不冻泉畔，篝火噼啪作响，跳动的火焰却难以驱散苏玉衡心头的寒意与迷雾。
她搀扶着萧景珩，目光看似落在摇曳的火苗上，实则早已穿透了眼前的景象，沉入了那更深、更诡谲的思绪深渊。
这一路行来，从京城苏府的宅邸深闺，到这北境荒漠的流沙死地，变故丛生，谜团接踵而至。一切的一切，都像一张巨大而无形的网，将她牢牢缠缚其中。
她本以为重生一世，手握先机，可拨云见日，快意恩仇。
然而，现实却是她仿佛从一个小一点的谜局，踏入了一个更大、更幽深、更恐怖的迷局深潭之中。
每一步前行，非但未能看清前路，反而引出了更多匪夷所思、颠覆认知的隐秘。
事情的发展，早已远远超出了她最初的想象，变得愈发扑朔迷离、诡谲离奇。
她甚至隐隐有种预感，她前世的死亡，苏家的倾覆，或许都只是这庞大阴谋棋盘上，微不足道的一角。
她用力闭了闭眼，将翻腾的思绪强行摁回心底深处。现在不是沉溺于困惑的时候，当务之急是稳住局面，找到云中城的入口。
她深吸一口气，努力让声音恢复平时的冷静，对岸上焦急张望的王伯喊道：“王伯，来搭把手，把四殿下扶到岸上。”
“好的好的，小姐，你也慢点。”王伯闻言，立刻踉跄着下水，深一脚浅一脚地走到萧景珩身旁，将他的一条手臂绕过自己脖颈，搭在肩上，用自己佝偻却坚实的身躯撑住他大半重量，配合着苏玉衡，一步步艰难地向岸边挪动。
黎阳和无双这时早已简单清理出一片避风的沙地，并用收集来的枯枝升起了篝火。
见两人搀着萧景珩上来，黎阳赶紧铺好一块干燥的皮垫，无双则沉默地上前，接替苏玉衡，和王伯一左一右，小心翼翼地将萧景珩安置在火堆旁最暖和的位置。
“殿下，得罪了。”王伯低声道，然后动作麻利却轻柔地帮萧景珩脱下身上湿透、冰凉的外袍和中衣，露出精壮却布满新旧伤痕的上身。
尤其是后心那道被多次牵动的伤口，此刻被泉水浸泡的发白微卷，透着一股子狰狞。
王伯拿出一块干净的布帛，蘸着不冻泉清冽的泉水，仔细为他擦拭伤口周围的血渍和污垢。
处理完之后，王伯也是赶紧将脱下身上的湿衣挂在临时搭起的树枝架子上，靠近火堆烘烤，随后龇牙咧嘴地处理着自己腿上的新旧伤，嘴里不住地吸着冷气。
苏玉衡拧干自己衣摆的水，走到火堆旁坐下。跳动的火焰温暖了她冰冷的肌肤，却驱不散心头的寒意，她目光扫过目光扫过众人。
萧景珩闭目凝神，似乎正在极力运转内力压制体内的冲突；无双沉默地处理伤口，像一座可靠的山峦；黎阳脸上带着后怕和担忧，忙碌地照看着火堆和衣物；王伯一边骂骂咧咧一边给自己上药。
最终她将目光落在眼前这片波光粼粼、散发着丝丝寒气的不冻泉上。
根据之前那白玉机括球投射出的地图所示，云中城的入口就在这片区域的地下。
然而，地图终究是死物，只标示了大略方位，这具体入口究竟在何处？又该如何开启？眼前除了这汪神奇的泉水，四周尽是茫茫戈壁与风蚀岩柱，毫无人工建筑的痕迹。
难道……入口竟在这泉水之下？
这个念头一旦生出，便迅速变得清晰起来。她眉头紧蹙，深入分析着各种线索和可能，这时一阵强烈的饥饿感猝然袭来，打断了她的思考。
她下意识地瞥向天边，只见夕阳已然半沉入遥远的地平线，巨大的风蚀岩柱在暮色中拉出长长的、扭曲的影子。
不知不觉，竟已是酉时了。
“王伯，”她转向正在龇牙咧嘴给自己伤腿换药的老仆，“时候不早了，一会把大家的干粮都匀匀，看看还剩多少。我们今晚就在此休整，明日再作打算。”
王伯闻言，连忙应声道：“嗯，好的，小姐，我马上准备。”他看了看脸色不佳的萧景珩，又看了看眉宇间带着忧思却强打精神的苏玉衡，心下明了。
四殿下情况未明，大小姐显然也被刚才的异变搅乱了心神，其他人的伤势和体力也亟需恢复，在这相对安全的不冻泉边休整一夜，借助泉水的神奇力量恢复元气，无疑是最好的选择。
他默默叹了口气，蹒跚着去翻找行囊，将所剩无几的干硬面饼和肉干仔细分成五份，虽然寒酸，但却是他们此刻仅有的补给。
夜色彻底笼罩了风蚀骨林，气温骤降，篝火成了黑暗中唯一的光明和温暖源泉。
众人围坐在火堆旁，默默咀嚼着难以下咽的食物，就着清甜的泉水咽下。没有人说话，白日的惊险、身体的疲惫、以及对未来的茫然，让气氛一时显得有些沉闷。
萧景珩自从上岸后一直闭目调息，周身气息时而紊乱，时而平稳，额角不时渗出细密的冷汗，显然体内的较量并未停止。
苏玉衡几次想开口询问，最终都忍住了，她知道此刻不能打扰他。
守夜的任务自然落在了伤势较轻的无双和黎阳身上。王伯年纪大了，伤势又重，很快便靠着岩壁沉沉睡去，发出断续的鼾声。
苏玉衡靠坐在火边，抱着膝盖，目光时而望向跳动的火焰，时而望向不远处在月光下泛着幽幽波光、蒸腾着丝丝寒气的泉眼，时而……落在萧景珩沉静的侧脸上。
惠妃娘娘为何会出现在西王母的青铜棺中？那帘幕后的枯槁身影与她究竟有何关联？自己看到的记忆碎片……是他真实的过去吗？那个黑袍人和中年人到底在密谋着什么？还有那句不清不楚的“钥匙残缺”又预示着什么？
无数疑问像藤蔓一样缠绕着她，越收越紧，几乎令人窒息。
她就这般静静地守着，思索着，直到后半夜，才在无尽的困惑与疲惫中，抵着膝盖浅浅睡去。
……
一夜无话。戈壁的夜晚寒冷刺骨，但不冻泉散发出的微弱生机暖意和篝火的存在，让他们勉强支撑了过来。
翌日，卯时。