回到神奈川的日常并未持续太久，甚至没能来得及细细品味那些带回的甜蜜，一股更加沉重、更加凝练的空气，便悄然笼罩了立海大附属中学，尤其是网球部。
全国大赛决赛，近在眼前。
与之前任何一轮比赛都不同，这一次，连空气中都仿佛漂浮着肉眼可见的紧张粒子。课堂上的走神率在三年级正选们中间显着提高，虽然他们依旧保持着表面的平静，但眼底深处燃烧的火焰，比以往任何时候都要炽烈。
信子能清晰地感受到这种变化，尤其是在仁王身上。
他依旧会和她一起吃午饭，送她回家，但那份惯常的慵懒和戏谑之下，多了一层难以穿透的专注。他不再像合宿前那样，偶尔会在训练后流露出明显的疲惫，取而代之的是一种内敛的、如同被反复锤炼过的精钢般的气质。眼神变得更加锐利，仿佛随时在分析、计算，连偶尔投向她的目光，都带着一种下意识的审视和……某种信子无法完全理解的决绝。
那是属于战士的眼神，属于即将踏上最终战场的王者的眼神。
网球场内的训练量达到了骇人听闻的程度。即使隔着遥远的距离，信子也能听到真田副部长更加浑厚、甚至带着嘶哑的怒吼声，看到柳莲二手中的笔记本几乎不曾合上，感受到幸村部长那始终温和却比任何命令都更具压迫力的注视。
仁王的身影在场上穿梭，“幻影”的使用越发频繁和诡谲，有时甚至能同时模拟出两三种截然不同风格的选手，看得人眼花缭乱，背脊发凉。汗水浸透了他的衣衫，紧贴在身上，勾勒出绷紧的肌肉线条。他不再与队友玩笑，所有的交流都简洁、高效，围绕着战术和数据展开。
一种“非赢不可”的信念，如同实质的壁垒，将整个网球部与外界隔离开来。
信子不敢再像以前那样，轻易地去网球场外观望。她怕自己的存在，哪怕只是一点点，都会成为干扰。她只能在他训练结束后，递上毛巾和水，看着他接过，沉默地喝着，眼神却似乎还停留在某个未破解的战术难题上。
“仁王君……”她小心翼翼地开口，声音轻得像怕惊扰了什么，“决赛……没问题吗？”
仁王放下水瓶，汗水沿着他清晰的下颌线滑落。他侧过头看她，眼神里的锐利稍稍收敛，却依旧深沉：“立海大没有死角。”
他的回答带着不容置疑的笃定，是立海大一贯的风格。但信子却敏锐地捕捉到，在那笃定之下，似乎隐藏着一丝极其细微的、不同于往常的凝重。这次的对手，一定非常非常强大。
她不再多问，只是默默地点点头，将那份担忧和不安，死死地压在心里。她知道，此刻任何软弱的情绪都是不合时宜的。她能做的，就是相信他，相信他们。
决赛前夜，信子几乎一夜未眠。她躺在床上，翻来覆去，脑海里全是仁王训练时紧绷的侧脸，和那句“立海大没有死角”。窗外月色清冷，她却觉得胸口闷得厉害，一种难以言喻的恐慌感，如同潮水般阵阵涌来。
她拿起手机，想给他发条信息，却又怕影响他休息。最终，只是编辑了一条简短的“加油，仁王君”，设置了明天清晨自动发送。
而此刻的男生宿舍，仁王同样没有入睡。他靠在床头，借着月光，看着手机屏幕上那张信子抱着甜品袋、笑得傻乎乎的照片，指尖无意识地摩挲着屏幕。决赛的压力，对手的资料，战术的布置……无数信息在脑海中盘旋。但当他看着这张照片时，翻涌的思绪会奇异地平复片刻。
“puri……”他低声自语，关掉了手机屏幕，闭上了眼睛。
必须赢。
为了立海大三连霸的荣耀，为了幸村部长，为了所有并肩作战的队友……
也为了……能继续看到那样毫无阴霾的笑容。
决赛前的紧张气氛，如同不断加压的锅炉，在寂静的夜色中，酝酿着即将到来的、席卷一切的暴风。