（老人往烟袋锅里仔细地填着关东烟，火柴地一声点亮了他布满皱纹的眼角。他深吸一口，青烟在昏暗的油灯下袅袅升起，仿佛要把往事都勾出来）
掌柜的，既然您要听个细致入微的，老汉就给您讲一个咱们关东木帮里，最是凄美也最是心酸的——。
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这事儿得从宣统元年的冬天说起。
那年的雪下得特别早，才进十月，长白山就已经白茫茫一片。木帮的弟兄们在把头孙老倔的带领下，进了老黑山最深的林子。这里全是上百年的红松，木质坚实，是上好的栋梁之材。
队伍里有个叫石头的后生，才十八岁，是头一回进山。这孩子老实巴交，干活却肯下力气。这日晌午，他正抡着斧头砍一棵两人合抱的老红松，忽然听见细微的哭泣声。
石头停下斧头，四下张望。
哭声是从树后传来的。石头绕过去一看，竟是个穿着绿袄的姑娘，正抚摸着树干上的斧痕掉眼泪。那姑娘生得眉目如画，肤白似雪，在这冰天雪地里，却只穿着单薄的衣裳。
你、你为啥哭？石头结结巴巴地问。
姑娘抬起泪眼：这树是我守了三百年的家，求你饶它一命。
石头愣住了。这时把头的吆喝声传来：石头！磨蹭啥呢？快砍！天黑前要放倒这棵！
姑娘凄然一笑，忽然化作一缕青烟，消失在树后。石头揉揉眼睛，以为自己眼花了。可当他再举起斧头时，却怎么也砍不下去了。
这夜，石头翻来覆去睡不着。
三更时分，他忽然听见帐篷外有动静。掀开帘子一看，竟是白天那个绿袄姑娘，在月光下瑟瑟发抖。
求求你，姑娘跪在雪地里，这林子里的树都是我看着长大的，就像我的孩子。你们要是把它们都砍了，我就无家可归了。
石头心软了：可我们要是完不成活计，把头要扣工钱的......
姑娘从怀里取出一块木牌：这个你收着。明日你们往东走三里，有片更好的林子。那里的树已经老得空心，砍了不可惜。
第二天，石头半信半疑地带着把头往东走，果然发现一片枯老的林子。孙老倔大喜，当即决定在这片林子开工。
说来也怪，自那以后，石头总能遇见那个绿袄姑娘。有时她在溪边洗衣，有时在月下梳头。渐渐地，石头知道了她的来历——她原是这老林中的一块沉香木，受日月精华，成了木精，名唤。
转眼到了年关，木帮要下山了。
临别那晚，沉香送给石头一个香囊：这里面是我的本体沉香木屑，你带在身边，就像我陪着你一样。来年开春，我等你。
石头接过香囊，只觉得一股暖香直透心脾。他郑重地点头：等我。
可这一别，就是三年。
石头回到关里老家，才发现老母已经病重。为了伺候母亲，他不得不在家种地，再也去不了关东。每逢夜深人静，他总会取出那个香囊，想起沉香在月下的模样。
母亲看出他的心事，叹道：儿啊，人妖殊途，你这是何苦呢？
石头却道：娘，她虽是木精，却比很多人都重情义。
母亲去世后，石头立即收拾行装，再赴关东。可当他找到当年的营地时，眼前景象让他心如刀绞——整片老林已经被砍伐一空，只剩下光秃秃的树桩。
沉香！石头发疯似的在废墟中寻找。
终于在原来的那棵老红松树下，他找到了奄奄一息的沉香。她的身子已经变得透明，仿佛随时会消散。
你终于来了......沉香虚弱地笑着，林子没了，我的修为也快散了。能再见你一面，真好......
石头泪如雨下：是我来晚了！
不晚，沉香从怀中取出一个木雕的小人，那模样竟与石头一般无二，这三年，我天天雕这个。现在，终于完成了......
她的手缓缓垂下，身子化作点点荧光，消散在风中。只剩下那个木雕小人，和一句飘散在空中的：来世......再做夫妻......
石头痛不欲生，在废墟前坐了三天三夜。
第四天清晨，孙老倔带着木帮的弟兄找来，见他这副模样，无不唏嘘。
孩子，孙老倔叹道，那木精临走前，托我告诉你一句话：我不恨砍树的人，只恨不能陪他到老。
石头这才知道，原来他走后的第二年，沉香为了保住这片林子，耗尽修为施法让树木枯萎。可新来的把头不信邪，还是把树都砍了。沉香因此元气大伤，却始终不肯离开，只为等他回来。
石头在废墟前结庐而居，终身未娶。他每天都会雕刻木像，刻的都是沉香的容颜。奇怪的是，凡是他刻的木像，都会散发出一股淡淡的沉香，经年不散。
更奇的是，第二年春天，那些被砍伐的树桩旁，竟然都长出了新的树苗。不过十年光景，这里又成了一片郁郁葱葱的林子。
村里的老人说，这是沉香用最后的力量，护住了这片山林的根脉。
石头活到九十八岁寿终。临终前，他把自己雕刻的三百六十五个木像都埋在沉香消散的地方。次年，那里长出了一棵奇特的树，树身散发着沉香木的香气，花开时如云似霞。
至今，当地的采药人还能在老黑山里，偶尔闻到一股若有若无的沉香。都说那是木精沉香，还在等着她的有情人。
（老人讲完，烟袋锅已经熄了多时。他望着窗外皎洁的月光，轻轻哼起一首古老的关东民歌）
掌柜的，您说这情之一字，为何能让草木动心，能让精怪舍命？也许在这茫茫长白山里，最珍贵的不是那人参貂皮，而是这一颗至死不渝的真心啊。