正月初五，夜，金城。
梁兴府邸的密室，深藏于重重屋宇之后，墙壁厚实，门窗紧闭，仅有案几上一盏摇曳的油灯，驱散着小范围的黑暗，将梁兴与其两名心腹家将的身影投在墙上，如同张牙舞爪的鬼魅。
武威失守的消息如同瘟疫般在金城蔓延已两日，恐慌如同无形的蛛网，缠绕在每个西凉军民的心头。然而，在这间密室里，弥漫的空气却并非绝望，而是一种混合着紧张、兴奋与阴谋气息的灼热。
“消息确认送出去了？”梁兴的声音低沉而沙哑，打破了室内的沉寂。他手指无意识地敲击着案几，上面摊开着一幅简陋的西凉地图，金城与冀城之间，被用朱砂画上了一个醒目的箭头。
“将军放心，”一名面容精悍的家将压低声音回道，“前往潼关的信使是家中老奴，绝对可靠，扮作贩卖皮货的商人，今早天色未明就已出城，绕道南安郡，绝不会被韩遂或羌人的哨探察觉。”
“冀城那边呢？”梁兴目光锐利地看向另一人。
“也已安排妥当。派去的是成宜将军麾下一个不得志的军司马，叫王承，此人贪财且巧舌如簧，不知内情，只以为奉命去忽悠马腾。携带的‘诚意’足够丰厚，韩遂的印信也是真的，由不得马腾不信。”
梁兴满意地点点头，脸上露出一丝阴冷的笑意。一切都在按计划进行，不，甚至比他预想的还要顺利。韩遂在武威失守的惊惶和彻里吉的逼迫下，果然采纳了他那“假和谈真偷袭”的毒计，并将执行大权交到了他的手上。这无疑是将绞索的一端，亲手塞到了他的手中。
“曹丞相与司马主簿的谋划，当真是算无遗策。”梁兴喃喃自语，眼中充满了对远方那些执棋者的敬畏，“谁能想到，这搅动西凉风云的关键一子，竟会落在我梁兴身上？”
他端起桌上冰冷的酒水，一饮而尽，冰凉的液体划过喉咙，却点燃了他胸中的野火。荣华富贵，封侯拜将，就在此一举！
翌日清晨，太守府书房。仅仅隔了两日，韩遂仿佛苍老了十岁，眼窝深陷，鬓角的白发愈发明显。他坐在案后，面前摆放着梁兴连夜草拟的“和谈”细则与后续偷袭方略，手指却一直在微微颤抖。
“梁兴，此计……是否太过行险？”韩遂的声音带着一丝不易察觉的虚弱，“马寿成并非易于之辈，阎忠、姜冏亦多智谋，若被其识破……”
“主公！”梁兴躬身站在下首，语气却充满了不容置疑的自信，“正所谓虚则实之，实则虚之。正因马腾料定我军新遭重创，内部不稳，绝无可能在此刻主动挑起大战，我等反其道而行之，示敌以弱，哀兵求和，方能出奇制胜！”
他上前一步，指着方案道：“您看，我们提出的条件：承认马腾为西凉之主，我军愿为藩属；共同驱逐羌人，恢复西凉自治；甚至愿将金城半数粮草辎重先行送往冀城，以表诚意……如此姿态，马腾焉能不动心？即便阎忠、姜冏有所怀疑，但在绝对的利益和看似唾手可得的胜利面前，马腾那优柔寡断的性子，必然会压下疑虑！此乃阳谋！”
韩遂沉默着，目光闪烁。梁兴的话，句句都说在了他心坎上。他了解马腾，重名声，顾大局，但也渴望整合西凉。如此“优厚”的条件，马腾很难拒绝。
“那……马超呢？”韩遂提到了最关键，也最不稳定的因素，“此子性烈如火，与我等仇深似海，他若坚决反对，甚至从中作梗……”
“马超？”梁兴嗤笑一声，脸上露出算计的神色，“他反对才好！他越是激烈反对和谈，越是能衬托出主公您的‘诚意’，也越能让马腾觉得机会难得，必须抓住！况且，我们真正的目标，也并非一定要在宴席上动手。”
他压低了声音，眼中闪烁着毒蛇般的光芒：“若马超阻挠，和谈不成，我军亦可趁马腾父子因此事心生隔阂、冀城防备可能因‘和谈’而松懈之际，联合羌王铁骑，发动雷霆一击！无论走哪条路，主动权，都已掌握在主公您的手中！”
韩遂深吸一口气，梁兴的分析，如同给他注入了一剂强心针，将他心中的犹豫和恐惧一点点驱散。是啊，无论成败，他似乎都有了退路，或者说，都有了拼死一搏的资本。
“好！就依你之计！”韩遂终于下定了决心，眼中重新凝聚起狠厉之色，“使者王承，即刻出发！所需粮草物资，你持我手令，可先行调拨部分，做出姿态！与羌王那边的协调，也由你全权负责！”
“末将领命！”梁兴心中狂喜，深深一揖。他知道，韩遂这条大鱼，已经彻底咬钩了。
就在梁兴坚定韩遂信心的同时，使者王承，已然带着满载着“诚意”的车队和韩遂的亲笔信，抵达了冀城。
正如梁兴所预料，冀城方面对于韩遂在武威新败后突然派来如此“谦卑”的使者，充满了警惕与怀疑。
太守府正厅，气氛凝重。马腾端坐上位，眉头紧锁，仔细阅读着韩遂的信件。马超按剑立于其侧，脸色阴沉得能滴出水来。庞德、马岱、马休、马铁等皆在，阎忠与姜冏则坐在谋士席上，低声交换着意见。
“父亲！此必是韩遂老贼的缓兵之计！”马超不等马腾看完，便忍不住厉声道，“武威丢失，张辽威胁其背，曹操虎视于前，他已是穷途末路，故而使此奸计，欲麻痹我等，寻机反噬！此信满篇虚情假意，一个字也信不得！”
王承站在堂下，虽心中忐忑，但记着梁兴的吩咐，努力做出悲戚惶恐之态，向着马腾深深一揖，声音带着哭腔：“伏波将军明鉴！我家主公……我家主公实在是悔不当初啊！引入羌人，实乃一步错棋，如今已是尾大不掉，反受其制！武威失守，程银将军殉国，李堪将军被俘，军中将士怨声载道，皆言若非羌人，何至于此？主公每每念及与将军旧日情谊，痛彻心扉，夜不能寐！”
他抬起头，演技逼真，甚至挤出了几滴眼泪：“如今之势，曹丞相大军压境，张辽偏师已入腹地，若我两家再继续争斗下去，不过是同归于尽，徒令晋王与曹操得了这西凉之地！主公愿奉将军为西凉之主，只求将军念在往日情分，看在数十万西凉百姓的份上，给我等一条生路，合力逐走羌虏，共抗外侮！这些粮草，不过是我家主公的一点心意，后续还有更多，只求将军相信我等诚意！”
说着，他呈上了礼单。上面的数字，连阎忠和姜冏看了都暗自心惊，韩遂这次，似乎是真下了血本。
马腾看着声泪俱下的王承，又看了看手中言辞恳切、甚至有些卑微的信件，再想到如今西凉危如累卵的局势，心中不禁动摇。他与韩遂争斗半生，但也并肩作战过，深知其并非无智之人。在如此绝境下，幡然醒悟，寻求联合，并非完全没有可能。
“韩文约……他真是如此说的？”马腾的声音带着一丝复杂的情绪。
“千真万确！”王承指天誓日，“若有半句虚言，叫我王承天打雷劈，不得好死！”
“父亲！”马超急道，“切勿被其蛊惑！韩遂奸猾，岂会轻易认输？此乃示弱诱敌之策！”
阎忠此时缓缓开口：“少将军所言，不无道理。韩遂突然态度大变，确实可疑。然，观其条件，近乎无条件臣服，所送粮草亦是实打实。或许……武威之失，张辽之威胁，确已让其感到灭顶之灾，故而真心求存？”
姜冏也沉吟道：“若其真心，则西凉内部纷争可平，整合力量，一致对外，确是目前最佳选择。但若其有诈……后果不堪设想。”
厅内顿时争论起来。马超、庞德坚决反对，认为这是陷阱；马休、马铁态度暧昧；阎忠、姜冏则认为风险虽大，但值得试探。
马腾听着双方的争论，目光再次落到那封求和信上，陷入了长时间的沉默。理智告诉他，儿子和庞德的担忧很可能是对的；但情感和对于挽救西凉局面的渴望，又让他倾向于相信韩遂这一次是“真心”的。
最终，他缓缓开口，声音疲惫却带着决断：“也罢。王承，你回去告诉韩文约，他的‘诚意’，我暂且收下。三日后，于两城交界处的‘落鹰涧’，我可与他当面一叙。双方所带亲卫，不可超过百人。”
他最终还是决定，给这个老对手，也是给自己，一个机会。一个看似可能挽回局面的机会。
王承心中大喜，知道任务完成了一半，连忙躬身：“小的定将伏波将军之意，完整带回！”
马超见状，气得冷哼一声，拂袖而去。庞德深深看了马腾一眼，叹了口气，紧随其后。
冀城内的争论与决策，很快就通过不同的渠道，传回了金城。
梁兴在得到王承顺利归来的消息后，抚掌大笑：“马腾果然中计！优柔寡断，妇人之仁，合该他马家覆灭！”
他立刻再次密会羌王彻里吉。不同于对韩遂的“分析利害”，对彻里吉，他直接抛出了赤裸裸的利益。
“大王，机会来了！马腾已答应在三日后于落鹰涧与韩公会面。届时，其注意力必然被和谈吸引，冀城守备定然松懈！”梁兴眼中闪烁着贪婪的光芒，“我已说服韩公，届时由大王亲率一万五千羌族精锐铁骑，自小道奇袭冀城！而我，会率本部兵马，在落鹰涧‘保护’韩公，并伺机控制局面。只要大王能一举拿下冀城，马腾家眷、府库财富，尽归大王！韩公那边，亦会遵守承诺，将陇西之地划归大王！”
彻里吉听得心花怒放，攻破冀城，劫掠财富人口，远比跟在韩遂身边慢慢勒索要痛快得多！“好！梁将军果然信人！本王这就去点齐儿郎，三日后，必让那冀城，化作一片焦土！”
与此同时，梁兴派往潼关的信使，也带回了曹操方面的最新指令。指令很简单，只有八个字：“依计行事，乱中取胜。” 但这八个字，却给了梁兴最终的底气，意味着他所有的行动，都得到了上方的背书和支持。
初七夜，韩遂独自一人在书房内，对着摇曳的烛火，内心充满了巨大的不安和一种破釜沉舟的疯狂。明日，便是落鹰涧会盟之期。他知道，这很可能是一个陷阱，无论是针对马腾的，还是针对他自己的。
成公英再次求见，做最后的劝谏：“主公！明日之会，凶险异常！梁兴包藏祸心，其计歹毒，纵然成功，主公亦将背负千古骂名，西凉再无我等立锥之地啊！此时回头，与马腾坦诚相见，尚来得及！”
韩遂背对着他，声音沙哑而冰冷：“成公，不必再劝。开弓没有回头箭。骂名？呵呵……若赢了，史书自有后人评说。若输了，还要骂名何用？”
他转过身，脸上是扭曲的决绝：“马寿成优柔寡断，其子刚愎自用，此乃天赐良机！要么，在落鹰涧一举擒杀他们！要么，趁其赴会，由羌人踏平冀城！无论哪种，西凉的乱局，都将由我韩文约来终结！”
他看着窗外漆黑的夜空，喃喃道：“要怪，就怪这世道吧……”
而同一天夜里，梁兴则在密室中，对着心腹家将，最后一次推演着整个计划，脸上洋溢着一切尽在掌握的兴奋。
“落鹰涧，韩遂与马腾会面。无论成败，羌人奇袭冀城的军队应该已经出发。马超性情刚烈，明日会场稍加撩拨，必生事端！一旦冲突爆发，我便以‘保护主公’为名，控制现场，若能趁机杀了韩遂和马腾，便是大功一件！若不能，也要让和谈彻底破裂！”
“届时，韩遂死于‘乱军’之中，马腾重伤或身亡，马超暴怒寻仇，冀城被羌人攻破……西凉将彻底陷入前所未有的混乱！”梁兴的眼睛在油灯下闪烁着骇人的光芒，“而曹丞相的大军，和张辽都督的骑兵，将在最恰当的时机，以平定叛乱、驱逐羌虏的名义，进入西凉！这，才是真正的一石二鸟，不，是一石三鸟之计！”
他不仅要在肉体上消灭韩遂、马腾，更要在道义和局势上，为曹操（乃至晋王）入主西凉，扫清一切障碍，创造一个完美无缺的借口。
“而我们，”梁兴看着心腹，一字一句地说道，“将是这场大戏中最关键的演员，也是最终……获益最丰的赢家！”
初七的夜晚，格外漫长而压抑。
金城内，羌人大营人马调动，蹄声沉闷，带着一股嗜血的躁动。韩遂军中，人心惶惶，普通士卒并不知道高层那复杂的阴谋，只感觉到一种大战将至的窒息。
冀城内，马超在自己的府中磨剑，火星四溅，他打定主意，明日定要随行，若韩遂有任何异动，他便立刻发作，取其性命。马腾则在府中安抚着忧心忡忡的家人，试图让自己相信，明日的会面，或许真能带来西凉的和平。
而远在潼关的曹操，在接到梁兴的密报后，只是淡淡地对司马懿和程昱说了一句：“通知曹仁、夏侯惇，可以开始向前推进了。通知张辽，巩固武威，伺机而动。”
一张无形而致命的罗网，已经在落鹰涧和冀城上空，缓缓张开。梁兴的毒计，如同投入静湖的巨石，激起的涟漪，即将化作吞噬一切的惊涛骇浪。西凉的命运，已然悬于一线。