她的脸色苍白，声音带着一丝恐惧。
她似乎听到了某种来自大山的低语，感受到了某种不祥的预兆。
就在这时，小哑猛然抬起头，指向夜空。
众人顺着他的目光望去，只见在深邃的夜幕之上，北斗七星正闪烁着妖异的光芒。
其中，代表着破军的第七颗星，忽明忽暗，仿佛一颗随时都会熄灭的灯火。
而更令人感到不安的是，北斗第七星闪烁的频率，竟然与灶基之下火脉跳动的节奏完全一致！
铁秤婆缓缓蹲下身子，用粗糙的手掌轻轻抚摸着灶基上的灰坛，她的眼神里充满了怜惜和怀念。
“火归旧地，不是认你，是认那把没名字的柴。你师父烧了自己，就为让火不再认人，只认心。”
她抬起头，望向顾长明，那双浑浊的眼睛里，仿佛能够洞穿一切。
“你若还想着‘执火者’三个字，火就不会点你这口锅。”
风，越来越大了。
顾长明站在原地，一动不动。
他的目光紧紧地盯着那座废弃的老灶，他的心中充满了迷茫和挣扎。
他不知道自己该如何选择，也不知道自己该何去何从。
空气仿佛凝固了一般，时间也仿佛静止了。
然而，就在这令人窒息的寂静之中，一个微弱的声音打破了僵局。
“咳……咳……”
那声音很轻，很弱，却清晰地传入了每个人的耳中。
循声望去，只见在村口的方向，一个身影正缓缓地走来。
那身影步履蹒跚，摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。
她拄着一根枯萎的藤条，那藤条已经几近燃尽，只剩下一些焦黑的残骸。
是阿朵。
她那双原本明亮的眼睛，此刻却黯淡无光，仿佛两颗失去了光泽的宝石。
她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，整个人显得异常的虚弱。
她拖着疲惫的身躯，一步一步地走向老灶，每一步都显得那么艰难，那么沉重。
她的呼吸急促而微弱，仿佛随时都会停止。
终于，她走到了老灶前。
阿朵缓缓地跪了下来。
阿朵来了，带着一身风霜和将熄的命火。
她每一步都像是从地狱里挣扎而出，那根支撑她的枯藤，早已遍布焦痕，仿佛随时都会断裂。
终于，她颤巍巍地跪倒在老灶前，抬起那只布满裂纹的手，毫不犹豫地划破指尖。
殷红的血，滴落在冰冷的地基裂缝之中，无声地渗入焦土。
仿佛是古老的咒语被激活，刹那间，尘封的地面发出不堪重负的呻吟。
一道道裂痕如同蛛网般蔓延开来，焦土翻涌，最终，一个古朴的灰陶坛，缓缓浮现。
坛身斑驳，布满了岁月的痕迹，唯有坛身上那道苍劲有力的“顾”字，依旧完整如新，仿佛是昨日才刚刚刻下。
就在这时，一道低沉而古老的呢喃，自灰坛之中缓缓响起，那是火焰的低语，是跨越时空的呼唤：“……回来，不是为了你。”
话音未落，一股幽幽的青色火焰，骤然自坛口升腾而起。
那火焰冰冷而诡异，明明近在咫尺，却感受不到丝毫温度，更没有灼烧任何事物。
它静静地燃烧着，将顾长明的面容，映照得忽明忽暗。
火光摇曳，一个倒影在其中若隐若现。
那不是顾长明，而是一个年轻的身影，眉眼如画，俊朗不凡。
那张脸，赫然是顾长明从未见过的——他父亲，顾一白年轻时的模样！
火焰依旧在无声地燃烧，顾长明的身体却开始不受控制地颤抖起来，他瞪大了眼睛，死死地盯着火中的倒影，识海之中，如同翻江倒海。
下一刻，他做出了一个让所有人都意想不到的举动——他猛地抬起手，掌心毫不犹豫地按入了那团幽幽的青色火焰之中。
火焰没有焚烧他，反而如同温顺的猫咪，轻轻舔舐着他的手掌。
炙热与冰冷交织，顾长明却仿佛毫无所觉。
他的眼中，倒映着那团青色的火焰，以及火焰中，父亲年轻时的面庞。
顾长明死死地盯着那团青色火焰，火焰中的倒影，父亲年轻时的面容，像一枚烧红的烙铁，狠狠地烙在他的脑海里。
那火焰明明没有温度，他却感觉自己的血液仿佛都要沸腾起来。
他猛地抬起手，没有丝毫犹豫，掌心直接按入了那团幽幽的青色火焰之中。
那一瞬间，他屏住了呼吸，做好了被焚烧殆尽的准备。
然而，预想中的剧痛并没有到来。
那火焰非但没有灼烧他，反而像一只温顺的小猫，轻轻地舔舐着他的手掌，带着一种奇异的冰冷和炙热，顺着他的血脉，疯狂地涌入他的身体。
那青色的火焰在他的血脉中横冲直撞，所过之处，他的骨骼发出不堪重负的呻吟，经脉仿佛要被撕裂一般。
但与此同时，一股前所未有的力量感，也随之涌遍全身。
他感觉自己仿佛变成了一座即将爆发的火山，蕴藏着无穷无尽的能量。
火焰最终汇聚在了他的左胸，那里有一块锈迹斑斑的铁片，那是他从那个废弃的炼器炉中找到的，一直被他当做护身符佩戴在身上。
此刻，那铁片仿佛受到了某种刺激，开始剧烈地颤动起来。
“咔嚓……”
一声轻微的碎裂声响起，顾长明感觉胸口一轻，那块锈铁竟然崩裂了。
与此同时，一股强大的力量自他胸口爆发开来，将他震得连连后退。
他低头看去，只见胸口处，一个古怪的火焰纹路正在缓缓浮现。
那不是什么“执火者”的印记，而是一种更加古老，更加神秘的符号。
那纹路像是一枚钥匙，又像是一个路标，指引着某种未知的方向。
顾长明喃喃自语，声音低沉而嘶哑：“我不是接火的人……是点火的引子。”
与此同时，小哑猛然睁开了眼睛。
他原本清澈的眼眸，此刻竟然变成了赤金色，仿佛两颗燃烧的火焰。
他双掌紧紧地贴在地面上，如同一个虔诚的信徒，聆听着大地的低语。
“嗡……”
一阵阵低沉的声音在他的耳边回荡，那是火焰的语言，是古老的回响。
他仿佛看到了无数的画面，无数的信息如同潮水般涌入他的脑海。
他猛然抬起头，抓起一根烧焦的炭条，毫不犹豫地在地面上飞快地画了起来。
他的动作快如闪电，仿佛有一股无形的力量在驱使着他。
很快，一个复杂的图案出现在地面上。
那是一个由九个圆点组成的奇特阵法，圆点之间用线条连接起来，形成一个神秘的网络。
正是阿朵之前在村里刻下的“心火图谱”。
小哑的目光如同鹰隼般锐利，他指了指图谱上的九个圆点，又指了指地底深处，那团翻涌不息的黑色雾气。
然后，他双手交叠，做出了一个古怪的手势，那手势像是一个“寄”字，又像是一个“缚”字，充满了诡异的气息。
一旁的葛兰也看到了小哑画出的图案，她惊呼一声，脸色变得苍白起来：“火要烧九个人……可有人心火里，长了虫！”
几乎在同一时间，村口的老槐树下，那三个负责守卫火种的少年也发现了异常。
他们围坐在一个简陋的祭坛前，祭坛上摆放着一些干柴和几块磨得光滑的鹅卵石。
他们正在努力地将自身的灵力注入这些鹅卵石中，试图模拟出真正的火种。
这是一种古老的秘术，叫做“心火回照阵”，可以将九个人的心火连接起来，形成一个强大的防御屏障。
然而，就在他们聚精会神地运转灵力时，祭坛上的火网突然剧烈地颤动起来，仿佛受到了某种强烈的干扰。
三人脸色大变，急忙加大了灵力的输出，试图稳住火网。
然而，火网的颤动却越来越剧烈，最终，一道道细小的裂痕出现在火网之上。
借助火网的光芒，他们看到了九个人心脉的投影。
八处心脉都如同明亮的星辰，散发着纯净的光芒。
唯独位于村北的一位守灶老者的心脉，却显得格外灰暗，仿佛一颗即将熄灭的星辰。
更令人震惊的是，在那老者的心脉之中，竟然缠绕着一丝细小的黑色气息，那气息如同蜈蚣般扭动着，散发着令人作呕的邪恶气息。
小哑的声音再次响起，这一次，他的声音中充满了愤怒和恐惧：“吴龙……附薪！”
他猛地一掌拍在地面上，一道道火焰纹路如同闪电般向四周蔓延开来，试图震慑住那股潜藏在老者心脉中的邪恶力量。
然而，那丝黑色气息却仿佛早已预料到了一切，它潜伏得极深，与老者的心火融为一体，几乎无法分辨真假。
火网想要震慑，却如同隔靴搔痒，根本无法触及到它的本体。
就在这千钧一发之际，一道虚弱的声音，突然在火脉的尽头响起。
那声音低沉而沙哑，仿佛来自地狱深处，带着一种令人心悸的沧桑和疲惫。
一道身影缓缓地浮现，那是一个几乎透明的灵魂，他的身体几近溃散，仿佛一阵风就能将他吹散。
是怒哥。
他那双原本桀骜不驯的眼睛，此刻却充满了悲哀和无奈。
他手中的火焰锤轻轻地敲击着虚空，发出微弱的声响。
“火燃九心……一人堕，八火焚。你若点火，就得赌——谁会先熄。”
他的声音断断续续，仿佛随时都会消失一般。
他吃力地抬起头，望向顾长明，那目光中充满了复杂的情绪。
“老子烧成灰都认得那种味……贪，最爱藏在赎里。”
怒哥的身体越来越透明，最终化作一缕青烟，消散在虚空之中。
顾长明紧紧地握着拳头，他的指甲深深地陷入了掌心之中，几乎要渗出血来。
他的目光在九个人的心脉投影上扫视着，试图找到那丝隐藏在黑暗中的邪恶气息。
火燃九心，一人堕落，则八火皆焚。