三大妖王接到董希芸的传讯时，正围坐在议事厅的红木桌案旁。烛火在铜制灯台上跳跃，映在三人脸上明暗交错。
常青山猛地攥紧拳头，声音里压着怒火：“一句‘他轻视了’就想揭过？我六万族众的性命，难道就这么轻飘飘带过了？”他身着玄色锦袍，袖口绣着暗纹，若非此刻眉宇间翻涌的戾气，瞧着倒像位儒雅的老者。
易满志端起茶杯的手顿在半空，青瓷杯沿碰得桌面轻响。他穿着月白短衫，硬朗的面容，满是怒意：“难不成我等已成了他三皇子的附庸？他这般轻慢，真当我们是召之即来挥之即去的下属？”
葛千足捻着颌下三缕长须，素色道袍在烛火下泛着柔光，语气却透着凝重：“纠结这些无益。当务之急，仍是救出太子。一日握不住这张牌，我等便一日受制于人。”他再次碾动须然，动作温和，眼底却藏着算计。
“救太子？”易满志放下茶杯，挑眉看向葛千足，“谈何容易？连他被囚在哪都不知，怎么救？”他指尖在桌面上轻点，看似随意，实则每一下都透着焦躁。
常青山深吸一口气，压下翻涌的情绪：“现在不是说太子的时候。”他站起身，玄袍下摆扫过地面，“败讯已传开，人族那边士气正盛。有消息说皇帝下旨，把西岭、南峻和镇妖城全封给了李沐晰。如今她手握两地兵权，足足三十万兵马，而我们能动用的，满打满算只剩二十四万。”
“什么？”易满志脸上的从容终于裂开一道缝，“这么快就形势逆转了吗？”
葛千足长叹一声，长须微微颤动：“我们向来倚仗数量多，如今这点优势也没了，镇妖城又无险可守……”他没说下去，但三人都懂——那座刚抢来的城池，怕是守不牢了。
“当务之急，加派巡逻。”常青山走到窗边，望着城外沉沉的夜色，“让兄弟们往周边十里散开，仔细探查人族动向。绝不能等人家兵临城下，我们还蒙在鼓里。”
易满志点头，起身时月白长衫划出一道利落的弧线：“我亲自去安排。”
葛千足看着两人的背影，指尖捻着长须陷入沉思。烛火在他脸上投下斑驳的光影，没人知道这位看似温和的老者，此刻心里正盘算着什么。议事厅的门被轻轻带上，只余下烛火噼啪轻响，在寂静中格外清晰。
……
江林与凌羽萱出了合欢谷，一路疾驰，直奔京城彩衣阁。刚踏进店门，穿青衫的招待侍女便眼尖地迎上来，笑着引二人上楼：“江先生，楼上请，林掌柜刚还念叨您呢。”
二楼雅间里，林晚晴正对着账本核账，见二人进来，忙起身相迎，依旧是一身水绿罗裙衬得身姿婀娜秀丽，发间斜插碧玉簪，眉眼间带着精明笑意，肌肤莹润如玉，一双杏眼明亮有神，微笑里透着利落，眼神里带着干练，既明艳动人，又有几分爽利，手里的算盘珠还没停稳，赶忙笑着迎上来：“刚念叨江先生，这就到了，我正想差人寻您呢！”她指着旁边叠好的账单，笑意盈盈，“您留在店里的十套练功服，已经出了八件，客人们都说穿上灵力传导顺畅，耐得住火烧雷劈，真是件宝衣，我要补些货——您手里还有吗？”
江林在梨花椅上坐下，凌羽萱挨着他落座，侍女斟上香茶，他指尖敲了敲桌面：“补货不难。不过我今日来，还有件更要紧的事，说给你听。”他抬眼看向林晚晴，“西南大捷的消息，你该听说了吧？”
“早传遍京城了。”林晚晴端起茶杯抿了一口，“听说郡主斩杀六万妖兽呢。”
“正是。”江林呷了口茶，话锋一转，“如今西岭城的生意正是好时机。我得了个可靠的信儿，合欢宗要去西岭、南峻两地拓展营生，这其中的制衣生意，可是块不小的蛋糕。”他看了看林晚晴，“你就不想分一杯羹？”
林晚晴眼里闪过一丝亮色，随即又多了几分疑惑：“当真有这机会？可江先生您为何不做？以您的能力，要做这生意再容易不过。”
“我手头的生意已铺到西岭、南峻了，丹药、法器、酒楼、客栈都占着精力呢，哪顾得上女子彩衣这些精细活计。”江林坦然道，“咱们合作过，知你家的手艺扎实，才特意把这消息透给你。你若信不过，当我没说便是。”
“我哪能不信江先生。”林晚晴连忙摆手，指尖却不自觉绞着帕子，“只是……西岭现在真的安稳吗？毕竟刚打完仗，妖族还在镇妖城那边……”
“这点你尽管放心，我已经打听清楚。”江林语气笃定，“如今西岭、南峻两地，我们大唐驻了三十万大军，妖族那边满打满算才二十四万，兵力上已是我们占优。何况郡主麾下猛将如云，还有四大宗门的弟子助阵，根基稳得很。”他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口茶水，“再说了，收复镇妖城是迟早的事，真到那时候，西岭的地价、商铺租金怕是要翻几个跟头了。你现在不占个好位置，日后再想去，可就悔之晚矣了。”
林晚晴咬了咬唇，眼里的犹豫渐渐散去，猛地一拍桌：“好！我这就让人清点布料、调派绣工，这几日就动身去西岭开分店！”她的双眸放光，仿佛已看到那边往来的人流。
江林看着她雷厉风行的样子，唇边漾开一抹浅笑，“对了，流云纱你得再给我换一匹，那一匹实在不够。”
林晚晴微微一笑，“江先生这么帮我，再缺也得给你换一匹。”
……
窗外的阳光透过雕花木窗照了进来，落在叠得整齐的彩衣上，映得绸缎流光溢彩，像极了西南那片正在悄然兴旺的天地。
江林二人步出彩衣阁，午后的阳光透过沿街的柳荫洒下，在青石板上投下斑驳的光影。凌羽萱走在身侧，鬓边的碎发被风轻轻吹动，她侧头看向江林，眼底带着几分疑惑：“夫君为何特意提点林姑娘去西岭？莫非是看中了她那罕见的阴属性体质，想……和她……”