宫廷马车碾过青石御道，辘辘声在寂静的宫墙间回荡，一如林小满此刻忐忑的心跳。手中明黄圣旨的沉重触感，不断提醒着她这突如其来的“恩典”背后所蕴含的巨大风险与机遇。皇帝为何在将她逐出宫后，又突然启用？是真看中她的手艺应对北疆使团？还是借此事平衡宫中暗流？抑或是……对之前馊食一案另有考量？无数疑问盘旋，但她深知，此刻唯有全力以赴，方能在这看似机遇实则险滩的境地里搏出一线生机。
马车并未驶向熟悉的尚膳监，而是直达皇家园林琼林苑。此时华灯初上，苑内亭台楼阁灯火通明，宴席尚未开始，但空气中已弥漫着紧张而隆重的气氛。冯公公直接将林小满引至苑内一处临时设灶的小厨房，此处虽不及尚膳监宏大，但器具精良，食材琳琅满目，几名御厨正忙得脚不沾底，气氛凝重。
见冯公公带来一个面生的民间女子，御厨们皆露诧异之色。一位身着御膳房首领服饰、面色红润的胖太监迎上来，语气带着几分焦灼和不易察觉的倨傲：“冯公公，您可来了！北疆那位大首领真真难伺候！忌牛羊腥膻，厌过分甜腻，不喜黏牙之物，不闻浓郁花香……咱们精心准备的酥酪、蜜饯、玫瑰饼，他瞧都不瞧一眼！这宴席眼看就要开了，这可如何是好？”
冯公公侧身让出林小满，尖细的嗓音带着不容置疑的意味：“杂家奉皇上口谕，特召‘林记’东家林小满入苑，专司使团点心。林姑娘，这位是御膳房点心局掌案，刘公公。情况你也听到了，时间紧迫，你需即刻拿出章程来。”
所有人的目光瞬间聚焦在林小满身上，怀疑、审视、甚至不屑。一个刚被逐出宫的厨娘，能有什么本事？林小满感受到巨大的压力，但她深吸一口气，强迫自己镇定下来。她先向刘公公行了一礼，不卑不亢地问道：“刘公公，不知使团首领除了方才所言忌口，可还有其他偏好？或是对何种味道、口感略有兴趣？”
刘公公一愣，皱着眉回想：“偏好？倒是没细说……只听通译言，首领似乎喜食面食，偏好清爽、略带嚼劲之感，对其部落一种用奶渣和粗面烤制的饼饵颇多怀念。”
面食？清爽嚼劲？奶渣粗饼？林小满脑中飞快运转。北疆苦寒，民风彪悍，饮食必然粗犷扎实，过于精细甜腻的点心确实不合口味。御厨们习惯宫廷奢华风格，自然难以适应。她需要返璞归真，但又需兼具宴席的精致！
她目光扫过食材区，迅速锁定了几样东西：上等的麦芯粉、牛乳、少量酥油、以及……一罐色泽雪白、质地细腻的糖霜（即白糖）。糖霜甜味纯净，不及蜂蜜甜腻，且不易返潮黏牙。有了！
“刘公公，冯公公，”林小满心中已有计较，语速清晰而快速，“民女或可一试。请给民女一炷香的时间，需麦芯粉、牛乳、此罐糖霜、少许酥油，另需一些干果碎（如核桃、杏仁，需确认使团无忌杏仁史）及芝麻。”
刘公公将信将疑，但冯公公已点头示意照办。食材迅速备齐。林小满洗净双手，挽起衣袖，立刻投入制作。她摒弃所有繁复工艺，决定做两样点心：
其一，“奶香盘丝饼”。取麦芯粉，用温牛乳和面，加入少量融化的酥油增加香气和酥脆度，反复揉搓摔打，直至面团光滑筋道。然后，她展示出惊人的面点手艺——将面团用独特手法反复抻、扣、拉，竟拉出了细如发丝、连绵不断的“金丝面”！再将这细面盘成一个个小巧的圆饼状，表面刷一层薄薄的酥油，撒上芝麻和少许糖霜。此饼看似简单，却极考验对面团筋性和手法的掌控，成品烤制后外皮微酥，内里千丝万缕，口感韧中带脆，奶香面香突出，甜度极低。
其二，“糖霜核桃酥”。取完整核桃仁微微烤香，另熬制一小锅纯净的糖霜糖浆，火候控制得恰到好处，待糖浆泛起细密小泡，颜色微黄时，迅速倒入核桃仁快速翻炒，使糖浆均匀包裹，然后迅速出锅，在抹了油的案板上趁热将其分开成小块，冷却后糖霜凝固成透明脆壳，包裹着香酥的核桃仁。此物甜而不腻，酥脆可口，极耐存放，且颇有北方干果点心的风韵。
整个过程，林小满手法娴熟，动作如行云流水，没有丝毫拖沓。她专注的神情和精准的控制力，让原本心存轻视的御厨们渐渐收起了轻视之心，默默围观。
就在两样点心即将完成烤制，香气开始弥漫时，一名小太监慌慌张张跑进来：“刘公公，不好了！通译刚偷偷告知，北疆大首领对蜂蜜极度敏感，沾之即浑身红疹！可……可咱们备的好几样点心馅料里都用了蜂蜜调味！”
此言一出，小厨房内顿时一片死寂！刘公公脸色煞白，御厨们手足无措。宴席即将开始，临时更换点心根本来不及！若呈上含蜜点心，导致使团首领过敏，那便是惊天动地的外交事件！
“快！快检查所有点心！”刘公公声音发颤。
“不必查了，”林小满冷静开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“民女所做的‘奶香盘丝饼’与‘糖霜核桃酥’，未曾使用一滴蜂蜜，甜味皆来自糖霜。”
众人目光瞬间聚焦于她刚刚出炉的点心上。那盘丝饼色泽金黄，丝缕分明，散发着纯粹的麦香奶香；核桃酥晶莹剔透，核桃仁清晰可见，糖霜脆亮。与御膳房那些或裹蜜、或含蜜馅的点心相比，显得格外清爽质朴。
冯公公眼中精光一闪，立刻上前，亲自查看、嗅闻，甚至掰开一小块盘丝饼品尝，随即点头：“果然无蜜，只有糖霜清甜！好！林姑娘，你这两样点心，正是雪中送炭！”他立刻下令，“将林姑娘所做的点心，作为主点，立刻精心装盘！御膳房其他点心，全部撤下检查，凡含蜜者，一律不得呈上！”
危机瞬间化解！刘公公长舒一口气，看向林小满的眼神已充满了感激和佩服。御厨们更是心服口服，立刻忙碌起来。
片刻后，琼林苑主宴会场。丝竹悠扬，歌舞升平。当林小满制作的“奶香盘丝饼”和“糖霜核桃酥”被宫女们恭敬地呈上宴席时，并未引起太多注意，因其外形实在不如其他宫廷点心华丽。
然而，当那位身材魁梧、面容粗犷的北疆使团大首领，在通译的示意下，略带挑剔地拿起一块看似普通的盘丝饼放入口中时，他的表情瞬间发生了变化！那韧中带脆、千丝万缕的奇妙口感，那纯粹浓郁的麦香奶香，以及若有若无的一丝清甜，仿佛勾起了他记忆深处关于草原面食的回忆。他咀嚼的动作慢了下来，眼中闪过一丝惊讶和享受，随即又尝了一块糖霜核桃酥，那香酥脆甜的口感更让他连连点头。
他通过通译向皇帝表达了对这两样点心的赞赏，称其“有故乡之风，又甚为精巧”。皇帝闻言，龙颜大悦，特意询问此点心出自何人之手。冯公公连忙上前回禀，乃特召入苑的“林记”东家林小满所制。
皇帝的目光越过众人，望向垂首恭立在小厨房方向廊下的林小满，眼中流露出明显的赞赏之色，朗声道：“林氏虽有小过，然手艺灵巧，善于应变，于国有功。朕心甚慰！赏！”
这一声“赏”，虽未言明赏何物，但其意义远超金银。这是在北疆使团和满朝文武面前，对林小满能力的公开肯定，是对她“御前失仪”污名的一次有力洗刷！宴席之上，众多大臣看向林小满的目光也发生了变化。
林小满跪地谢恩，心中百感交集。她知道，自己赌对了。凭借扎实的技艺和临危不乱的急智，她不仅化解了一场潜在的外交风波，更为自己和“林记”赢得了一丝喘息之机。
宴席结束后，冯公公亲自送林小满出宫，态度比来时更为和缓：“林姑娘，今日之事，你做得很好。陛下金口已开，你的功劳，内务府自有记录。且先回铺子安心经营，日后……或许还有用你之处。”
这话意味深长。林小满恭敬应下，心中明白，经此一事，她虽未重回宫廷，但已在皇帝心中留下了深刻的印象，这无疑是一道护身符。
然而，就在她乘坐马车离开琼林苑，行驶在寂静的夜路上时，心中却并无太多喜悦，反而升起一股寒意。今日之事，太过巧合。北疆首领蜂蜜过敏的消息，为何偏偏在点心即将呈上时才被“突然”告知？若她今日没有恰好做出那两样无蜜点心，后果不堪设想！这真的只是通译疏忽？还是……又一场针对她的、更为隐蔽的算计？那幕后之人，连两国邦交都敢用来做局吗？
马车抵达“林记”时，已是深夜。父亲和石猛等人皆未睡，焦急等待。见林小满安然归来，甚至带回皇帝“有赏”的消息，众人皆大喜过望，铺子内压抑许久的气氛终于为之一松。
但林小满却不敢有丝毫放松。她叮嘱石猛加强戒备，并将今日宫中发生的事以及自己的疑虑告知。石猛听后，面色凝重：“姑娘放心，俺晓得厉害！定不让宵小得逞！”
连续的精神紧绷和体力消耗，让林小满疲惫不堪。她回到久违的闺房，和衣躺下，却辗转难眠。今日琼林苑的急智破局，看似风光，实则步步惊心。皇帝的态度，冯公公的暗示，北疆使团的插曲……这一切都指向一个更加复杂诡谲的局面。她感觉自己仿佛成了一枚关键的棋子，被一只无形的大手，重新推回了风暴眼的边缘。
就在她昏昏欲睡之际，窗外突然传来极轻微的“叩叩”两声，似石子击打窗棂。
林小满猛地惊醒，屏住呼吸。只听窗外一个压得极低、似曾相识的声音快速说道：
“蜜事非偶然，胡府夜宴近，慎赴。”
声音戛然而止，窗外再无动静。
林小满的心瞬间沉入谷底。蜜事非偶然——果然有人做局！胡府夜宴？哪个胡府？是胡德海吗？他竟要设宴？还邀请她？“慎赴”二字，充满了警告！
这深更半夜的传信人，究竟是谁？消息是真是假？这突如其来的“胡府夜宴”，又是怎样的龙潭虎穴？