斯台普斯中心的中场灯光骤然变暗，巨型屏幕上开始回放上半场的高光集锦。当奥尼尔的暴力灌篮与奥拉朱旺的梦幻舞步交替闪现，当科比的干拔跳投与乔丹的后仰绝杀定格在画面中央，全场观众自发响起雷鸣般的掌声。球员通道内，湖人球员围在战术板前，德尔·哈里斯用红色马克笔重重圈出“角色球员激活”四个大字，声音沙哑却坚定：“沙克和科比吸引防守的能力已经做到极致，霍里、莱斯、费舍尔，你们必须站出来，三分线和中距离就是我们的突破口！”
科比靠在墙壁上，指尖反复摩挲着8号球衣的号码，目光掠过战术板上的跑位路线，突然开口：“教练，第三节我来吸引乔丹和皮蓬的夹击，给霍里和莱斯创造空位机会。”他的声音不大，却带着不容置疑的笃定。奥尼尔拍了拍他的肩膀，瓮声瓮气地补充：“我会在禁区多做牵制，让大梦不敢轻易补防外线。”
另一边的火箭更衣室，鲁迪·汤姆贾诺维奇正用战术板模拟着湖人的进攻套路，乔丹坐在一旁，随手把玩着篮球，突然插话：“湖人的角色球员上半场没找到节奏，但第三节肯定会发力，皮蓬，你要加强对莱斯的防守，奥克利，注意霍里的三分跑位。”奥拉朱旺点点头，接过话茬：“我会继续和迈克尔打挡拆，利用我的牵制给外线创造机会，同时顶住沙克的冲击。”
第三节比赛哨声响起，斯台普斯中心的欢呼声瞬间掀起新的浪潮。两队首发球员重新登场，科比与乔丹在中线附近相遇，前者眼神锐利如刀，后者嘴角噙着从容的笑意，两人没有多余的交流，只有目光在空中碰撞出的火花。
湖人率先发起进攻，费舍尔运球推进到前场，没有像往常一样第一时间给奥尼尔喂球，而是将球传给了侧翼的科比。科比持球面对乔丹的防守，连续胯下运球，突然加速突破，乔丹脚步迅速横移，死死挡住路线。就在此时，科比突然将球回传给费舍尔，自己则向底线跑去，吸引了乔丹和补防过来的皮蓬。费舍尔心领神会，一记精准的横传，将球送到了三分线外的霍里手中。
霍里接球时，面前空无一人——火箭的奥克利被奥尼尔的掩护死死卡在身后。他深吸一口气，手腕轻轻一抖，篮球带着完美的弧线飞向篮筐，“唰”的一声空心入网！47:50，湖人率先打破僵局，霍里高举双臂，与费舍尔击掌庆祝。
火箭的进攻回合，乔丹运球推进，与奥拉朱旺在罚球线附近完成挡拆。奥拉朱旺的掩护如同铜墙铁壁，将科比死死挡住，乔丹趁机突破，面对奥尼尔的补防，他没有急于出手，而是将球高高抛向禁区。奥拉朱旺心领神会，摆脱奥尼尔的纠缠，纵身起跳，双手接球后狠狠砸进篮筐！“哐当”一声巨响，49:50，火箭迅速回应。
接下来的两分钟，湖人的角色球员如同被点燃的引线，集体爆发。
湖人进攻，科比持球突破，吸引两名防守球员后，将球分给了底线附近的莱斯。莱斯接球后，面对埃利的防守，一个虚晃转身，摆脱防守后中距离跳投命中！49:52。
火箭进攻，乔丹试图突破，却被科比和霍里双人夹击，无奈之下只能将球传出，埃利的三分出手偏出，奥尼尔抢下篮板，迅速将球传给费舍尔。费舍尔发动快攻，一路疾驰到前场，面对布拉德的防守，突然将球分给跟进的福克斯，福克斯轻松上篮命中！49:54，湖人将分差扩大到5分。
场边的德尔·哈里斯激动地挥了挥拳头，而鲁迪·汤姆贾诺维奇则面色平静地叫了暂停。
暂停结束后，火箭调整战术，乔丹和奥拉朱旺的配合更加默契。火箭进攻，奥拉朱旺在低位接球，故意放慢节奏，吸引奥尼尔的防守，然后突然将球传给外线的乔丹。乔丹接球后，面对科比的防守，没有丝毫犹豫，直接干拔跳投，篮球空心入网！52:54。
湖人进攻，科比延续火热手感，接到费舍尔的传球后，面对乔丹的防守，标志性的后仰跳投命中！52:56。
但火箭很快给出回应，乔丹运球推进，与奥拉朱旺再次上演挡拆配合。这次，奥拉朱旺掩护后没有顺下，而是拉到三分线外，奥尼尔犹豫了一瞬，没有及时补防。奥拉朱旺接球后，果断出手三分，篮球稳稳命中！55:56，火箭将分差缩小到1分。
斯台普斯中心的气氛愈发紧张，球迷们的呐喊声此起彼伏。第三节进行到5分30秒时，湖人的角色球员再次发力。霍里在三分线外接到科比的分球，果断出手，三分命中！55:59；随后，费舍尔抢断布拉德的传球，快攻上篮得手！55:61，湖人再次将分差扩大到6分。
就在所有人以为湖人要拉开差距时，乔丹和奥拉朱旺的“双核驱动”开始展现统治力。
火箭进攻，乔丹持球突破科比的防守，直奔篮下，奥尼尔迅速补防。乔丹在空中遭遇夹击，身体失去平衡，却依旧凭借惊人的核心力量，将球精准地传给了跟进的奥拉朱旺。奥拉朱旺接球后，轻松晃开防守，上篮命中，还造成了福克斯的犯规！加罚命中，58:61。
湖人进攻，科比试图突破，却被乔丹死死缠住，无奈之下只能将球传给莱斯，莱斯的中距离跳投被皮蓬封盖，奥克利抢下篮板，迅速发动快攻，将球传给乔丹。乔丹一路疾驰，面对费舍尔的防守，一个轻巧的变向，轻松上篮命中！60:61。
接下来的三分钟，比赛进入白热化阶段，湖人的角色球员依旧保持着高效输出——霍里再中一记三分，福克斯贡献两次中距离跳投，费舍尔送出三次精准助攻；而科比更是手感滚烫，连续两次干拔跳投命中，第三节还未结束，个人得分已经突破30分。
但火箭这边，乔丹和奥拉朱旺的配合如同精密的仪器，总能在关键时刻给出回应。乔丹多次利用奥拉朱旺的掩护突破得分，或吸引防守后将球分给奥拉朱旺；奥拉朱旺则凭借灵活的脚步，在禁区内频频得分，还多次送出妙传，助攻乔丹和皮蓬命中三分。
第三节进行到8分15秒时，乔丹持球推进，与奥拉朱旺完成挡拆后，突然将球回传给奥拉朱旺，奥拉朱旺接球后，面对奥尼尔的防守，使出梦幻舞步，连续晃动后上篮命中，同时造成奥尼尔的犯规！加罚命中，65:66。
奥尼尔此时已经累积到4次犯规，德尔·哈里斯无奈之下，只能将他换下，换上罗伯特·霍里担任临时中锋。这一调整，瞬间让火箭的内线进攻更加顺畅。
火箭进攻，奥拉朱旺在低位接球，面对霍里的防守，轻松晃开后双手灌篮命中！67:66，火箭反超比分！
湖人进攻，科比试图用得分挽回局势，他持球突破乔丹的防守，上篮命中！67:68，湖人再次领先。
但乔丹立刻用一记三分回应，篮球空心入网！70:68，火箭再次反超。
第三节最后两分钟，两队的比分交替上升，分差始终没有超过2分。湖人的角色球员拼尽全力，霍里的三分、费舍尔的抢断、福克斯的防守，一次次帮助球队稳住局势；科比更是火力全开，又命中一记干拔跳投，将个人得分提升到35分。
而火箭这边，乔丹和奥拉朱旺的配合愈发默契。乔丹突破分球给奥拉朱旺，奥拉朱旺上篮得分；奥拉朱旺掩护后顺下，接到乔丹的传球灌篮命中；两人的每一次配合都精准高效，让湖人的防守顾此失彼。
第三节结束的哨声响起，比分定格在75:74，火箭以1分的优势领先湖人。
本节比赛，湖人的角色球员集体爆发，霍里砍下12分3篮板2助攻，莱斯贡献8分2篮板1助攻，费舍尔6分4助攻2抢断，福克斯7分3篮板；科比手感火热，单节砍下15分，全场已达35分。而火箭这边，乔丹单节贡献14分4助攻，奥拉朱旺12分3篮板3助攻，两人联手砍下26分，用默契的配合死死咬住并反超了比分。
第四节比赛开始，奥尼尔重新登场，湖人的内线防守瞬间提升一个档次。但火箭的乔丹和奥拉朱旺依旧保持着高效的进攻节奏。
火箭率先发起进攻，乔丹运球推进，与奥拉朱旺挡拆后，将球传给了三分线外的皮蓬，皮蓬接球后果断出手，三分命中！78:74，火箭将分差扩大到4分。
湖人进攻，奥尼尔在禁区内接球，面对奥拉朱旺的防守，暴力灌篮命中！78:76。
火箭进攻，奥拉朱旺在低位接球，连续晃动后将球传给外线的乔丹，乔丹接球后干拔跳投命中！80:76。
科比见状，立刻接管比赛。他连续两次突破得分，又助攻霍里命中三分，带领湖人打出一波7:0的小高潮，80:83，湖人再次反超3分。
斯台普斯中心的欢呼声几乎要掀翻屋顶，球迷们挥舞着紫金色的毛巾，高喊着“湖人必胜”的口号。但乔丹和奥拉朱旺显然不会轻易放弃，他们迅速调整状态，带领火箭发起猛烈反扑。
乔丹突破分球给奥拉朱旺，奥拉朱旺上篮命中；奥拉朱旺掩护后顺下，接到乔丹的传球灌篮得分；随后，乔丹又连续两次抢断科比的传球，快攻上篮命中，带领火箭打出一波8:0的高潮，88:83，火箭反超5分。
德尔·哈里斯紧急叫了暂停，脸色凝重地布置战术：“科比和沙克继续吸引防守，霍里和莱斯注意跑位，费舍尔加快传球节奏，我们必须打破他们的防守！”
暂停结束后，湖人的进攻果然有了起色。科比持球突破，吸引两名防守球员后，将球传给了三分线外的霍里，霍里接球后毫不犹豫，三分命中！88:86。
火箭进攻，乔丹试图突破，却被科比死死缠住，无奈之下只能将球传出，埃利的三分出手偏出，奥尼尔抢下篮板，迅速将球传给科比。科比发动快攻，一路疾驰到前场，面对乔丹的防守，突然将球分给跟进的奥尼尔，奥尼尔双手灌篮命中！88:88，比分再次扳平。
比赛还剩5分钟时，全场观众都站了起来，紧张地注视着场上的每一个回合。湖人的角色球员依旧给力，莱斯命中一记关键中距离，费舍尔送出精准助攻，帮助球队紧紧咬住比分；科比更是如有神助，又命中一记三分，将个人得分提升到42分。
但乔丹和奥拉朱旺的配合实在太过默契，他们总能在关键时刻找到湖人防守的漏洞。乔丹多次利用奥拉朱旺的牵制，在中距离和三分线外命中关键球；奥拉朱旺则凭借灵活的脚步，在禁区内频频得分，还多次抢到关键篮板，为火箭稳住局势。
比赛还剩2分钟时，火箭以95:93领先2分。湖人进攻，科比持球突破，面对乔丹和皮蓬的双人夹击，将球传给了三分线外的霍里，霍里的三分出手稍稍偏出，奥拉朱旺抢下篮板，迅速将球传给乔丹。乔丹运球消耗时间，在比赛还剩45秒时，突然加速突破，上篮命中！97:93，火箭领先4分。
德尔·哈里斯再次叫了暂停，布置最后一攻战术。暂停结束后，湖人发球，费舍尔将球传给科比。科比持球面对乔丹的防守，连续胯下运球，突然加速突破，乔丹脚步迅速横移，死死挡住路线。科比见状，突然将球回传给费舍尔，自己则向底线跑去，吸引防守。费舍尔心领神会，一记横传，将球送到了三分线外的莱斯手中。
莱斯接球时，面前空无一人，他深吸一口气，出手三分！篮球在空中划出一道优美的弧线，全场观众都屏住了呼吸。“唰”的一声，篮球空心入网！97:96，湖人将分差缩小到1分，比赛还剩28秒。
火箭暂停后，乔丹持球推进，面对科比的防守，他没有急于进攻，而是不断运球消耗时间。当比赛还剩10秒时，乔丹突然加速突破，科比迅速回防，死死缠住他。乔丹见状，将球传给了禁区内的奥拉朱旺，奥拉朱旺接球后，面对奥尼尔的防守，使出梦幻舞步，晃开防守后上篮命中！99:96，火箭领先3分，比赛还剩3秒。
湖人没有放弃，他们迅速发球，科比接球后，在三分线外超远距离出手！全场观众都站了起来，目光紧紧盯着篮球。篮球在空中飞行了漫长的一秒，最终砸在篮筐前沿，弹了出来！奥尼尔抢下篮板，试图补扣，却被奥拉朱旺死死按住，篮球出界，比赛时间耗尽。
“嘟——嘟——嘟——”
终场哨声响起，休斯顿火箭以99:96击败洛杉矶湖人，赢得了这场世纪对决的胜利！
斯台普斯中心瞬间陷入沉寂，随后，火箭球员们相拥庆祝，而湖人球员则垂头丧气地站在场上。科比双手叉腰，目光死死盯着篮筐，脸上写满了不甘，汗水顺着他的脸颊滑落，滴在地板上。奥尼尔坐在篮筐下，双手抱着头，显然无法接受这场惜败。
霍里、莱斯、费舍尔等角色球员走到科比身边，拍了拍他的肩膀，安慰着这位拼尽全力的年轻人。科比抬起头，看向火箭庆祝的人群，眼神中没有失落，只有更加旺盛的斗志。
场边的数据板上，清晰地显示着两队核心球员的表现：
科比全场28投16中，其中三分球8投4中，罚球8中6，砍下42分4篮板5助攻2抢断1盖帽；
奥尼尔18投12中，罚球6中2，贡献26分13篮板3盖帽，却因4次犯规限制了上场时间；
乔丹全场26投14中，其中三分球6投3中，罚球10中9，砍下40分5篮板6助攻3抢断；
奥拉朱旺20投11中，罚球8中7，贡献29分11篮板5助攻2盖帽，与乔丹的配合堪称完美。
角色球员方面，湖人的霍里砍下15分5篮板3助攻，莱斯12分3篮板2助攻，费舍尔8分6助攻3抢断，表现堪称出色；火箭的皮蓬贡献10分6篮板4助攻2抢断，奥克利8分8篮板，同样发挥稳定。
夜幕降临，洛杉矶的灯光照亮了斯台普斯中心的轮廓。湖人球员低着头走进更衣室，而火箭球员则在欢呼声中离开了球场。这场惜败，对于年轻的科比和湖人来说，是遗憾，更是成长的动力；而对于乔丹和火箭来说，这场胜利则证明了三巨头的强大实力。