小石头的哭声终于彻底平息下来，只剩下偶尔控制不住的抽噎。夜露渐起，林间的寒意更重了些。石磐感受到靠在自己腿边的小身体传来的细微颤抖，他沉默地脱下了自己那件厚实的、洗得发白的旧外衫，动作不甚灵巧，却异常仔细地披在了小石头单薄的肩膀上，将他整个人裹紧。
衣衫上带着石磐特有的、阳光和汗水混合的干净气息，还有一丝淡淡的草药味，那是常年练武调理身体留下的。这熟悉的味道让小石头感到一阵难以言喻的安心，他下意识地往衣衫里缩了缩。
“哭够了？”石磐的声音在寂静的夜里响起，不高，却异常沉稳，打破了长久的沉默。没有责备，没有催促，只是一个简单的问句。
小石头吸了吸鼻子，闷闷地“嗯”了一声，依旧没有抬头，额头抵着石磐的腿，声音带着浓重的鼻音和哭过后的沙哑：“师兄……我……我给你和师父丢大人了……”
石磐没有立刻反驳或安慰，他的大手依旧有一下没一下地拍着小石头的背，目光投向被树叶切割得支离破碎的深邃夜空，仿佛陷入了回忆。过了一会儿，他才缓缓开口，声音低沉而平缓，像是在讲述一个古老的故事：
“丢人？算不上。”他顿了顿，继续道，“你知道吗，小石头，你师兄我，像你这么大的时候，闯的祸，可比你大多了。”
小石头的身子几不可察地动了一下，显然被这句话吸引了。他难以想象，如今沉稳如山、被所有孩子依赖的石磐师兄，小时候也会闯祸？
石磐的嘴角似乎勾起一个极淡的、几乎看不见的弧度，带着点自嘲：“那时候，我刚跟师父练武没多久，性子急，力气也比旁的孩子大些。村里有个恶霸，总是欺负邻居家的老婆婆，偷她养的鸡，还踩坏她的菜园子。我气不过，瞒着师父，一个人跑去堵他。”
“然后呢？”小石头忍不住小声问，稍稍抬起了些头，露出哭得红肿的眼睛和湿漉漉的脸颊。
“然后？”石磐哼了一声，“我仗着有把子力气，确实把他揍了一顿，打得他鼻青脸肿，保证再也不敢欺负人。”
小石头眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去：“那不是……做对了吗？”
“对？”石磐摇了摇头，“我揍完人，觉得自己是英雄，得意洋洋。可那恶霸怀恨在心，过了几天，趁我不在，竟然放火烧了老婆婆的柴房！幸好发现得早，人没事，但老婆婆半年的柴火都没了，吓得病了好几天。”
小石头愣住了，张大了嘴巴。
石磐看向他，目光深沉：“师父知道后，没有打我，也没有骂我。他把我带到后山，就是你现在练功常去的那块崖边，让我看着崖底那棵从石头缝里长出来的歪脖子松。他问我，‘石头，你看到的是什么？’”
“我说，‘一棵松树。’”
“师父说，‘你再看看。它的根，在哪里？’”
小石头下意识地思考起来。
石磐继续道：“我看了半天才看清，那松树的根，大部分都深深扎在岩石的缝隙里，看不见，但牢牢抓着山体。只有少数几条根须，露在外面。师父说，‘练武之人，要有根。这个根，不光是扎马步时脚下的根，更是心里的根，是明辨是非、知进退、懂轻重的正直之心。你想除恶，是根正。但你只凭一时血气之勇，不顾后果，就像那棵树，只长了枝叶，没扎深根，风一吹，就可能倒，甚至带累旁人。’”
“他罚我每天去给老婆婆挑水、砍柴，直到把柴房重新堆满。不是罚我打架，是罚我思虑不周，罚我忘了‘根’比‘枝叶’更重要。”石磐的声音带着岁月的沉淀，“力量，是枝叶。能打，是枝叶长得茂盛。但若是根扎得不正、不稳，枝叶越茂盛，可能惹的祸就越大，倒得也越快。”
他重新将目光落在小石头脸上，那只大手用力按了按他的肩膀：“你今天保护朋友，这颗心，是正的，是‘根’。但方法错了。用私斗解决问题，就像我当年只想着揍人一样，是只用了‘枝叶’的力气，没用到‘根’的智慧。洛德拉姆院长罚你，罚的不是你的心，是你不该动用‘枝叶’的方式。”
小石头呆呆地听着，红肿的眼睛里，迷茫和委屈渐渐被一种思考的光芒所取代。师兄的故事，像一道光，照进了他被委屈和恐惧填满的心里。原来，强大的石磐师兄，也曾经历过这样的困惑和错误。
“根……的智慧？”他喃喃道。
“嗯。”石磐肯定地点点头，“想想看，除了打一架，有没有别的办法，既能护住墨菲和赛琳，又不违背学院的规矩？既尽了朋友之义，又守了做客之礼？”
夜风吹过，林涛阵阵。小石头蜷缩在师兄宽大的外衫里，感受着背后那只大手掌传来的温暖和力量，第一次开始认真地、超越单纯对错的层面，去思考“力量”、“责任”与“方法”的关系。师兄的往事，如同一颗种子，落在了他心田的泥土里，等待着萌发。
而石磐，则静静地陪着他，等待着。他知道，有些道理，需要时间去领悟。今夜还很长。
诺拉的日记结尾：
“深夜。我睡不着，偷偷从窗户往外看，后山那片树林黑漆漆的，什么也看不见。石磐叔叔和小石头还在那里吗？他们到底在说什么？
石磐叔叔会不会在讲他以前的故事？他小时候是什么样子的？也会像小石头一样调皮闯祸吗？真难想象！他看起来从来都是那么可靠，好像生下来就是个大人。
小石头现在好点了吗？他有没有不哭了？真希望石磐叔叔能像以前安慰我那样，告诉他‘没事的，有我在’。
不过，石磐叔叔讲道理的方式好像和别人不一样。他不太会说‘你错了’或者‘别哭了’，他总是用一些例子，一些小时候的事情，让你自己去想明白。就像他教我们练功，不会直接说动作不对，而是让我们去感受‘劲’在哪里。
唉，好想知道他们到底说了什么……星星都快看不见了，天是不是快要亮了？他们谈了一整夜吗？小石头，你一定要振作起来啊！”