乌姆里奇在图书馆的试探像一根毒刺，深深扎进霍格沃茨紧绷的空气中。接下来的几天，城堡里的粉红色身影明显增多，那些佩戴着“特别调查员”徽章的低年级学生，目光在走廊里游移，带着一种令人不适的窥探欲。林恩手腕上的银色手环成了更显眼的目标，它持续的嗡鸣和不时闪烁的红色警示灯，无声地宣告着魔法部的“关切”和他自身的虚弱状态。赫敏几乎是寸步不离，她的担忧凝结在紧蹙的眉心和每一次为他递上特制缓和剂时微颤的指尖。
然而，外界的压力并未能完全压制住青春期的躁动。周三晚餐时分，格兰芬多长桌爆发出一阵刺耳的尖叫和碗碟碰撞声，瞬间吸引了所有人的目光。
“我的斑斑！斑斑不见了！”罗恩·韦斯莱脸色煞白，像被抽掉了骨头一样瘫在长凳上，双手徒劳地在空荡荡的口袋里翻搅，声音因为极度的恐慌而变调，“它…它刚才还在我口袋里吃面包屑！一转眼就不见了！弗雷德！乔治！是不是你们干的？！”
双胞胎兄弟难得地收起了嬉皮笑脸，严肃地摇头。金妮也焦急地帮忙在罗恩周围寻找。“冷静点，罗恩！”赫敏立刻放下叉子，试图安抚他，“也许它只是跑出去溜达了，你知道斑斑…呃…年纪大了，有时候会迷糊。”
“不！不可能！”罗恩猛地站起来，带倒了南瓜汁杯，橙黄色的液体泼了一桌，“它最近一直很害怕！特别怕！自从…自从布莱克越狱的消息传来后！它吓得直哆嗦！肯定是布莱克！他溜进城堡把它抓走了！他要杀了它灭口！就像他想杀哈利一样！”罗恩语无伦次，逻辑混乱，但那份对宠物老鼠的担忧和布莱克带来的恐惧是真实的。
哈利的脸瞬间褪去血色，握着刀叉的手关节发白。布莱克的名字像一块冰投入滚油。
“韦斯莱先生！”麦格教授严厉的声音响起，她快步走来，“控制你的情绪！在礼堂喧哗成何体统！一只老鼠…”
“那不是普通的老鼠！”罗恩几乎是在嘶吼，绝望和愤怒让他失去了理智，“那是我的斑斑！跟了我十二年了！布莱克一定是冲着它来的！他恨我爸爸！恨我们全家！”他完全沉浸在自己的恐惧逻辑里，忽略了麦格教授越来越难看的脸色和周围同学惊疑不定的目光。
“够了！”斯内普冰冷滑腻的声音如同毒蛇出洞，他从教工席的阴影中站起，黑袍翻滚，“格兰芬多扣二十分，为韦斯莱先生的歇斯底里和无端指控。至于你的老鼠…”他嘴角勾起一丝残忍的弧度，“或许它只是终于厌倦了你的愚蠢，另寻高就了。或者…成了禁林里某个饥饿生物的点心？”
“禁林…”罗恩像被闪电击中，猛地抬头，布满血丝的蓝眼睛里爆发出孤注一掷的光芒，“对！禁林！它一定是吓跑进禁林了！我要去找它！”他推开椅子，不顾一切地就要往外冲。
“罗恩，站住！”赫敏和哈利同时起身阻拦。
“拦住他！”麦格教授厉喝。几个高年级格兰芬多试图抓住罗恩的胳膊。
场面一片混乱。
就在这时，一直沉默用餐的林恩放下了银质餐刀。轻微的金属磕碰声在嘈杂中并不起眼，却奇异地让旁边紧盯着他的赫敏心脏一紧。她看到他灰眸深处掠过一丝极其隐晦的凝重。他手腕上的银色手环，嗡鸣声陡然加剧了一瞬。
“让他去。”林恩的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了混乱。
所有人都是一愣，包括挣扎的罗恩。
林恩的目光平静地扫过罗恩，落在脸色铁青的麦格教授和眼神玩味的斯内普脸上，最后定格在教工席主位——邓布利多半月形镜片后的蓝眼睛正静静地看着他，带着一丝了然。
“韦斯莱需要为自己的宠物负责。”林恩的语气平淡无波，仿佛在陈述一个客观事实，“但禁林危险。需要有人陪同确保安全，并承担监督责任。”他的目光转向赫敏，“格兰杰小姐熟悉禁林边缘路径。我…陪同。”他刻意停顿了一下，左手状似无意地轻轻按了按自己嗡鸣的手腕。
赫敏瞬间明白了他的意图！罗恩这样不管不顾地冲进禁林，不仅自己危险，更容易撞上乌姆里奇的陷阱或者…禁林深处真正的麻烦！林恩主动提出“陪同监督”，既给了罗恩一个台阶，又能最大限度控制局面，更重要的是——他可以名正言顺地离开城堡，避开无处不在的“粉红癞蛤蟆”的耳目！至于他虚弱的状态…赫敏的心揪紧了，但此刻别无选择。
麦格教授眉头紧锁，显然在权衡。邓布利多微微颔首，声音温和却带着不容置疑的决断：“合理的提议。斯通先生和格兰杰小姐陪同韦斯莱先生前往禁林边缘寻找宠物。务必在天黑前返回。注意安全。”他湛蓝的目光在林恩的手腕上停留了一瞬，隐含深意。
斯内普冷哼一声，没再说话，但看向林恩的眼神更加幽深。
就这样，在夕阳将禁林染上一层诡异金红色的余晖时，罗恩打头，赫敏和林恩紧随其后，三人踏入了禁林边缘那茂密、光线迅速昏暗下来的区域。空气骤然变得阴冷潮湿，混合着腐叶、泥土和某种野兽的腥臊气息。
“斑斑！斑斑！出来！别怕！是我！”罗恩焦急地呼唤着，拨开低垂的藤蔓，声音在寂静的林中回荡，带着令人心焦的颤抖。
赫敏紧握着魔杖，警惕地观察着四周。高大的古树枝桠如同扭曲的鬼爪，投下浓重的阴影。脚下的腐殖层又厚又软，踩上去悄无声息，更添几分不安。她下意识地向林恩靠近一步，肩膀几乎挨着他的手臂。她能感受到他身体散发出的微凉气息，以及手腕处那持续不断的、恼人的嗡鸣。
林恩的状态并不好。强行压制双面镜通讯的反噬还未完全平息，此刻又置身于充满未知危险的禁林，他必须分出大部分精神力警惕四周，还要压制手环的警报阈值。他的脸色在昏暗的光线下显得愈发苍白，薄唇紧抿，灰眸如同最精密的扫描仪，扫视着每一片可疑的阴影。
“罗恩，慢一点！别走太深！”赫敏忍不住提醒。她看到林恩额角渗出细密的冷汗。
“可是斑斑…”罗恩刚回头，声音却戛然而止，眼睛惊恐地瞪大，指着前方一片被巨大蕨类植物覆盖的洼地，“那…那是什么？！”
顺着他的手指望去，赫敏和林恩同时瞳孔一缩！
洼地边缘的泥地上，散落着几撮明显不属于老鼠的、粗硬的灰色毛发！旁边，还有几个清晰的、不属于人类的巨大爪印！爪印深深陷入泥中，带着一种狂暴的力量感，一直延伸向禁林更深、更黑暗的腹地！
一股浓烈得令人作呕的野兽腥臊味扑面而来！
“狼…狼毛？”赫敏的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她立刻想起了卢平教授办公室抽屉里那些需要定期服用的、气味独特的魔药瓶，以及圣芒戈档案室里那些关于狼毒药剂的改良笔记！一个可怕的念头瞬间攫住了她！这绝不是巧合！卢平教授…满月将近！他可能…失控了？！
“嗷呜——！！！”
仿佛是为了印证她的恐惧，一声凄厉、悠长、充满了原始野性和痛苦的狼嗥，猛地从禁林深处炸响！那声音穿透层层叠叠的树冠，带着令人毛骨悚然的穿透力，狠狠砸在每个人的心脏上！
紧接着，是第二声、第三声！此起彼伏！而且声音正在迅速由远及近！仿佛被某种东西惊动、激怒，正朝着他们所在的方向狂奔而来！地面甚至传来了隐隐的震动！
“狼…狼群？！”罗恩吓得魂飞魄散，腿一软，差点坐倒在地，魔杖都拿不稳了，“跑！快跑啊！”他转身就想逃，却被茂密的藤蔓绊了个趔趄。