建安五年的秋天，河北大地呈现出一派罕见的丰收景象。金黄的粟穗在阳光下摇曳，满载粮草的牛车在官道上络绎不绝。袁绍站在邺城城楼上，望着这座北方第一雄城的繁华景象，心中感慨万千。
主公，沮授站在身侧，语气中带着欣慰，去岁此时，我们还在为黑山贼患忧心。如今不过一年光景，河北已然气象一新。
田丰难得地露出笑容：四州安定，仓廪充实，甲兵已足，贤才毕至。此诚霸业之基也。
正说话间，忽见东方烟尘滚滚，一队旌旗招展的骑兵疾驰而来。为首两员大将，金盔金甲，威风凛凛，正是颜良、文丑二将。
哦？颜良、文丑从辽东回来了。袁绍眼中露出期待之色，不知公孙度可曾臣服？
颜良、文丑二人风尘仆仆地登上城楼，单膝跪地：末将奉命东征辽东，今已凯旋！
原来，在袁绍推行新政、招纳贤才的同时，他深知辽东公孙度始终是心腹之患。三个月前，他派遣颜良、文丑率领三万精兵东征，一方面震慑公孙度，另一方面也为将来南下解除后顾之忧。
启禀主公，颜良声如洪钟，我军连破辽东三城，公孙度已遣使请和，愿岁岁朝贡，永为藩属。
文丑补充道：此战缴获战马两千匹，貂皮三千张，人参等药材无算。更收编辽东精骑千人，皆善射之士。
袁绍大喜：二位将军辛苦！有此大功，辽东可保十年无忧。
此时，各地捷报也相继传来：
张合从并州来报，胡汉共治成效显着，边境五市交易额较去年翻了三番；
审配自幽州上书，水军初具规模，已能巡防渤海；
麴义、徐晃从青州传来消息，新军练成，水陆并进；
荀谌整理各地文书，报告今岁赋税较去岁增加五成。
最让人欣喜的是人才的汇聚。这一日，招贤馆举行季度考核，来自各地的士子济济一堂。年轻的诸葛亮虽然年仅十五，却在策论中提出了改良漕运的妙计；庞统虽然相貌丑陋，但其论及天下大势的见识令人惊叹。
主公，程昱在审阅完考核文书后感叹，如今河北人才之盛，可谓冠绝天下。文武兼备，老少咸集，此诚兴旺之兆。
袁绍特意召见了诸葛亮和庞统两位少年才俊，勉励他们继续深造。这个消息传出后，更多年轻士子慕名而来。
秋分这一日，袁绍在邺城举行了一场空前盛大的宴会。不仅河北文武百官齐聚，各地士族代表、归附的胡人首领、甚至周边势力的使者都前来观礼。
宴会设在新建的群英堂内，堂上高悬袁绍亲笔题写的海纳百川匾额。来自青徐的孙乾、王修，来自兖州的程昱，来自并州的张辽，来自幽州的鲜于辅，以及太史慈、赵云等将领分坐左右。颜良、文丑因东征之功，座位仅次于几位核心谋士。
宴会开始前，先举行了献捷仪式。各地使者依次上前：
青州使者献上东海珍珠和盐铁之利；
并州使者献上良马五千匹；
幽州使者献上貂皮人参；
冀州使者献上丰收的谷穗；
颜良、文丑献上辽东贡品清单。
最后，全体文武齐声高呼：愿辅明公，安定天下！
声震屋瓦，气势如虹。
宴至酣处，袁绍举杯起身，环视满堂英杰：
诸君！今日之会，可称盛世。然绍不敢忘，去岁此时，河北尚在忧患之中。能有今日之盛，全赖诸君同心。
他特意走到颜良、文丑面前：二位将军东征辽东，扬我河北军威，使公孙度望风归附，此功当载史册！
颜良激动地道：此皆主公运筹帷幄之功，末将等不过效犬马之劳。
文丑也道：辽东将士，已见识我河北兵威。主公他日若南下中原，绝无后顾之忧。
袁绍又看向太史慈：子义来投时，曾言要孝义两全。今日观之，子义既全了孝道，也尽了忠义。
太史慈感动拜谢。
张辽举杯道：辽自归附以来，见主公待人以诚，用人不疑。并州将士，愿为前锋！
这时，颜良、文丑与张辽、赵云、太史慈等将领相互敬酒，昔日可能沙场相见的对手，今日却同为帐下袍泽，此情此景，令人感慨。
最后，袁绍走到年轻的诸葛亮、庞统面前：后生可畏，来日方长。望尔等勤学不辍，将来为国效力。
这一番话，说得众人无不动容。
就在这时，来自荆州的使者突然起身：袁公，在下有一言。如今曹操在许都挟天子以令诸侯，袁公雄踞河北，广得人心。何不另立......
住口！袁绍厉声打断，绍世受汉恩，岂能做此不臣之事！今日盛会，只为彰显天下归心，非为私利。
这番话掷地有声，令在场众人无不叹服。就连一向挑剔的田丰，也暗自点头。
宴会持续到深夜，但邺城的灯火依然通明。袁绍与几位心腹谋士登临城楼，远眺四方。
主公今日一番话，足以安定天下人心。荀谌感叹道。
沮授接话：如今河北之势，可谓天时、地利、人和俱备。颜良、文丑平定辽东，后顾之忧已除。但观今日曹操使者神色，恐怕南方很快就要有变。
袁绍微微颔首：所以我们要继续积蓄力量。得人心易，守人心难。唯有始终以天下苍生为念，方能不负今日之盛。
这时，颜良、文丑率领的巡城骑兵举火而过，与张辽的并州铁骑、赵云的轻骑在街巷间交错巡防。各路精兵和谐共处，展现出河北军容之盛。
袁绍指着城下，这就是我们的根基。不仅是精兵强将，更是人心所向。
远望南方，星光黯淡。而在邺城之内，万家灯火如同繁星落地。学堂里还有学子在挑灯夜读，工坊里匠人仍在赶制器械，农庄里农民正在准备明年的种子。
主公，田丰突然开口，辽东已定，是时候考虑南下了。
袁绍没有立即回答，他的目光掠过招贤馆、政事堂、群英堂，最后落在沉睡的邺城之上。
待明年春耕之后，他轻声道，待我们准备得更加充分。颜良、文丑既已归来，我军如虎添翼。既然要南下，就要以泰山压顶之势，一举而定乾坤。
这个秋天，河北收获了粮食，更收获了人心。颜良、文丑的凯旋，标志着最后一个战略方向的安定。而在不久的将来，这份人心所向的力量，将化作滚滚铁流，改变整个天下的格局。
北方的星空下，霸业之基已然铸就。