上林苑深处，秋日的肃杀被一场精心布置的狂欢撕得粉碎。巨木参天的林间空地被刻意清理出来，铺上了厚厚一层从西域快马运来的、带着异域芬芳的干草，踩上去绵软无声。
新晋的冠阳侯霍云，一身火狐皮镶边的玄色骑射劲装，勒着镶满宝石的金丝马缰，高踞在一匹通体雪白、神骏非凡的大宛宝马之上。他年轻的脸庞因兴奋和酒精而涨得通红，眼中燃烧着放纵无度的火焰，如同挣脱了所有缰绳的野马。
他身边簇拥着一群同样鲜衣怒马、意气风发的勋贵子弟，个个都是长安城中最骄纵的纨绔。他们肆意谈笑，声震林樾，将这片本属于天子的禁苑，当成了自家的猎场和游乐园。
“云哥儿！看！那几头鹿！”一个穿着孔雀蓝锦袍的年轻侯爷兴奋地指着林缘，那里有几头被驱赶至此、正惊慌失措徘徊的驯鹿。鹿角嶙峋，皮毛在透过枝叶缝隙的惨淡阳光下泛着柔和的棕黄色光泽，温顺的眼睛里充满了恐惧。
“鹿？”霍云嘴角勾起一抹残忍而轻蔑的笑意，眼中闪烁着猎人看到猎物般的兴奋光芒，“太慢了！太温顺了！没劲！”他猛地从腰间一个鼓鼓囊囊的锦囊里抓出一大把东西！
金光刺目！
那是一把浑圆溜滑、沉甸甸、拇指大小的纯金弹丸！在昏沉的天光下，散发着令人心醉神迷的、属于权力的耀眼光泽！每一颗金丸，都足以抵得上普通农户一年的口粮！
“看好了！”霍云狂笑一声，声音带着少年得志的狷狂和一种视万物如草芥的冷酷！他看也不看，右手猛地一扬，如同天女散花！
“嗖！嗖嗖嗖——！”
数道刺目的金光划破林间沉闷的空气，带着凌厉的破空声，如同金色的毒蜂，狠狠射向那几头惊恐的驯鹿！
“噗！”“噗嗤！”“嗷——！”
金丸精准地、残忍地击中目标！有的打在鹿腿上，瞬间皮开肉绽，骨裂声清晰可闻！有的击中柔软的腹部，血花四溅！最惨的一头，被金丸直接打瞎了一只眼睛！驯鹿们发出凄厉到不似活物的惨嚎，剧痛让它们彻底疯狂！它们不再温顺，如同被地狱之火灼烧，拖着血淋淋的残肢，发疯般冲出了林缘空地，不顾一切地撞进了旁边一片已经抽穗、沉甸甸泛着金黄色的麦田！
“哈哈哈！好！跑！快跑！”霍云和那群勋贵子弟爆发出震耳欲聋的狂笑和喝彩！如同欣赏最精彩的戏剧！
发疯的驯鹿在麦田中横冲直撞！碗口粗的铁蹄无情地践踏下去！脆弱的麦秆如同枯草般被成片成片地踩倒、碾碎！饱满的麦穗被踏进泥泞，金黄的麦粒如同被遗弃的眼泪，四散迸溅，混合着泥土和鹿血！不过几个呼吸间，一片原本丰收在望、足有百亩的麦田，被硬生生撕开数道巨大而狼藉的伤口！麦浪倒伏，泥泞翻滚，血迹斑斑，一片末日景象！
“侯爷！侯爷！使不得啊！”一个穿着粗布短褐、须发花白的老农，连滚带爬地从田埂上冲了过来，扑倒在霍云马前不远处。他布满沟壑的脸上涕泪横流，额头重重磕在冰冷的泥土上，发出沉闷的声响，“那是小老儿一家活命的口粮啊！眼看就要收了！求侯爷开恩！开恩啊！”
他的哭喊声凄厉绝望，在勋贵子弟们的狂笑声中显得如此微弱而刺耳。
霍云勒住躁动的白马，居高临下地睨着地上磕头如捣蒜的老农，如同看着一只挡路的蝼蚁。他脸上的笑容消失了，取而代之的是一种被冒犯的不耐和冰冷的厌恶。他掂了掂手中剩余的金丸，发出哗啦啦的、令人心悸的声响。
“聒噪！”霍云的声音如同冰渣，“几把贱麦子，也敢扫本侯的兴致？”他手指一弹！
“嗖！”
一颗沉甸甸的金丸带着凌厉的风声，不偏不倚，狠狠砸在老农的额角上！
“咚！”一声闷响！
老农“呃”地一声，身体猛地一僵，随即软软地瘫倒在地，额角瞬间鼓起一个青紫的大包，鲜血顺着花白的鬓角汩汩流下，糊了半张脸。他痛苦地呻吟着，蜷缩在冰冷的田埂上，浑浊的老眼望着那片被践踏成泥的麦田，充满了绝望的死灰。
“呸！晦气！”霍云啐了一口，仿佛沾上了什么脏东西，再不看那老农一眼。他兴致缺缺地挥了挥手，“走！去东边猎场！听说新进了几头豹子！那才够劲！”
马蹄声再次响起，卷起尘土，簇拥着这位新贵，如同黑色的旋风，朝着更远处的猎场呼啸而去。只留下身后一片狼藉的麦田，一个倒在血泊中呻吟的老农，还有那几颗散落在泥泞里的、沾着血污和泥土、依旧刺目的金丸。
消息如同长了翅膀的毒蛇，迅速游进了博陆侯府那深似海的庭院。当霍显听到幼子霍云又在上林苑闯下如此“祸事”，甚至打伤了告状的农人时，那张保养得宜的脸上，瞬间布满了寒霜。她坐在铺着厚厚貂绒的软榻上，指间一枚鸽卵大小的东珠戒指，被她无意识地捻动着，冰冷的珠光映着她眼中翻腾的怒火与算计。
“废物！这点小事都处理不好！”霍显的声音如同淬了冰，“那老东西呢？”
“回夫人，”心腹管家垂首低语，“人还躺在田埂上，金吾卫的人看着，说是…伤得不轻，一直在嚎哭…”
“嚎哭？”霍显嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他想嚎给谁听？想嚎给未央宫那位‘故剑天子’听吗？”她眼中寒光一闪，“去！立刻备车！带上十斛粟米！要新打的！告诉金吾卫，把人给我看住了！本夫人要亲自去‘安抚’！”
半个时辰后，霍显那辆由四匹纯黑骏马拉着的、装饰着鎏金螭纹的奢华安车，在数十名盔甲鲜明、神情冷厉的霍府家兵簇拥下，如同移动的堡垒，碾过长安城的街道，径直停在了那片被践踏得如同战场废墟的麦田旁。
车门打开，霍显在两名健妇的搀扶下，仪态万方地下了车。她换了一身素雅的月白色锦袍，发髻一丝不苟，脸上甚至还敷了一层薄薄的粉，带着一种刻意营造的悲悯神情。她的目光扫过那片狼藉的麦田，扫过田埂上那个被金吾卫兵士粗暴架起来、额角血迹未干、依旧在痛苦呻吟的老农，眼底深处只有一片冰冷的厌恶。
“老人家，”霍显的声音带着一种居高临下的、施舍般的温和，清晰地传到老农和远远围观、敢怒不敢言的农人们耳中，“小儿顽劣，惊扰了乡邻，损毁了稼穑，本夫人心中实在不安。”她一挥手。
两个健壮的家丁立刻抬着一个巨大的、沉甸甸的麻袋上前，重重地放在老农面前。麻袋口敞开，露出里面黄澄澄、颗粒饱满的粟米。
“这十斛新粟，权作赔偿，聊表歉意。”霍显的声音如同裹着蜜糖的毒药，“望老人家好生将养，莫要再…哭嚎了。惊扰了圣听，于你，于你家人，都无益处。”
她的话语轻柔，却字字带着无形的威胁。那老农看着眼前这袋足以让全家熬过寒冬的粟米，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪——有对粮食的本能渴望，更有对眼前这高高在上“施舍”的屈辱和恐惧。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终只剩下痛苦的呜咽。
霍显不再看他，仿佛多看一眼都污了自己的眼睛。她微微颔首，在健妇的搀扶下，仪态万方地转身上车。车帘落下，隔绝了外面的一切。
奢华沉重的安车在霍府家兵的护卫下，如同来时一般，带着不容侵犯的威势，缓缓驶离这片弥漫着绝望和屈辱的土地。
车驾远去，扬起的尘土缓缓落下。
田埂上，那袋象征着霍氏“仁慈”的粟米静静地躺着。一个胆大的年轻农人，看着依旧瘫坐在地、痛苦呻吟的老父，犹豫了一下，走上前，解开了麻袋口，想抓一把米看看成色。
他的手指刚伸进黄澄澄的粟米中，脸色瞬间变了！
他猛地抓起一把粟米，凑到眼前！又用力地刨了几下！
只见那看似饱满金黄的粟米表层之下，赫然混杂着大量粗糙的、灰黄色的沙砾！沙砾细小，却坚硬硌手，混杂在米粒之间，几乎占了小半袋！
“沙！是沙！”年轻农人失声叫了出来，声音充满了难以置信的愤怒和绝望！
周围的农人们瞬间围了上来，看到麻袋底部那触目惊心的沙砾，所有人都沉默了。一股冰冷的、深入骨髓的寒意，混合着滔天的屈辱和愤怒，如同瘟疫般在人群中无声地蔓延开来。那袋掺了沙的“赔偿”，如同最恶毒的嘲讽，狠狠扇在每一个靠土地吃饭的农人脸上！
老农挣扎着抬起头，看着那袋掺沙的粟米，又望向远处那片被践踏成泥、颗粒无收的麦田。他浑浊的老眼里，最后一丝微弱的光芒彻底熄灭了。他不再呻吟，不再流泪，只是死死地盯着未央宫那巍峨宫阙的方向，干裂的嘴唇剧烈地颤抖着，喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬声。他猛地挣脱开搀扶的人，用尽全身残存的力气，踉踉跄跄地、朝着未央宫北阙的方向，一步一步，艰难地挪去。每一步，都在布满碎石和麦茬的泥泞中，留下一个带血的脚印。