冰瀑之行的短暂静谧与温暖，像一颗被小心收藏在记忆深处的宝石，在凡日复一日的劳作与探索中，不时闪烁出柔和而坚定的微光。他与海莉之间，似乎也因此形成了一种新的、更为松弛的默契：一种无需刻意维系、却在发现独特光影或有趣事物时，会自然而然想到对方存在的联结。
日子继续在冬季特有的、缓慢而规律的节奏中向前流淌。随着墙上的日历一页页翻过，空气中开始悄然弥漫起另一种与冰雪节截然不同的、更为内敛和温馨的期待感。一年中最后一个，也是最为强调家庭、分享与馈赠的节日——冬日星盛宴，正迈着沉稳的脚步临近。
这天，凡刚从矿洞深处带着一身寒气与些许疲惫归来，就在覆着薄霜的邮箱里发现了一封来自刘易斯镇长的正式信函。信中清晰告知了盛宴将于冬季第25日在鹈鹕镇广场举行的具体安排，并附有一张单独折叠的字条，上面的字迹是镇长那熟悉的、略带花体的亲笔：
“亲爱的凡，
根据我们星露谷长久以来的愉快传统，今年冬日星盛宴最重要的‘秘密礼物交换’环节，经过抽签，你被荣幸地指定为——海莉小姐的‘秘密朋友’！
请务必用心准备一份符合她品味与喜好的礼物，并在节日当天，在欢乐的氛围中当面送给她。这必将为我们美好的节日增添更多温馨的惊喜与欢乐！
——刘易斯 敬上
又及：至于谁会幸运地成为你的‘秘密朋友’，为你精心准备礼物，这将是一个需要耐心等待的惊喜！敬请期待。”
看着字条上那个清晰的名字——“海莉”，凡的心跳不由自主地漏了一拍，随即又像是被什么东西轻轻撞了一下，加快了几分。海莉。竟然……这么巧？他需要为她，单独、用心地准备一份节日礼物。
这份明确而具体的任务，瞬间驱散了之前广撒网式、为多人备份礼物的迷茫，带来了一种更为聚焦、也更为私密，甚至带着一丝令人心跳加速的紧张与期待感。他几乎立刻就在脑海中开始了飞速的盘算，思考着该送什么才好。
他首先想起了那艘停泊在雨夜码头的神秘商船，想起了那颗躺在黑色天鹅绒上、光泽温润的珍珠。它无疑足够特别，但那个天文数字般的价格标签，依旧如同一道冰冷的现实壁垒，让他只能望而却步。他摇了摇头，将这个不切实际的想法暂时封存。
那么，什么才是既贴心、又能真正触动她，让她感到愉悦的礼物呢？他陷入了沉思。
他仔细回想着与海莉相关的点点滴滴：她毫不掩饰对向日葵那种明亮、热烈之美的偏爱，但那是属于盛夏的花朵，在万物凋零的冬季难以寻觅；她也曾多次表达对粉红蛋糕的喜爱，但那东西制作过程复杂，他对自己那点仅限于烤鱼和简单料理的手艺毫无信心，生怕一个不慎，将美好的心意变成一场厨房灾难；她还喜欢椰子那清甜独特的味道……但仅仅送一个椰子，似乎又显得太过随意和单薄，不足以承载这份“秘密朋友”的郑重。
他坐在壁炉旁，思考了很久，炉火在他专注的脸上投下跳动的光影。最终，他决定结合她最显着的两大爱好：对美的追求和对摄影的热爱。他再次专程去了趟祖祖城的百货公司，在琳琅满目的货架前仔细搜寻、比较，最终精心挑选了一个小巧精致、质感柔软、可以挂在相机背带或背包上的毛绒相机镜头盖玩偶，造型是一只眯着眼睛、神态慵懒又带着几分傲娇的白色小猫（他下意识觉得这个俏皮又可爱的款式，与海莉的气质有某种微妙的契合）。同时，他还挑选了一盒包装精美、口味纯正的高品质椰子味夹心巧克力，希望能满足她味蕾上的享受。
他将这两件承载着不同心意的礼物小心地用印有雪花图案的包装纸包裹在一起，系上了一条与海莉那头金发相呼应的亮黄色丝带。这份礼物，既实用有趣，能陪伴她的创作时光，又包含了一点能带来即时愉悦的甜蜜，他觉得海莉应该会喜欢。当礼物最终准备妥当，捧在手中时，他心里充满了一种奇妙的、混合着完成任务的满足感与一丝即将揭晓答案的紧张，忍不住开始想象她在节日喧闹中，拆开这份专属礼物时，脸上可能会露出的、或惊讶或欣喜的表情。
至于他自己，将会收到来自哪位“秘密朋友”的礼物，刘易斯镇长巧妙地卖了个关子。凡对此也充满了纯粹的好奇与期待。会是像母亲般关照他的罗宾？是关系日渐熟稔却依旧别扭的塞巴斯蒂安？是亦师亦友的威利？还是……他阻止自己继续漫无边际地猜测下去，觉得将这份悬念保留到节日当天，本身也是一种充满乐趣的体验。
节日的氛围随着日期临近而愈发浓郁，连农场里的动物们似乎也感受到了这份不同寻常的躁动。铜壶对家里突然出现的这个包装精美、还系着漂亮带子的“不明物体”表现出了超乎寻常的关注，几次三番试图趁凡不注意时，用爪子好奇地扒拉甚至啃咬那脆弱的包装纸，都被凡眼疾手快地及时制止并抱离了“犯罪现场”。
“这个很重要，不能玩，”凡把不安分的猫咪抱到一边，指着那个被放在高处的礼物，认真地（尽管对方可能完全听不懂）解释道，“这是要送给海莉的节日礼物。”
铜壶被他严肃的语气和动作震慑了一下，似懂非懂地“喵”了一声，甩了甩尾巴，碧绿的猫眼里似乎闪过一丝了然（毕竟那个带着“咔嚓”作响的黑盒子、金发闪闪的两脚兽来过农场好几次，还在它打盹时试图偷拍它的“丑照”，印象可谓深刻）。
冬日星盛宴的前夕，夜幕早早降临。凡站在农舍门口，呵出的白气在寒冷的空气中迅速消散。他望着远处小镇广场方向，那棵巨大的、已然被五彩灯饰点缀得如同梦幻之树的圣诞树，在深蓝色的天幕下熠熠生辉。心里充满了某种尘埃落定后的平静喜悦，以及一份指向明确的、温暖的期待。他期待着明天全镇欢聚的时刻，期待着看到海莉收到礼物时最真实的反应，也期待着一份属于自己的、来自未知友人的、饱含心意的惊喜。
这份属于星露谷的、带着明确姓名与温度的馈赠传统，让他感觉自己与这个小镇、与这里的人们之间，那无形的纽带，似乎又悄然编织得更加紧密、更加牢固了一层。
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【小剧场：礼物保卫战与猫主子的不满】
· 凡： （最后一次仔细检查系好的丝带，将送给海莉的礼物放在壁炉架上最显眼、也最安全的位置）好了，这样就万无一失了。
· 铜壶： （蹲在下面的椅子上，仰着头，紧紧盯着那个色彩鲜艳的“新玩具”，鼻子不住地抽动）喵嗷……呜……（翻译：闻起来有可可豆和牛奶的香甜气味！还有那种软绵绵、看起来就很好扑咬的陌生玩具！愚蠢的两脚兽，你居然背着本喵，私藏这等好东西，还要拿去进贡给那个总拿着黑盒子对着朕的金发雌性！朕的节日特供呢？！岂有此理！）
· 凡： （无奈地转身，轻轻弹了一下猫咪竖起的耳朵尖）这是节日规矩，每个人都要为指定的朋友准备礼物。而且，（他指了指厨房角落那个满满当当的猫粮箱和专用的零食抽屉）你的罐头、小鱼干、猫薄荷玩具，哪样少了？日常开销可从来没亏待过你。
· 铜壶： （被戳穿后，不满地甩了甩头，跳下椅子，用屁股对着凡）哼！（翻译：那是基本生存保障！能一样吗？节日！就应该有超越日常的、独一份的尊享贡品！比如顶级三文鱼慕斯罐！或者会自己满屋跑的老鼠玩具！你根本不懂伺候主子的规矩！）