夕阳将天边染成一片壮丽的血红时，惊蛰一行人终于策马赶到了盟重省的西部边境——赤土隘口。
这里是人类势力所能有效控制的最后一道关卡，巨大的花岗岩关墙在夕阳下投下长长的阴影，显得格外苍凉雄浑。
关墙上符文隐约闪烁，散发着淡淡的能量波动，显然有法师加持过的防御法阵。
关隘处守卫森严，穿着制式铠甲的士兵仔细检查了他们的沙巴克通关文牒，进行了详细的登记（姓名、人数、目的地、预计返回时间等），并发放了另一份用于返回时核验的凭证。
一名面容黝黑的老兵校尉将文牒递还给惊蛰，沉声叮嘱：“少年人，出了这道关，就是真正的三不管地界了。蛮荒平原不比内地，魔物、异族、流匪…什么都有可能碰上。这凭证收好，就算你们用传送符回去，在任何城镇住宿、补给，也都得出示这个，不然会被当做流寇处理。祝你们好运。”
办完手续，穿过那厚重压抑的关门，仿佛一步踏入了另一个世界。
关内的喧嚣与人气被瞬间隔绝在身后，取而代之的是一种更为原始、粗犷、带着淡淡血腥味的苍凉气息。
眼前是一个依托关隘而建的军事化小镇——砺风镇。
镇子不大，房屋大多由厚重的石块和夯土垒成，低矮而坚固，屋顶压着巨大的石块以防狂风。
街道上尘土飞扬，往来之人多是些面色凶悍的佣兵、穿着破损盔甲的退伍老兵、眼神闪烁的商人以及一些气息彪悍、带着魔兽坐骑的异族旅人。
空气中弥漫着烤肉的焦香、劣质烧酒的辛辣和一种挥之不去的、金属与血汗混合的味道。
镇子边缘，甚至能看到一些被风干的、不知名魔物的头颅被挂在木桩上，用以警示。
这里的一切，都透着边塞特有的残酷与直接的生存法则。
他们寻了一间看起来还算宽敞干净的旅店“老兵之憩”住下，将马匹和车辆交给雷牙雷闪照料。
晚餐自然就在旅店大堂解决，吃的也是最具有边境特色的烧烤：
大块的、只撒了粗盐和辛辣香料烤得外焦里嫩的草原羊肉，以及一串串据说口感劲道、本地特产的沙地蜥蜴肉，佐以店家自酿的、度数极高、口感辛辣的“烧刀子”酒。
少年们围坐一桌，经历了一天的奔波，此刻吃着粗犷的食物，喝着烈酒，感受着与内地截然不同的氛围，都觉得既新鲜又刺激。
然而，他们的到来，尤其是敖子诺、恩琪以及紫绾那即便在昏暗油灯下也难掩天姿国色的容颜，早已引起了角落里一桌人的注意。
那是七八个二十多岁、穿着混杂皮甲、露出精壮肌肉、身上带着刀疤、眼神浑浊而充满侵略性的壮汉。
他们显然是常驻此地的地痞流氓，或者是不入流的佣兵，桌上已经堆了不少空酒坛，正喝得面红耳赤，污言秽语不断。
“嘿！快看那边！哪儿来的这么水灵的小娘们？”
“嘶…老子在砺风镇混了这么多年，还没见过这么标致的！”
“你看那几个小白脸，细皮嫩肉的，怕是哪个大家族出来游玩的少爷小姐吧？”
“妈的，真是便宜了那几个雏儿…”
他们的议论声越来越大，目光也越来越放肆，如同黏腻的毒蛇般在三位少女身上来回扫视，充满了毫不掩饰的淫邪之意。
夜无忧眉头一皱，就想发作，却被惊蛰用眼神制止。多一事不如少一事。
然而，他们的忍让却被对方当成了怯懦。其中一个满脸横肉、似乎是头目的壮汉，拎着一个酒坛，摇摇晃晃地站起身，径直朝着他们这桌走来，其他几人也嬉笑着跟了过来，形成了一种包围的态势。
“小…小美人儿…”那壮汉打着酒嗝，浑浊的眼睛死死盯着敖子诺，“陪…陪哥哥喝一杯怎么样？哥哥带你…见识见识什么叫真正的男人…”说着，那只脏兮兮的毛手就朝着敖子诺的脸蛋摸去。
敖子诺何曾受过如此侮辱，龙眸瞬间竖起，当场就要拔剑！
但有人比她更快！
就在那壮汉的手即将触碰到敖子诺的瞬间，就在惊蛰眼神一冷准备出手的刹那，就在夜无忧抄起酒坛子的同时——
一直安静坐在阴影里、仿佛不存在般的幽影，动了！
没有怒吼，没有预警，甚至没有带起一丝风声！
他的身影如同鬼魅般骤然从原地消失，下一瞬，仿佛同时有数个幽影出现在那几名地痞之间！
噗！噗！噗！噗！
一连串极其短暂、沉闷、令人牙酸的利刃切入皮肉的声音如同疾风骤雨般响起！
伴随着的是那些地痞瞬间爆发出的、凄厉到变调的惨叫！
“啊——我的眼睛！”
“手！我的手！”
“腿！我的腿断了！”
烛光摇曳间，众人只看到一道道冰冷的寒光如同死亡之莲般绽放又瞬间消逝！
当幽影的身影如同轻烟般重新回到自己的座位，仿佛从未离开过时，那七八个刚才还气焰嚣张的壮汉，已经全部躺在了地上，疯狂地翻滚、惨嚎！
他们的手腕、脚踝处都出现了深可见骨的切口，筋腱已被精准挑断，彻底失去了行动能力。
为首那个想摸敖子诺的壮汉，双眼更是变成了两个血窟窿，在地上发出不似人声的哀嚎。
整个旅店大堂瞬间死寂！
所有原本看热闹的佣兵、旅人全都骇得脸色发白，下意识地后退了一步，看向那个依旧面无表情、安静地拿起酒杯抿了一口酒的冷峻少年，眼中充满了恐惧与难以置信！
快！太快了！太狠了！
从起身到解决所有人，再到回归原位，整个过程恐怕不超过三次呼吸的时间！
甚至没人看清他到底是怎么出手的，用了什么武器！那精准到可怕的切割，那狠辣果决的手段，根本不像一个少年，更像一个从地狱里爬出来的嗜血修罗！
敖子诺的剑才拔出一半，愣在了那里。
夜无忧举着的酒坛子忘了砸下去。
恩琪和紫绾小嘴微张。
连惊蛰眼中都闪过一丝讶异，他知道幽影强，却没想到强到如此地步。
逍遥（璃月）面具下的嘴角却微微勾起一丝不易察觉的弧度，那是看到顶尖同行出手时的欣赏。
幽影放下酒杯，冰冷的目光扫过地上哀嚎的废物，最后落在吓得魂不附体的旅店老板身上，丢过去一小袋金币，声音没有任何起伏：“清理一下。够赔吗？”
老板手忙脚乱地接住钱袋，连连点头，声音发抖：“够…够！绝对够！多谢…多谢少侠手下留情！”
他看得出来，这少年若要取人性命，恐怕此刻地上就是一堆尸体了。
很快，店里的伙计战战兢兢地将那些惨嚎的地痞拖了出去，地上的血迹也被迅速冲洗干净。
大堂里恢复了安静，但所有人的目光再看向惊蛰这一桌时，都带上了深深的敬畏。
经此一事，再无人敢小觑这群看似年轻稚嫩的少年少女。
夜无忧猛地一拍幽影的肩膀（被幽影冷冷躲开），兴奋道：“卧槽！老幽！你这也太帅了吧！牛逼！”
敖子诺也哼了一声，虽然没道谢，但看幽影的眼神顺眼了不少。
惊蛰举起酒杯，对着幽影示意：“辛苦了。”
幽影淡淡颔首，算是回应。
这场突如其来的冲突，如同一次淬火，让这群少年真正感受到了边境地带的残酷，也向他们、也向砺风镇的所有人宣告了他们的实力。
征服蛮荒平原的传奇之旅，在这血与火的边陲小镇，写下了第一个充满锋芒的注脚。
夜色渐深，砺风镇的风依旧呼啸，但“老兵之憩”旅店内，却无人再敢打扰那桌安静的少年。
酒过三巡，篝火噼啪。惊蛰看了一眼三位仆从，开口道：“雷牙，你常随商队行走边境，对蛮荒了解最深。给大家说说前面的情况，也好让大伙有个准备。”
身材最为魁梧、脸上带着一道浅疤的雷牙闻言，放下酒碗，粗声粗气地应道：“是，主人。”
他环视了一圈桌上这些虽实力不俗但明显缺乏蛮荒经验的少年少女，神色凝重了几分：
“诸位少爷、小姐，过了这砺风镇，就算是真正踏入蛮荒平原的地界了。那地方，嘿，可不像盟重省里，还有巡逻的卫队和规矩。”
“先说地面上最常见的麻烦，”他掰着手指，“首先是各种变异的爬虫蜥蜴，个头比内地的大上好几圈，毒性猛烈，藏在黄沙碎石底下，冷不丁就窜出来咬你一口。更得提防的是‘地龙’——不是真龙，是种能在地底钻行的大家伙，皮糙肉厚，力气极大，感知到地面的震动就会猛地钻出来，用那镰刀似的爪子攻击，能把人马都撕碎！”
恩琪和紫绾听得小脸微微发白，下意识地看了看地面。
雷牙继续道：“天上也不安全，有种翼展近丈的‘巨型飞蛾’，扑下来的时候能带起一阵让人头晕眼花的磷粉，爪子尖得很。但这都还算好的…”
他的语气变得更加严肃：“真正危险的是那些被魔气深度污染的洞穴。据说那是几十年前，启源天尊与域外天魔大战，天魔死后，魔血洒落大地，污染了原本栖息在那里的生物和妖族变的。”
“哦？”夜无忧来了兴趣，“都有些什么鬼东西？”
雷闪接过话头，他性子更活络些：“我们知道的有两种洞穴最出名。一种里面是‘蜘蛛体人形怪’——你能想象吗？长着巨大蜘蛛肚子和八条腿，上半身却像个扭曲的人形，能吐丝缠人，还能用类人的手臂挥舞武器，诡异得很！”
“另一种更恶心，”雷莹皱了皱秀气的鼻子，接口道，她和璃月（逍遥）关系极好，说话也随意些，“是‘虫子身人形头’的怪物，密密麻麻的复眼，口器能滴出腐蚀性的毒液，偏偏顶着一颗类似人的脑袋，还会发出怪笑，看得人毛骨悚然！这些洞穴往往占据着地脉灵气，里面有好东西，但也极度危险。”
惊蛰补充了一句，语气中带着敬畏：“我想起来了 父亲曾经说过这里，蛮荒深处还有传说中的‘火龙洞穴’，那是玛法世界最原始的恐怖存在之一，早在天尊与天魔大战前就存在了。不过据说已被天尊亲自封印，寻常难以寻见，即便找到了，也万不可靠近。”
众人听得心神激荡，既感危险，又觉一种探险的刺激感油然而生。
这时，雷牙像是想起什么，又道：“对了，在这蛮荒之地行走，有一件装备必不可少——面巾。这里的风沙毒得很，刮在脸上跟刀子似的，而且还能阻挡一些毒虫的细小绒毛和毒粉。”
夜无忧笑道：“面巾？这玩意儿我们都有备用的。”
“不一样，”雷牙摇摇头，眼中露出一丝羡慕，“砺风镇这边服装店卖的面巾，跟人族、魔族甚至精灵族的都不一样。这里的匠人似乎掌握着特殊的附魔手艺，能用蛮荒特有的材料，制作出带属性的面巾！”
“带属性？”这下连幽影都抬起了头。
“对！”雷闪兴奋地说，“不止是遮挡风沙面容，还能提升实力！据说分为四种，分别增加道术、物理攻击、魔法伤害，还有…嗯，适合幽影少爷你们刺客的‘刺术伤害’！”
雷莹也点头：“我见过最好的一条面巾，是防御3-3、魔法防御3-3、道术2-3的极品！挂在店里当镇店之宝呢！传说还有比这更好的，附加更罕见的属性，就看有没有机缘和财力碰到了。”
这话一出，所有人的眼睛都亮了！
既能防风沙遮面（对几位女孩和不想露面的逍遥来说很实用），又能直接提升战斗力，这等好东西，岂能错过？
“太好了！正愁怎么应对这里的鬼天气和魔物呢！”夜无忧第一个跳起来，“还等什么？赶紧去瞧瞧啊！”
敖子诺也心动了，她可不想吃一嘴沙子，能有加攻击的面巾最好不过。
惊蛰见大家都兴致勃勃，便笑道：“既然如此，那便去看看吧。雷牙，带路。”
“好嘞！”雷牙应声而起。
一行人结了酒账，浩浩荡荡地走出旅店，直奔砺风镇那家唯一的、门脸看起来颇有几分粗犷风格的服装店。
店铺老板是个精瘦的中年汉子，皮肤黝黑，手指粗糙，正拿着骨针缝补一件皮甲，一看突然涌进来这么一大群衣着光鲜、气度不凡的年轻人（虽然刚才的冲突他已有所耳闻，深知这群人不好惹），先是一愣，随即脸上立刻堆满了热情无比的笑容，连忙放下手中的活计迎了上来。
“哎呦！各位贵客光临！快请进快请进！小店真是蓬荜生辉啊！”老板眼睛毒辣，看得出这群人是大主顾，乐得嘴角都快咧到耳根子了，“是想看看蛮荒特色的服饰？不是小的吹牛，整个盟重省，就我这儿能买到真正带属性的好东西！”
“老板，把你们这儿最好的面巾都拿出来瞧瞧！”夜无忧财大气粗地一挥手。
“好嘞！您几位稍等！”老板麻利地转身，从柜台后搬出好几个大木匣子，打开一看，里面整整齐齐地叠放着各种材质、颜色的面巾，大多以耐磨的粗麻、特殊处理的兽皮为主，点缀着一些蛮荒特有的羽毛、细小骨片或是黯淡却蕴含能量的矿石作为装饰和附魔媒介。
“这些都是好东西啊！”老板拿起一条灰色的兽皮面巾，“您看这条，坚固耐用，能加1-1的物理防御！”
又拿起一条带着淡蓝色纹路的：“这条，微微提升魔法防御1-1，还能避点小毒瘴。”
他一一介绍，属性大多在1-1到1-2之间，对于普通冒险者来说已经相当不错。
但惊蛰这群人眼界何其之高，只是静静看着，并未表态。
老板察言观色，知道这些寻常货色入不了贵客的法眼，一咬牙，赔笑道：“几位贵客，稍等片刻！”
他转身钻进后屋，小心翼翼地捧出一个用柔软丝绸包裹着的小匣子。
打开匣子的瞬间，一股微弱的能量波动散发出来。里面躺着几条明显精致许多的面巾。
“这才是小店的压箱底宝贝！”老板压低声音，带着几分自豪，“这条，防御2-2，魔法防御2-2！这条，魔法伤害1-3！这条，道术1-3！还有这条，瞧这暗纹，能加1-3的刺术伤害！都是大师之作！”
这些面巾的属性果然比外面的好上一大截，引得众人纷纷上前细看。
幽影拿起那条加刺术伤害的暗纹面巾，入手冰凉丝滑，微微点头。
紫绾对一条绣着紫色魔纹、加魔法防御和少许魔法力的面巾很感兴趣。
敖子诺则看中了一条加持2-2攻击的赤红色兽皮面巾。
夜无忧嚷嚷着要那条道术1-3的，给他的骷髅宝宝也“配个装备”。
恩琪选了一条加防御和微量道术的素雅面巾。
惊蛰为逍遥（璃月）挑选了一条附加敏捷和1-2刺术伤害的浅紫色面巾，与她衣裳很配，璃月眼中含笑。
雷牙、雷闪、雷莹也各自选了一条实用的属性面巾。
老板笑得见牙不见眼，这笔生意简直够他吃半年了！
最后，惊蛰的目光落在匣子最底层，一条看起来最不起眼、甚至有些陈旧的土黄色面巾上，它只是微微附加1-1的全面防御（物防魔防各1-1），但惊蛰却能感受到其内部蕴含的一丝极其隐晦却精纯的土系能量波动，似乎有提升生命恢复速度的隐藏属性。
“这条也要了。”惊蛰指了指。这种稳固根基的装备，有时比单纯堆砌攻击更有用。
“贵客好眼力！”老板竖起大拇指，虽然这条属性不起眼，但也是好东西。
结算之时，价格自然不菲，但惊蛰眉头都没皱一下（他在沙巴克又卖了几十本在桃源幻境获得的武功秘籍，身家几亿金票），夜无忧也刚得了一亿金币巨款，豪爽地付了自己和骷髅的那份。
人人皆有所获，心满意足。
装备上各自的新面巾，顿时感觉更添了几分蛮荒冒险者的气息，属性提升带来的微弱力量感也让人安心不少。
走出服装店，夜色已深，但砺风镇的风仿佛也不再那么刺骨了。
有了这些准备，他们对即将踏上的蛮荒征程，更多了几分信心。
惊蛰抬头望向西方那片漆黑如墨、仿佛巨兽蛰伏的荒野，沉声道：“今晚好生休息，明日清晨，进军蛮荒！”
“是！”众人齐声应和，声音在边陲的夜风中，带着年轻的锐气与期待，传出去很远。
欲知后事如何？且看下回分解。