山寨彻底变成了一座兵营，肃杀之气弥漫在每一寸空气里。战斗人员们抱着枪，靠在加固后的寨墙根下，或是蹲在挖深的散兵坑里，沉默地擦拭着武器，检查着寥寥无几的子弹。铁柱和王老蔫轮流巡查，脚步沉重，心头更像压着块巨石。鬼子侦察机来过，老弱妇孺已转移，所有能做的准备似乎都做了，可敌人在哪？具体什么时候来？兵力多少？这些关键信息，依旧像被浓雾包裹着，让人心里没底。
就在这令人窒息的等待中，黄昏时分，外围暗哨用约定好的、模仿山雀的急促叫声，传回了信号——有生人靠近，只有一个，行动似乎不便！
铁柱心头一凛，立刻带着石头和两名队员，悄无声息地潜出寨子，在预定接应点埋伏下来。
来人渐渐靠近，身影在暮色中显得踉跄而疲惫。等他走到近处，铁柱借着最后的天光看清那人的模样时，不由得倒吸一口凉气——是抗联的交通员老李！
但此刻的老李，与上次见面时判若两人。他脸色惨白如纸，左臂用撕破的衣襟胡乱缠着，暗红色的血渍渗透了布条，半边身子几乎都被染红。他拄着一根粗树枝，每走一步都异常艰难，呼吸粗重得像破风箱。
“李老哥！”铁柱一个箭步冲上去，扶住摇摇欲坠的老李，“你这是咋了？！”
老李看到铁柱，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又被巨大的疲惫淹没。他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动着，声音微弱却急促：“铁……铁柱兄弟……快……快带我去见杨排长……有……有要紧情报……”
“排长他……病倒了，还没醒。”铁柱沉痛道，和石头一起，几乎是架着老李，快速返回山寨指挥所。
看到床上昏迷不醒的杨帆，老李眼中闪过一丝失望和焦虑，但他立刻抓住铁柱的胳膊，力气大得惊人：“铁柱兄弟……现在……现在你主事……听着……鬼子……鬼子的扫荡计划……俺……俺弄到手了……”
他断断续续，却无比清晰地吐露了一个惊人的消息：日军集中了超过一个大队的兵力，加上伪军一个团，共计约一千五百人，分三路，定于后天拂晓，同时向黑瞎子沟发动进攻！北路为主攻，直扑山寨正面；东路迂回，目标可能是侧翼；而西路，则沿着野狼峪方向，企图截断退路！
这正是杨帆之前假情报想要误导的方向！鬼子果然上当了，将相当一部分兵力，特别是截断退路的部队，派往了那条死亡之路！
“这情报……准吗？”王老蔫声音发紧。
“拿……拿命换的……”老李惨然一笑，指了指自己受伤的手臂，“为了送出这个……我们一个联络站……全搭进去了……就……就俺一个爬了出来……”
指挥所里一片死寂。所有人都明白这份情报的分量和它背后承载的鲜血。
老李缓了口气，又从贴身内衣里，掏出一张被血浸透又干涸、变得硬邦邦的草图，上面粗略标注了三路敌军的进攻路线和兵力配置。“我们……我们周司令说了……你们这边打响……我们抗联……就在鬼子屁股后面动手……打他的补给线……牵制他东路兵力……”
联合行动！抗联要和他们配合作战！
一股热流猛地冲上铁柱的头顶。他们不是孤军奋战！
“太好了！李老哥！多谢！多谢你们！”铁柱激动得声音发颤。
老李摆摆手，气息更加微弱：“别说这些……打鬼子……是一家……我们……我们还带了点东西……算是……见面礼……”
他示意了一下跟他一同前来、此刻守在门外的一个年轻抗联战士。那战士解下身后一个沉甸甸的包袱，打开，里面是十几根珍贵的雷管，还有一小箱边区造的木柄手榴弹！
这些东西，对于极度缺乏爆炸物的山寨来说，简直是雪中送炭！尤其是雷管，配合山寨自己土造的黑火药，能大大增强地雷和炸药包的威力！
“这……这太贵重了！”老柴头声音都变了调。
“拿去……多换几条鬼子命……”老李说完这句，仿佛耗尽了所有力气，头一歪，昏了过去。
“老李！李老哥！”铁柱急忙让赵老蔫赶紧救治。
看着昏迷的老李，看着那染血的草图，看着地上那包救命的雷管和手榴弹，铁柱只觉得一股热血在胸腔里激荡。他猛地转身，看向沙盘，目光变得前所未有的锐利和坚定。
“老蔫叔！都听见了吧？后天拂晓！三路敌人！抗联的弟兄在帮咱们扯后腿！”铁柱的声音带着一种被点燃的激情，“咱们不能辜负了他们拿命换来的情报和支援！”
他指着沙盘上野狼峪的方向：“这里，是排长定的主战场！现在看，更是关键！鬼子一个分队钻进来，咱们就按原计划，依托地雷和埋伏，狠狠地揍他！吃掉他！”
他又指向东路：“这里，有抗联弟兄帮忙拖着，压力会小很多，但咱们也不能大意，侧翼的警戒要加强！”
最后，他重重一拳砸在代表山寨正面的位置：“最主要的压力，还是这里！北路鬼子主力！咱们就得靠着这寨墙、这工事、这地道，跟他耗！一寸一寸地耗！”
“立刻把雷管分下去！王铁锤！把你那点看家的火药都拿出来，配上雷管，给老子做几个大的‘铁西瓜’，埋在寨墙外面！”
“把手榴弹分给各小组长，关键时刻再用！”
“把抗联弟兄带来的消息告诉大家！咱们不是一个人在打！”
命令一道道传达下去，原本沉闷压抑的山寨，仿佛被注入了一剂强心针。得知有援军（哪怕是策应），得到了关键情报和珍贵补给，士气肉眼可见地高涨起来。尤其是那批雷管，让王铁锤如获至宝，立刻带着人连夜赶工。
老李在赵老蔫的救治下，暂时脱离了生命危险，但依旧虚弱。铁柱安排人小心照料。
夜色深沉，山寨里却灯火通明（严格遮蔽），人人都在为即将到来的大战做最后的准备。铁柱和王老蔫趴在沙盘前，根据老李带来的确切情报，进一步细化着联合伏击的每一个细节。
虽然敌众我寡，虽然形势依旧险恶，但此刻，他们心中却燃起了熊熊的战意。一条用鲜血和信任连接起来的生死同盟，在这危难之际，悄然结成。他们不再是被动挨打的孤雁，而是即将与强大猎手殊死一搏的狼群。后天拂晓，这片沉寂的山林，注定将被战火与呐喊彻底撕裂。