境的麦酒香气与“泰坦之心”的危机
离开炎热混乱的沙漠帝国，诺克斯塔载着孩子们飞向世界的北方。气温急剧下降，下方的大地从金黄变为雪白，连绵的雪山如同巨龙的脊背，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。空气清新而凛冽，带着松针和冰雪的味道。
“哇！好冷！”托尔打了个喷嚏，裹紧了从艾尔丹王宫顺来的小斗篷（凯因爷爷给的，说是纪念品）。 “根据地图，前方即将进入北境领空，环境温度低于冰点，请注意保暖。”艾莉丝一本正经地提醒，虽然她自己的鼻尖也冻得通红。 墨菲已经快把自己裹成一个球了，只露出两只眼睛，哆哆嗦嗦地说：“还……还是深海暖和……” 诺拉却兴奋地看着下方：“看！那些发光的苔藓！还有会跑的雪堆！（其实是雪兔）北境真好玩！” 赛琳·欧申纳斯对寒冷似乎毫无感觉，她好奇地看着飘落的雪花，伸出手掌接住一片，雪花在她掌心竟没有融化，反而凝结成了一朵小小的冰花。
他们的目标很明确——位于北境最高峰山脚下、由传奇战士凯兰·铁影经营的“泰坦之心”酒馆。据托尔说，那里有全北境最烈的麦酒和最棒的烤肉，也是冒险者们聚集的热闹地方。
诺克斯塔降落在酒馆外那片被踩得坚实的雪地上。酒馆是用巨大的原木和岩石垒成的，看起来异常坚固，门口挂着一个巨大的、刻着战锤图案的木牌，烟囱里冒着令人心安的白烟。即使隔着门，也能听到里面传来的豪迈笑声和杯盘碰撞声。
推开厚重的木门，一股混合着麦酒、烤肉、烟草和汗水味道的热浪扑面而来，驱散了外面的严寒。酒馆内部空间极大，粗木桌旁坐满了形形色色的客人：有穿着毛皮盔甲的北境战士，有风尘仆仆的商人，甚至还有几个看起来不好惹的佣兵。而在酒馆最里面的长吧台后面，一个异常魁梧、头发胡子都已花白但精神矍铄、眼神明亮如年轻人的老者，正一边用一块巨大的布擦拭着酒杯，一边和熟客们大声谈笑。正是退休后在此颐养天年（顺便卖酒）的凯兰·铁影。
“爷爷！”托尔一进门就大声喊道，声音盖过了酒馆的嘈杂。
酒馆瞬间安静了一下，所有人的目光都集中在这几个突然闯入的小孩身上。凯兰抬起头，看到托尔，先是愣了一下，随即脸上绽开了比炉火还要温暖的笑容：“哈哈！是我的小托尔！还有诺拉！你们这几个小不点，怎么跑到我这冰天雪地来了？”他绕过吧台，大步走来，每一步都让地板微微震动。他一把将托尔和诺拉同时抱起来，像举起两个小包裹，胡茬扎得他们咯咯直笑。
“凯兰爷爷！我们是来冒险的！”诺拉抢着说，“我们已经打败了银月森林的蜜蜂、解决了艾尔丹的……呃……小问题，还在皮克斯叔叔那里帮了忙！”她选择性忽略了军械库爆炸和工作室调试的细节。
凯兰听得哈哈大笑，声震屋瓦：“好！不愧是我们的种！有胆量！来来来，尝尝爷爷这里最好的蜂蜜奶酒（不含酒精的儿童版）和烤岩羊肉！”
他给孩子们安排了一张靠近温暖壁炉的桌子，端上来堆成小山的美食。孩子们大快朵颐，连墨菲都暂时忘记了寒冷，小口喝着热乎乎的肉汤。
酒馆里的客人们也好奇地看着这群小孩，尤其是他们身边那个明显是龙族生物的诺克斯塔（缩小了体型趴在门口）和若隐若现的维兹。几个醉醺醺的佣兵开始打赌这几个小家伙是什么来头。
酒足饭饱，诺拉又按捺不住了：“凯兰爷爷，你这附近有没有什么需要消灭的怪物或者坏蛋呀？我们还能再帮个忙！”她想着完成最后一站的任务，凑齐“战绩”。
凯兰给自己倒了一大杯麦酒，咕咚喝了一口，抹了抹胡子上的酒沫，笑道：“怪物？坏蛋？哈哈，小诺拉，这北境最大的‘怪物’就是暴风雪，最大的‘坏蛋’就是偷酒喝的雪地精！不过……”他顿了顿，指了指窗外远处一座云雾缭绕的山峰，“倒是听说那边最近不太平，有个以前被老子打趴下过的‘霜鬃巨魔’，最近好像又不老实了，在附近晃荡，吓唬过往的商队。那家伙皮糙肉厚，脑子也不太好使，就是力气大点。”
霜鬃巨魔！听起来就是个像样的目标！孩子们的眼睛亮了。
“爷爷！交给我们吧！”托尔挥舞着拳头，刚刚吃下去的肉仿佛化为了力量。 “我们可以制定一个计划……”艾莉丝已经开始思考战术。 “巨魔……怕火吗？”墨菲小声查阅着脑海中的知识。 赛琳安静地吃着烤肉，仿佛在听一个有趣的故事。
凯兰看着他们跃跃欲试的样子，笑得更加开怀，眼神中却闪过一丝狡黠：“行啊！那爷爷就在这等着你们的好消息！不过可得小心点，那家伙的棍子抡起来，风都能打断！”
孩子们信心满满，立刻起身准备出发。凯兰看着他们冲出酒馆的背影，又喝了一大口麦酒，对酒馆里好奇的客人们笑道：“看着吧，有好戏瞧喽！”
然而，凯兰和孩子们都低估了这次“小麻烦”的规模。他们更不知道，那只霜鬃巨魔之所以最近敢出来晃荡，是因为它偶然发现了一枚深埋在冰川下的、散发着混沌能量的远古寒冰核心。这核心不仅让它力量暴增，还吸引了附近所有冰原生物，隐隐有形成一股小型兽潮的趋势！
当诺拉五人根据凯兰模糊的指引，找到那个巨大的冰洞巢穴时，看到的不是一只落单的巨魔，而是一头体型比普通巨魔大了整整一倍、眼中闪烁着不祥蓝光、周身环绕着刺骨寒气的变异霜鬃巨魔酋长！它身边还聚集着几十只凶猛的冰原狼和好几只蹒跚的雪怪！
“这……这和爷爷说的‘不太老实’好像不太一样……”托尔咽了口唾沫。 艾莉丝脸色发白：“目标威胁等级……严重超出预估！” 墨菲已经想跳进旁边的冰河里了。 就连诺拉，也第一次感觉到了真正的危险，手心里的笑话机似乎都不香了。
战斗一触即发，而这一次，似乎不再是他们能应付的“小麻烦”了……
· 诺拉的日记（抵达北境，“泰坦之心”酒馆） “凯兰爷爷的酒馆太棒了！烤肉好吃！蜂蜜奶酒也好喝！爷爷还是那么豪爽！他告诉我们有个霜鬃巨魔需要教训，这肯定是最后一个战利品了！等我们打败它，拿着所有战利品回去，看谁还敢说我们不能加入星脉突击队！不过……爷爷说的‘不太老实’，到底是什么意思？不管了，冲鸭！”
· 珊瑚的焦虑日记（追踪魔法显示孩子们进入北境后） “他们到北境了！凯兰老爷子传讯来说见到孩子们了，还请他们吃了饭……语气还挺乐呵！可他最后补了一句‘小家伙们去找霜鬃巨魔练手了’？！那是练手的对象吗？！那是他老人家当年都得费点力气才能揍趴下的大家伙！莉维娅已经掏出法杖了！阿斯特也收起了玩笑的表情！布雷克扛起锤子就往外冲！石磐默默地把扫帚换成了战棍！我就知道！我就知道最后还得靠打架收场！凯兰老爷子你倒是拦住他们啊！怎么还鼓励他们去呢？！我这心啊，都快跳出嗓子眼了！”