《人间至味录》初稿的完成，如同在暴风雨前夜点亮的一盏温暖烛火，给翠微谷众人带来了短暂的慰藉与巨大的成就感。厚厚的手稿堆叠在静思斋的书案上，墨香氤氲，字里行间流淌的是林小满半生心血、赵琰的鼎力支持、阿卯的天赋灵性，以及无数追随者的期望。这不仅仅是一部书，更是他们理念的结晶，是未来传承的火种。
谷中举行了简单却庄重的庆贺仪式。林小满亲自下厨，以《至味录》中所载的理念，选用当季最新鲜、最本味的食材，烹制了一席“返璞归真宴”。没有炫目的技法，没有稀有的珍馐，只有食材本身至真至纯的滋味，恰如书中所倡导的“大味至淡，真水无香”。席间，众人感慨万千，既为这来之不易的成果欣喜，也为即将到来的离别与未知的前路感到一丝沉重。
庆贺之后，便是紧迫的善后事宜。西域的威胁如同悬顶之剑，幽冥火的探子已逼近谷外，留给他们的时间不多了。
“书已成，需立即誊抄副本，分散珍藏，以防不测。”赵琰果断下令，“原本由我与小满随身携带，另抄录三份。一份藏于翠微谷秘窟，由周平掌管；一份交由墨岩，通过‘守火人’渠道秘传；另一份……或许可托付给信得过的友人，如金陵的张诚或扬州的李芸娘，让他们在江南暗中传习。”
林小满补充道：“誊抄需绝对可靠之人。阿卯心细如发，记忆力超群，可为主力。周平亦需参与，他将来要留守此地，必须深谙书中精髓。”
于是，静思斋内，烛火常明，阿卯与周平埋头抄写，林小满从旁指点，阐释书中深意。赵琰则与秦义、石坚等人，加紧筹划西行路线、物资准备及撤离时的掩护方案，整个翠微谷在一种外松内紧的状态下，高效运转。
然而，树欲静而风不止。就在副本抄录至下半卷，关于“香料特性与域外食材融合”部分时，一直沉浸在抄写中的阿卯，忽然停下了笔，鼻翼微微翕动，眉头紧锁。
“先生，”他抬起头，望向正在整理笔记的林小满，小脸上带着一丝困惑与警觉，“这书上说的‘龙涎香’的‘暖甜带腥’，和我前几天在库房清点新购香料时，闻到的一种……不太一样**。”
“哦？”林小满心生警惕。阿卯的嗅觉从未出错。她立刻带阿卯来到库房，找出那批标注为“上等龙涎香”的香料。外观、质地皆与往常无异，但经阿卯反复嗅辨，他肯定地说：“这里的腥气更重，还多了一点点……像是铁锈混着苦杏仁的味道，很淡，但肯定不是书上说的那样。”
林小满心中一震！胡老头笔记中曾隐晦提及，某些西域奇毒，为了掩盖气味，会掺杂在高级香料中，其异味极细微，常人难辨！她立刻取来银针、试毒药水，甚至动用了几种胡老头所传的秘法进行检测。结果令人心惊：这批“龙涎香”中，果然混入了极微量的、一种名为‘ 蚀髓幽兰 ’的西域慢性奇毒！此毒无色无味，但遇热会缓慢释放毒素，长期接触或吸入，会损伤经脉，令人精力衰败，不易察觉！
若非阿卯天赋异禀，他们险些在不知不觉中着了道！这毒绝非偶然掺入，而是有针对性的投毒！敌人已经将手伸进了翠微谷的日常供给线！
赵琰闻讯，勃然大怒，立即彻查。线索最终指向一个为谷中采购物资多年的老供应商，其人在严查下崩溃招认，是受了一个出手阔绰、带有西北口音的神秘人指使，在特定批次香料中做了手脚。神秘人身份不明，但其目标直指翠微谷核心人员，意图削弱他们的战斗力，为后续行动铺路！
危机已然渗入内部！赵琰当机立断，全面清查谷内所有物资，更换所有不可靠的供应渠道，警戒级别提升至最高。这一事件，也让众人更加清晰地认识到，西域敌人之狡诈狠毒，西行之路，必将步步惊心。
投毒事件虽被挫败，但阴影难散。就在气氛最为紧张之际，先前派往西域方向、试图联系墨岩或打探车师国政变详情的“守火人”精锐信使，历尽千辛万苦，竟带回了九死一生的墨岩本人！
墨岩衣衫褴褛，身上带伤，面容憔悴，但眼神依旧锐利。他的到来，带来了关于西域局势最直接、最残酷的第一手信息。
“车师国已完全落入阿史那顿莫贺和‘幽冥火’掌控。”墨岩声音沙哑，接过林小满递上的热水，一饮而尽，“老国王的亲信被清洗殆尽，那位曾帮助过我们的女巫部族……几近灭族，女巫本人下落不明，生死未卜。‘幽冥火’借新王之势，正在西域大肆搜捕一切与‘前朝’、‘圣火’有关的线索，气焰极其嚣张。”
他看向赵琰和林小满，眼神凝重：“他们搜寻的重点，就是那枚琴形玉佩，以及……所有可能知晓玉佩秘密或与胡老头有关的人。你们在江南的动静，恐怕已经引起他们的注意。此次投毒，只是试探。据我截获的零星情报，‘幽冥火’可能已派出一支由精锐组成的‘猎火小队’，由熟知中原情况的前朝余孽带领，潜入中原，专门针对你们而来。他们的目标很明确：夺取玉佩，擒获或灭口林夫人，彻底断绝胡老头一脉的传承！”
“猎火小队”？前朝余孽带队？形势比预想的还要严峻！赵琰沉声问：“可知小队首领是谁？有何特征？”
墨岩摇头：“极其神秘，代号‘影子’，真实身份不详。只知此人对中原乃至西域情况都十分熟悉，狡诈狠辣，武功高强，且对胡老头和……前朝宫廷秘事，似乎知之甚详。”
一个隐藏在暗处、强大而了解内情的敌人，远比明刀明枪的厮杀更令人忌惮。
墨岩的到来，不仅带来了警讯，也带来了一个关键的发现。他在逃亡途中，曾偶然救下一位从车师国宫中逃出的老内侍。那内侍濒死前，透露了一个零碎的信息：车师王室秘藏中，有一卷用特殊药水书写、需以‘火焰金玫’香气熏蒸方能显影的古老羊皮卷，据说记载着‘圣火遗迹’的真正入口和禁忌。而“火焰金玫”，正是林小满在大赛时曾接触过、并被幽冥火重点关注的西域奇花！
这信息与林小满之前关于胡老头笔记可能需要特殊条件才能“显影”的猜想，不谋而合！玉佩是地图或钥匙，而“火焰金玫”或许是“阅读”地图的关键！西域之行的必要性和目标，变得更加清晰和紧迫。
就在众人消化这惊天信息时，外围暗哨再次传来紧急军情：那支神秘的“商队”已在翠微谷东北方向二十里处的一个废弃山村驻扎下来，不再迂回，而是开始有组织地勘察进谷路径，行动专业且警惕，显然是在做最后的攻击准备！此外，在另一个方向，发现疑似高党密探的身影在活动，似在观望！
幽冥火与高党，两股势力竟似有默契般，同时对翠微谷形成了夹击之势！是巧合，还是……某种程度上的勾结？
局势已千钧一发！翠微谷再也无法偏安一隅。
赵琰环视众人，目光决然：“不能再等了！《至味录》副本是否已完成？”
“最后一份，今夜子时前可抄录完毕！”周平禀报。
“好！”赵琰下令，“按第二方案准备！今夜子时一过，立即行动！秦义、石坚，负责引开和阻击东北方向的‘商队’；巽风，带人制造混乱，牵制可能的高党眼线；墨岩前辈，烦请您带领一队‘守火人’精锐，先行一步，为我们西行扫清前路障碍，并建立接应点；周平，你率留守弟子，在我们离开后，依计焚毁部分无关紧要的屋舍，制造混乱假象，然后化整为零，分散隐匿，保存实力，等待日后信号！”
最后，他看向林小满和阿卯，声音低沉而坚定：“我们……该走了。”
是夜，月黑风高。翠微谷内，一切都在紧张有序地进行。最后的副本被分别装入防水防潮的铜管，藏于隐秘之处。必要的行装被打点成几个不起眼的包袱。林小满将《人间至味录》正本用油布层层包裹，贴身收藏。阿卯紧紧抱着一个装有胡老头笔记残页和重要药材样本的小小藤箱。
子时将至，谷外远处，突然响起一阵急促的哨箭声和隐约的喊杀声！秦义、石坚他们已经与“猎火小队”的先头人马交上火了！
“走！”赵琰低喝一声，拉起林小满和阿卯，在数名绝对忠诚的护卫掩护下，悄然从一条仅有核心成员知道的密道，离开了生活数年、倾注了无数心血的翠微谷。
密道出口在数里外的一处隐秘河湾，早有轻舟等候。登上小舟，回首望去，翠微谷方向，已隐隐有火光燃起，夹杂着更响亮的厮杀声。周平他们已经开始执行“焦土”计划。
林小满最后望了一眼那片在夜色中燃烧的家园，眼中含泪，却目光坚定。赵琰揽住她的肩膀，轻声道：“火种已播下，书卷已成，只要人在，希望就在。”
阿卯紧紧依偎着林小满，小手握成了拳头。
轻舟顺流而下，迅速消失在茫茫夜色之中。他们的身后，是燃烧的故居和惨烈的阻击战；他们的前方，是茫茫的西域古道和未知的凶险征程。
而他们不知道的是，就在他们离开后约一个时辰，一道鬼魅般的黑影，如同融入夜色般，悄无声息地潜入了已是一片混乱的翠微谷，径直来到了已部分焚毁的静思斋外。黑影无视周围的喧嚣，只是蹲下身，从灰烬中拾起一小片未被烧尽的、带着特殊香气的纸张碎片（那是阿卯抄写《至味录》香料章节时用的试香纸），放在鼻尖深深一嗅，斗笠下的阴影中，传出了一声几不可闻的、带着一丝玩味与冰冷的低语：
“《人间至味录》？胡老头的味道……还有，那个孩子的味道……终于，找到你们了。”
黑影随手将纸片碾碎，身形如烟，再次消失在黑暗中。
猎人与猎物的游戏，才刚刚开始。而真正的“影子”，似乎比他们想象的，更了解他们，也跟得更紧。