冬至的霜气像层薄纱，轻轻覆在小镇的青石板上，踩上去咯吱作响，带着清冽的凉。老槐树的叶子早已落尽，光秃秃的枝桠在铅灰色的天空下舒展，像幅用墨线勾勒的写意画，每一根枝都透着疏朗的骨。画室里却暖得像揣了个小太阳，炭炉上的铜壶“咕嘟”轻响，槐花茶的香漫在空气中，缠上画案上摊开的照片，给那些定格的时光又添了层温。
妮妮正和阿哲一起，给《共生卷》增订版挑插图。照片在画案上摆了满满一层，像铺了片回忆的海——有王婶在槐树下晒槐花的侧影，阳光透过她的白发，像撒了把碎金；有张爷爷给孩子们讲木牌故事的模样，拐杖斜斜倚在树旁，像个沉默的听众；还有小槐苗刚栽下时的样子，细弱的茎秆旁，妮妮和阿哲的影子紧紧挨着，像给它搭了个小小的暖棚。
“你看这张。”妮妮捏起一张照片，指尖在边缘轻轻摩挲。照片里，小石头带着一群孩子蹲在老槐树下，手里的刻刀举得高高的，木牌上的“乐”字刻得歪歪扭扭，却透着股使劲生长的劲。阳光落在他们仰起的脸上，睫毛的影子投在鼻尖，像画了道俏皮的线。“多有活力，像刚抽芽的槐枝。”她的眼里漾着笑，声音里裹着槐花茶的甜。
阿哲从背后环住她，手臂轻轻收着，刚好能把她圈在怀里。他的下巴抵在她的发顶，发丝上沾着点细碎的木屑，是早上刻木牌时蹭的。“嗯，就用这张。”他的目光扫过照片里的孩子们，又落回妮妮脸上，温柔得像化了的蜜，“咱们的‘共生卷’，本就该是这样的——不只有故事，还有活生生的日子。”
炭炉里的炭噼啪响了一声，溅起个小火星，落在灰里，瞬间灭了。就在这时，门口的风铃忽然“叮铃”轻响，打破了画室的静。邮差隔着竹帘喊：“妮妮姑娘，挂号信，签个字。”
阿哲松开手，起身去接信。妮妮的目光还停留在照片上，指尖无意识地划着孩子们的笑脸，心里却没来由地轻轻一跳，像被风惊到的槐叶。等阿哲把信递到她手里时，她的指尖刚碰到信封，笑容就瞬间凝固了。
信封是浅米色的牛皮纸，边角挺括，显然是精心挑选过的。上面的字迹是熟悉的簪花小楷，笔锋柔婉，却在竖钩处带着点倔强，和苏晚上次留下的信一模一样。收件人写着“妮妮亲启”，寄件地址是南方的一个小城，末尾的署名——苏晚。
妮妮的手轻轻颤了一下，信封在指间微微晃动。苏晚——这个名字像片被遗忘的梅瓣，落在记忆的角落，怎么会突然被风送来？她想起苏晚离开时的样子，穿着月白连衣裙，站在老槐树下，说“往后的日子，我要守着自己的梅树”，那时她的眼里，是释然，是新生，怎么会突然寄信来？
阿哲也察觉到了她的僵硬，他的目光落在信封上，眉头几不可察地蹙了起来。两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，还有一丝藏不住的不安，像平静的荷塘里忽然漾起的涟漪，不知会漫向何方。
“拆开看看吧。”阿哲的声音很轻，带着安抚的暖。他伸手，替妮妮捻开信封的封口，指尖碰到她的手，才发现她的指尖竟有些凉。
妮妮深吸一口气，抽出里面的信纸。纸是素雅的宣纸，带着淡淡的竹香，上面只有寥寥数行字，却像一把小锤，轻轻敲在她的心上——
“妮妮，展信安。
冬至近，梅始绽，忽忆小镇槐香，不知近来安好？
整理书言遗物时，得他日记一本。内中记着他来小镇后的种种，包括……他对你的真实想法。
我知往事应如尘，然思来想去，你有权知晓全部。
若你愿意见我，我随时可赴小镇。
盼复。
——苏晚”
“真实想法？”妮妮喃喃自语，这四个字像颗冰粒，落进她的心里，瞬间化开来，带着刺骨的凉。她下意识地看向阿哲，他的眉头皱得更紧了，目光落在信纸上，眼神沉得像深潭。
沈书言的日记？里面记了什么？所谓的“真实想法”，是对她的愧疚更深，还是……藏着他们从未知晓的秘密？妮妮忽然想起沈书言临终前的眼神，那双眼睛里有悔，有痛，却也藏着一丝她当时没看懂的复杂，像蒙着层薄雾的荷塘，看不清底下的影。
他们以为，苏晚的离开是这段纠葛的终点。老槐树下的和解，木盒里的两封信，早已把沈书言的故事封成了过去，像幅完整的画，该挂在岁月的墙上，偶尔回望，却不必再触碰。可这封信，却像支突然闯入的笔，要在画上加些什么，让平静的画面瞬间起了波澜。
“她……”妮妮张了张嘴，喉咙有些发紧，“她为什么要现在说这些？”
阿哲没有说话，只是伸手，轻轻握住她的手。她的手很凉，他便用掌心裹住，一点点把温度传过去。他的目光落在窗外的老槐树上，枝桠间有只寒鸦停着，缩着脖子，像在思考什么。过了许久，他才缓缓开口：“或许，是她整理遗物时，才发现这本日记。或许……是日记里的内容，让她觉得，必须告诉你。”
妮妮低头，看着信纸上的“真实想法”四个字，笔尖的墨迹在宣纸上晕开，像朵小小的墨花，却透着说不出的沉。沈书言已经去世一年多了，关于他的一切，不是早就该尘埃落定了吗？为什么还要被重新提起？这所谓的“真相”，又会是什么？是会让他们对沈书言的印象更加复杂，还是会揭开某个被掩埋的伤疤？
炭炉上的铜壶还在“咕嘟”响，槐花茶的香依旧浓，可画室里的暖，却仿佛被这封信吸走了大半。妮妮把信纸重新折好，放进信封，指尖划过“苏晚”的名字，忽然觉得，这个冬天，或许不会像想象中那么平静了。
阿哲看着她紧锁的眉头，伸手替她抚平，指尖的温度落在她的眉间，带着让人安心的力。“别想太多，”他轻声说，“无论日记里写了什么，都已是过去。咱们只需想清楚，要不要见她。”
妮妮抬起头，撞进他温柔的目光里，像看到了老槐树的根，稳稳地扎在土里，给她托底的暖。她点了点头，心里却明白，这封信像颗投入湖面的石子，激起的涟漪，恐怕不会轻易散去了。
窗外的霜气更浓了，老槐树的枝桠在风里轻轻晃，像在叹息，又像在等待。画室里的静，被信纸轻轻搁在画案上的声响打破，那声响很轻，却在两人心里，投下了长长的影。
（未完待续）