未央宫深处，尚书台官署。
烛火摇曳，将霍光玄色的身影投在绘有《山海经》异兽的巨大屏风上，形如一座沉默的孤峰。铜漏的水滴迟缓得如同垂死者的喘息，每一次滴落都重重敲击在凝滞的空气里。
霍光没有端坐案后批阅奏章，而是静立于屏风旁，目光沉沉地落在那幅古朴沉雄的《周公负成王图》上。画中，周公姬旦身着诸侯冕服，身形挺拔，面容庄严肃穆，将年幼的成王姬诵稳稳背负在自己宽阔的脊背之上。幼王的小手信任地环抱着周公的脖颈，小小的身躯依偎着那坚实的依靠。
这幅图，是武帝临终托孤时，亲手赐予他的。是期许，是重托，更是一道融入骨血的枷锁。
案几上，那枚刻着上官氏玄鸟家徽的金饼，以及那包用油纸包裹、散发着微弱清甜异香的“无忧散”，如同两团燃烧着罪恶与阴谋的毒火，在灯下无声地散发着令人心悸的寒芒。
他的目光，在画中周公那承载着幼主、肩负着江山的坚实脊背，与案上那两样散发着阴谋恶臭的罪证之间，缓缓移动。一股冰冷刺骨的寒意，如同深埋地底的万载玄冰骤然炸裂的寒气，从他深邃的眼眸深处弥漫开来！
“周公恐惧流言日……”
霍光低沉的声音在死寂的官署内响起，如同冰层下的暗流，带着一种沉重到令人窒息的回响。他的手指极其缓慢地抬起，指尖划过冰冷的空气，最终轻轻落在画中周公那庄严肃穆的面容之上。指尖触到的，是帛画略显粗糙的纹理，更是武帝托孤时那沉甸甸的、几乎压垮脊梁的重量！
“王莽谦恭未篡时……”
他的声音陡然转冷，如同西伯利亚最凛冽的朔风，每一个字都带着千钧之力，清晰地敲打在死寂的空气里，也敲打在他自己冰封的心湖之上！他的目光骤然变得锐利如刀，如同实质的寒芒，死死钉在案上那枚玄鸟金饼和那包“无忧散”上！
上官桀、鄂邑长公主、丁外人……这些人的嘴脸在他脑中疯狂闪现！他们的贪婪、短视、怨毒，以及对那至高权柄病态的觊觎！他们竟敢！竟敢将毒手伸向龙椅之上那尚未长成的少年！伸向他霍光以生命立誓守护的社稷基石！
一股足以焚毁理智的暴怒，如同沉睡的火山在他胸中轰然喷发！那怒火炽烈、狂暴，带着碾碎一切的毁灭意志！然而，就在这怒火即将冲破冰封的瞬间，霍光负在身后的那只手，五指骤然收拢，紧握成拳！指节因为极致的克制而发出极其细微、却清晰可闻的“咔…咔…”声！手背上淡青色的血管如同盘踞的虬龙，在灯光下贲张凸起！
他强行将那股焚天的怒火压了下去！如同用万载玄冰强行封冻沸腾的熔岩！所有的狂暴情绪，被一种更深沉、更冰冷、更绝对的理智强行压缩、凝聚！最终沉淀为一种足以冻结灵魂的、纯粹的、不带一丝杂质的杀伐意志！
他缓缓收回落在画上的手指，转过身。玄色的袍袖在转身时带起一股凛冽的风。深邃的目光如同两口吸纳了所有光线的寒潭，落在了肃立门边阴影里的奉车都尉金赏身上。
金赏一身银甲，在灯火下泛着冰冷的光泽。他垂手侍立，头颅低垂，姿态恭谨到近乎僵硬。但霍光锐利的目光，瞬间捕捉到了他按在腰间环首刀柄上那微微颤抖的手指，以及银甲领口处渗出的一丝不易察觉的汗迹。恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕着这位新晋的奉车都尉。
“金赏。”霍光的声音响起，低沉平稳，如同冻结的湖面，听不出丝毫涟漪，却带着一种无形的、足以压垮人心的威压。
“末将在！”金赏猛地挺直脊背，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“陛下的药……”霍光的声音微微一顿，目光如同实质的探针，穿透金赏低垂的眼睑，直刺他灵魂深处，“由你亲自经手。自药料入库，至煎煮成汤，奉至御前……寸步不离。”他每一个字都清晰无比，如同冰冷的铁律刻入金赏的骨髓，“所有经手之人，皆在此处——”霍光抬手，指向案几上一份早已备好的、墨迹未干的名单，上面罗列着椒房殿所有侍药宦官、宫女、掌膳内侍的名字，“未得本公亲令，任何人……不得近前。违者……”
霍光没有说出后果，但那骤然加深的、如同实质冰锥般的目光，已经说明了一切。空气仿佛瞬间被抽空，金赏只觉得一股寒意从头顶灌到脚底，几乎窒息！他猛地单膝跪地，甲叶碰撞发出清脆的铿锵之声，声音带着斩钉截铁的决绝和一丝不易察觉的颤抖：
“末将遵命！定以性命担保陛下汤药无虞！若有差池，提头来见！”
霍光微微颔首，不再看金赏。他踱步回到巨大的紫檀木书案后。案上，除了那两样刺眼的罪证，还摊开着一份空白的、盖有“大司马大将军”印鉴的拘捕文书。他缓缓坐下，身形笔直如松。他没有立刻提笔，目光再次投向那幅《周公负成王图》。画中周公背负幼主，目光坚毅，望向前方的山河社稷。
霍光深邃的眼眸深处，那冰封的杀意与画中圣人的忠诚担当，如同两股狂暴的激流，在他心中猛烈地碰撞、撕扯！周公诛管蔡，平殷顽，为的是护佑成王，稳固周室。他霍光今日若挥下屠刀，诛杀上官桀、鄂邑长公主，乃至……更广的范围，为的同样是护佑幼主，稳固这大汉江山！这手段或许酷烈，或许会背负千古骂名，但……这未央宫阙下的魑魅魍魉，这伸向幼主的毒手，已容不得半分仁慈！
一丝极其隐晦、却又无比清晰的痛苦，如同细微的冰裂，在他那永远如同古井深潭般的眼底深处一闪而逝。是对昔日同僚情谊的最后一丝追忆？是对即将掀起腥风血雨的一丝疲惫？无人能知。
但这一丝痛苦，转瞬即逝。瞬间被一种更加坚硬、更加冰冷的决绝所取代！如同百炼精钢淬火后的终极形态！他缓缓提起笔。笔锋饱蘸浓墨，那墨色在灯火下浓重得如同凝固的血液。
笔尖悬停在空白的拘捕文书上方。霍光的目光变得无比锐利，如同出鞘的绝世神兵，锋芒毕露，直刺苍穹！那目光中，再无半分犹豫，只有一种以身为炬、焚尽一切黑暗的凛然正气和不容置疑的铁血意志！
“社稷重器，不可私授。法度威严，不容亵渎。”
石渠阁中他对幼主的训诫，此刻如同惊雷在他心中回响，成为了他挥笔落墨的最终依据！
笔锋落下！
力透纸背！
第一个名字，带着千钧之力，如同断头台上的铡刀，狠狠印下——
上官桀！
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上官桀府邸，密室。
门窗紧闭，厚重的锦帘隔绝了外界的一切。上官桀踞坐主位，深红色的常服衣襟敞开，露出里面汗湿的中衣。他面膛不再是愤怒的赤红，而是一种失血的灰败，额头上密布着冷汗，赤红的双眼布满了蛛网般的血丝。
“父亲！不能再等了！”上官安跪在地上，声音嘶哑，“所有联络都断了！霍光一定察觉了！他在收网！明日是我们最后的机会！”
上官桀猛地站起身，焦躁地在密室内踱步，沉重的步伐带着一种濒死的慌乱。“没有信号！没有接应！怎么动手？！”
“父亲！您忘了陈武他们了吗？！”上官安眼中爆发出骇人的光芒，“明日长公主入宫，我们就让陈武以护送为名，率甲士混进宫去！只要进了椒房殿，当场请长公主将幼妹留下！造成既成事实！霍光难道还敢当着长公主和陛下的面动手不成？！”
“你疯了？！”上官桀猛地转身，赤红的双眼死死瞪着儿子，“这是形同造反！一旦失败，诛灭九族！”
“父亲！横竖都是死！”上官安涕泪横流，抱住父亲的大腿，“拼一把，或许还有生路！明日若不动手，霍光的屠刀就要落到我们脖子上了！”
上官桀魁梧的身躯剧烈地摇晃着。儿子的哭喊如同魔咒般在他脑中回荡。诛灭九族……最后的机会……拼死一搏……
巨大的恐惧和绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了他！
“啊——！！”上官桀猛地发出一声如同野兽般的、混合着绝望与疯狂的嘶吼！他一把抽出墙上的环首长刀！冰冷的刀锋在灯光下划出一道森冷的弧光！
“好！好！好！”他连说了三个“好”字，声音嘶哑扭曲，充满了破釜沉舟的狰狞，“既然他霍子孟不给我们活路……”
他双手持刀，刀锋直指虚空，眼中燃烧着毁灭一切的疯狂火焰：
“那就鱼死网破！明日……动手！”
窗外，夜枭发出一声凄厉的啼叫，仿佛在为这场即将到来的腥风血雨，奏响序曲。