黑石坊市之外，是连绵不绝的荒山野岭。
五人的队伍在崎岖的山路上行进，除了脚步声与偶尔碎石滚落的声响，便只有风声。石猛走在最前，他那柄厚背大刀没有出鞘，只握在手中，目光警惕地扫视着周围的林木与岩石。
韦多宝走在队伍的中间，身后是石猛小队中修为最低的那个练气四层的瘦小修士，名叫猴子。他的职责是断后与警戒侧翼。
“韦小兄弟，看你的样子，以前很少在外面走动吧？”沉默了近一个时辰，石猛忽然开口。
“嗯。”韦多宝应了一声。
“也是，能画出那等符箓的，多半是哪个宗门里专心钻研符道的天才，不像我们这些散修，天天刀口舔血。”石猛自嘲地笑了一下，“有件事我得跟你说清楚，出了坊市，就没那么多规矩了。我们练气期的修士，说白了，就是比凡人强壮些，能多活些年头，会几手法术的‘凡人’。”
他顿了顿，似乎是在组织言辞。
“你别看咱们能用火球、冰刺，真要斗起法来，那都是压箱底的手段。咱们体内的灵力就那么点，放不出几个就得见底。所以，平日里与人争斗，大多还是靠这个。”石猛拍了拍腰间的刀柄，“用灵力灌注兵刃，再配合些凡俗武技，一刀下去，开碑裂石不成问题。这才是咱们最常用的法子，省灵力，也实在。”
队伍里那个叫阿虎的壮硕汉子嘿嘿一笑，接话道：“头儿说的没错，除非是生死相搏，不然谁舍得把灵力全用法术打光？灵力耗尽了，那就是待宰的羔羊。不像小兄弟你，符箓跟不要钱似的，真是让人羡慕。”
“闭嘴。”石猛呵斥了一句，又转头对韦多宝说，“他没恶意，只是羡慕。我们这种散修，一块灵石都得掰成两半花，你给的那些符箓，对我们来说，就是一条条命。”
“为何不御器飞行？”韦多宝问出了一个他早已存有的疑惑。张铁山的玉简中，对御器之术也有提及。
石猛像是听到了什么好笑的事情，哈哈笑了两声：“御器飞行？小兄弟，那是筑基期前辈才有的本事。我们练气期，灵力只能勉强依附在法器上，让它飞出去砸人。想要踩在上面带着自己飞，体内的灵力怕是撑不过十个呼吸就得被抽干，到时候从半空中掉下来，摔得比凡人还惨。”
这些最基础的修真实况，是张铁山的笔记中从未详细提及的。张铁山似乎默认他应该知晓。
一行人又走了半日，天色渐晚，四周的山势也变得愈发险峻。空气中开始弥漫着一股淡淡的腥臭味，风吹过山谷，发出呜呜的声响，如同鬼哭。
“快到黑风谷了。”石猛的神情变得严肃起来，“都打起精神，猴子，去前面探路。”
队伍里那个叫猴子的瘦小修士应了一声，身形一晃，如猿猴般敏捷地窜入前方的密林中，很快便消失不见。
“韦小兄弟，进了谷，万事小心。”秀姑叮嘱道，“谷里的妖狼狡猾得很，尤其擅长偷袭。我们上次来，就折了一个兄弟。”
韦多宝点头致意。
一炷香后，猴子从林中闪身而出，压低了嗓子：“头儿，前面三百丈就是谷口，没发现妖狼的踪迹，不过地上有血迹，很新鲜。”
石猛眉头一皱：“走，去看看。”
众人收起干粮，放轻了脚步，跟在猴子身后，很快便来到了一处狭窄的谷口。只见谷口乱石堆中，躺着两具尸体。尸体上的服饰已经破烂不堪，但从样式看，也是散修。他们的死状极惨，喉咙被撕开，胸腹间还有巨大的爪痕，鲜血染红了身下的土地。
“是黑风狼的爪印。”石猛蹲下身，仔细检查了一下伤口，“看这伤口的深度，至少是两头一阶中品的妖狼。”
“他们的储物袋不见了。”阿虎在尸体上翻找了一下，骂道“他娘的，不知是哪个杂碎干的”。
韦多宝内心腹诽“杀人舔包？“
随即观察了一下道：“或许不是人。”
众人的目光都集中在他身上。
韦多宝指着其中一具尸体旁边的泥土：“这里的脚印很乱，除了狼爪印，还有一种更小的，像是某种爬行妖兽留下的痕迹。而且，这两名修士的伤口，除了爪痕，还有被啃食的痕迹，但啃食的范围很小，不像是妖狼的作风。”
石猛顺着他指的方向看去，脸色微变。他之前只注意了致命伤，却忽略了这些细节。经韦多宝提醒，他才发现，那两具尸体的手腕和脚踝处，都有细密的牙印，像是被无数只小兽啃噬过。
“是食腐鼠！”猴子的脸色变得很难看，“这东西单独一只不足为惧，但成群结队地出现，连妖狼都得退避三舍。它们会跟在强大的妖兽后面，清理战场。”
“也就是说，那两头黑风狼，就在这附近！”石猛立刻做出了判断，他压低了声音，对众人道，“我们绕开这里，从侧面进谷。
队伍改变方向，从一侧陡峭的崖壁攀援而上，小心翼翼地潜入了黑风谷。
谷内，风声更大，吹得人衣衫猎猎作响。四周的树木都呈现出一种诡异的黑灰色，地上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，没有半点声息。
“青丝藤一般生长在阴湿的崖壁上，我们沿着这条溪流往上游走。”石猛辨认了一下方向，带领队伍沿着一条蜿蜒的小溪逆流而上。
越往深处，空气中的腥臭味越浓。队伍行进得极为缓慢，每个人都将灵力灌注于双目，警惕地观察着四周。
忽然，走在最前面的石猛猛地抬起了手，队伍瞬间停下。
“有动静。”
所有人都屏住了呼吸。只听见前方不远处的草丛中，传来一阵“沙沙”的声响，似乎有什么东西正在快速接近。
阿虎握紧了手中的长刀，肌肉紧绷。
一道黑影从草丛中猛地窜出，快如闪电，直扑队伍最末端的猴子。那是一头体型健壮的黑风狼，双目赤红，嘴角涎水滴落，散发着练气四层的妖气波动。
“畜生！”石猛大喝一声，脚下发力，身形瞬间挡在猴子身前，手中厚背大刀自下而上撩起，刀锋上亮起一层土黄色的灵光。
“当！”
狼爪与刀锋碰撞，发出一声金铁交鸣之声。石猛被巨大的力道震得后退了半步，而那头黑风狼也被他一刀劈得侧飞出去，在地上滚了两圈。
不等它起身，阿虎已经怒吼着冲了上去，他手中的长刀燃烧起一层淡淡的火焰，一招“烈火斩”当头劈下。
与此同时，秀姑指尖掐诀，数根青色的藤蔓破土而出，缠向黑风狼的四肢。
韦多宝没有动，只是静静地看着。他发现，这头黑风狼虽然凶猛，但石猛三人配合默契，显然已经不是第一次联手对付这种妖兽。
石猛主防，刀法沉稳厚重；阿虎主攻，招式大开大合；秀姑则负责牵制与辅助。
黑风狼被藤蔓缠住，行动顿时一滞。阿虎的烈火刀已经劈到它的头顶。
就在这时，黑风狼发出一声嚎叫，身上妖气暴涨，竟硬生生挣断了数根藤蔓，堪堪避开了头部的要害，但后背依旧被划开了一道深可见骨的伤口，焦黑一片。
“嗷呜！”
受伤的黑风狼变得更加狂暴，它不退反进，张开血盆大口，一道风刃凭空形成，射向阿虎。
阿虎旧力已去，新力未生，眼看就要被风刃击中。
“小心！”石猛大喝，想要救援却已来不及。
就在这千钧一发之际，一道土黄色的光芒凭空出现在阿虎身前，瞬间化作一面厚实的土墙。
“轰！”
风刃撞在土墙上，发出一声闷响，土墙剧烈震颤，布满了裂纹，却终究没有破碎。
韦多宝手中捏着一张刚刚激发完毕的土墙符，神色平静。
阿虎惊出一身冷汗，连忙后退。
那黑风狼一击不成，似乎也知道这几人不好对付，竟掉头就跑，想要钻入密林。
“想跑？”石猛冷哼一声，从储物袋中摸出一张符箓，正是韦多宝给他的改良藤蔓符。
他将灵力注入其中，符箓瞬间化作十数根粗壮坚韧的藤蔓，速度比秀姑施展的法术快了数倍不止，如同一张大网，瞬间就将黑风狼捆了个结结实实。
黑风狼在网中疯狂挣扎，却无法挣脱。
“好机会！”阿虎眼中厉色一闪，再次提刀冲上，这一次，他没有丝毫留手，刀身上的火焰灵光暴涨了数寸。
“噗嗤！”
长刀干净利落地斩下了黑风狼的头颅。
阿虎喘着粗气，走到韦多宝面前，脸上有些尴尬：“多谢了，小兄弟。”
“分内之事。”
“厉害！韦小兄弟，你这符箓激发的也太快了！”猴子凑了过来，满脸惊叹，“我都没看清你怎么动的，那土墙就出来了。”
石猛也是一脸凝重地走了过来，他看着韦多宝，抱拳道：“小兄弟救了阿虎一命，这份恩情，石某记下了。你这符箓，确实值那个价。”
他原本以为韦多宝只是个会制符的“后勤修士”，却没想到，在斗法之时，他对时机的把握竟如此精准，瞬发的符箓，在关键时刻起到的作用，甚至比一个同阶修士的法术还要大。
“继续走吧。”韦多宝没有多言，只是看向了山谷深处。
一行人简单地处理了黑风狼的尸体，将有用的材料剥取下来后，继续前进。经历了这场战斗，队伍里的气氛明显变了。石猛等人看向韦多宝的目光中，多了一份真正的认可与敬重。
又向上游行进了约莫一里路，小溪前方，出现了一片断崖。瀑布从断崖上飞流直下，水汽弥漫。
“就是这里了！”石猛的眼中露出一丝喜色，他指着瀑布旁湿滑的崖壁，“看，那就是青丝藤！”
众人顺着他指的方向看去，只见崖壁的缝隙中，生长着数十株通体翠绿的藤蔓，藤蔓上挂着一丝丝如同青色发丝般的细小叶片，在水汽的滋润下，显得生机勃勃。
就在众人准备上前采摘之时，韦多宝的瞳孔却微微一缩。
他看到，在青丝藤生长的那片崖壁上方，一个黑漆漆的洞口中，亮起了三对幽绿色的光芒。
“小心！”
他话音刚落，三头比之前那只更为雄壮的黑风狼，从洞口中一跃而出，成品字形，将采摘青丝藤的必经之路，彻底封死。
为首的那一头，额前竟有一撮白毛，其身上散发出的妖气波动，赫然已经达到了练气五层的地步。